美國能源部(DOE)國家可再生能源實驗室(NREL)的科學家們正致力于將化學和生物學相結(jié)合，將PET廢料轉(zhuǎn)化為一種性能更好的尼龍材料，可用于制造具有更多功能的新產(chǎn)品。

NREL與橡樹嶺國家實驗室(ORNL)和BOTTLE聯(lián)盟合作設(shè)計了一種細菌——惡臭假單胞菌KT2440。該細菌可將分解的PET轉(zhuǎn)化為優(yōu)質(zhì)尼龍產(chǎn)品的聚合單體，這些高性能單體隨后可以被加工為價值更高的塑料材料和產(chǎn)品，最終減少污染海水、山區(qū)、荒野地區(qū)的廢棄塑料瓶。通過該催化解構(gòu)和生物轉(zhuǎn)化技術(shù)提取的材料具有比普通類型尼龍更好的性能，包括更低的透水性、更高的熔體溫度和更高的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度，從而進一步擴展材料的應用范圍。此外，分解后的PET廢物流可能含有惡臭假單胞菌無法分解的添加劑，為最大限度地提高生物轉(zhuǎn)化過程的效率，全面解決塑料垃圾問題，需要對廢物流進行表征，以識別存在的化學物質(zhì)，并設(shè)計代謝途徑。未來，該研究團隊還將進行技術(shù)經(jīng)濟分析和生命周期評估，以更好地了解該過程中的能源需求和溫室氣體排放情況。