一
少時歲月,最眷戀琴婆婆煮的粥。那粥潔白如脂,粘稠如蜜,盛在素白的圓形小瓷碗里,上面升騰著一股熱熱的氣息,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥一眼,味蕾就已經(jīng)被勾得蠢蠢欲動了。細(xì)白的小瓷勺輕輕攪動,挖一口放嘴里,軟糯綿滑,滋味悠長。這粥也不過是清粥,材料極簡,水和大米就可。然而琴婆婆的清粥卻是花了心思在里面的。
琴婆婆和我們住一個胡同,門口相對。她家的院子很大,一年四季里都開著好看的花。花兒們熱熱鬧鬧的,院子卻極靜默,只有琴婆婆和她的老伴琴爺爺。“琴”不是她的名字,而是她老伴名字的最后一個字。他們亦有兒女,都在城里生活。琴爺爺在城里也有工作,退休了。他們本可以去城里養(yǎng)老,可琴婆婆舍不下住了一輩子的大院,琴爺爺就回來陪她了。
琴爺爺是個清瘦的怪老頭,從來不茍言笑,嚴(yán)肅得很,像個老夫子,胡同里的大人孩子都怕他。唯有和琴婆婆說話的時候,他那嚴(yán)肅的臉轉(zhuǎn)眼就變成了院中盛開的花朵,溫柔得讓人心生嫉妒。長大后,聽胡同里的老輩人講年輕時候的琴爺爺曾經(jīng)對琴婆婆卻不是如此,那是相當(dāng)冷落的。
胡同里的人家都知道琴爺爺面嚴(yán),內(nèi)心里卻藏著善,藏著好。寒意凜冽的早晨,母親在廚房里忙碌,妹妹等不及飯熟,直嚷嚷著哭。琴爺爺推開我們的門來了,抱起妹妹就往他家走,要我們?nèi)ニ液戎唷G倨牌挪煌?,她永遠(yuǎn)慈眉善目的,笑盈盈的,親昵地拉我們的手,心疼地摸摸我們凍得紅紅的臉,說:“走,咱去喝點(diǎn)粥,暖和暖和。”那聲音軟乎乎的,很寵溺,像自家的親祖母。
琴婆婆每天都起得早,天還迷蒙著睡眼,很多人還在溫暖的夢鄉(xiāng)。琴婆婆數(shù)年如一日,從不貪戀溫?zé)岬谋桓C,只為琴爺爺熬煮一罐軟糯可口的粥。琴婆婆的粥不用平常人家的鍋煮,而是用陶罐熬,放在煤火爐上。大米是頭天晚上事先泡上的,水是自家井里汲上來的。然后緩緩的,慢慢的熬……看似簡單,卻需要極大的細(xì)心和耐心。
過去的年代,婚姻多是父母做主。琴婆婆和琴爺爺從小就定下了娃娃親。琴婆婆自小聰慧靈秀,大了后卻不曾識字讀書,忙時田間勞作,閑時坐在院子里做針線。那一份聰慧靈秀氣也漸漸沒了,反而處處顯得土樸。琴爺爺十幾歲就出門讀書,去過大城市,見過世面。學(xué)成歸來,留在城里上班,自然心氣兒高,不中意琴婆婆。無奈父母之命,他不情不愿地和琴婆婆成了親。
成親第二日,他就以上班之名逃去了城里,留下琴婆婆獨(dú)守空房。最初,琴爺爺應(yīng)母親之命,一星期要回來一天。而這一天,琴婆婆千盼萬盼著。誰料琴爺爺回來后,板著臉,冷冰冰的,不說一句話。琴婆婆心眼實誠,她見琴爺爺飯吃得少,人又那么清瘦,光顧著心疼,竟忽略了琴爺爺?shù)睦淠?。沒多久,她知道了原來是琴爺爺?shù)奈覆缓?,多年在外,饑寒無序,弄壞了胃口。
她聽說軟粥養(yǎng)胃,在陶罐里熬最好。那時候沒有火爐,她自己用青磚壘了個小爐子。再出門時她就留了心,碰到能燒火的木頭柴枝,她便撿回來。白米也是十分珍貴,她留著不舍得吃,單等著琴爺爺回來,早早準(zhǔn)備著,給他熬粥喝。
說來也怪,琴爺爺不理她的人,對她的那罐清粥倒是情有獨(dú)鐘,喝得滋味綿長,回來的次數(shù)竟多了些。然而,又過了兩年,琴爺爺漸漸回家的次數(shù)又少起來,一個月也不見回來一回。而關(guān)于琴爺爺在城里有女人的流言像一陣風(fēng)一樣,呼啦啦刮到了胡同里。
