郭 淵

20世紀(jì)30年代中期，隨著日本對外擴(kuò)張野心的加劇，日方不斷強(qiáng)化在中國南海地區(qū)的軍事、漁業(yè)等侵略活動(dòng)，不僅嚴(yán)重?fù)p害了中國的主權(quán)和利益，也攪動(dòng)了在南海周邊擁有殖民地的西方列強(qiáng)的利益格局。為此，中、英雙方在互不知曉的情況下，分別對中國西沙地區(qū)進(jìn)行了軍事調(diào)查。中國展開調(diào)查的主要目的是為了偵察日本是否侵占西沙群島，要彰顯主權(quán)并對他國侵略行為進(jìn)行警示。這時(shí)的國民政府在一定程度上已認(rèn)識到西沙群島在地緣戰(zhàn)略上的重要性，然而因海上力量薄弱，加之國家戰(zhàn)略重心在于全力抵抗日本的陸上侵略，致使中國對西沙的戰(zhàn)略謀劃及軍事應(yīng)對較為滯后。英國的調(diào)查則側(cè)重于對西沙與雷州半島、海南島等地軍事依存作用的評估，客觀地說，這種調(diào)查更具有軍事水準(zhǔn)。但因?yàn)榇藭r(shí)的英國正奉行對日綏靖政策，并未以有力舉措遏制日本在中國南海地區(qū)的擴(kuò)張，也未能在地區(qū)局勢即將發(fā)生劇變之際與中國相互配合。長期以來，學(xué)界對于20世紀(jì)30年代中期中國對西沙的軍事調(diào)查的研究還比較薄弱，且基本未論及這一時(shí)期英國在西沙地區(qū)的軍事調(diào)查。①這方面的研究主要體現(xiàn)在中國學(xué)者的著述中，國外學(xué)者少有論述。如郭淵：《民國政府對南海權(quán)益的維護(hù)與教訓(xùn)——以海軍部籌設(shè)西沙永興島氣象臺的經(jīng)過為中心》，《中國海洋大學(xué)學(xué)報(bào)（社會(huì)科學(xué)版）》2020年第3期；劉旭：《從1937年南海危機(jī)看國民政府的應(yīng)對策略——兼論更路簿未被發(fā)現(xiàn)的原因》，《南海學(xué)刊》2019年第2期；等等。因此，本文基于檔案文獻(xiàn)來研究中、英對西沙地區(qū)展開的軍事調(diào)查，分析其緣起、經(jīng)過與影響，對比雙方在調(diào)查目的、戰(zhàn)略認(rèn)知等方面的差異，由此探討在二戰(zhàn)前夕中國南海及其周邊的地緣形勢與各國圍繞南海展開的博弈，并剖析國民政府對于中國南部海疆經(jīng)略思維的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)變。

一、20世紀(jì)前期各國圍繞西沙之南海博弈的緣起

明治維新后，日本便在亞洲走上了對外擴(kuò)張之路。 20世紀(jì)10年代末，日本人便開始假借中國商人之名操辦西沙島務(wù)，盜采西沙資源。事泄后，日方的侵略行為遭到瓊崖社會(huì)各界的激烈反對，加之此時(shí)日本國內(nèi)爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致磷礦價(jià)格下跌，才使日本人在20年代末撤出了西沙群島。進(jìn)入30年代中期以后，因垂涎西沙群島及其附近水域的豐富資源，一些日本人再次組織磷礦或漁業(yè)公司到中國南海進(jìn)行掠奪，并成為日軍南下擴(kuò)張的幫兇。 1934年，日本農(nóng)林省派遣319噸級漁輪“飛隼丸”和“凌船丸”，在中國南海海域進(jìn)行了附帶軍事目的的海洋漁業(yè)資源和漁場的調(diào)查。同年，日本人在賄賂廣東省政府未遂之后，就派遣漁輪強(qiáng)行前往南海漁場捕撈海產(chǎn)品。②廣西壯族自治區(qū)地方志編纂委員會(huì)編：《廣西通志·農(nóng)業(yè)志》，南寧：廣西人民出版社1995年，第741頁。從此，日本人在中國南海的行動(dòng)帶有軍事、經(jīng)濟(jì)和外交相結(jié)合的特征。

