中國的傳統(tǒng)節(jié)日都有對應(yīng)的飲食風俗。清代宮廷視冬至為全年三大節(jié)（元旦、冬至、萬壽節(jié)）之首，在這天，皇帝的重要活動是祭祀祖先。

將冬至視為節(jié)日源于漢代，據(jù)《漢書》記載：“冬至陽氣起，君道長，故賀?！碧?、宋、明、清相沿，將其稱為“冬節(jié)”“長至節(jié)”等，還有“冬至大如年”的說法。

中國的傳統(tǒng)節(jié)日有個共同的特點，常以吃某種食品來表示對某一節(jié)日的慶賀，無貧富之別，無官民之分。因此，各個節(jié)日都有對應(yīng)的飲食風俗。

冬至這一天便吃餛飩。宋代陳元靚的《歲時廣記》稱：“京師人家，冬至多食餛飩，故有冬至餛飩年之萌始之說?！鼻宕徊於爻绲摹堆嗑q時記》記載：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之?！倍寥粘责Q飩，有紀念開天辟地偉大功績的意義。

據(jù)《膳食檔》記載，清代宮廷過冬至，既吃餃子也吃餛飩。清代潘榮陛編撰的《帝京歲時紀勝》記載：“預日為冬夜，祀祖羹飯之外，以細肉餡包角兒奉獻。”冬至前一天，皇帝御膳有“煮餑餑”一品，到了冬至當天，早膳變?yōu)橛小皾矞Q飩”一品。在古代，餛飩是餅的一種，差別為其中夾內(nèi)餡，經(jīng)蒸煮后食用；若以湯水煮熟，則稱“湯餅”。清代人形容冬至節(jié)的餛飩：“點心也，漢代已有之。以薄面為皮，有襞積，人呼之曰縐紗餛飩，取其形似也。中裹以餡，咸甜均有之。其熟之之法，則為蒸，為煮，為煎。”由此看來，餛飩與水餃并無區(qū)別。只是餛飩重湯料，而水餃重蘸料。

在冬至這一天，清宮內(nèi)凡供奉佛、道、儒、祖的場所，都要供上餛飩。清晨，待皇帝將朝服、朝冠、朝珠穿戴整齊后，先到南郊祭天，后到太廟、奉先殿祭祖，行冬至禮。同時，派遣王公們代替皇帝在宮內(nèi)各供奉處行冬至禮。所以說，清代宮廷不但膳食得體，還十分重視祭祀先祖的儀式。

（摘自化學工業(yè)出版社《故宮宴》）