■陳桂生

我的老家在泰興，按舊名叫做城黃區(qū)。這里抗戰(zhàn)時期是長期的游擊區(qū)。新四軍在這里與敵偽頑長期拉鋸戰(zhàn)，斗爭十分激烈。

我出生于1937年，童年的親歷親見，讓我從小就認識了新四軍與偽軍、頑軍的本質(zhì)區(qū)別。

最早是汪精衛(wèi)“和平軍”，后來是“國軍”，不斷來“清鄉(xiāng)”（少量日軍龜縮在城里）。一大早，村西頭（我們村在城東十余里）幾聲槍響，就是“有情況”了。大人小孩拼命往空野地里跑，只留個把老人看門。那些兵一進村，就挨家挨戶收捐要糧，搜查新四軍和武工隊，順手抓雞捕鴨，弄得雞飛狗跳。臨走，還要抓走幾個老百姓，讓家里拿錢去贖，沒錢就殺。

每次新四軍武工隊回來，總是殺敵護民，安撫鄉(xiāng)親，所以家家戶戶波瀾不驚。武工隊不穿軍裝，用的是短槍。我一個堂兄也是武工隊員，新四軍北撤時他奉命留守，躲在野外堅持了很久，晚上回來弄點吃的，后來不幸被俘，丟了性命。村里還有兩個做地方工作被害的烈士，尸體我是親見的。足見斗爭之殘酷。

我們那里常來的是新四軍的“泰興獨立團”，趙國梁團長的部隊，穿的是灰色軍裝。每次進村，都在村民堂屋的地上鋪點麥稈草，睡上十幾個人。一大早就收拾得干干凈凈，把水缸挑滿水。

我想要重點說說我的啟蒙老師梅楨祥。1941年春節(jié)后，莊上辦了個私塾，收了大小20多個學(xué)生。先生30多歲，穿一件灰布大褂。身材高大而微胖，面色有點白里帶黃，那時他身為“政治犯”剛從鎮(zhèn)江監(jiān)獄出來不久。

說來也巧，他是我的一個遠房外公。也因為我年齡小，他對我特別慈愛。那時先生是輪飯，他常常分些早茶給我吃。課余時間，常帶我到野外散步，教我識別飛鳥走獸、莊稼草木。最后一次，麥已微黃，他教我認識“寶寶花”，俗稱驢耳朵的一種野菜。先生對我也有嚴厲的一面。開始時，先生問我問題，我總不開口，于是遭到懲罰，他讓我趴在板凳上打屁股，戒尺高高舉起卻輕輕落下。先生邊打邊問：“為什么打你？”我答：“打的是我不開口！”這一打，我不僅開口了，后來還成了專門動口的教師，也算是繼承了先生的部分衣缽。先生的品德，影響了我一生。

大概在麥收前的一天，我一大早來到書房，先生不見了。只見桌上豎著幾顆手榴彈，幾個大一點的學(xué)生坐在桌子邊上，高唱“九一八，九一八……”原來，先生是新四軍地下黨的區(qū)長，1942年就入了黨。他頭天晚上就奉命去組織地方抗日救亡工作了。

先生一個名叫周達官的學(xué)生當(dāng)了鄉(xiāng)長，整天手提一根青竹竿，走村串戶，協(xié)助先生工作。后來，周達官隨部隊北上，抗美援朝時已擔(dān)任連長。在先生的影響下，村里有不少人進了泰興獨立團，只有一個人復(fù)員回鄉(xiāng)，其余的都成了軍隊干部。

幾年后，先生在作戰(zhàn)中為掩護隊伍突圍壯烈犧牲。一個偶然的機會，我從一本記錄揚州烈士的書中讀到了先生的簡歷。在那個時代，梅先生欲安心做一名教師而不可得。是他和無數(shù)的仁人志士，用鮮血和生命換來了我們今天和平勞動的幸福。我做了一輩子的中學(xué)教師，是否算是償了先生的一個心愿？我們今天別忘了保護好后代和平勞動的權(quán)利，這也是我們的義務(wù)。因為，斗爭依舊存在。

我們泰興城先后3次從敵偽頑手中解放。我的家鄉(xiāng)1945年就土改了，所以稱為老解放區(qū)。這里有著支前的光榮傳統(tǒng)。每有大的戰(zhàn)斗，鄉(xiāng)親們總是自發(fā)組織擔(dān)架隊，用門板作臨時擔(dān)架救治傷員；部隊打仗沒法做飯，家家戶戶就做干糧送上陣地，常見的是攤燒餅，攤大餅。泰興的黃橋燒餅也因此而出名。

1949年，家鄉(xiāng)最后一次解放，大軍駐扎，準備過江?；臆娧b成了黃軍裝，睡的依舊是地鋪，水缸還是挑得滿滿的。此時，群眾學(xué)會了跳秧歌舞，慶祝勝利?，F(xiàn)在回憶這些，就是想說，我們這些人，永遠從骨子里擁護共產(chǎn)黨，擁護社會主義，哪怕是經(jīng)歷了再多的艱難曲折。