黃金生

世界上最早只有英、德兩國(guó)能生產(chǎn)鉛筆。1795年，法國(guó)大革命爆發(fā)后，英法兩國(guó)經(jīng)濟(jì)交往中斷，鉛筆竟成了“卡脖子”產(chǎn)品。于是，法國(guó)人孔特受命研發(fā)一款無(wú)須使用進(jìn)口材料的鉛筆。

孔特原是一名肖像畫(huà)家，經(jīng)過(guò)實(shí)驗(yàn)、研究，他真的制出了世界上最好又最耐用的鉛筆芯。他的秘密是在質(zhì)次的石墨里摻入黏土進(jìn)行煅燒，做出不同硬軟的筆芯。

我們現(xiàn)在用的鉛筆芯就是通過(guò)對(duì)黏土摻入量的控制，生產(chǎn)出不同的鉛芯，顏色由最淺到濃黑。這就是今天我們看到鉛筆上標(biāo)有的H（硬性鉛筆）、B（軟性鉛筆）、HB（軟硬適中的鉛筆）的由來(lái)。

“H”是“Hard”，代表鉛筆芯里面堅(jiān)硬的黏土，“B”是“Black”，代表柔軟的石墨，H和B前面的數(shù)字（比如2B鉛筆）越大就代表這些成分越多，鉛筆芯就愈硬或愈軟；HB則代表軟硬適中。人們平時(shí)寫(xiě)字使用硬度中等的HB較多，而工業(yè)上制圖的時(shí)候，經(jīng)常用比較硬的筆芯。

今天各種標(biāo)準(zhǔn)化考試中所用的答題卡之所以要用2B鉛筆，是因?yàn)闄C(jī)讀技術(shù)原理是利用讀卡機(jī)里面裝有的紅外線感應(yīng)裝置，感應(yīng)到涂在答題卡上的鉛筆芯里面的石墨。由于石墨對(duì)紅外線具有電敏感性，當(dāng)某個(gè)答案選項(xiàng)被鉛筆涂黑以后，讀卡機(jī)里面的紅外線就能感應(yīng)到涂黑的區(qū)域，從而告訴計(jì)算機(jī)考生選擇的答案。

鉛筆的石墨濃度、軟硬程度不同，涂出來(lái)的顏色就不同。比如2H和HB鉛筆的石墨濃度較低，涂出來(lái)的顏色較淺，不易與紅外線感應(yīng)，不容易掃描到答案。6B鉛筆的石墨含量雖然較高，涂出來(lái)的顏色較深，但一旦這些石墨粉蹭到答題卡的其他位置，也會(huì)被掃描出來(lái)，從而造成成績(jī)錯(cuò)亂。因此，使用2B鉛筆涂出來(lái)的顏色既不太深也不太淺，最適合紅外線掃描。

陳金峰//摘自《國(guó)家人文歷史》2022年第6期，本刊有刪節(jié)，娜子/圖