2017年,特斯拉電動(dòng)車的老板埃隆·馬斯克宣布,他已經(jīng)獲得美國(guó)政府的口頭批準(zhǔn),要在紐約和華盛頓之間挖一條隧道,建造一條超級(jí)高速鐵路。全長(zhǎng)220英里(約354公里),將來只需要29分鐘,就能從紐約到華盛頓。
這則新聞是典型的埃隆·馬斯克風(fēng)格。乍聽起來,透著一股不靠譜的勁兒。
首先,這口頭批準(zhǔn),也沒說是哪一級(jí)政府,是誰口頭批準(zhǔn)的,反正我看當(dāng)天美國(guó)官員紛紛表示“不知道”。
其次,建造一條220英里的隧道,難度有多大?舉個(gè)例子你就知道了:紐約有一條長(zhǎng)度不足2英里的隧道,耗資45億美元。就算馬斯克可以大規(guī)模降低成本,沒有上千億美金的投入,也是絕不可能辦到的。但是錢從哪兒來呢?埃隆·馬斯克沒有說。
為了這個(gè)事,埃隆·馬斯克做了多少準(zhǔn)備呢?從公開看到的報(bào)道上,他就干了一件事,就是2017年5月,他用一臺(tái)鉆機(jī)挖了一小段隧道,而且這鉆機(jī)還是買的二手貨。
你看啥都沒有,沒計(jì)劃、沒資金、沒準(zhǔn)備,八字沒一撇的事,就這么喊出去了,這是不是不靠譜?用傳統(tǒng)的思維模式,確實(shí)理解不了埃隆·馬斯克的行為邏輯。
我們常說,凡事“預(yù)則立,不預(yù)則廢”,還有《孫子兵法》里講的“多算勝,少算不勝,況無算乎”,都是在教導(dǎo)我們,在做事之前要做好準(zhǔn)備,否則就不要做。這和過去幾十年西方管理學(xué)強(qiáng)調(diào)的“計(jì)劃”,是一脈相通的思想。
這種思維習(xí)慣,是根植在我們血液中的。像我們這代人,人生遇到的第一個(gè)屬于自己的難關(guān),就是考試,從小就考,一直到高考。這讓我們根深蒂固地形成了一種思維,做成一件事的必要條件,就是像應(yīng)對(duì)一場(chǎng)考試那樣,做萬全的準(zhǔn)備。
在這個(gè)思想傳統(tǒng)下,像埃隆·馬斯克的所作所為,當(dāng)然就是不靠譜。
那做準(zhǔn)備的實(shí)質(zhì)是什么?我們來看一個(gè)例子。
話說春秋時(shí)候,吳國(guó)和楚國(guó)打仗。兩軍相距三十里,雨已經(jīng)下了十天十夜,晚上都看不見星星,漆黑一片。當(dāng)時(shí)楚軍中有一個(gè)人,叫倚相,就對(duì)將軍說:“這么惡劣的天氣,吳軍肯定認(rèn)為我們沒有防備,一定來偷襲,不如備之。”于是,楚軍列好陣勢(shì),在大雨中等著吳軍。
吳軍果然來了,一看楚軍嚴(yán)陣以待,占不到便宜,轉(zhuǎn)頭便撤。楚軍也沒追擊,因?yàn)橹浪麄冇兴纻?。等吳軍走遠(yuǎn)了,倚相又說:“他們往返六十里,回到營(yíng)中,又累又餓,大將要休息,士兵要吃飯,肯定防備松懈了。咱們急行軍三十里摸上去,定可一鼓破之?!背娨烙?jì)而行,果然大破吳軍。
這是中國(guó)古代軍事史上,一個(gè)著名的做準(zhǔn)備的故事。
可是你想過沒有,大雨可是下了十天啊。倚相又不是神仙,他怎么知道吳軍不是第五天,也不是第八天,偏偏今天晚上就來呢?楚軍在大雨中整夜列陣等著,吳軍不來怎么辦,那不白準(zhǔn)備了嗎?這倚相還不被全軍上下罵死啊?
但是,這個(gè)觀念就是兵法要反對(duì)的?!侗ò傺浴氛f:“寧使我有虛防,無使彼得實(shí)嘗。”寧可我白準(zhǔn)備,也不能讓他萬一來了,趁機(jī)得手。
說到這兒,我們就看出來,做準(zhǔn)備這件事有兩個(gè)要點(diǎn):
第一,做準(zhǔn)備,是為了防范那些我們承擔(dān)不了的風(fēng)險(xiǎn)。比如戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)、高考成敗、人身安全等等。
第二,做準(zhǔn)備,其中絕大多數(shù)動(dòng)作,都是沒有用的。既然本質(zhì)上都是以防萬一,那也就是說,絕大部分準(zhǔn)備都是冗余的。
比如,過去人類做太空探險(xiǎn),為什么那么昂貴?
