唐朝是一個水資源較為豐富的王朝，唐朝定都長安，長安位處關中平原地區(qū)，關中平原土地肥沃，有著豐富的水利資源，南部秦嶺山脈幾十條峪口河流道道，中部渭河橫貫，北部則有涇河和著名的鄭、白渠。

《水部式》由唐朝中央政府制定，是現(xiàn)存文字記載最早的一部水資源專門法規(guī)。20 世紀初，在甘肅敦煌鳴沙山千佛洞里發(fā)現(xiàn)了唐開元二十五年（公元737 年）修訂的《水部式》殘卷，共2 600 余字?！端渴健穼λY源的使用和管理作了較為具體的規(guī)定，涉及水利設施管理、農田灌溉、用水量和用水時間、節(jié)約用水等。

《水部式》主要內容

1.水資源的利用

從《水部式》的內容來看，當時的水資源利用主要包括三個方面：灌溉農田、碾硙和航運。為了更好地利用水資源，避免各種水資源利用之間的糾紛，《水部式》對于農田灌溉、碾硙和航運有著較為詳細和嚴格的管理制度，對水在灌溉、碾硙和航運之間的利用順序做了較為詳細的規(guī)定。在水資源的利用上，《水部式》并不禁止碾硙用水，只是規(guī)定灌溉用水優(yōu)先于碾硙用水。

2.農田灌溉用水分配

秦漢以來，隨著私有土地數(shù)量的增加，農田灌溉爭水的現(xiàn)象經常發(fā)生。唐朝時期，上下游之間的農田灌溉爭水糾紛也時有發(fā)生?！端讲俊芬?guī)定：“諸灌溉大渠，有水下地高者，不得當渠造堰，聽于上流勢高之處，為斗門引取?！睂τ谏舷掠蔚乃Y源使用，《水部式》規(guī)定的是一種均水制度，按照所需灌溉的田地畝數(shù)來確定用水量；上游不得在渠道上造堰，不得使下游無水灌溉。唐朝的上下游水量分配是通過斗門（即渠道上的取水閘門）來實現(xiàn)的。

3.節(jié)水規(guī)定

唐朝已經注意到要保護水資源，《水部式》中對于節(jié)約用水有規(guī)定?！爸T渠長及斗門長，至澆田之時，專知節(jié)水多少。其州縣每年各差一官簡校；長官及都水官司，時加巡察”，“涇、渭二水，大白渠，每年京兆少尹一人檢校。其二水口大都門，至澆田之時，須有開下，放水多少，委當界縣官，共專當官司相知，量事開閉。”

唐朝時期，為了加強對水資源的管理和保護，在中央設有專門的機構，“工部尚書、侍郎之職，掌天下百工、屯田、山澤之政令。其屬有四：一曰工部，二曰屯田，三曰虞部，四曰水部?！彼俊罢铺煜麓^陂池之政令，以導達溝洫，堰決河渠，凡舟楫灌溉之利，咸總而舉之”。同時，唐朝中央設有五監(jiān)，其中之一就是掌管水利建設的都水監(jiān)，掌管京畿地區(qū)的河渠修理和灌溉事宜。為了督促官史盡職管理水資源，《水部式》中規(guī)定，“若用水得所，田疇豐殖；及用水不平，并虛棄水利者，年終錄為功過，附考”，將官吏的考核與節(jié)約用水量聯(lián)系在一起，以水資源管理的成績作為官吏考核的標準之一。

《水部式》簡評

唐朝是我國封建社會發(fā)展的全盛時期，封建法律制度也達到了空前完備的程度，形成了世界上獨樹一幟的中華法系。為了維護封建國家統(tǒng)治，唐朝統(tǒng)治者采用了多種法律手段調整社會關系，律、令、格、式是唐朝的主要法律形式。其中，式是有關封建國家各級政權組織或各類機關活動的規(guī)則，以及中央與地方、上級與下級之間的公文程式的細致規(guī)定?！缎绿茣ば谭ㄖ尽氛f：“式者，其所常守之法也?！薄短屏洹ば滩俊氛f：“式以軌物程事。”可見，式和律一樣，是唐朝獨立的法律形式，具有法律效力，從性質上來說，它屬于行政法律規(guī)范。因而，《水部式》是唐朝的一項獨立的行政法規(guī)，其名稱來源于唐朝中央機構中管理水資源的部門——水部。

在中國古代歷史上，就某類特定的自然資源進行專門立法并不多見。《水部式》對水資源的利用和分配有著較為詳細的規(guī)定，在唐朝當時的歷史背景下，在1 200 多年前的世界上，能夠注意到水資源的綜合利用、水資源利用的順序及水量的分配，其內容顯示出較大的先進性，在很多方面與我國現(xiàn)行的《水法》內容相對應。其對水資源利用的順序、上下游的水資源利用、水資源的保護均作出了規(guī)定。唐朝的水資源比較豐富，但是唐朝政府卻意識到水資源保護的重要性，這主要體現(xiàn)在《水部式》中對節(jié)約用水以及官吏的節(jié)水管理職責作了規(guī)定，這與現(xiàn)行《水法》“國家厲行節(jié)約用水……建立節(jié)水型社會”的思想也是一致的。