柯鎮(zhèn)昌
(九江學(xué)院 文學(xué)與傳媒學(xué)院,江西 九江 332000)
早在先秦時(shí)期,中國文學(xué)就達(dá)到了相當(dāng)高的成就,文章體式的繁盛就是其中的重要表現(xiàn)。[清]章學(xué)誠《文史通義·詩教上》云:“至戰(zhàn)國而文章之變盡,至戰(zhàn)國而后世之文體備?!盵1]62-63早期出現(xiàn)的眾多文章體式為后來中國文學(xué)的創(chuàng)作提供了良好范式?!独献印纷鳛槲覈缙诘闹匾?jīng)典,不僅在哲學(xué)史上影響巨大,在文學(xué)史上同樣具有開創(chuàng)性價(jià)值。學(xué)界對于《老子》的關(guān)注更多側(cè)重于它的哲學(xué)思想,從文章學(xué)角度對其進(jìn)行研究者卻并不多見,與其文章學(xué)上的成就頗不相符。本文正欲對該書的文章體式作一細(xì)致梳理。
我們今天能見到的《老子》版本,傳世文獻(xiàn)以漢河上公注本、魏王弼注本、唐傅奕本等為代表,出土文獻(xiàn)則有馬王堆漢墓出土的帛書甲本、乙本、郭店楚墓竹簡本和北京大學(xué)藏西漢竹書本等。兩千多年以來,由于各種原因,圍繞《老子》一書形成了諸多疑問,這不僅體現(xiàn)在文句訓(xùn)詁上,而且在該書的作者作時(shí)、版本流傳等諸多方面,無不存在著較大爭議。至于《老子》全書可否分章,書中文章屬于何種文體,歷代學(xué)者也沒有形成統(tǒng)一意見,而厘清上述兩大問題,又是細(xì)致考察《老子》文章體式的前提條件。
首先是《老子》是否可以分章的問題。第一種意見是認(rèn)為該書不可分章。魯迅《漢文學(xué)史綱要》最早指出,《老子》“今書又離為八十一章,亦后人妄分,本文實(shí)惟雜述思想,頗無條貫;時(shí)亦對字協(xié)韻,以便記憶”[2]14。高亨、池曦朝《試談馬王堆漢墓中的帛書〈老子〉》[3]4,高明《帛書老子校注》等均贊同原書本不分章[4]19。第二種意見是認(rèn)為該書可以分章,如古棣、周英認(rèn)為:“《老子》故書當(dāng)是分章的,其每一段落,從文字形式到內(nèi)容都自成系統(tǒng),都是完善的一首詩,故不可能不分章?!盵5]26尹振環(huán)說:“帛書《老子》的分章完全是根據(jù)文義決定的。凡論點(diǎn)獨(dú)立的,就是獨(dú)立之章。凡論點(diǎn)互不統(tǒng)屬的今本《老子》的章,就是多章合成的。”[6]12-13總之,現(xiàn)在的《老子》肯定分章,眾家爭議是最早版本的《老子》是否分章。從出土文獻(xiàn)來看,《老子》最早不分章,至少不會(huì)分得現(xiàn)在這么細(xì)。但是,盡管原來《老子》不分章,并不表明全文沒有間隔性,沒有分章是時(shí)代條件的局限,依據(jù)文意是可以進(jìn)行適當(dāng)分章的。當(dāng)然,今本《老子》的分章確實(shí)存在著一些不順暢的地方,例如第20章的首句“絕學(xué)無憂”,與第19章最后兩句“見素抱樸”“少思寡欲”更為對應(yīng),故將其置于第19章似乎更為合理。但從總體而言,全書81章都具有一定的完整性。因此,將這些篇章視為相對獨(dú)立的文章,以此考察它們的文章體式,應(yīng)該是可行的。
