一

1948年農歷十二月中旬的一個深夜，天陰得要下雪。“叭叭叭！”突然響起的槍聲，打破了豫中平原夜空的寧靜。在萬籟俱寂的黑夜里，槍聲顯得格外刺耳，瘆人。使了大半夜，正在短暫歇息的二百多個運糧民工更是恐懼不安。

近一個月來，距這里五百多里遠的豫東平原上的永城碾莊、雙堆集、陳官莊一帶，共產黨的六十多萬軍隊，把國民黨的近百萬軍隊分割開包圍著，正在那里鏖戰(zhàn)。為阻撓民工送糧，敵人白天派出飛機在空中盤旋，發(fā)現(xiàn)地面送軍糧的民工、車輛，就用機槍掃，炸彈炸。這支二百多人的民工隊伍，白天不能走，利用夜幕掩護，推著一百輛裝著軍糧的獨輪小車，一路向東走了大半夜，行進途中的此時正在短暫歇息。

隨著槍聲，夜幕里又傳來女人尖厲的吆喝聲：“誰敢送糧就殺誰，要命的扔下糧食快跑呀！”民工們突然聽到槍聲、吆喝聲，緊張得頭發(fā)梢都豎了起來。不由得聯(lián)想到動身前聽到的謠言：敵人派出兵力日夜在路上，見糧食就搶，遇到民工就殺！頓時，膽大的蹲在小車旁，四處張望，膽小的嚇得鉆在小車底下，瑟瑟發(fā)抖。幾個嚇破膽的民工，扔下裝糧小車，抱頭向來時的路上逃跑。

帶隊的魏昌縣一區(qū)支前大隊梁隊長和該區(qū)八里營村村長、支前主任水英嫂，見狀分別阻攔，可攔不住。水英嫂知道這一百輛車裝的三萬斤白面、高粱面、小米，是全村鄉(xiāng)親們天天吃糠咽菜，從牙縫里擠出來的口糧，他們寧愿自己餓肚子，也要讓前線的將士們吃飽飯。此時不攔住嚇跑的民工，就不能按時把軍糧送到前線。她心急如焚，站在小推車上，從腰間拔出手槍，“叭！”向夜空打了一槍，大吼一聲：“誰敢臨陣逃跑，立即執(zhí)行戰(zhàn)場紀律！”

二

逃跑的幾個民工知道執(zhí)行戰(zhàn)場紀律意味著什么，轉身趕快返回。

身材魁梧的梁隊長來到車隊中間安撫民工：“大家不要驚慌，站在各自的小車旁聽從指揮。水英嫂！”最后他喊了一聲。

“到！”水英嫂洪亮的應了一聲，此時她正在車隊后邊迎接返回的民工，每見到一個，像對待犯了錯的親兄弟一樣，對其沒有任何責怪，友好地握一下他們的手，拍一下他們的肩膀表示歡迎。聽到梁隊長喊她，連忙應著快步走來。

水英嫂姓馮，三十歲，身材中等偏高，齊耳短發(fā)，五官端正，雙目炯炯有神，上身穿一件棗紅色粗布帶襟棉襖，腰間束的皮帶上斜插一支手槍，顯得威武精干。她丈夫在部隊，公公死得早，家里只有她和婆婆二人。這次朝前線送糧裝好車臨走時，婆婆把家里僅有的一兜十斤小米，放水英嫂推的小車上，要她送到前線。梁隊長勸她把小米留下過冬吃，婆婆說：“我在家吃糠咽菜能將就，戰(zhàn)士們在前線打仗流血，一定要讓他們吃飽飯。”

水英嫂知道這是家中捐出百斤軍糧后，僅剩的十斤小米，心里發(fā)誓，一定把這十斤小米和三萬斤軍糧按時送到前線。

水英嫂和梁隊長見面后，都覺得面前缺個人，不約而同地問對方：“石磙呢？”

石磙姓王，是八里營村的民兵隊長，三十七八歲，生得身高體壯，方臉大耳。眼下他穿著一件破棉袍，迎面走來活像一堵墻。石磙爹娘死得早，是靠吃百家飯長大的孤兒。八年前，被國民黨抓了壯丁。年初，華東野戰(zhàn)軍解放家鄉(xiāng)縣城時，他起義加入解放軍。實行戰(zhàn)略轉移時，因右腿受傷，走路一瘸一拐，他復員回到故鄉(xiāng)。

