在《紅樓夢》中，劉姥姥為討賈府的哥兒姐兒高興，便編了一個故事：“去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深。我那日起得早，還沒出房門，只聽外頭柴草響，我想著必定有人偷柴草來了。我扒著窗戶眼兒一瞧，不是我們村莊上的人……原來是一個十七八歲極標致的小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子……”

劉姥姥并沒有把這個故事講完，而是留下了一個懸念，于是寶玉好奇心大起，不停地問劉姥姥：“那女孩兒大雪地里做什么抽柴草？倘或凍出病來呢？”等散了，他還拉住劉姥姥，細問那女孩兒是誰。

美國卡內(nèi)基梅隆大學的行為經(jīng)濟學家喬治·洛溫施坦提出過一個“缺口理論”。他說，當我們感覺自己的知識出現(xiàn)缺口時，好奇心就產(chǎn)生了。

洛溫施坦的觀點是知識缺口導致痛苦。當我們想知道一些事卻無法實現(xiàn)的時候，就會覺得身上像長了很癢的瘡，不得不抓。要想消除這種痛苦，我們就得把知識缺口填滿。

缺口理論的一個重要要求是在關閉缺口前必須先把它們打開。利用對方知識中的缺口，提出一些他們不知道的事，或者向他們展現(xiàn)他們不知道怎么應付的情境。劉姥姥就是用一些深宅大院內(nèi)的公子哥兒不知道的事情打開了寶玉知識上的一個缺口，激起了寶玉的好奇心，讓他心頭發(fā)癢。

洛溫施坦說：“如果人們喜歡好奇心，他們?yōu)槭裁催€會千方百計地想解決它呢？他們?yōu)槭裁床辉诳醋詈笠徽虑鞍褌商叫≌f放一放呢？”他的答案是，重要的知識缺口會讓人很痛苦。

因此存在知識缺口并不一定是壞事，它能激起人們學習的欲望。

美國心理學家南希·勞里和戴維·約翰遜曾做過一個實驗，他們將學生分成兩組對一個論題進行互動討論。其中一組鼓勵學生與標準答案一致;而另一組則讓學生提出與標準答案不同的見解。

一下子就同意標準答案的學生對這個主題的興趣就不那么強烈，相比而言，答案不同的一組則更可能去圖書館查找資料，他們渴望填補知識的缺口，找出正確的那個。

缺口理論還有一個有趣的地方：知識越豐富的人缺口越多，好奇心也更強烈。在我們的生活中，那些知識淵博的人常常會對普通的事物也表現(xiàn)出很強的好奇心，而那些知識貧乏的人，則習慣一副見怪不怪的樣子。

事實上，在積累信息的過程中，我們的注意力會越來越集中到不知道的東西上。一個人如果說得出《水滸傳》108將中的20個好漢，他可能會感到自豪，而一個說得出90個好漢的人卻更有可能覺得不滿足，因為他還不知道剩下的那18個。

（丁睿達薦自《深圳商報》）