其次是關(guān)于《老子》一書文體歸屬的問題,主要有以下幾種意見:一是主張為詩歌,如湯漳平《論〈老子〉在我國文學(xué)史上的地位》認(rèn)為《老子》是我國的第一部長篇哲理詩[7]115。古棣、周英《老子校詁》[5]26,趙敏俐、譚家健主編《中國古代文學(xué)通論(先秦兩漢卷)》等均支持這一觀點(diǎn)[8]120。二是主張為論說文,如游國恩等主編《中國文學(xué)史》認(rèn)為:“道家學(xué)派的先驅(qū)老子即老聃,他的《道德經(jīng)》五千言是簡括而有韻的理論文?!盵9]78方銘《戰(zhàn)國文學(xué)史論》將《老子》一書歸屬于“論說體文學(xué)”進(jìn)行論述[10]250-253。三是主張為語錄體,如杜繡琳《〈淮南子〉“語錄體”論說文的說理分析》則認(rèn)為,《老子》以及創(chuàng)作于西漢初期的《淮南子·繆稱訓(xùn)》《說山訓(xùn)》《說林訓(xùn)》都屬于語錄體[11]101-102。四是認(rèn)為《老子》一書本質(zhì)上屬于論說類文體,同時(shí)又具有散文詩的特征。如袁行霈主編《中國文學(xué)史》論述《老子》時(shí)說:“其文章猶如一組辭意洗練的哲理詩,采用大量的韻語,排比、對偶句式,行文參差錯(cuò)落,猶如魚龍曼延,變化多端,像詩,也像歌謠?!薄半m然就說理文文體來說,《老子》還缺乏充分展開的論述,還不是結(jié)構(gòu)完整的說理文,但它和《論語》都以注重情感和形象性,奠定了先秦說理文的基本特征?!盵12]92另如郭預(yù)衡主編《中國古代文學(xué)史簡編》[13]49,漆邦緒主編《中國散文通史》[14]119,孫宜康、宇文所安主編《劍橋中國文學(xué)史》[15]103等均持相似觀點(diǎn)。五是認(rèn)為《老子》一書兼具多種文體,不能用后世單純某一種文體覆蓋之。如詹安泰主編《中國文學(xué)史》即持此觀點(diǎn):
“老子的文章是說理的短篇,簡潔精煉,著語不多,便說明了一番大道理。這種體制和《論語》的語錄式相類似,但又有不同,《論語》主于記言,此則主于說理。老子又好用韻語,書中所見到的很不少……像(第20章)這種韻語,有類于《雅》、《頌》的詩體,但又不是詩體;有類于《楚辭》的騷體,但又不是騷體。說它是賦么?和初期的賦篇究竟有分別。說它是雜文么?古今又難找得到有這樣的雜文。其實(shí)這就是詩、文、騷、賦的混合體,具有獨(dú)特風(fēng)格的作品。先秦諸子的思想重在自由發(fā)揮,文體也盡可不必作同一格式,然后見到百花齊放的妙處。若認(rèn)為同一時(shí)代便有同一種文體,未免過于拘執(zhí)了?!盵16]127
我們必須注意的是,盡管早在老子生活的時(shí)代人們就已經(jīng)產(chǎn)生了文體意識(shí),但文體概念遠(yuǎn)不如今人清晰。另外,老子未必想用某一種固定的格式來書寫全文,實(shí)際上也沒有這么做。以今天的文體觀念來看,《老子》一書基本都是以論說功能為主,大體上屬于論說類文體。但從文章學(xué)的角度來看,它的體式卻繁富多樣,各具特點(diǎn),值得我們細(xì)加推究。
《老子》各章基本以論說道理為要?jiǎng)?wù),在文體上均屬于論說類文章。其中的大部分篇章,在文章體式上與先秦其他書籍中的論說文比較相似。如果更為細(xì)致地區(qū)分,《老子》書中論說式文章在體式上又可以區(qū)分為宣講式、論證式、同文自注式三種。
(1)宣講式。宣講式說理文是一種論證色彩較弱的說理文,文章中的各個(gè)觀點(diǎn)間邏輯性不強(qiáng),如同長者對少者或上級(jí)對下級(jí)的宣講和教導(dǎo),聽者只需知其然而無須知其所以然。早期的說理文大多都是這種體式,《尚書》各篇可以視為該體式的源頭?!墩撜Z》大部分章節(jié)常被認(rèn)為是語錄,如果僅看這些語錄中的記言之辭,多為宣講式說理文,如:
子曰:“學(xué)而不思,則罔;思而不學(xué),則殆?!?《為政篇》)
子曰:“其身正,不令而行;其身不正,雖令不從?!?《子路篇》)
同樣的例子在《老子》中也不少,如:
小國寡民。使有什伯之器而不用;使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿,無所乘之;雖有甲兵,無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之。甘其食,美其服,安其居,樂其俗。鄰國相望,雞犬之聲相聞,民至老死,不相往來。(第80章)