石磙回鄉(xiāng)后，趕上村里為支援前線成立民兵隊，水英嫂和村委會想著他打過仗，會打槍，且對村內的公事積極參與十分熱心，便讓他當民兵隊長。剛才車隊正走著，他彎著腰說肚子疼，要拉稀，給梁隊長、水英嫂商量，讓大家趁歇一會兒的工夫都方便一下。大家從天黑走到現(xiàn)在，已走五十多里路，個個累得滿頭大汗，一聽說要歇息，都停下了車輛。

石磙把他扛的一支步槍，特意交給辦事牢靠、二十多歲的鐵蛋暫時代為保管。去路旁一片小樹林里方便后，他撩起棉袍，取下搭在脖子上四尺長的棉布腰帶，邊束緊大襠棉褲，邊從小樹林里疾步來到水英嫂、梁隊長跟前，十分緊張地說道：“剛才有人連打三槍呀，一個女人還吆喝殺人，你倆聽到了吧？”

梁隊長和水英回答，聽到了。

石磙又補充道：“半夜又打槍又吆喝，咱槍少勢單力薄，這一路就不安生了，咱要提防呀?！?/p>

梁隊長說：“你說得對。從剛才突然近距離打槍和煽動民工逃跑來看，是專門沖著咱運糧隊的，以后什么事情都可能會發(fā)生，咱仨是二百多人的主心骨，要高度提高警惕。”

水英嫂向后攏了一下頭發(fā)，說：“這里離鹿城還有三百多里，上級要咱三天送到。咱走了大半夜，才走出五十多里，一會兒每人發(fā)三個窩頭，再給車軸膏膏油。吃過窩頭趕快起程，天亮前再走五十里路，爭取早日到達?！?/p>

三

俗話說，推小車不用學，只要屁股扭得活。一輛獨輪車裝三百斤面粉，走在鄉(xiāng)間高低不平的土路上，一人拉一人推十分費力，都累得身上冒汗。梁隊長、水英嫂、石磙、鐵蛋和大家一樣，車襻搭在雙肩上，向前探著身子，雙手緊握車把，十分吃力地向前推著獨輪小車，為求得車輛平衡。

拂曉時，車隊走進一個方圓四十里大的荒坡。梁隊長警惕地注視著前方，回過頭來給民工們鼓勁：“大家再堅持一會兒，過了這個坡咱休息吃窩頭?！?/p>

“站住！”這時，突然從路旁深溝里涌出來五六十個穿著破棉軍衣的散兵吆喝著，虎視眈眈地攔在車隊面前。一個多月來，他們所在的隊伍被解放軍包圍，他們已經兩天兩夜沒有吃飯，餓得少氣無力無心作戰(zhàn)。

昨天夜里，他們聽著解放軍在戰(zhàn)壕里，用鐵喇叭筒高聲向他們喊話：“弟兄們，你們的家鄉(xiāng)正在土改，按人頭分地，你們趕快回家，多一口人就多分一份地，不要再給蔣家王朝當炮灰。我軍在西邊專門給你們留個口子，不會向你們打槍，現(xiàn)在天黑是機會，快回家吧。老爹老娘盼你們回去，妻子兒女想你們！誰早走，誰占便宜……”兩年多沒見到親人，他們做夢都想回家。昨天后半夜，他們連續(xù)聽著解放軍的廣播喊話，終于拿定主意，在夜幕的掩護下跳出戰(zhàn)壕，在麥田里一路向西奔去。

“叭！”一個小頭目揚起手槍，朝空中打了一槍，槍聲在空曠的荒坡上空回蕩，使平靜的氣氛瞬間緊張起來。赤手空拳的二百多個民工滿臉驚愕，都把目光投向手中有槍的水英嫂、梁隊長、石磙臉上。隨著槍聲，那個小頭目對民工惡言惡語：“老子在戰(zhàn)場餓了幾天，你們過路要想保命，快把吃的拿出來，快！”

水英嫂看這些人，一個個灰頭土臉，面黃肌瘦，快步來到前面和梁隊長、石磙簡短交流統(tǒng)一了對這些人的看法。水英嫂上前說：“弟兄們，你們都是窮苦出身，被抓壯丁才去當的兵，我們推的全是干蹦蹦硌牙的生糧食籽，眼下無法吃……”

