詹姆斯·戴森，1947年出生于英國諾福克郡，曾在英國皇家藝術學院學習設計，是戴森公司創(chuàng)始人兼首席工程師，創(chuàng)設了戴森工程技術學院、詹姆斯·戴森基金會和戴森設計大獎。

詹姆斯·戴森相信，工程師和創(chuàng)業(yè)家可以改變世界。戴森以革命性的氣旋吸塵器和超聲波吹風機聞名，旗下各品類產(chǎn)品以創(chuàng)新的技術、設計和效能享譽全球，銷往世界各地。

1983年，經(jīng)過4年的創(chuàng)造和測試，我設計的第5127個氣旋吸塵器手工原型終于成功了。也許我應該揮著拳頭，從車間跑到馬路上，尖叫著：“我發(fā)現(xiàn)了！”尤其是在經(jīng)歷了5126次失敗后，這本是我該有的反應。但是，我非但沒有感到興高采烈，反而莫名有些沮喪。

怎么會這樣？答案在于多次的失敗。一天又一天，我頂著巨大的壓力，努力研制一種更加高效的氣旋分離器，用于收集和分離氣流中的灰塵。每天我都設計并制作出幾款氣旋分離器，并逐一進行測試，評估其除塵效果，期望它達到有效吸附0.5微米灰塵的效果——人類頭發(fā)的直徑為50～100微米，同時盡可能少地消耗能量。

對于門外漢來說，這聽起來可能既無聊又乏味。我非常理解。但是，當你為自己設定了一個目標，這個目標一旦達到，就有可能為現(xiàn)有的技術和產(chǎn)品開創(chuàng)出一種更好的解決方案，你就會變得投入、上癮，甚至一發(fā)不可收拾。

人們常認為發(fā)明是靈光一現(xiàn)，現(xiàn)實恐怕很少是這樣的。與最終取得的成功相比，發(fā)明的過程中失敗更多。我甚至想把自傳叫作《詹姆斯·戴森：失敗者》，但被人勸止了，因為這可能會給人誤導。人們都想讀關于成功的書。有趣的是，善于發(fā)明的工程師永遠不會滿足于他們的最新發(fā)明。他們往往會疑惑地看著它說“我知道怎么讓它變得更好了”——這是一個極好的機會！這是他們革新的開始，標志著產(chǎn)品性能將再次飛躍。

然而，如果未來的年輕發(fā)明家能夠認識到，發(fā)明一種事物，例如治療阿爾茨海默病的藥物，靠的并不是阿基米德發(fā)現(xiàn)浮力定律時那種突然降臨的靈感，而是對勤奮研究的明智追求，那么他們可能不會因為才華是作研究的“先決”條件這一觀念而氣餒。研究的過程需要做許許多多次試驗，要接受甚至享受失敗，但還要繼續(xù)試驗，遵循從觀察中獲得的結論進行研究。發(fā)明往往更看重的是耐力和耐心的觀察，而非靈感。

我現(xiàn)在想把自己的故事寫出來，就像我為戴森工程技術學院首批畢業(yè)生的畢業(yè)典禮寫致辭那樣。那次典禮讓我想起了52年前我從英國皇家藝術學院畢業(yè)時參加畢業(yè)典禮的感受，以及此后發(fā)生的事情。這是一個關于創(chuàng)造和發(fā)明事物的故事，同時對年輕人們寄予期望。我期望他們成為工程師，為當前和未來的問題創(chuàng)造解決方案。