本章在論說道理時(shí),并沒有太多的論證色彩,只是講道理而沒有論道理。如果在章首補(bǔ)上“老子曰”三字,在體式上與上述《論語》文句基本相似。《老子》書中另如第5、17、24、30、35、42、43、49、51、52、53、55、56、73、81章均屬于這種結(jié)構(gòu)。
(2)論證式。如果說宣講式是論說體早期的主要形式,論證式文章則是論說體發(fā)展到一定時(shí)期的產(chǎn)物。與宣講式文章相比,論證式文章在說理時(shí)開始運(yùn)用推理,展現(xiàn)了一定的論證意識(shí)。《老子》書中的論證式文章最多見,其表征就是“故”與“是以”的大量出現(xiàn)。在《老子》全書中,用以表示邏輯論證關(guān)系的“故”字出現(xiàn)了64次,“是以”出現(xiàn)了36次,足以說明書中論證體式的運(yùn)用之多。相關(guān)篇章如:
三十輻共一轂,當(dāng)其無,有車之用。埏埴以為器,當(dāng)其無,有器之用。鑿戶牖以為室,當(dāng)其無,有室之用。故有之以為利,無之以為用。(第11章)
本文體式,是通過前部分的表述,得出“有之以為利,無之以為用”的觀點(diǎn),兩者間似乎存在著一定的邏輯推理的關(guān)系。這樣的體式在《老子》一書中最為常見,如第 1、2、3、8、11、12、14、19、22、23、26、27、29、30、34、38、39、44、46、47、50、51、54、60、61、62、63、65、66、67、69、70、71、72、74、75、76、78、79章都可以視為這種結(jié)構(gòu)。以今人的眼光來看,《老子》中的這些篇章盡管在嘗試論證某些道理,但其推理的邏輯并不嚴(yán)密,表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)闹饔^隨意性。這些簡單的推理嘗試,可以視為后來嚴(yán)密推理的論說文的最早萌芽。
(3)同文自注式。同文自注式又可稱為經(jīng)傳式,就是在文章開頭運(yùn)用不多的文句提出核心觀點(diǎn),然后在對這些觀點(diǎn)進(jìn)行逐一解說,即自說自注?!独献印返?3章就是這樣的典型例子:
寵辱若驚,貴大患若身。
何謂寵辱若驚?寵為下,得之若驚,失之若驚,是謂寵辱若驚。
何謂貴大患若身?吾所以有大患者,為吾有身,及吾無身,吾有何患?
故貴以身為天下,若可寄天下;愛以身為天下,若可托天下。
文章首先提出“寵辱若驚”“貴大患若身”兩個(gè)觀點(diǎn),然后分別對其做出闡釋?!独献印返?章、第50章在體式上與之較為類似。相同的體式在早期文獻(xiàn)中出現(xiàn)較多,如《禮記·大學(xué)篇》先于文首提出“物格而后知至,知至而后意誠,意誠而后心正,心正而后身修,身修而后家齊,家齊而后國治,國治而后天下平”的思想觀點(diǎn),然后對其中之“誠其意者”“修身在正其心”“齊其家在修其”“治國必齊其家”“平天下在治其國”幾個(gè)關(guān)鍵文句逐一進(jìn)行闡釋,令讀者覽文首而曉大意,品文后而知所以,條理清晰,層次井然。另如《呂氏春秋·有始篇》及《戰(zhàn)國策·楚四·楚考烈王無子章》載楚考烈王二十五年(前238年)朱英對春申君所作《無妄之禍說》,都是采用這樣的體式。
中國是詩歌的國度,《老子》出現(xiàn)以前,《詩經(jīng)》就已基本編定成冊。早期詩歌的廣泛流行,必然對《老子》的創(chuàng)作形成影響。該書中的不少篇什都呈現(xiàn)出詩歌的樣式,是以許多學(xué)者將其視為詩歌。細(xì)而言之,其詩歌體式又可以區(qū)分為以下幾種:
