在古代的演義小說(shuō)里，一千貫錢是一筆常出現(xiàn)的巨款?！端疂G傳》里，一千貫錢更是“熟臉”，林沖買刀時(shí)一頓砍價(jià)，就把兩千貫的寶刀砍到一千貫;武松打虎后，對(duì)陽(yáng)谷縣的一千貫賞錢毫不動(dòng)心，慷慨地分給眾人;魯智深打死鎮(zhèn)關(guān)西后，官府也是出賞錢一千貫通緝他?？梢?jiàn)這一千貫的分量著實(shí)不輕。

一千貫相當(dāng)于現(xiàn)在多少錢？放在《水滸傳》的故事背景年代即北宋年間，一千貫的購(gòu)買力很強(qiáng)大。宋朝號(hào)稱“優(yōu)禮文官”，但一品官員每個(gè)月的料錢也就300貫，基層縣令的月俸只有12貫到15貫，所以一千貫錢相當(dāng)于宋朝縣令至少五年半的“基本工資”。

但放在宋徽宗時(shí)期就不一樣了。宋徽宗登基之前，北宋王朝一樁無(wú)比頭大的事就是錢荒。大宋商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，銅錢需求量極大，外加要向遼國(guó)、西夏花錢買和平，單是理論上賺錢的榷場(chǎng)貿(mào)易每年就有大量銅錢“外泄”。宋徽宗登基后，一拍腦袋來(lái)了主意——發(fā)行當(dāng)十錢，結(jié)果導(dǎo)致全國(guó)盜鑄成風(fēng)，市場(chǎng)上充斥著各種各樣的爛錢，一千貫錢的購(gòu)買力急劇貶值——北宋中期，每石米不過(guò)六七百文，宋徽宗推出當(dāng)十錢后，每石米暴漲到三貫錢。

待到金軍大舉南侵時(shí)，號(hào)稱“富庶”的北宋王朝一邊是物價(jià)飛漲，銅錢越來(lái)越不值錢;另一邊是前線將士缺衣少食，領(lǐng)工資時(shí)連銅錢都領(lǐng)不著，鎮(zhèn)守重鎮(zhèn)平陽(yáng)府的宋軍只能領(lǐng)到幾枚鐵錢，結(jié)果還沒(méi)等金軍打來(lái)，悲憤的宋軍將士就跑了個(gè)精光。

如果放在《水滸傳》開(kāi)始正式刊刻出版的明朝中后期，這一千貫錢的購(gòu)買力又不一樣了。

雖說(shuō)《水滸傳》誕生于元末明初，但長(zhǎng)期以來(lái)都是以手抄的方式流傳。直到嘉靖年間，明朝的暢銷書市場(chǎng)才基本成熟，第一本《水滸傳》更是在嘉靖元年（1522年）得到刊印出版，從此火遍天下。

這一時(shí)期，也是中國(guó)古代貨幣制度發(fā)生巨變的時(shí)代，隨著海外貿(mào)易的繁榮，巨量白銀涌入明朝市場(chǎng)，以學(xué)者萬(wàn)明等人估算，從嘉靖年間至明朝滅亡，至少12500噸以上的白銀進(jìn)入中國(guó)。明朝的最后半世紀(jì)里，從日本涌入中國(guó)的白銀也在2億兩以上。這些洶涌而來(lái)的白銀，取代了昔日銅錢的硬通貨地位，成為中國(guó)的法定貨幣。

外加明朝中后期，無(wú)論是官方的濫鑄還是民間的盜鑄，都日益猖獗。明朝中前期，每千文銅錢重八斤八兩，到明末天啟年間時(shí)竟縮水到四斤八兩。此外，從嘉靖年間起，各種“輕薄制小，觸手可碎”的民間私鑄銅錢大量泛濫，銅錢的價(jià)格也是一路暴跌。到了明朝滅亡前夜，明朝的銀錢（銅錢）比價(jià)竟達(dá)到了恐怖的1：5600。

如果看看《水滸傳》在明朝“最火”的萬(wàn)歷中后期，一千貫錢的購(gòu)買力就更直觀了。此時(shí)的大米價(jià)格基本維持在每石0.8兩白銀，而參考中國(guó)歷史博物館的“成化兵子銅斗”就知，明朝的“一石”相當(dāng)于今天的72公斤。而萬(wàn)歷中后期的銀錢比價(jià)，平均在1：1600左右。于是，《水滸傳》里的一千貫錢放在明朝中后期，相當(dāng)于今天約33萬(wàn)元人民幣。

這錢看上去不少，但接下去的明朝銅錢依然在急劇貶值。到了明朝滅亡前夜，明朝的米價(jià)漲到了3兩銀子一石，銀錢比例是1：5600，看上去不少的一千貫錢也縮水到差不多25000元人民幣。而與之相對(duì)應(yīng)的，是明朝末年急劇拉大的貧富差距和激化的社會(huì)矛盾，以及在動(dòng)亂中覆滅的結(jié)局。簡(jiǎn)單的購(gòu)買力問(wèn)題，卻有多少教訓(xùn)在其中。

（高廣平薦自《百家講壇》）