水英嫂提防他們動手搶，故意把面粉說成生糧食籽迷惑他們。心想，俗話說，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。賊人好斗，餓人難防。眼下他們是一群餓狼，不答應他們的要求，他們會持槍動武。車隊攏共三支槍，處于劣勢。民工們手無寸鐵，一旦他們持槍開火，躺倒的肯定是民工，大家會吃虧。他們饑餓難忍，如何讓他們趕快離開呢？……她思索著……有了，把來時帶的在路上民工吃的窩頭分給他們，把這些散兵趕快打發(fā)走，不能讓軍糧因為他們的攔截，而出現(xiàn)意外……水英嫂心里有了主意，上前說道：“弟兄們，俺把帶的窩頭分給你們，讓你們能吃到家。你們手中的槍成了燒火棍，給我們留下?lián)Q窩頭吃，你們回家路上也不再扛它……”

梁隊長、石磙、鐵蛋對水英嫂的話心領神會，大聲支持：“對，拿槍換窩頭?！?/p>

“我換窩頭！”一個滿臉稚氣，看著有十六七歲的散兵，把步槍遞給水英嫂，急切地說，“嬸呀，我餓壞了，快給俺?！?/p>

一聲嬸，把水英嫂叫得心酸，連忙解開裝窩頭的口袋，給他了四五個，這個散兵一口咬下大半拉。

“我也拿槍換窩頭?！币粋€長有一指長胡子的老兵，也把槍遞給水英嫂，接過窩頭，張口吃下半個。

他倆一引頭，散兵們紛紛拿槍換了窩頭，餓狼一樣三兩口吃下一個。

梁隊長每接過散兵遞來的一支槍，就發(fā)給四五個窩頭。

石磙見窩頭快分完了，著急地問水英嫂：“都給他們，咱吃啥？不能再給他們了！”

水英嫂見散兵們愿意拿槍換窩頭，正中下懷，怕石磙多說不利的話節(jié)外生枝，扯了一下他的棉袍，輕聲說：“你別吭聲，咱吃飯的事情我有辦法?！?/p>

水英嫂見幾十個散兵捧著窩頭，狼吞虎咽地吃著，把他們遞過來的步槍，一一分發(fā)給手中無槍的民工。

梁隊長對散兵說：“干脆把你們的子彈也掏出來吧，裝身上不嫌沉？”

對呀，手里沒了槍，要子彈還有啥用？死沉，帶著壓身子。

梁隊長的話說到散兵的心里，他們紛紛掏出子彈。

水英嫂見那個小頭目手里握著槍，正在猶豫，連忙從口袋里掏出剩下的四五個窩頭塞他懷里，說道：“大哥，兵荒馬亂年，啥都沒有吃的主貴，把手槍也給俺吧。”邊說邊從他手里連拽帶奪，把手槍握在手中，又說，“你頭都磕了，還在乎這個揖？把子彈也掏給俺，快吃著窩頭回家吧。現(xiàn)在正按每家實有人口給窮人分地，你回去晚了，就分不到手了?！?/p>

那人和他一起逃出來的散兵，都吃著拿槍和子彈換來的窩頭，不再堅持把子彈帶回家。

水英嫂接過那人掏出來的子彈，看著他們西去的身影，向他們揮揮手。

這些散兵離去后，梁隊長數了數，整整五十五支步槍、五支卡賓槍，還有幾千發(fā)子彈。梁隊長沖水英嫂伸出大拇指，夸贊道：“你膽量過人，智勇雙全，不費一槍一彈，一次繳獲這么多槍支彈藥，勝過打一場小型戰(zhàn)斗。送軍糧回來，我要向縣支前司令部給你請功。”

水英嫂被夸得紅了臉，說：“我靠大家的群膽呀，不是這么多人站一旁助威，我心里也怯乎?！彼咽謽尯妥訌椷f給石磙，寄予厚望地說：“王隊長，你還沒有手槍，這把手槍交給你，你要帶好民兵?！?/p>

石磙原以為水英嫂會把好手槍留下自己用，沒想到她卻給了他，感動得連連點頭說道：“村長，你放心吧，我一定把民兵訓練好?！?/p>

天亮了，送糧的民工該吃飯時沒啥吃，餓得前胸貼后背，腿軟無力，行進腳步越來越慢。剛推車走出荒坡，一個上了年紀的民工放下小車，一屁股坐在地上，喘著粗氣不走了。

水英嫂上前說：“大叔，你累了？歇歇吧?！?/p>

“我餓得渾身無力，到前線還有二百多里，沒啥吃，咋能走得動？”這個民工少氣無力地嘟囔著。

“你把窩頭都給了那些散兵，咱吃啥？”停下來的民工七嘴八舌地抱怨，“散兵拿槍換窩頭填肚子，咱卻拿窩頭換槍餓肚皮，還覺得占了個大便宜，是窩頭頂饑，還是這些槍支頂饑？現(xiàn)在成了燒火棍，有啥用？”