(1)四言句式。四言句式是《詩經(jīng)》中的主要樣式,這種句式在《老子》中同樣大量出現(xiàn)。這種句式節(jié)奏鮮明,文句整齊,語音合韻,讀來瑯瑯上口。如:
持而盈之,不如其已。揣而銳之,不可長保。金玉滿堂,莫之能守。富貴而驕,自遺其咎。功遂身退,天下之道。(第9章)
孔德之容,惟道是從。道之為物,惟恍惟惚。惚兮恍兮,其中有象;恍兮惚兮,其中有物;窈兮冥兮,其中有精;其精甚真,其中有信。自今及古,其名不去,以閱眾甫。吾何以知眾甫之狀哉?以此。(第21章)
同樣的句式在《老子》中還有很多,如第58章“其政悶悶,其民淳淳;其政察察,其民缺缺”之句,與詩句體式更為接近。
(2)頂針式。頂針,或稱頂真,是一種用前句末尾詞語作為后句開頭的修辭手段。連續(xù)運(yùn)用頂針句式,往往可以起到緊湊而暢達(dá)的效果。在《老子》第59章中就出現(xiàn)了較多頂針句式:
治人事天,莫若嗇。夫?yàn)閱荩侵^早服,早服謂之重積德;重積德則無不克;無不克則莫知其極。莫知其極,可以有國;有國之母,可以長久。是謂深根固柢,長生久視之道。
劉笑敢發(fā)現(xiàn)本章的句式有如《詩經(jīng)》中的疊句和疊韻。并舉了《召南·江有汜》為例[17]602-604?!督秀帷繁驹娙缦拢?/p>
江有汜,之子歸,不我以。不我以,其后也悔。
江有渚,之子歸,不我與。不我與,其后也處。
江有沱,之子歸,不我過。不我過,其嘯也歌。
《老子》第6章、第16章、第28章都采用了頂針句式,其中第6章不但頂針,而且押韻,在形式上與詩歌更為相似。
(3)散文式。郭預(yù)衡主編《中國古代文學(xué)史簡編》認(rèn)為《老子》文章“凝練明暢,瑯瑯可誦,言簡意賅,啟人深思,具有鮮明的藝術(shù)特色。其表現(xiàn)一是韻散結(jié)合的特殊文體。這種文體好似今之‘散文詩’。”[13]49誠然,《老子》中不少篇章雖不如常見詩歌般整齊劃一,然其在論說時(shí)富含感情,言近旨遠(yuǎn),意象高深,與散文詩頗為類似。如:
希言自然。故飄風(fēng)不終朝,驟雨不終日。孰為此者?天地。天地尚不能久,而況于人乎?故從事于道者,同于道;德者,同于德;失者,同于失。同于德者,道亦德之;同于失者,道亦失之。信不足焉,有不信焉。(第23章)
文中“飄風(fēng)不終朝,驟雨不終日”句,采用形象生動(dòng)的事物做比喻,感慨地說明人難長久的道理。另如第25章、第37章、第48章、第77章,都與散文詩較為相似。
《老子》全書多章采用多樣的詩歌形式闡明哲理,這在早期典籍中并不多見,對于后世文章的影響也非常深遠(yuǎn),是以湯漳平《論〈老子〉在我國文學(xué)史上的地位》指出:“作為文學(xué)的形式,《老子》的出現(xiàn),對我國文體學(xué)的發(fā)展也是有貢獻(xiàn)的。因?yàn)樗S富了詩的形式和內(nèi)容,開創(chuàng)了用歌謠形式宣傳道理這種新文體。這種文體一直為后代所沿用,《老子》的首創(chuàng)之功是不能抹煞的?!盵7]116
盡管論說體式與詩歌體式是《老子》書中最常采用的文章形式,但該書中還有一些其他文章樣式,更值得我們注意:
現(xiàn)知的早期卜筮體文,主要出現(xiàn)于《易經(jīng)》中的卦爻辭。如:
上六,比之無首,兇。(《易·比卦》)
履虎尾,不咥人,亨。(《易·履卦》)
類似的句式在《老子》中也有存在,如:
不知常,妄作,兇。(第16章)
道,常無名,樸。(第32章)
《老子》與《易經(jīng)》在思想上有著一定的淵源關(guān)系。許地山曾指出:“道家思想的淵源也與儒家一樣同出于《易》?!盵18]郭預(yù)衡《中國散文史》則認(rèn)為:“《老子》一書雖然源于卜辭、卦爻辭,但著者已非巫人卜者之流,其所立言,已不只客觀記事,其中已經(jīng)頗有處士橫議的語言色彩了?!盵19]33在古人尤其是魏晉人眼中,《老子》《周易》二書關(guān)系極為緊密,它們最經(jīng)典權(quán)威的注釋都出于魏代王弼之手,也都是魏晉玄談中的重要談資。
