樊巍
英國科學(xué)雜志《新科學(xué)家》近日稱,一支由俄羅斯、法國和德國的科學(xué)家組成的科研團隊,成功“復(fù)活”了在西伯利亞永久凍土層中發(fā)現(xiàn)的7種冰凍了數(shù)萬年的病毒,其中最“年輕”的病毒被冷凍了2.7萬年,最“古老”的病毒則被冷凍了4.8萬年。該小組科學(xué)家認為這是迄今為止“復(fù)活”的最古老病毒。該報道一出就受到廣泛關(guān)注,并引發(fā)民眾關(guān)于“復(fù)活遠古病毒是否會感染人類”的擔(dān)憂。中國病毒學(xué)家藍柯28日接受《環(huán)球時報》記者采訪時表示,這類遠古巨型病毒在人際間傳播的可能性非常小,無須過度擔(dān)憂。
《新科學(xué)家》的報道稱,相關(guān)研究團隊負責(zé)人、馬賽大學(xué)讓?米歇爾?克拉維里介紹說,這種有著4.85萬年歷史的病毒來自俄羅斯雅庫特共和國一座湖面以下16米深處的永久凍土,屬于“潘多拉”病毒,即一種感染單細胞生物體變形蟲的巨型病毒。研究團隊表示,未來可能復(fù)活更古老的病毒,因為最深的永久凍土有100萬年的歷史。近年來隨著全球變暖,越來越多的永久凍土開始解凍,冰封的遠古病毒得到復(fù)活的機會。
克拉維里表示,這些病毒仍然能感染細胞,證明如果永久凍土層解凍, 這些古老的病毒就有可能感染動植物,包括人;如果舌老的亙型病毒在冷凍這玄長時間后仍然具有傳染性,那么其他種類的病毒也會具有傳染性?!斑@是一個真正的危險,隨著永久凍土層的融化,每天都有新的細菌和病毒出現(xiàn)?!泵绹A盛頓喬治城大學(xué)的麗貝卡?卡茨教授也表示,“解凍的永久凍土釋放出古老病毒是真實存在的威脅?!?/p>
不過美國加州大學(xué)的埃里克?德爾沃特認為,古老的永久凍土病毒引發(fā)大流行的風(fēng)險遠低于在家養(yǎng)和野生動物中傳播的病毒。武漢大學(xué)病毒學(xué)國家重點實驗室主任藍柯接受《環(huán)球時報》記者采訪時也表達了類似觀點。他表示,發(fā)現(xiàn)史前巨型病毒實際上并不是一個新話題。早在約20年前,法國科研人員就發(fā)現(xiàn)一種可以回溯到約33億年前的巨型病毒一米米病毒,與與這次發(fā)現(xiàn)的“潘多拉”巨型病毒有氏類似,大小都達到微米級以上。作為對比,絕大部分能感染人類的病毒都在納米級,比如新冠病毒的尺寸就在100納米左右。從尺寸上來說,這些微米級的遠古病毒跟現(xiàn)在感染人類的納米級病毒相差了將近100倍?!按送?,這些遠古巨型病毒多半是DNA病毒,目前在人類中流行的DNA病毒主要是皰疹病毒、乳頭瘤病毒、乙肝病毒、猴痘病毒等,但即便是基因組比較大的皰疹病毒和猴痘病毒,比巨型病毒的基因組還是小一個數(shù)量級?,F(xiàn)在經(jīng)常引起突發(fā)流行的病毒大部分都是像流感病毒、新冠病毒等這樣的RNA病毒。”
對于“潘多拉”這樣的遠古巨型病毒在人類中廣泛傳播的可能性,藍柯認為“可以說是微乎其微”。藍柯表示,遠古巨型病毒多半都是感染變形蟲等單細胞生物這樣的低級生物,它們想要跨越種屬之間的屏障在人際間形成傳播幾乎不可能?,F(xiàn)如今的一些人畜共患病,從動物傳播到人身上要經(jīng)過多年的反復(fù)進化,在此過程中,病毒需要進化到臨界點,才能從一種動物跨越到另外一種動物?!澳撤N程度而言,這些跨種屬的病毒傳播是要在很完美的條件下才能發(fā)生,所以遠古巨型病毒在人際傳播的可能性是非常小的,無須過度擔(dān)憂?!?/p>
藍柯同時表示,從科學(xué)角度上看,這些遠古病毒的發(fā)現(xiàn)具有積極的意義。“我們以前沒有看過這么神奇的生物,它們的出現(xiàn)有利于我們認清這樣的概念:人類其實是生活在一個病毒星球中,我們迄今能發(fā)現(xiàn)、命名的病毒大概僅有5000多種,這只是地球上病毒總量的冰山一角。”▲