琴婆婆左等右望,等不來人,心里早就急了。她急的卻是琴爺爺?shù)奈?。又等了一個月,她再也坐不住了。半夜里摸摸索索著起床,生火,打水,熬粥。她要給琴爺爺送過去。
到城里,要幾十里的路,她怕涼,就用棉衣包裹住陶罐,摟在懷里,一路摟到了琴爺爺?shù)膯挝弧R姷搅饲贍敔?,她一句沒提城里女人的事,收拾了一下琴爺爺換下來的衣服,什么都沒說又回家了。
又過了幾天,她又半夜十分起床,給琴爺爺熬好粥,裹著棉衣,送了去,還有洗好的衣服。琴爺爺喝粥,她就坐在旁邊看,笑盈盈的,什么也不問,什么也不說。琴爺爺?shù)皖^喝粥,心里莫名奇妙地軟得像陶罐里的粥,眼睛里濕濕的。
琴爺爺喝完粥,望著琴婆婆,冷冰冰的臉舒展開了,有一種特別柔和的光彩。那是他第一次對琴婆婆那樣溫柔的笑。那天,他沒有讓琴婆婆回去。
后來,城里女人的事成了前塵影事,琴爺爺回家的次數(shù)勤起來,對琴婆婆也不同往日了。而琴婆婆一直在用她的心為琴爺爺熬著一陶罐清粥,那清粥里蘊(yùn)含著她一生一世的愛情。
琴婆婆和琴爺爺之間正像這一罐清粥,本來米是米,水是水,差別那么大,卻經(jīng)過俗世的煙火,精心熬煮,到人生暮年時,已是水米交融,潔白如脂,粘稠如蜜,執(zhí)子之手,與子偕老。
二
冬日里,粥是很受歡迎的食物。寒咝咝的早晨,不情不愿地從熱被窩里起來,若餐桌上放著幾碗冒著熱氣的粥,起床帶來的壞情緒頓時就好了不少,心里上也跟著暖和了。這就是粥暖身心的神奇之處。
早晨是一天里溫度很低的時刻,不過喝了一碗熱粥出門,根本不用懼怕嚴(yán)寒。走在寒風(fēng)里,似乎有那碗粥給自己撐腰,手腳都熱乎乎的,膽子也大了,昂首挺胸的,底氣十足。
故鄉(xiāng)人有早晚喝粥的習(xí)慣,沒有粥,就不像一頓飯,總覺得哪里都不對勁。尤其在冬天,家家的廚房里都要煮上一鍋熱騰騰的粥。小時候,家里沒暖氣,農(nóng)家人的房頂高,屋子里空空冷冷的,粥就是最貼心的御寒食物。
早上出門喝粥,傍晚放學(xué)回家還得一碗熱粥。手臉凍得紅紅的,腳也凍得冰涼,母親趕緊遞過來一碗熱粥,讓趕快暖暖手。雙手捧著碗,暖暖的。坐在燒得熱烘烘的灶前,一邊喝粥,一邊看母親準(zhǔn)備晚飯。父親在旁邊溫和地問著在學(xué)校的學(xué)習(xí)情況。這樣很平常的時光,卻讓人覺得特別幸福。喝得暖暖的,吃得飽飽的,坐在沒有暖氣的屋子里寫作業(yè),才能靜下心來。
從前的時光,熱騰騰的粥是最清晰又最溫暖的記憶,串聯(lián)起一個個平凡艱辛而悠緩溫情的日子。
如今在異鄉(xiāng)工作生活的我依舊保持著多年的老習(xí)慣,一碗粥搭配兩盤小菜,就是湯湯歲月里最溫暖可口的飯食。
今年冬天很冷,溫度最低的時候,把人的手凍得伸不開。因此,在飯食上,粥陪伴我最多,給了我很多很多溫暖。這么冷的天,喝一碗熱氣騰騰的粥是很幸福的事。
從前在故鄉(xiāng),煮粥很簡單,食材也有限。抓一把自家地里種的黃豆或黑豆或花生淘洗干凈,提前泡好,放進(jìn)鍋里,添上幾碗水,水開后,煮一會兒,然后攪點(diǎn)面糊倒進(jìn)鍋里,攪勻,滾兩三回,就可以喝了。而到了冬天,煮粥的食材就是紅薯了。家家戶戶都會留一大塊地種紅薯,秋收之后,就留著冬天煮粥喝,所以冬天的粥最甜最暖。冬天雖然冷,也總是會讓人期盼。
現(xiàn)在一年四季都可以吃到紅薯,生活豐富便利。今年冬天網(wǎng)上購買了很多煮粥的食材。紅紅綠綠的各種各樣的豆豆,燕麥,大玉米粒,高粱米,小米,糯米,葡萄干,紅薯……每天換著食材,煮各種美味的粥喝。朋友問我,你每天都喝粥,不厭煩嗎?