水英嫂和梁隊長、石磙交換了一下看法，對大伙說道：“剛才的陣勢，大家有目共睹，如不把窩頭給他們，他們憑手中的槍照樣會搶。咱們二百多人僅有三支槍，我們一旦反抗，他們手中的槍就會向我們開火，吃虧的就是大家。咱用窩頭換來槍，等于繳了他們的械，使他們失去了戰(zhàn)斗力，咱變被動為主動。那個拿手槍的小頭目，剛開始我向他要槍，他會給嗎？他是看五六十條槍都到了咱手里，大勢已去，才不得不把槍給咱。咱村民兵一直沒有槍支，這回正好武裝一下。這次來送糧的民工中，大部分是民兵，咱手里有了槍，再碰上幾十個散兵，咱還害怕嗎？”

“對呀，咱手中有了槍還怕啥？”石磙問大家。

一個民工說：“咱的任務是把軍糧送到前線，推小車是下力活，沒有窩頭填肚子，咋走得動？”

水英嫂望望前邊的村莊，對梁隊長說：“梁隊長，你和大家留在這里看守糧食，我和王隊長、鐵蛋去前面村莊找吃的?！?/p>

石磙聽水英嫂要他和她一起去找吃的，面露難色，問道：“兵荒馬亂年，誰肯把吃的給咱？”

水英嫂說：“事在人為，跟我去保證有你吃的。”石磙不再說啥，便和鐵蛋一起隨水英嫂向村莊走去。

四

天氣冷得滴水成冰，水英嫂一行三人，鼻孔里冒著熱氣，向東走了半里路，來到一個村莊。見村頭有一片五六畝大的小樹林，水英嫂看著亮了的天空思忖了一下，對鐵蛋說，你去告訴梁隊長，現(xiàn)在天亮了，趕快把運糧車隱蔽在里邊，加強警戒，人在糧在。鐵蛋跑步去說過又跑步返回。

三人走到村頭，碰上一個凍得縮脖彎腰嘴哈熱氣，鼻孔流出清水鼻涕，雙手插在棉袖筒里，用右胳臂夾著糞叉，左肩挎一個荊籃，起早拾糞的白胡子老頭。水英嫂近前打聽道：“老先生，俺想打幾天短工，掙個回家的盤纏，請問村里誰家是富戶？”

白胡子老頭說：“這個村劉善人最富，家有四頃地，長工十幾人，丫鬟一大群，全村除他以外，別無富戶?！闭f著指指街中央路北，說，“那個高門樓就是他家?！?/p>

水英嫂謝過白胡子老頭，三人來到街中央高門樓前，她見大門緊閉，敲了幾下門，門內有人聽到敲門聲，把門開條縫，伸出頭來，問：“找誰？”

水英嫂心想，此時說前來借糧，對方肯定不開門，機智地反著說：“找劉善人還賬?！?/p>

開門人知道東家經常向外借高利貸，一聽有人來還賬，不敢怠慢，開門讓三人進去。那人領著水英嫂三人進入前院客廳，對劉善人說：“老爺，有人還賬?！?/p>

劉善人坐在客廳里，正抱著黃銅水煙盒，口噙著煙嘴“呼嚕嚕”吸水煙，一聽有人來還賬，心想，往日借出去的錢，有的到期了，誰來這么早還賬呢？

水英嫂三人進到客廳，見劉善人五十多歲，雙眼外凸，嘴上蓄著八字胡，臉胖顯得富態(tài)，穿著羊毛大衣，頭戴皮帽，左腿壓著右腿，坐在太師椅上，面前放一火盆，邊烤火邊吸煙。