《孟子·萬章上》漢趙岐注:“語者,諺語也。”[20]2735《谷梁傳·僖公二年》晉范寧注:“語,諺言也?!盵20]2392可見“諺”“語”可以互訓(xùn)。漢代文獻(xiàn)中大量引用諺語,為我們提供了早期諺語的常見體式,如:
諺曰:“百里不販樵,千里不販糴。”(《史記·貨殖列傳》)
語曰:“轉(zhuǎn)敗而為功,因禍而為福?!?《新序·雜事第四》)
諺語在體式上多為偶對之文,言簡意賅,簡單的文字中蘊(yùn)含著深刻道理。在《老子》書中,類似的體式也不少,如:
知人者智,自知者明;勝人者有力,自勝者強(qiáng)。知足者富。強(qiáng)行者有志。不失其所者久。死而不亡者壽。(第33章)
其安易持;其未兆易謀;其脆易泮;其微易散。為之于未有,治之于未亂。合抱之木,生于毫末;九層之臺(tái),起于累土;千里之行,始于足下。為者敗之;持者失之。(第64章)
上述兩章,如同諺語的匯集。其中“合抱之木,生于毫末;九層之臺(tái),起于累土;千里之行,始于足下”一句,在體式上與司馬遷《史記·劉敬叔孫通列傳贊》所引諺語“千金之裘,非一狐之腋也;臺(tái)榭之榱,非一木之枝也;三代之際,非一士之智也”極為相似。用精練的話語表達(dá)深刻的道理,在這一點(diǎn)上諺語與箴言或格言非常相似。韓國良《從〈老子〉到〈論語〉:先秦諸子文體辯議》總結(jié)《左傳》中的箴言具有經(jīng)驗(yàn)性、訓(xùn)誡性和格言化[21]52?!独献印返?8章、33章、36章、40章、45章、64章、68章都表現(xiàn)出上述特點(diǎn),如果將其體式稱之為諺語式、箴言式或格言式,似乎也都能令人接受。
騷體文是以屈原創(chuàng)作的《離騷》作為范式的一種文章體式,這種文章句式靈活多變,錯(cuò)亂有致,總以“兮”字作語助詞,或悲吟,或陳述,回環(huán)往復(fù),傳達(dá)著凄美感傷的情緒。《老子》中有兩章與之極為相似:
道沖而用之或不盈。淵兮,似萬物之宗。湛兮,似或存。吾不知誰之子,象帝之先。(第4章)
絕學(xué)無憂。唯之與阿,相去幾何?美之與惡,相去若何?人之所畏,不可不畏。荒兮,其未央哉!眾人熙熙,如享太牢,如春登臺(tái)。我獨(dú)泊兮,其未兆,如嬰兒之未孩;儡儡兮,若無所歸。眾人皆有余,而我獨(dú)若遺。我愚人之心也哉,沌沌兮!俗人昭昭,我獨(dú)昏昏。俗人察察,我獨(dú)悶悶。淡兮其若海,望兮若無止。眾人皆有以,而我獨(dú)頑且鄙。我獨(dú)異于人,而貴食母。(第20章)
上述兩章同樣以“兮”字為語助詞,表述時(shí)飽含感情。尤其是第20章,行文委婉,感情激越,全篇籠罩在一片凄美與愁怨中。如果將其編于屈原集中,必定令人難以分辨。
在先秦對話式文章中不乏發(fā)問句式,但后面往往跟有答語。天問式是指如同屈原《天問》般只發(fā)問不跟答語的文章體式。試看以下兩文:
載營魄抱一,能無離乎?專氣致柔,能如嬰兒乎?滌除玄覽,能無疵乎?愛民治國,能無為乎?天門開闔,能為雌乎?明白四達(dá),能無知乎?(《老子》第10章)
曰遂古之初,誰傳道之?上下未形,何由考之?冥昭瞢闇,誰能極之?馮翼惟像,何以識(shí)之?明明闇闇,惟時(shí)何為?陰陽三合,何本何化?圜則九重,孰營度之?惟茲何功,孰初作之?斡維焉系,天極焉加?……(屈原《天問》)
不難發(fā)現(xiàn),兩者之間在體式上非常相似,全文都以發(fā)問句連貫,卻沒有回答之語。《天問》質(zhì)問的對象為天,《老子》質(zhì)問的對象不明確,但如果理解為天也應(yīng)可通。兩文基本都是八字一句,唯《老子》每句末字為“乎”,《天問》每句末字多用“之”。
