有研究表明，小時候吃太多的脂肪和糖會終生改變機體的腸道微生物群，且無法逆轉(zhuǎn)。此研究將小鼠分成四組，一組給予標準的“健康”飲食，一組喂不太健康的“西方”飲食，一組用跑步機鍛煉，另一組不用跑步機。通過對腸道細菌群落的高變內(nèi)部轉(zhuǎn)錄間隔區(qū)進行測序，研究早期飲食和運動操作對成體微生物組的影響。經(jīng)過三周的節(jié)食后，所有老鼠都恢復(fù)標準飲食，不進行運動。在14周時，研究小組檢查了動物體內(nèi)細菌的多樣性和豐度。研究發(fā)現(xiàn)，西方飲食組的腸道細菌數(shù)量（如參與碳水化合物代謝的鼠桿菌）明顯減少。分析還表明，腸道細菌對小鼠的運動量很敏感。但是無論是否運動，食用標準飲食的老鼠體內(nèi)鼠桿菌數(shù)量增加，而食用高脂肪飲食的老鼠體內(nèi)鼠桿菌數(shù)量減少。這種細菌及其所屬的細菌家族可能會影響其宿主所能獲得的能量。另外，經(jīng)過五周的跑步機訓(xùn)練后，一種高度和鼠桿菌相似的細菌種類增加了，表明單獨運動可能會增加這種細菌的存在?？傊?，早期西方飲食對微生物組群的影響比早期鍛煉更持久。這項研究首次表明，在幼年時食用不健康飲食的成熟小鼠，其腸道細菌總數(shù)和多樣性顯著減少。