我的故事并不是一個聰明人的故事。我甚至沒有接受過成為工程師或科學家的訓練。然而，我身上有一股沖勁兒，不喜歡遵守慣例，愛挑戰(zhàn)權威，且對一切質(zhì)疑置若罔聞。同時，我也作好了從一次又一次失敗中尋找突破的準備。如果像我這樣起步晚的人都能成功，這肯定會鼓勵其他人。我記得從獲得學位證書開始，我就很興奮，因為我將要制造一款我參與設計的產(chǎn)品，盡管當時我對批量生產(chǎn)和營銷一無所知。在我前進的過程中，我天真而迫切地渴望學習一切有用的知識。然而，這是一條陡峭的學習曲線，現(xiàn)在仍然如此。一切事物都在不停地變化，所以經(jīng)驗沒有多大用處。當時我并不知道這點，我以為有了經(jīng)驗會變得容易些。對于那些剛畢業(yè)的學生來說，知道事實并非如此，一定會深受鼓舞。52年后，我可以向我的畢業(yè)生保證，經(jīng)驗其實沒有那么重要。

對我來說，相比過去，目前最大的改變是，我身邊有一支非常有才華的團隊，我們共同創(chuàng)造新技術，并將其提供給全球數(shù)百萬客戶。我們有共同的信念，一起開拓屬于自己的道路，有決心共同克服困難。最重要的是，他們的忠誠和奉獻精神將戴森打造成了一家全球科技公司，和他們一起工作非常鼓舞人心。

戴森吸塵器的故事開始于42年前。每天，我都會穿過家里的院子來到一個小馬庫，堅持不懈摸索研發(fā)一種氣旋分離系統(tǒng)，用于分離灰塵，使人們擺脫塵袋堵塞的煩惱。與大多數(shù)研究和發(fā)明一樣，我在早期測試了不同參數(shù)的原型，試圖發(fā)現(xiàn)有關尺寸和形狀的某些真諦。在開始實驗工作之前，這是直擊要害實現(xiàn)巨大突破的必要基礎。我懷著期待去工作，期許也許今天就會發(fā)現(xiàn)一些新的東西，助我一步步前進。

一次又一次的失敗開始讓我興奮起來。“等一下，這本來應該可行的，現(xiàn)在為什么不行呢？”我撓頭，困惑不解，繼而又有了一個新的實驗想法，也許能解決這個問題。當時，我經(jīng)常是滿身灰塵，滿身債務，但仍然樂此不疲。幸運的是，我的妻子戴爾德麗給予我巨大的支持，她允許我抵押房產(chǎn)，拿我們的家庭生活做賭注，銀行也非常好心地貸款給我們。她和孩子們從來不懷疑我每天在做什么，而是給我鼓勵、愛和理解。沒有這些，我可能早就放棄了。我們的每一個朋友也都是如此。他們在心里一定認為我瘋了，認為我在浪費時間，并且把自己的家庭拖進了貧困之中。但他們從來沒這么說過。相反，他們支持我們，給了我們毫不吝嗇的鼓勵。沒有這種鼓勵，我也懷疑我無法堅持到最后。他們是我真正親密的朋友。

我認為，發(fā)明在今天之所以如此重要，是因為年輕人熱衷于拯救地球、改善環(huán)境，并積極尋找治療致命疾病的方法。我確信，這些問題都可以通過努力研發(fā)來解決。我希望看到更多在校學生受到激勵成為工程師和科學家，實現(xiàn)他們所追求的突破。我們應該鼓勵年輕人成為實干家，而不是空談美德的人，幫助他們努力解決屬于他們這個年齡的問題，同時展望更美好的未來。

在我的職業(yè)生涯中，我努力尋找那些能讓世界變得更美好的年輕人，我已經(jīng)看到了他們創(chuàng)造的奇跡，我的故事旨在鼓勵他們。有些人可能因此走上這條道路，成為未來的發(fā)明家、工程師和設計師。我也會講述一些過去的發(fā)明家、工程師和設計師的故事，他們都是我的英雄。

和英雄們一樣，年輕人會發(fā)現(xiàn)自己要走的路并不輕松，在這條路上，他們需要具備非凡的決心和毅力。他們將不得不拼命地奔跑，就像我的人生故事開始時那樣……

（摘自中國紡織出版社《發(fā)明：詹姆斯·戴森創(chuàng)造之旅》）