風(fēng)景園林的研究根植于土地，每一項設(shè)計實踐都依托于特定的場地，場地是設(shè)計的基址，也是設(shè)計的源起。

自然變遷和人類活動在每一塊場地上都留下了痕跡，這些痕跡的累積和疊加造成了場地綜合復(fù)雜的特征。人們無須刻意觀察就會看到場地上的地形、地貌、水文、動植物及人工構(gòu)筑等，這些附著在場地地表的信息直觀地反映了場地的外在物理狀況。

然而，在場地的這些表層信息背后，也會隱藏著深層信息，它們記載著場地的自然與文化演變的過程與趨勢、人為影響和干預(yù)的原因及強度、各種自然與文化要素之間的相互關(guān)系等。只有接受過專業(yè)的訓(xùn)練，且對地表空間的研究與設(shè)計實踐有長期積累的人，才有可能閱讀這些信息，并通過查閱文獻、深入調(diào)研等方式，從時空整體上把握場地的綜合狀況。

另外，對于設(shè)計師來說，每塊場地又會激發(fā)出他們心中的感受與聯(lián)想，這就是設(shè)計師所特有的對場地的直覺。每個人都有不同的看待場地的方式，都會憑借各自的知識儲備及對待自然與文化的態(tài)度來過濾并加工場地的信息，所以，面對同樣的場地，不同的設(shè)計師會有不同的直覺，從而產(chǎn)生對場地的不同判斷。

任何一塊場地都包含上述3 個層次的信息：通過觀察可以看到場地的表層信息，進一步的分析和研究可以把握場地的深層信息，而直覺則是設(shè)計師對場地的個性化感悟和對場地特有潛質(zhì)的發(fā)現(xiàn)。設(shè)計師不可能回避場地的條件，將設(shè)計當(dāng)作是在一片白地上的任意涂寫，也不能僅僅通過場地的任何一層信息來定義場地。對場地的觀察、分析研究和直覺是風(fēng)景園林師設(shè)計靈感產(chǎn)生的源泉，是實現(xiàn)恰當(dāng)、得體、真實和獨特的場地設(shè)計的基礎(chǔ)。

場地設(shè)計就是要解決場地的問題，實現(xiàn)并創(chuàng)造場地在功能、生態(tài)、文化、藝術(shù)等方面的綜合價值。所以場地設(shè)計就是基于特定的場地條件與需求而生發(fā)出來的空間設(shè)計。無論形成怎樣的空間，最終都需要人們以視覺感知和身體體驗來認(rèn)識并評價。換句話說，場地只有與人發(fā)生關(guān)系才有意義。因此，場地設(shè)計就是將物理空間的場地轉(zhuǎn)化為人性化空間的場所，并賦予場所以社會、人文和精神的含義。

每一塊場地都是唯一的，設(shè)計師面對場地的感受也不盡相同，設(shè)計師對場地的研判在很大程度上決定著他的設(shè)計方向。凱文·林奇（Kevin Lynch）認(rèn)為，在工業(yè)時代之前，由于人們力量的局限，所以人們在改變環(huán)境方面是克制的。他在《總體設(shè)計》一書中寫道：“倘若一個特定地點是地方神明的棲息處，人若沒有相應(yīng)的預(yù)防措施，沒有仔細研究地方風(fēng)貌，總是要避免去擾動這個棲息地。土地是神圣的，是不容侵犯的；他們能持久，有力量，寬廣無邊，是精靈和死者的安息之處，是人類生存依托的多產(chǎn)的大地母親?！迸餐ㄖ碚摷抑Z伯舒茲（Christian Norberg-Schulz）在其著作《場所精神：邁向建筑現(xiàn)象學(xué)》中指出，早期的建筑文明是人類對自然理解的具體表現(xiàn)，是人“吸收”環(huán)境并使人工建造在環(huán)境中形成焦點，不僅“詮釋”了自然，突出了其特征，同時也使人工建造自身變得有意義。因此，尊重并展現(xiàn)場地特征的人工建造能夠與自然環(huán)境很好地融合，體現(xiàn)出具有神性的“場所精神”。

實現(xiàn)尊重并展現(xiàn)場地特征的人工建造，需要設(shè)計師直面場地，深刻理解場地的表層和深層信息，尊重并展現(xiàn)場地的真實本色，也要珍視源自現(xiàn)場特質(zhì)所激發(fā)出的直覺和誘發(fā)出的設(shè)計靈感，充分表達出對場地感悟的設(shè)計態(tài)度，建立起設(shè)計與場地的關(guān)聯(lián)，詮釋設(shè)計的真諦，從而做到相由心生，創(chuàng)作出具有真情實感的作品。如果設(shè)計師能夠在直覺中敏銳地發(fā)現(xiàn)，并調(diào)動和強化隱藏在場地深處的潛質(zhì)，就會塑造出觸動人心的場所氛圍。

場所的精神需要使用者通過體驗才能感知。因而，當(dāng)一個有意義的場所被創(chuàng)造之后，人的介入方式就是下半程的設(shè)計重點。只有設(shè)計出最佳的景觀體驗途徑，才有可能獲得最優(yōu)的景觀感受結(jié)果。場地設(shè)計的重要內(nèi)容之一就是針對特定的空間，設(shè)計體驗的路徑和方式，凸顯場地特有的觸發(fā)內(nèi)心情感的潛質(zhì)。不同的體驗路徑和體驗方式，會為觀賞者帶來不同的感受。情感的觸動就來自于空間與時間的疊加中客體與主體之間的互動。觀賞者通過設(shè)計的體驗序列來感知場所，才能更深刻地觸景生情，喚起精神和情感的思緒。

場地設(shè)計都會帶有設(shè)計師強烈的個人色彩。風(fēng)景園林師需要通過對場地表層信息的觀察、深層信息的解讀，并用心去感悟場地，誘發(fā)出對場地的靈韻的直覺，方能將場地轉(zhuǎn)化為一個喚醒人內(nèi)心深處的情感并讓人與之共鳴的場所。