水英嫂向劉善人彎腰鞠躬，說道：“劉先生，我叫馮水英，是西邊百里以外的魏昌縣一區(qū)八里營村的村長。我們朝前線送軍糧，本來準備的有來回路上吃六天的窩頭，剛才碰上幾十個餓了幾天，急著回家的散兵，把我們帶的窩頭全給了他們。現(xiàn)在我們離前線還有二百多里，雖然我們推的全是能吃的糧食籽，但那是軍糧，不能動一粒。今向你借面、借灶火（廚房）烙饃，不管借給的是粗糧，還是細糧，明年麥罷，借一斤還五斤小麥，本人是一村之長，說話算數！”

“你村離我村上百里，我對你一不知情，二不摸底，你紅口白牙一說，我就相信你了？”劉善人一聽借一斤糧食還五斤小麥，心里十分樂意，但他不露聲色，捋著胡子反問。

水英嫂緊握拳頭，一字一句說道：“如您對我不放心，可把我押在這里當人質，給您燒火做飯，洗衣干活，啥時送來小麥，啥時放我走?！?/p>

劉善人聽著水英嫂擲地有聲的話，見她年輕貌美，五官端正，胸脯前挺，是個方圓十里八村找不來的美人，他越看越看不夠，目光在她臉上掃來掃去。心想，自己的三房太太和她比，給她提鞋都不夠格。她既然肯留下當人質，就讓她留下來，啥時送來小麥。啥時讓她走，不怕她還不起。

“把我留下！”石磙斬釘截鐵地搶著說，“你還有婆婆需要你回去照護，你不能留下?！?/p>

雨不大濕衣裳，話不多暖心腸。石磙的話讓水英嫂聽得心頭發(fā)熱，禁不住扭臉看他了一下。

鐵蛋說：“水英嫂，咱運糧隊伍離不開你，把我留下當人質吧?！?/p>

“都別說了，我留下?！彼⑸⑸迫苏f，“請劉先生拿來筆墨紙硯，我寫借條。”

劉善人差人拿來筆墨紙硯，水英嫂在紙上寫下借小麥、高粱面各一千斤，明年麥后還小麥一萬斤的借據，署上自己的住址、名字、年月日，按上指印。

劉善人看看借條，見沒錯，差人去糧倉過秤套牲口磨面，安排十幾個長工，去院外麥秸垛上拽麥秸燒鏊，十幾個丫鬟和面烙饃。水英嫂安排鐵蛋趕快去喊梁隊長來拿烙饃。

已把運糧車隱蔽在小樹林，在那里守護糧車的梁隊長聽鐵蛋說，水英嫂借到糧正在烙饃，心里暗暗佩服水英嫂。他派出十幾個民工去劉善人家取出烙饃，抬出兩桶開水，民工們在小樹林里吃饃喝水飽餐一頓。當大家聽說水英嫂要留下當人質，堅決不同意，都說：“要留，留男人，給他當人質留三五個也行，就是不讓水英嫂留下。”

“我來想辦法?！绷宏犻L找到這個村的習村長，把他們現(xiàn)在的處境告訴對方，請他出面幫忙。

習村長聽了來龍去脈，對梁隊長說：“咱農民都在為支援前線出力，你放心，這個事我出面解決?！?/p>

習村長領梁隊長來到劉善人家客廳，習村長說：“劉先生，這一月多你也聽說了，在東邊永城一帶，正在打著有史以來沒有打過的大仗，我們的軍隊天天都要吃糧，他們就是朝前線送糧食的民工。我感謝你借給缺糧的民工糧食，給他們烙饃充饑，你辦了一件大好事，給咱村老少爺們爭了光。共產黨的政策是借東西要還，你放心，馮村長要還你的一萬斤小麥，明年由咱村還你，你放馮村長走，他們還急著朝前線送軍糧?！绷暣彘L說過話，拿起桌上的筆，在紙上寫下“由本村還劉善人一萬斤小麥”的借據。習村長從劉善人手中，要過水英嫂寫的借據還給她。

“謝謝！”水英嫂緊握習村長的雙手，說道，“明年麥罷，我來還一萬斤小麥”。

“天下農民是一家，不用還了。”習村長說道。

水英嫂和梁隊長見民工們吃飽了肚子，士氣高昂，和石磙商量，現(xiàn)在天亮不能行走，利用大家剛吃飽飯的有利時機，組織民兵去小樹林里練習操槍、瞄準、射擊，以免路上遇到敵情時，扛著槍不會用。

