□極星瑞

說起北半球最北的人類定居地，你會想到哪里？是美國阿拉斯加還是俄羅斯北部，抑或是格陵蘭島？其實是北歐大陸以北、位于北冰洋上的斯瓦爾巴群島，并且這片遙遠的群島和我們中國有著密切的關(guān)聯(lián)。

斯瓦爾巴群島，翻譯過來就是“寒冷的海岸”。這里最早于12 世紀由挪威人發(fā)現(xiàn)，但一直到1596年，荷蘭著名航海家威廉·巴倫支在第三次探索北方航路時發(fā)現(xiàn)了斯匹次卑爾根島（群島中最大的島嶼，約占群島總面積的一半），才將這里命名為斯瓦爾巴。1920年，隨著《斯瓦爾巴條約》的簽訂，整個群島的主權(quán)明確歸挪威所有。根據(jù)條約規(guī)定，所有締約國都可以在斯瓦爾巴群島享有從事非軍事活動的權(quán)利，公民享有平等的經(jīng)商權(quán)和自由居住的權(quán)利。

斯瓦爾巴群島的特殊地理位置，使其形成了獨特的極地風光和地貌。這里沒有高大的樹木森林，只有低矮的地柳和苔蘚類，放眼望去，給人一種不毛之地的感覺。每年的4月下旬到8月下旬是極晝時期，但是同樣，每年也會有大概80天至120 天極夜，全天都在黑暗中度過。一般在冬季的極夜時期，島上大部分居民會選擇去其他地方度假。但是對于游客來說，極晝和極夜的時光都值得去體驗，不管是在極晝午夜的陽光下漫步在無人的街道，還是在極夜絢爛漫天的極光下和愛人相擁，都是一種難得的經(jīng)歷。

目前在斯瓦爾巴群島定居的居民大概有3000 人，主要來自挪威、俄羅斯和烏克蘭，其中大部分都是在這里工作的礦業(yè)公司員工或者做科學研究的學生與學者。群島上有煤炭等豐富的礦產(chǎn)資源，挪威和俄羅斯的采礦公司都在這里進行開采工作，也由于這里靠近北極點，很多科研機構(gòu)設(shè)立了工作站，包括我國的北極科學考察站——黃河站。

斯瓦爾巴群島可以說遠在天邊，但為什么和我們中國淵源頗深呢？上面提到在1920年《斯瓦爾巴條約》簽訂并明確了主權(quán)和締約國的權(quán)利，在1925 年通過的《斯瓦爾巴法令》則確立了此地為自由貿(mào)易區(qū)及非軍事區(qū)的地位。當時北洋政府派出代表在法令上簽字，中國成為條約的締約國。可是接下來的動蕩歲月，讓所有人都忘記了中國曾經(jīng)簽下的這個條約。直到1991年的夏天，我國北極科考研究員高登義被邀請前往挪威卑爾根大學參加活動。在此期間，一位大學教授贈送給他一本北極指南，正是在這本書里，記載著我國是《斯瓦爾巴條約》締約國的史實。高登義非常激動，聯(lián)系教授反復確認，最終證實了這件事的真實性。隨后，高登義馬上向國家有關(guān)部門進行了匯報。2004 年7 月，我國北極科考站黃河站正式落成使用。也正是因為高登義的這次發(fā)現(xiàn)，讓我國成為北極事務和未來北冰洋航路探索研究上合理合法的相關(guān)方。

中國是《斯瓦爾巴條約》的締約國，這不僅給我國的科研工作帶來了便利，同時我國公民也相應合法擁有了在斯瓦爾巴群島自由居住、經(jīng)商和采礦的權(quán)利。不過到目前為止，因為其地理位置實在偏遠，只能通過乘坐飛機才能前往，所以真的想去北極看看這片土地，還是要借道挪威并且持有多次入境的申根簽證才可以。