考古研究發(fā)現(xiàn)，早在4萬年前人類就開始穿鞋了。最早的鞋是用草、樹葉制成的簡陋包裹品，有助于減少腳部受傷，還能起到一點保暖作用。

經(jīng)過長期實踐，人類又發(fā)明了涼鞋。一種是以棕櫚、紙莎草或野草編織成底，用植物纖維做成環(huán)狀套在腳趾上的草涼鞋。迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的涼鞋是在美國西部發(fā)現(xiàn)的，距今約1萬年，就是由植物纖維簡單編織而成的。

還有一種涼鞋是將處理過的動物皮革切割成小塊，在邊緣鉆孔，穿上皮帶后制成的。1991年，考古學(xué)家在奧地利和意大利交界處發(fā)現(xiàn)了新石器時代的“冰人奧茲”，他就穿著鹿皮做鞋帶的鞋子，鞋底是熊皮做的。在秘魯安第斯山脈的墓地中也曾發(fā)掘出古老的涼鞋，是用駝皮制作的。

到了古希臘、羅馬時期，最受歡迎的鞋的款式之一也是涼鞋。與早期埃及人的鞋不同，古希臘、羅馬時期的涼鞋高達小腿的一半，并配有很多鞋帶，款式不分男女。在古希臘，涼鞋只有自由民有權(quán)穿，奴隸沒有資格;在古羅馬，鞋子也是社會地位和階層的象征。

在哥特時期，長而尖的鞋流行起來，鞋尖的長度是身份的象征，有的鞋甚至長達半米。

近代早期，鞋的款式由男性主宰。比如男性是最早穿高跟鞋的人。為了彰顯權(quán)威，歐洲的國王常愛穿高跟鞋。女性雖然也穿著各種花哨的鞋子，但都藏在長裙下。

1945年，德國軍醫(yī)馬丁因意外扭傷腳踝，于是為自己制作了一雙靴子。他利用軟皮革和廢棄輪胎內(nèi)的橡膠設(shè)計了一種比較柔軟而且具有緩沖效果的氣墊鞋底，著名的“馬丁靴”原型由此誕生，一直流行至今。

曾幾何時，奴隸沒有穿鞋的權(quán)利，貴族們喜歡炫耀自己花哨精致的鞋子;而現(xiàn)在的鞋，從美觀、舒適到安全保護、健康衛(wèi)生等各個方面滿足著人們的需求。從鞋的“足跡”，可以管窺世界文明的發(fā)展與進步。

（呂惠薦自《生命時報》）