梁隊長、水英嫂和石磙手把手教民兵如何拉槍栓，如何子彈上膛，如何從缺口看準星以及對準目標、三點成一線、扣扳機等一系列射擊要領。大家經過半晌反復練習，都掌握了射擊要領，每人還發(fā)一顆子彈，進行了實彈射擊。水英嫂和梁隊長見大家學得這么快，非常高興，每人發(fā)二十顆子彈，以備不時之需。這時，空中傳來飛機的轟鳴聲，一架飛機從遠處低空飛來。飛機在空中盤旋了一陣子，沒有發(fā)現(xiàn)地面上的目標，空打了幾槍，向遠處飛去。

水英嫂安排民工們就地休息，養(yǎng)精蓄銳，等天黑繼續(xù)前行。這時，一隊送軍糧返回路過的外鄉(xiāng)民工告訴他們，軍糧送到距前線西邊三十多里遠的十幾個村莊里。當地老百姓有的把面粉和成半個雞蛋大小的面團，放到炒熱的沙子里烘燙焙熟，有的烙成烙饃、油餅，有的蒸成饅頭、窩窩。戰(zhàn)士們每天吃這些食品，同國軍作戰(zhàn)。東邊洪河上的木橋被國軍用飛機炸毀，阻斷了送糧道路，兵站庫存的面粉已經不多了?，F(xiàn)在送糧過河要等到夜里用小木船渡過，咱要克服困難保證戰(zhàn)士們不能斷頓有飯吃。

水英嫂、梁隊長見天色已晚，安排民工們吃過飯，帶上剩余的烙饃繼續(xù)前行。

五

半夜時分，車隊走到一個村莊的大街上，見路兩旁墻上，掛著幾盞當地人用的鱉燈。鱉燈像翻過來的鱉蓋一樣，里面盛著豆油，油里放一根指頭粗的一束棉線，露出的半寸長浸過油的棉線被點燃，冒著股股黑煙，紅棗一樣大的火苗把此處照亮。二十多個人端著步槍站在大街中央擋住去路。

燈光下，水英嫂、梁隊長、石磙見路旁豎起一塊一人高、三尺寬的木板，木板上貼著一張紅紙，紙上赫然寫著“支前兵站”四個西瓜一樣大的黑字；路旁還放了一張木桌，桌上放著一摞黑釉碗，一個冒著熱氣的水桶，桶上貼著紅紙，上寫“開水”二字；南北墻上貼著紅綠標語，上邊分別寫上：“歡迎支前送軍糧民工！民工弟兄們，你們辛苦了！停下喝點開水吧！”

幾個年輕媳婦拿起碗，盛了開水熱情地給停下的民工們端去。

這時，人群中一個四十多歲，圓臉，細眼，身穿黑棉袍的男人迎上來，笑瞇瞇的，把雙眼擠成一條縫，自我介紹：“我姓胡，是這個村的村長。因前方洪河上的木橋被炸毀，無法通過。支前司令部下發(fā)通知，在這里設兵站接待，把軍糧交給兵站就地保管，你們卸下軍糧，就可返回?！焙彘L邊說邊指著貼在北墻上的通知。

水英嫂和梁隊長借著燈光上前細看，見他說的通知內容，用毛筆抄寫在一張紅紙上。

民工們一聽說把軍糧送到這里就可以回家，都十分高興，快過年了，他們都急著回家，喜笑顏開地接過碗大口喝了起來。

水英嫂聽過胡村長的話，看過貼在墻上的通知，凝眉沉思，她和梁隊長、石磙交換了看法，一致認為在哪里接收軍糧的大事，支前司令部肯定會通知到各運糧隊，不能聽他們一說，就把軍糧交出去，萬一有詐是騙局呢？況且是人生地不熟的深夜，她頓時提高了警惕，把裝了子彈的卡賓槍橫放在胸前雙手端著，食指輕撫扳機，處于臨戰(zhàn)狀態(tài)。

梁隊長問道：“胡村長，支前司令部送來的有文字通知嗎？”

“有，上面蓋有大紅印章?！焙彘L面掛笑容瞇著雙眼，讓人看不到他的眼球眼白，用手比畫著。

“請你把蓋有紅章的通知讓我們看看?！彼⑸┠抗庀埔曋彘L。

“支前司令部的通知不是你這一級能看的。”胡村長的目光不敢同水英嫂的目光相遇，嘴一撇，用眼角余光蔑視她，“你一個娘兒們家人不大心眼不小，看清楚，這里是支前兵站……”他提高聲調眼露兇光，不耐煩地指著木板上的四個大字。