因?yàn)橐挥?jì)成本地保障安全。比如,一些資料表明,我國(guó)研制火箭,每一個(gè)零件都要做幾十上百個(gè),然后再?gòu)闹虚g挑最好的一個(gè)?!吧裰畚逄?hào)”上的計(jì)算機(jī)有70萬個(gè)程序,其中30%是在正常情況下使用的,另外70%都是在故障情況下發(fā)揮作用的。
你看,為了萬無一失,付出那些成本損失就在所不惜了。
凡事做過度的準(zhǔn)備,這是過去社會(huì)的一種常態(tài)。
但是,這件事情正在起變化。原因很簡(jiǎn)單,行動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)正在普遍降低。
有一個(gè)概念,叫“風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)”。是社會(huì)學(xué)家貝克提出來的,核心就是說:人類社會(huì)積累的總風(fēng)險(xiǎn)正在越來越大,而且風(fēng)險(xiǎn)的類型也越來越聞所未聞。但是,這是指人類社會(huì)的宏觀風(fēng)險(xiǎn)。從微觀上說,正好相反,我們實(shí)際上生活在一個(gè)“低風(fēng)險(xiǎn)社會(huì)”中。
比如,二十年前,考不考得上大學(xué),人生境遇一個(gè)天上一個(gè)地下。但是現(xiàn)在呢,不上大學(xué),出路也越來越寬。再比如,過去從單位離開,基本就是滅頂之災(zāi)。但是現(xiàn)在,只要你有本事,天地廣闊得很。
從這個(gè)背景,我們?cè)賮砜捶彩露家鋈f全準(zhǔn)備這件事,就要發(fā)生變化了。
除了生命安全之外,我們完全不能承受風(fēng)險(xiǎn)的領(lǐng)域越來越少。所以,很多創(chuàng)新就盯上了原來那些過度的、冗余的準(zhǔn)備工作。只要把這些準(zhǔn)備工作省下來,我們做事的效率就會(huì)大大提高,成本會(huì)大大節(jié)省。
我就看到這么一家美國(guó)公司:PlanetLabs(行星實(shí)驗(yàn)室),這家公司只發(fā)射特別小型的衛(wèi)星,一個(gè)衛(wèi)星只有鞋盒子那么大,一枚火箭上天,可以一次可以發(fā)射多達(dá)88顆衛(wèi)星。這種衛(wèi)星有個(gè)名字,叫“DOVE”,鴿子的意思。像放鴿子那樣放衛(wèi)星,當(dāng)然成本低,迭代快,競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)巨大。
小成本、大規(guī)模、低準(zhǔn)備、快行動(dòng),這是一種全新的行為模式。對(duì)于習(xí)慣了大成本、小規(guī)模、高準(zhǔn)備、慢行動(dòng)的人來說,是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。
再回到埃隆·馬斯克的“超級(jí)高鐵”。如果等到技術(shù)全部成熟,全部藍(lán)圖設(shè)計(jì)清楚,全部資金落實(shí)到位再開干,那要等到猴年馬月,而且也沒有必要。像馬斯克一樣,想清楚目標(biāo),就說了,就開始干。沿途匯集資金和資源,一邊上馬,一邊研發(fā)技術(shù),所謂“草鞋沒樣,邊打邊像”,反而是這個(gè)時(shí)代最有效的行動(dòng)策略。
你只要替馬斯克算算賬就知道了,不做好準(zhǔn)備就上路,他的風(fēng)險(xiǎn)是什么呢?如果風(fēng)險(xiǎn)很小,他為什么不這么干呢?
我多年前聽過一個(gè)比方。做事情的策略有兩種,一種是“駱駝策略”,就是知道自己要穿越沙漠,所以要長(zhǎng)很多肉,用駝峰儲(chǔ)存很多水,做好準(zhǔn)備再上路。還有一種是“兔子策略”,一次只能吃一點(diǎn)草,那就沿途邊吃邊走,邊找目標(biāo)。
在高風(fēng)險(xiǎn)時(shí)代,駱駝策略是必要的;而在我們這個(gè)低風(fēng)險(xiǎn)時(shí)代,兔子策略沒準(zhǔn)也是明智的。
(薛文薦自《領(lǐng)導(dǎo)文萃》)