自然界的動(dòng)物們都有著自己的獨(dú)特習(xí)性，狼也不例外。狼是肉食動(dòng)物，大多時(shí)候喜歡捕捉兔子、野雞等小動(dòng)物，有時(shí)也會(huì)傷人。它們的食量很大，一次可以吃下數(shù)十斤肉；當(dāng)然忍耐饑餓的能力也超強(qiáng)，一頓吃得飽，數(shù)周不用愁。

狼群喜歡在夜間展開獵殺時(shí)刻，過了傍晚，饑餓的狼群便會(huì)出門捕獵，邊走邊發(fā)出低嚎。眾所周知，大部分動(dòng)物的叫聲是聯(lián)系彼此的通信訊號(hào)，而在不同情況下，狼也會(huì)發(fā)出不同的叫聲。

最常見的狼群夜晚嚎叫，一般目的是呼喚伙伴。

比如母狼常常通過嚎叫來呼喚小狼；幼狼在饑餓時(shí)也會(huì)發(fā)出尖細(xì)的叫聲來呼喚母狼；公狼會(huì)呼喚母狼集合，然后外出獵食；繁殖期，狼也會(huì)通過嚎叫來找尋心儀的配偶。

許多文學(xué)作品中喜歡這樣描寫荒原夜景：“在天氣晴朗、星光明亮的夜晚，皓月當(dāng)空，山坡上，一只狼仰頭長(zhǎng)嚎，仿佛是孤獨(dú)的象征?！笔聦?shí)上，這僅僅是人們的浪漫想象。很大可能，是頭狼在驅(qū)逐踏入自己領(lǐng)地的陌生孤狼。

多年來，研究者們一直致力于研究狼嚎的那些事兒。有圈養(yǎng)狼群的研究者驚奇地發(fā)現(xiàn)，狼嚎的模式與狼群的大小、頭狼是否在場(chǎng)有著剪不斷理還亂的關(guān)系。研究者大膽猜測(cè)，也許狼嚎并不是簡(jiǎn)單的信息交流。

2008年，維也納獸醫(yī)大學(xué)的認(rèn)知行為學(xué)家蘭杰在狼科學(xué)所親手飼養(yǎng)了九只狼。這些從未經(jīng)歷過大自然“毒打”的狼崽子們壓根不會(huì)捕獵手段，但仍會(huì)不分場(chǎng)合地開嗓嚎叫。

小狼六星期大時(shí)，蘭杰帶它們出去散步。每帶走一只，剩下的小狼就會(huì)開始嚎叫。究其原因，是圈養(yǎng)的狼沒有天然家庭，所以自發(fā)組建了帶有等級(jí)制的狼群，每只狼都有一個(gè)能在一起玩、相互理毛、一起睡覺的“偏愛對(duì)象”。

為了驗(yàn)證自己的想法，接下來的幾個(gè)星期，蘭杰把每只狼都帶走過。每一只都是散步前隨機(jī)挑選出來的，每次小狼離開不到20分鐘，狼群就開始騷動(dòng)，但被帶走的那只大多數(shù)情況下都不作回應(yīng)。

后來他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)頭狼離開時(shí)，狼群嚎叫得最多；而當(dāng)某只狼的“偏愛對(duì)象”離開時(shí)，它叫得更歡。以此，蘭杰認(rèn)為狼嚎間接反映了狼群之間的社會(huì)關(guān)系。

這時(shí)有人提出疑問，這嚎叫會(huì)不會(huì)是焦慮導(dǎo)致的？于是蘭杰收集了狼的唾液，測(cè)量了其表皮激素的濃度，發(fā)現(xiàn)焦慮和嚎叫并非總能掛鉤。雖然頭狼離開時(shí)，從數(shù)值看來狼群會(huì)十分焦慮，但配偶離開時(shí)卻并非如此。雖然它們嚎叫不停，但顯然沒有十分焦慮。

所以不難看出，狼的嚎叫并非無腦沖動(dòng)，而是有計(jì)劃性的。它們?cè)谠噲D通過嚎叫來聯(lián)系上重要的狼群角色，讓狼群聚到一起。

這與1996年明尼蘇達(dá)大學(xué)的狼生物學(xué)家戴夫·梅克的觀點(diǎn)十分契合。觀察了狼群后，他曾提出觀點(diǎn)：“狼嚎的主要原因確實(shí)是獵殺后聚攏狼群?！碑?dāng)時(shí)他在野外追蹤了15只狼，發(fā)現(xiàn)它們可以通過嚎叫將獵殺結(jié)束時(shí)松散的隊(duì)形，瞬間整合聚集。

但滑鐵盧大學(xué)的約翰·塞伯格卻指出，以圈養(yǎng)動(dòng)物行為推算野外生存的動(dòng)物行為是不科學(xué)的。野狼可以靠著氣味追蹤狼群成員，所以野外的嚎叫可能還有其他作用。

時(shí)至當(dāng)下，狼為何嚎叫，還有很多可探尋之處。

動(dòng)物神奇的技能演化與種群秘密是人類多年以來不斷探尋的課題，或許在不久的將來，研究者們能夠成功破題，帶領(lǐng)我們窺見真理一隅。

（蔣宏達(dá)薦自《故事會(huì)·文摘版》）