“八里營！”水英嫂一聽這話，又見他兇光畢露，斷定軍糧就地保管有詐，高聲發(fā)布命令。

眨眼工夫，經過白天短暫訓練過的民兵，齊刷刷地“嘩嘩”幾下，把子彈推上膛，槍口對準這些人。

水英嫂大義凜然地說：“你們用意何在，你們心里最清楚！我們也明白！讓開路來，我們要繼續(xù)前行！”她見胡村長從腰里摸槍，提前扣動卡賓槍扳機，“突突突”一束火舌從槍口噴出，子彈射向胡村長腳前，槍聲清脆震耳，嚇得胡村長像被火燒著一樣，急忙后退幾步，沒敢把槍掏出來。

梁隊長一揮手，大聲說：“出發(fā)！”水英嫂、石磙、鐵蛋為掩護車隊前行，把槍口對著胡村長一伙，向地面點射，嚇得他們如鳥獸散。

車隊剛走出村莊，身后密集的子彈向他們射來。

“哎呀！”隨著一聲痛苦的叫聲，梁隊長被射來的子彈擊中后背，一頭趴下，再也沒有活過來。

“打死這些王八蛋！”石磙邊罵邊端著卡賓槍猛烈還擊。

“為梁隊長報仇！”水英嫂、鐵蛋見梁隊長壯烈犧牲，悲憤填膺，用卡賓槍向追來的敵人射擊。

民兵們停下小車，一起向村莊猛烈地還擊了一陣子，把追上來的敵人打得不敢還手。水英嫂強忍悲痛，把一輛小車上的面粉分裝在其他小車上，派三個民兵向南走出五里，繞開這個村莊，用騰出的這輛小車，裝上梁隊長的遺體護送回鄉(xiāng)。

剛才自稱胡村長領的那幫人，是當地一群土匪組織的烏合之眾，利用東邊木橋被炸、車輛無法通行的現(xiàn)狀，欺騙送糧車隊把軍糧留下。對于不留者，用武力強行制服。水英嫂識破這群土匪的詭計，用在路上繳獲的槍，把他們打得四散逃竄。

一個民工由衷地說：“幸虧水英嫂不等下雨就備下了傘，提前用窩頭換來了槍……”

鐵蛋后怕地說：“多虧了水英嫂識破了他們的陰謀，不然，三萬斤軍糧就羊落虎口，咱還傻乎乎地以為把軍糧支援了前線呢?！?/p>

六

第三天半夜時分，天氣由陰轉晴，寒氣襲人。銀盤一樣的月亮懸掛在夜空，皎潔的月光把大地照得亮如白晝。水英嫂、石磙、鐵蛋帶領運糧車隊，來到被國軍炸毀木橋的洪河西岸。

水英嫂讓車隊停下，和石磙、鐵蛋一起下到河坡河水面前，查看如何過河。支前司令部派出的二十多只小木船停在洪河西岸，當地縣大隊幾十個戰(zhàn)士，正在幫助早到的一支運糧車隊裝船過河。水英嫂見木船只有兩張木床那么大，每次只能裝載一輛車。為了安全，每次一條船上，連船工只能允許再登船上兩個人，一根搟面杖粗的麻繩固定在東西兩岸的大樹上，高度距水面以上三尺，人、車登上船后，船工拽著粗繩，使船向對岸移動，這條粗繩是過河的生命線。

水英嫂、石磙、鐵蛋看到渡河的過程，心里都有了數。水英嫂看著三十多丈寬的水面，湍急的水流打著漩渦，覺得稍不留神，就會出現(xiàn)翻船事故。她上岸對眾人說：“大家要格外小心，保證萬無一失，把軍糧送到對岸?！庇謱κ拚f，“王隊長，第一船我和鐵蛋先過，你在西岸組織大家過河?！?/p>

“好?！笔捱吥妓妓鬟咟c頭。

鐵蛋把車襻搭在雙肩，雙手緊握車把，水英嫂、石磙和幾個民工，小心翼翼地扶著小車推下河坡，準確地把車輪碾上連接岸邊和船頭的五尺寬、六尺長的木板上，緩緩朝前滾動，幾個人幾乎屏著呼吸，把車穩(wěn)穩(wěn)當當地推到船上。

