在古代的演義小說里，一千貫錢是一筆常出現(xiàn)的巨款?！端疂G傳》里，一千貫錢更是“熟臉”，林沖買刀時一頓砍價，就把兩千貫的寶刀砍到一千貫;武松打虎后，對陽谷縣的一千貫賞錢毫不動心，慷慨地分給眾人;魯智深打死鎮(zhèn)關(guān)西后，官府也是出賞錢一千貫通緝他?？梢娺@一千貫的分量著實不輕。

一千貫相當(dāng)于現(xiàn)在多少錢？放在《水滸傳》的故事背景年代即北宋年間，一千貫的購買力很強大。宋朝號稱“優(yōu)禮文官”，但一品官員每個月的料錢也就300貫，基層縣令的月俸只有12貫到15貫，所以一千貫錢相當(dāng)于宋朝縣令至少五年半的“基本工資”。

但放在宋徽宗時期就不一樣了。宋徽宗登基之前，北宋王朝一樁無比頭大的事就是錢荒。大宋商品經(jīng)濟發(fā)達，銅錢需求量極大，外加要向遼國、西夏花錢買和平，單是理論上賺錢的榷場貿(mào)易每年就有大量銅錢“外泄”。宋徽宗登基后，一拍腦袋來了主意——發(fā)行當(dāng)十錢，結(jié)果導(dǎo)致全國盜鑄成風(fēng)，市場上充斥著各種各樣的爛錢，一千貫錢的購買力急劇貶值——北宋中期，每石米不過六七百文，宋徽宗推出當(dāng)十錢后，每石米暴漲到三貫錢。

待到金軍大舉南侵時，號稱“富庶”的北宋王朝一邊是物價飛漲，銅錢越來越不值錢;另一邊是前線將士缺衣少食，領(lǐng)工資時連銅錢都領(lǐng)不著，鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)平陽府的宋軍只能領(lǐng)到幾枚鐵錢，結(jié)果還沒等金軍打來，悲憤的宋軍將士就跑了個精光。

如果放在《水滸傳》開始正式刊刻出版的明朝中后期，這一千貫錢的購買力又不一樣了。

雖說《水滸傳》誕生于元末明初，但長期以來都是以手抄的方式流傳。直到嘉靖年間，明朝的暢銷書市場才基本成熟，第一本《水滸傳》更是在嘉靖元年（1522年）得到刊印出版，從此火遍天下。

這一時期，也是中國古代貨幣制度發(fā)生巨變的時代，隨著海外貿(mào)易的繁榮，巨量白銀涌入明朝市場，以學(xué)者萬明等人估算，從嘉靖年間至明朝滅亡，至少12500噸以上的白銀進入中國。明朝的最后半世紀(jì)里，從日本涌入中國的白銀也在2億兩以上。這些洶涌而來的白銀，取代了昔日銅錢的硬通貨地位，成為中國的法定貨幣。

外加明朝中后期，無論是官方的濫鑄還是民間的盜鑄，都日益猖獗。明朝中前期，每千文銅錢重八斤八兩，到明末天啟年間時竟縮水到四斤八兩。此外，從嘉靖年間起，各種“輕薄制小，觸手可碎”的民間私鑄銅錢大量泛濫，銅錢的價格也是一路暴跌。到了明朝滅亡前夜，明朝的銀錢（銅錢）比價竟達到了恐怖的1：5600。

如果看看《水滸傳》在明朝“最火”的萬歷中后期，一千貫錢的購買力就更直觀了。此時的大米價格基本維持在每石0.8兩白銀，而參考中國歷史博物館的“成化兵子銅斗”就知，明朝的“一石”相當(dāng)于今天的72公斤。而萬歷中后期的銀錢比價，平均在1：1600左右。于是，《水滸傳》里的一千貫錢放在明朝中后期，相當(dāng)于今天約33萬元人民幣。

這錢看上去不少，但接下去的明朝銅錢依然在急劇貶值。到了明朝滅亡前夜，明朝的米價漲到了3兩銀子一石，銀錢比例是1：5600，看上去不少的一千貫錢也縮水到差不多25000元人民幣。而與之相對應(yīng)的，是明朝末年急劇拉大的貧富差距和激化的社會矛盾，以及在動亂中覆滅的結(jié)局。簡單的購買力問題，卻有多少教訓(xùn)在其中。

（高廣平薦自《百家講壇》）