七君

不知道你有沒有注意過一個現(xiàn)象：雞啊麻雀啊有時候會在水泥地上啄來啄去。可是水泥上看起來什么也沒有啊，它們是在吃什么呢，難道是吃土嗎？

鳥兒們并沒有這么笨哦，它們可能是在啄食一種中國紅配色的八爪小動物——水泥螨。

不要“雞”動。你有沒有注意過，在春夏戶外活動后，淺色衣服有時會莫名其妙出現(xiàn)一些紅色小點。那是你被蚊蟲咬了以后的血跡嗎，是天選的印記嗎？并不是。這些小紅點可能來自被你壓扁的水泥螨。

水泥螨是多室赤螨屬（Balaustium）的節(jié)肢動物，長得熱鬧也喜歡熱鬧。

水泥螨是赤螨科（Erythraeidae）的生物。赤虹科在全世界都有分布，其中以水泥螨，也就是多室赤螨屬（Balaustium）的物種數(shù)量最多。水泥螨可以長到2毫米長，它們大都是鮮紅色的，而且還會流出鮮紅色的蟲汁：在受驚嚇的時候，它們的背部會滲出紅色的液體，這種液體可能有警告和防水的作用。在城市里，水泥螨喜歡在水泥建筑物，或者水泥地上轟趴。如果你仔細看看，就會發(fā)現(xiàn)水泥墻和水泥路面上有很多這種鮮紅的小蟲子。但是在植被茂盛的地方，它們其實喜歡待在樹上。

不過別怕，它們不吃人。

和我們下面要講的另一種常見的小紅螨——恙螨不同，水泥螨一生都是自由的，不需要什么“主人”，這些“小赤佬”都是靠自己親自狩獵采集為生，這一點和赤虹科的其他物種都不太一樣，比較像野生人類早期的生存模式。

說它們“打獵”，是因為它們確實吃肉，不過吃的是其他小動物，比如其他螨蟲、昆蟲還有它們的卵。水泥螨是許多植物害蟲的天敵，這就是為什么在有植被的地方它們喜歡趴在樹上，尤其是果樹上。也是因為這種果園天降八爪獵食者的屬性，一些研究者希望把水泥螨培養(yǎng)成為生物控蟲物種，幫助人類消滅農(nóng)業(yè)害蟲。

水泥螨被指指點點

剛才還說水泥螨會“采集”，這是因為它們也能吃點花粉，因此你可以在花朵上偶遇它們。2012年德國馬丁路德·哈勒維騰貝格大學(xué)（Wittenberg University）的研究發(fā)現(xiàn)，水泥螨一般在春天吃花粉，到了夏天才開始吃“肉”。

雖然水泥螨在潮濕的地方繁殖，但它們也很喜歡太陽，大太陽的時候就會出來遛彎。它們還會在春天大規(guī)模聚集，然后迅速散開，類似于快閃?，F(xiàn)在研究者們不清楚這種現(xiàn)象背后的原因。不過，加拿大圭爾夫大學(xué)的研究者 BL Cadogan 和 JE Laing 曾經(jīng)觀察到在大約3.5平方厘米的地面上，7—20只水泥螨聚集在一起跳“廣場舞”，他們認為這可能是一種集體求偶的“儀式”。

話說回來，如果你看到另外一種對你很熱情、會主動扒拉你的紅色小蟲，你就要注意了，那種小紅蟲子來者不善。實際上，我們在戶外看到的常見鮮紅色螨蟲除了水泥螨以外，還有一種叫做作恙螨。這兩種小動物長相類似，也是同款配色，不過它們的習(xí)性大不相同。

恙螨是恙螨科（Trombiculid）的生物，在我國它們也叫沙虱、砂蚤、恙蟲。恙螨是一個大科，下面有很多不同的物種，其中有少量不愛吃肉，但卻是喜歡喝人皮濃湯的反派。而最愛喝人皮濃湯的是恙螨 Trombicular alfreddugesi。

恙螨大頭照和生活照

恙螨比水泥螨小一半，成年后它們大概有1毫米長、8條腿。

這種長成了生物視力表的小動物不仔細看是發(fā)現(xiàn)不了的。不過因為經(jīng)常群體性密接，我們可以在野外看到一片小紅點，那就是它們了。恙螨和許多螨蟲不同的一點在于它們從小到大吃的東西不太一樣。小時候它們吃人、吃動物。小恙螨會爬到植物上面，然后勾住路人。小恙螨比較“忠誠”，一輩子只盯住一個主人。抓住路人后，它們就會利用這個一生一次的機會大吃大喝。而在恙螨進食初期，你不會感覺異樣。等到它們吃飽以后，你才會感覺不對，皮膚會發(fā)紅發(fā)癢好幾天，遇到這類小蟲子一定要小心！

（本文經(jīng)授權(quán)轉(zhuǎn)載自“把科學(xué)帶回家”公眾號，有刪節(jié)）