石磙在岸邊把搭在船頭的木板拉到西岸一旁，說道：“村長，運頭一趟危險，我也隨你先探探路?！彼f著，朝后退了幾步，雙腿一高一低瘸著助跑，一個箭步跳上船頭。

木船被他的沖壓左右晃蕩了幾下，驚得幾個人張嘴倒吸冷氣。待木船漸漸平穩(wěn)，船工拽著粗繩，使木船離開西岸。水英嫂見石磙上了船，而且船已離岸，再讓他返回上岸已不可能，便默認了；她和鐵蛋也拽著粗繩幫船工用力把船向東岸移動。

船行至河中心時，站在船西頭的石磙，看著岸上的近百輛運糧小車，想著他在國民黨軍隊接受部隊特務機關，對他的培訓和交代的任務。他率隊起義是特務機關的安排，要他取得共產黨的信任，見機行事。特務機關得知他當上村民兵隊長，派人秘密給他送來手槍和子彈，告知他平時不能暴露槍支，關鍵時刻才能使用。前天朝前線送軍糧的夜半時分，他假裝到小樹林里解手，背對民工解開棉袍擋住槍口，朝地上連開三槍，又尖著女人聲音說國軍專殺送糧人，制造恐慌動搖民心。原以為民工會嚇得趁夜幕中解手時四散逃跑，無人運送軍糧。沒想到水英嫂一句話，他們又全部拐回來。他處處小心偽裝積極，才沒有暴露。

水英嫂和梁隊長繳獲散兵的槍支彈藥，武裝了民兵，對他非常不利，使他一路上無法下手……石磙知道，這三萬斤軍糧和其它車隊送的軍糧，一旦送到前線，解放軍會如虎添翼，戰(zhàn)斗力大增，對國軍極為不利。絕不能讓糧食運過河……此時不下手，還待何時？他彎腰摟起棉袍，從右小腿穿的棉褲綁腿外側，拔出一把寒光閃閃的短刀，背對著水英嫂，伸出短刀把粗繩割斷。木船在水中突然失去了牽拉，被湍急的河水沖著向下游漂去。

月光下站在船中間扶著小車的鐵蛋，見石磙把粗繩割斷，罵道：“石磙，你人面獸心把纜繩割斷，想讓一船人都死到你手里，你是在破壞運送軍糧！”說著怒不可遏地飛起一腳朝石磙踢去。

石磙早有防備，伸出右手接住鐵蛋踢來的右腳，向懷里一拉，又猛地向外一推，把他推到河水里。

這一幕，站在船東頭的水英嫂在月光下看得一清二楚，因中間隔著裝糧小車，她一時到不了石磙跟前，又見他掏出了那天她給他的那支手槍，對準了自己。水英嫂意識到石磙和自己不是一條船上的人，他原形畢露要下毒手了，就果斷地對準他扣響了手中的卡賓槍。隨著“突突突”一陣脆響，石磙手中的槍被擊掉，但他從腰里又掏出了藏的手槍，對準水英嫂扣動扳機。水英嫂原不想把他打死，現(xiàn)在她忍無可忍，開槍把石磙擊斃掉進河里。但是，石磙同時射出的子彈，無情地擊中了水英嫂的左胸。

木船失去牽拉，在水中偏離航向漂向下游。水英嫂忍著劇痛和鐵蛋、船工緊拽手中的粗繩，斜拉著終于使木船靠近東岸。

大家把水英嫂抬到東岸，她因流血過多，已處于昏迷狀態(tài)。

“水英嫂……”被民兵們打撈出來的鐵蛋，蹲在水英嫂面前，連喊幾聲。

水英嫂睜開眼，緩緩說道：“鐵蛋，你現(xiàn)在是民兵隊長……帶、帶、帶領大家一定把軍糧……按時送到……前線……”

“水英嫂，你放心吧，我們一定送到！”鐵蛋看著可敬的水英嫂點點頭，帶領民兵一鼓作氣，在天亮前把軍糧全部運過河，提前半天送達支前兵站……

水英嫂的婆婆送來的十斤小米，解放后在徐州淮海戰(zhàn)役紀念館里展覽。金燦燦的小米，閃閃發(fā)亮，光彩熠熠……

作者簡介：

張長安，筆名谷雨，河南省許昌市人。河南省作家協(xié)會會員，中國報告文學學會會員，奔流作家研修班1－12期學員，《奔流》文學月刊終身簽約作家。已發(fā)表百萬字的文學作品，有多篇文學作品獲省部級獎勵。

責任編輯/王冉