他的畫(huà)像與達(dá)爾文、歐文等著名學(xué)者的肖像一起懸掛在久負(fù)盛名的英國(guó)自然歷史博物館，是唯一享此殊榮的亞洲學(xué)者。他是我國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)的開(kāi)創(chuàng)者和奠基人，也是我國(guó)現(xiàn)代著名地質(zhì)學(xué)家，曾在北京大學(xué)、重慶大學(xué)任教，兼任過(guò)西北大學(xué)教授并出任國(guó)立西北大學(xué)校長(zhǎng)。他就是被業(yè)內(nèi)尊為“中國(guó)恐龍之父”的楊鐘健院士。在北大求學(xué)時(shí)，楊鐘健建立了“北京大學(xué)地質(zhì)研究會(huì)”，是中國(guó)第一個(gè)地質(zhì)研究團(tuán)體；在德國(guó)慕尼黑大學(xué)發(fā)表的論文《中國(guó)北部之嚙齒類化石》，是中國(guó)學(xué)者發(fā)表的第一部古脊椎動(dòng)物學(xué)專著，標(biāo)志著古脊椎動(dòng)物學(xué)科在中國(guó)的誕生。楊鐘健受邀回國(guó)后，主持周口店發(fā)掘工作并發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)北京人頭骨化石，補(bǔ)充了達(dá)爾文的《進(jìn)化論》。從1933年起，楊鐘健開(kāi)始轉(zhuǎn)向恐龍化石的研究，先后做出一系列重要成果：首次發(fā)現(xiàn)三疊紀(jì)肯氏獸動(dòng)物化石、中生代后期恐龍化石，開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)西北地區(qū)的恐龍研究。1938年，他在祿豐發(fā)現(xiàn)大批骨化石，這也是后來(lái)舉世聞名的祿豐蜥龍動(dòng)物群。

回顧楊鐘健先生的一生，他堅(jiān)持不懈親赴野外考察，足跡遍及全國(guó)20多個(gè)省市自治區(qū)，發(fā)表論文專著600余篇。在楊鐘健家鄉(xiāng)的紀(jì)念碑上，他的學(xué)生劉東生院士寫(xiě)道：“他是我國(guó)第一代自然科學(xué)家，集東方文化與西方科學(xué)于一身，開(kāi)辟了中國(guó)近代科學(xué)史上光輝的一頁(yè)?！?/p>