王靜靜

Anyonewhorefusesadouble-dogdareisliabletobelabeledachicken.Howdogsfoundtheirwayintodarecultureremainsabitofamystery—butthereasoncowardsarecalled“chickens”isslightlyclearer.

AccordingtotheOxfordEnglishDictionary，theearliestwritteninstanceofthewordchickeninthecravensensecomesfromWilliamShakespeare'sCymbeline，circa1616.“Forthwiththeyfly，Chickens，”hewrote，describingsoldiersfleeingabattlefield.

任何拒絕接受挑戰(zhàn)的人都很容易被貼上懦夫（chicken）的標簽。為什么挑戰(zhàn)（doubledogdare）會和狗扯上關系現(xiàn)在還是一個謎，但是懦夫被稱為chicken的原因倒是略微明朗一些。

根據(jù)《牛津英語詞典》的解釋，chicken一詞和懦夫含義相關的最早的書面實例來自威廉·莎士比亞創(chuàng)作于1616年左右的《辛白林》。莎士比亞在這個劇本中形容逃離戰(zhàn)場的士兵時寫道：“他們隨即飛奔而逃，懦夫們?！?/p>

ButasGrammarphobiareports，domesticfowlhadbeenassociatedwithanabsenceofbraverylongbeforethe17thcentury.Oneplayfromaround1450describedacowardasa“henne-harte，”andpoetJohnSkeltonlikenedsomespinelesscourtiersto“hen-heartedcuckolds”inhispoemWhyComeYeNattoCourtecirca1529.

Hensmayhaveseemedespeciallytimidbecauseroostersweretypicallycharacterizedasplucky.Ifyouwerealeader，adauntlesswarrior，orjustadominantpresenceinthemid-16thcentury，someonemightcallyoua“cock”（asacompliment）.Andwhenpeoplefirststartedusingthetermhentotagsubmissiveorcowardlyfolksinthe1600s，theywereoftenjuxtaposingitwithcock.

Take，forexample，theclosingstanzaofalate17thcenturyballadknownasTaylor'sLamentation：

“Eversincethenshebearssuchasway，

ThatIamforc'dherLawstoobey.

SheistheCockandIamtheHen，

Thisismycase，Oh！pitymethen.”

Thesexistsubtexthereisn'texactlyhidden：Femalechickens，likefemalehumans，arecharacterizedassubduedandfaint-hearted，takingcuesfromtheirvalorousandpowerfulmalecounterparts.Anytimethescriptisflipped，pityisinorderforthepoorman.Fortunately，thelessgenderedphrase（hensandroostersareallchickens）wonoutovertime，thoughit'snottotallyclearwhy.Chickenmeaningfool—whichmayhavebeenanoffshootofgoose-as-fool—firststartedshowingupinprintaround1600.Soitseemspossiblethatthecowardconnotationcaughtonpartlybecausethetermalsoworkedasamoregeneralinsult，too.

但是據(jù)“語法恐懼癥”網(wǎng)站介紹，早在17世紀前，雞就和膽小關聯(lián)在一起。創(chuàng)作于1450年左右的一部戲劇將懦夫描述為“母雞心臟”，詩人約翰·斯凱爾頓在他創(chuàng)作于1529年左右的詩歌《為何你們不上朝？》中將一些諂媚無骨的朝臣比作“雞心王八”。

或許因為公雞通常都被描述得很大膽，從而讓母雞相形之下顯得特別膽小。如果你是16世紀中葉的一個領導者、一個無畏的戰(zhàn)士或一個重要人物，有人可能會叫你“公雞”（作為贊美）。17世紀人們剛開始用母雞來指代順從懦弱的人時，通常都會與公雞一詞并列。

舉17世紀晚期的一首民謠《泰勒的悲嘆》的末節(jié)為例：

“從那以后她就說一不二，

她的命令我都得服從。

她是公雞而我成了母雞，

這就是我的命運，哎，可憐我吧?！?/p>

在這字里行間都可以看出帶有性別歧視的隱含意思：母雞和女人一樣被刻畫成順從膽小的形象，只能聽命于勇敢強大的雄性。只要腳本一反轉，可憐的男人就應該得到同情。幸運的是，隨著時間流逝chicken這個不帶有強烈性別色彩的詞勝出了，母雞和公雞都統(tǒng)稱為chicken，盡管原因不是很清楚。17世紀前后，用雞（chicken）來指代傻瓜的用法首次出現(xiàn)在印刷品中，這可能是鵝帶有的傻瓜含義的衍生用法。所以雞帶有的懦夫含義一部分可能是因為這個詞同時也具有更普遍的侮辱含義。