郭預(yù)衡《中國散文史》注意到:“《老子》雖是談玄的文章,有的章節(jié)卻也極盡描寫之能事,是很善于形容的?!盵19]32可以下章為例:
古之善為士者,微妙玄通,深不可識(shí)。夫唯不可識(shí),故強(qiáng)為之容:
“豫兮若冬涉川;猶兮若畏四鄰;儼兮其若客;渙兮其若凌釋;敦兮其若樸;曠兮其若谷;混兮其若濁。”
孰能濁以靜之徐清,孰能安以動(dòng)之徐生。保此道者,不欲盈。夫唯不盈,故能蔽而新成。(第15章)
上士聞道,勤而行之;中士聞道,若存若亡;下士聞道,大笑之。不笑不足以為道。故建言有之:
“明道若昧,進(jìn)道若退,夷道若類,上德若谷,大白若辱,廣德若不足,建德若偷;質(zhì)真若渝,大方無隅,大器晚成,大音希聲;大象無形。”
道隱無名,夫唯道,善貸且成。(第41章)
漢大賦的常用格式:全文分為三大部分,第一部分例同序言,引出話題;第二部分為正文,對文章敘述的主要對象極盡描繪,鋪采摛文,常用偶句,注意押韻,形若駢文;第三部分常為議論之辭。例如班固《兩都賦》運(yùn)用的就是這種體式。通過比較不難發(fā)現(xiàn),《老子》第15章和第41章在體式上與大賦體式基本相同。尤其是中間的描繪部分,運(yùn)用形象的美句,與大賦的創(chuàng)作風(fēng)格最為接近。
《老子》各篇體式豐富多樣,從今存文獻(xiàn)來看,這些體式有的早在《老子》出現(xiàn)以前就已形成,如論說式、詩歌式、卜筮式、諺語式等;有的則是在《老子》中首次出現(xiàn),如騷體式、天問式、大賦體式等。多樣的文章體式說明,該書絕非古人所言的“一夜之作”。值得注意的是,騷體式、天問式、大賦體式文章都與楚文化有著密切的關(guān)系。騷體和天問體的代表作是《離騷》和《天問》,都是屈原的作品,屬于“楚辭”之列。屈原作品注重感性,善于用浪漫的方式抒發(fā)情感,他的文章體式與文學(xué)風(fēng)格與同時(shí)代的北方作家(如孟子)明顯不同。王齊洲《賦體起源和宋玉的文體創(chuàng)造》認(rèn)為賦體文學(xué)的真正創(chuàng)始者是宋玉[22]48。宋玉是稍晚于屈原的楚國文人,他的《高唐賦》《神女賦》常常被視為大賦的最早成品。由此而言,《老子》一書與楚文化似乎有著特殊的關(guān)系?!妒酚洝だ献恿袀鳌罚骸袄献诱?,楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也,姓李氏,名耳,字聃,周守藏室之史也?!盵23]2139老子本為楚人,必然會(huì)受到楚文化的熏陶。郭店楚簡《老子》的出土,說明該書至少創(chuàng)作于戰(zhàn)國中期以前,比屈原、宋玉生活的時(shí)代更早。屈宋作品的出現(xiàn),應(yīng)是《老子》及與之密切相關(guān)的楚文化的熏染所致?!独献印窌型瑫r(shí)浸染著周文化的影子。老子曾擔(dān)任周國史官,必然閱讀過大量的周國典籍?!独献印窌性姼梵w式,明顯受到以《詩經(jīng)》為代表的中原詩歌的影響。周人以理性思維著稱,《老子》全書以說理為主要功能,其中還嘗試運(yùn)用邏輯推理??梢詫ⅰ独献印放c《論語》作比較:《老子》中用以表示邏輯論證關(guān)系的“故”字出現(xiàn)了64次,“是以”出現(xiàn)了36次,約占總字?jǐn)?shù)的1.16%和0.66%;《論語》中的“故”字出現(xiàn)了14次,“是以”3次,大約占總字?jǐn)?shù)的0.07%和0.015%??梢姟独献印芬粫谡f理時(shí)體現(xiàn)出的理性精神絲毫不亞于《論語》。劉勰《文心雕龍·情采篇》:“老子疾偽,故稱‘美言不信’;而五千精妙,則非棄美矣!”[24]399誠然,該書體式繁富,風(fēng)格多樣,展現(xiàn)出很高的文學(xué)水平。它在文章學(xué)上繼承與創(chuàng)新,無不對后世文學(xué)產(chǎn)生重要影響。