硒是多種生物體中必需的微量營養(yǎng)素。已知其插入蛋白質(zhì)和核酸的兩種途徑，分別是通過硒代半胱氨酸和2-硒尿苷。然而，盡管硒很重要，但將硒特異性結(jié)合到小分子中的途徑仍然難以捉摸。研究人員使用基因組挖掘策略在各種微生物中揭示了一個廣泛存在的三基因簇，該基因簇編碼生產(chǎn)硒酮的專用途徑，硒酮是多功能分子麥角硫因2，3的硒類似物。研究人員闡明了所有3種蛋白質(zhì)的反應(yīng)，并揭示了2種新的硒-碳鍵形成酶和生產(chǎn)硒糖（硒糖是一種最終產(chǎn)品途中出乎意料的中間體）的生物合成途徑。該發(fā)現(xiàn)擴(kuò)大了生物硒利用的范圍，表明硒代謝組比以前認(rèn)為的更加多樣化，并為發(fā)現(xiàn)其他含硒天然產(chǎn)物奠定了基礎(chǔ)。