從小到大,厭煩的念頭還真是從未有過。有時候,去外面幾天,還會十分想念家里那一碗熱粥的淡香溫暖。
于我來說,冬日里快樂的事莫過于下班后回到家,可以喝一碗熱粥,不僅暖身,也暖心。外面冰天雪地,人在暖融融的屋子里端上一碗溫軟香甜的熱粥,邊喝邊和家人說說一天中的事。歡喜的事情像陽光,光亮蹦蹦跳跳,讓生活充滿朝氣。憂傷的事情呢,不知不覺在粥的溫暖里融化了、平靜了,像溪流,舒舒緩緩,清清淡淡。
三
水聲清脆歡快,在靜寂的霧蒙蒙的早晨聽起來像一首歌謠。沉寂了一夜的水有些冷,縮了縮手,而要淘洗的五顏六色的食材倒很坦然,匯聚了大半碗,花生、紅豆、黑米、蕓豆、百合、蓮子、大棗、玉米仁。
這些從網(wǎng)上購買的食材,它們來自何方呢?在哪片土地上生長?沐浴了哪里的陽光和月光?骨子里藏著哪個地方的風(fēng)景?
一想到它們穿過了山山水水,千里迢迢從大江南北匯聚到素不相識的一戶人家的廚房里,熬煮成一鍋香甜粘糯的熱氣騰騰的粥,來給予人溫暖和營養(yǎng),這固然是食物的職責(zé)和使命,但每每心生感動。
又覺得它們不止是給人溫暖營養(yǎng),它們身上還有時間的印跡。上善若水,而時間和水一樣,亦是這茫茫塵世里溫情厚實的筆觸。
俗語,過了臘八就是年。在眾多習(xí)俗里,臘八是很有時間感的。臘八之前,過新年的氛圍不足夠濃郁。一到了臘八,時間仿佛長了腳,開始一路歡快地跑向新年的大門。人間到處是歡欣和熱鬧,忙著迎新年,置年貨,迎接新的開始,舊年那些不開心的事就可以拋開了。
年少時很期盼臘八,臘八過了,就要放寒假了,年一天天近了,有很多好吃的,有新衣穿,又長大了一歲。
臘八節(jié)吃臘八粥,在我們那里是很鄭重的事。和現(xiàn)在各種食材熬煮在一起的粥不同,少時的臘八粥做起來是簡單的,但家家戶戶在這一天都會吃米粥。平時,以自家田里的小麥面粉為主食,早晚的粥其實是面粉做的稀飯。臘八節(jié)這一天,才會特意買些米煮粥,淘洗干凈了,倒進(jìn)大鐵鍋里熬煮,煮得濃濃的,稠稠的。再炒上兩個菜,配粥吃,后來條件好點(diǎn)了,很多人家都會去街上買點(diǎn)肉,燉白菜粉條。因為平常吃面食,這樣簡單的白米粥味道卻讓人念念不忘。
知道真正的臘八粥是在很多年后了。那時我剛到這個城市不久,臘八節(jié)那天早上,同事用保溫杯給我?guī)Я艘槐?,大棗、花生、糯米、紅豆……很多食材融匯在一起,甜甜糯糯的,是不同于白米粥的很豐富醇厚的味道。我記得那天下著大雪,路很滑,同事抱著保溫杯艱難地走在雪里的情景。
同事是本地人,我們都住在單位的宿舍,因為天氣不好,她本打算臘八節(jié)不回家了,但因為頭天我們講起了臘八粥的事兒,她想讓我嘗嘗這里的臘八粥的味道。
從一杯臘八粥里,我感受到這個城市里的人樸實熱情,消解了初來乍到的陌生和孤獨(dú)。
后來,這個城市給我的好感竟還是和粥有關(guān)。在郊區(qū)的一戶人家里,我租住過一段時間。房東是位老太太,她隔三差五就會煮一鍋類似于臘八粥的粥,再烙一些大餅。常常,晚上下班剛到家,門就響起了,老太太笑瞇瞇地一手端著一碗熱騰騰的粥,一手端著盤子,盤子里放著餅,還有她
自己腌的咸菜絲。像自己的長輩一樣周到貼切。
我總是很不好意思,老太太把粥遞給我,更確切地說,很熱情地塞到我手中,拍著我的肩膀說,這有什么,一碗粥的事。
一碗粥的事,很小,卻讓人感受到江河湖海的遼闊。
一碗粥,熱氣騰騰,有日月星光,有人世長長的溫暖。
責(zé)任編校:周家琴