濟(jì)南人說，濟(jì)南城就是“山圍著人，人圍著山”，一大片山區(qū)在南邊兜著城市，市中心又大刺刺地立著一片山區(qū)。沒有緩沖，大千佛山緊挨著都市的高樓大廈，山間樹影掩映著白塔般的居民樓。2021年，居民樓里的人們發(fā)現(xiàn)大千佛山來了一隊(duì)馬幫，稀罕得很，“現(xiàn)在竟然還有馬幫？”

馬幫來給大千佛山盤山步道的修建運(yùn)送材料——為了保護(hù)生態(tài)，車輛和機(jī)械不讓上山，騾馬成了最便利的選擇。趕馬人也覺得稀奇：“走南闖北的，還是頭一回上城里干活呢?！币郧?，馬幫常常給架設(shè)高壓電線的工程隊(duì)干活，去的都是人跡罕至的地方。

馬幫共有18人，來自廣西百色山村，帶來了60匹騾馬，騾子占了大多數(shù)。他們?cè)谏侥_下用鐵皮板搭了十幾平米的窩棚，棚外罩一層避水的綠色帆布，棚內(nèi)用布簾隔開，擠擠挨挨住了十幾個(gè)人，騾馬則歇在一旁搭建了馬槽和拴馬柱的山坡上。

上工時(shí)，騾馬往返于山腳和山腰之間運(yùn)送沙石和鋼筋，它們的背上挎著兩個(gè)用木條或細(xì)鋼筋架成的筐，筐內(nèi)鋪一層布，運(yùn)沙就不會(huì)漏。滿滿兩筐建材有三四百斤重，一匹騾馬平均每天運(yùn)4至6趟。

剛開始騾馬不識(shí)路，趕馬人在馬頭上套一根繩，在前面拉著它走，幾趟運(yùn)送下來，馬就知道上山下山該怎么走了。這時(shí)一列馬隊(duì)只需要一位趕馬人，跟著上山到建筑隊(duì)那兒記工分。騾馬與趕馬人之間用一種古老的方式交流——吆喝，裝貨時(shí)，趕馬人吆喝一聲，馬腿就彎下來，走山道時(shí)吆喝一聲，馬就知道要加速或轉(zhuǎn)彎。

馬幫幫主庹麥梅是個(gè)直爽大方的女人，見了生人不躲不避，說起話來也有問有答。庹麥梅夫家的弟兄五六個(gè)，家里都有馬，馬幫跟人攬活兒、講價(jià)錢，都讓她出面。遇到千佛山步道這樣的大單，她再喊上張順乾、姚秀龍、雷宗飄等村里的朋友，大家一塊兒干。

馬幫在庹麥梅的老家非常常見，村子以前不通公路，只有縱橫交錯(cuò)的鄉(xiāng)間驛道，一直保留著趕馬運(yùn)輸?shù)膫鹘y(tǒng)。雷宗飄的岳父有兩匹馬，日常幫鄉(xiāng)民馱運(yùn)物品，賺取費(fèi)用。雷宗飄不想從事岳父的老行當(dāng)，帶著妻子去廣東打工。結(jié)果年底算賬時(shí)，扣除生活費(fèi)、路費(fèi)，沒能攢下來多少錢，而岳父跟著村里馬幫出山接活兒，反倒賺了錢。雷宗飄就這么接過了岳父的馬。

如今，雷宗飄夫婦共有16匹騾馬，都是陸續(xù)收購(gòu)來的，“有的五六千，好的上萬元?！彼恐R賺來的錢還清了買馬的錢，翻新了村里的老屋，還在省城南寧買了房，送孩子過去上學(xué)。

對(duì)于馬幫來說，騾馬也是家庭成員，閑下來時(shí)，他們?cè)诟C棚里搭爐子煮肉，也不忘給馬加滿玉米草料。他們很少用馬鞭，多數(shù)時(shí)候靠吆喝和輕拍來交流。但生意終究是生意，雷宗飄說：“我不會(huì)讓一匹馬在我手里老死?！碑?dāng)他發(fā)現(xiàn)騾馬的體力在走下坡路時(shí)，就會(huì)把它換掉，轉(zhuǎn)賣出去，再加錢買更強(qiáng)壯的馬，“這么多年，在我手里輪換的馬少說也有上百匹?！?/p>

千佛山周邊的居民日漸和馬幫熟悉了起來，小區(qū)的孩子們喜歡坐在手推車?yán)锟打咇R，帶孩子的奶奶們和馬幫的女人一起在山腳下種菜。

2022年開春，步道工程進(jìn)入收尾階段，馬幫的人慢慢離開濟(jì)南，去往湖北和其他地方的偏遠(yuǎn)山區(qū)。雷宗飄和他的騾馬還留在千佛山，等待上最后幾趟山。