20世紀(jì)初，法屬印度支那總督府也開始覬覦西沙群島，并與法國殖民、外交、海軍各部多次協(xié)商是否占領(lǐng)西沙，但因意見分歧而未采取行動(dòng)。然而，法國在20年代末決定利用東亞局勢變化伺機(jī)侵占西沙，為此編造了各種“歷史依據(jù)”，并于30年代初挑起了中法西沙爭議，揭開了南海爭端的序幕。為杜絕法方及日本的覬覦，中國政府從20年代便開始多方搜集、整理國內(nèi)外西沙文獻(xiàn)，闡釋中國擁有西沙主權(quán)的歷史和法理證據(jù)，展開了對外交涉和斗爭。 1926年8月，北京臨時(shí)政府海軍部以西沙地處要區(qū)，咨呈國務(wù)院備案，把西沙群島劃作“海軍軍事區(qū)域”。③蘇小東編著：《中華民國海軍史事日志（1912.1—1949.9）》，北京：九洲圖書出版社1999年，第326頁。這些行動(dòng)在一定程度上抑制了外界的侵略野心。然而，由于當(dāng)時(shí)國力衰弱，在此后一段時(shí)間里，海軍部除了偶爾派遣軍艦巡邏外，無法切實(shí)加強(qiáng)對西沙領(lǐng)土的駐守以及采取有效措施管控西沙，遂使該問題久拖不決。

英方早已注意到日本在南?；顒?dòng)的異常，但因英國政府奉行對日“友好”政策，故未對日本的海上活動(dòng)進(jìn)行抵制，而是主動(dòng)與日本加強(qiáng)海上交流以了解其動(dòng)向。 1934年3月2日，英艦“冒險(xiǎn)”號（Adventure）艦長凱爾（W.H.Cell），向英國駐中國艦隊(duì)總司令弗雷德里克·查爾斯·德雷爾（Frederic Charles Dreyer）④1933—1935年任英國駐中國艦隊(duì)總司令。提交了一份關(guān)于日艦“球磨”號（Kuma）海上行動(dòng)的報(bào)告，指出英國海軍人員在訪問該艦時(shí)，發(fā)現(xiàn)該艦曾前往過東沙和西沙群島，但日本人卻試圖掩飾此事。⑤“Letter from H.N.S.Adventure, Singapore,W.H.Cell to Commander-in-Chief, China Station”, 2nd March,1934.FO 371/18145,China: Paracel Islands, 1934. Foreign Office Files for China (FOFC), 1930-1937, National Archives of the United Kingdom (NAUK).3月17日，德雷爾致電英國海軍部，提醒注意日本對南海的戰(zhàn)略企圖，但海軍部并未給他任何指示。⑥“Letter from Commander-in-Chief, China Station, Fred C.Dreyer to the Secretary of the Admiralty”, 17th March,1934. FO 371/18145,China: Paracel Islands, 1934. FOFC, 1930-1937, NAUK.與此同時(shí)，美國也注意到日本在東沙的活動(dòng)，但因?qū)|沙地緣作用未有深刻認(rèn)識，故對日本未作太多關(guān)注。⑦793.9414/7: Telegram, “Telegram of the Second Secretary of Legation in China (Atcheson) to the Secretary of State”, Nanking,June 22, 1935. U.S.Department States, Foreign Relations of the United States Diplomatic Papers (FRUS), 1935, The Far East,Volume III, Washington: United States Government Printing Office, 1953.

從東亞地區(qū)整體國際局勢的演變來看，英日在1934年的緩和關(guān)系并沒有維持多久，雙方對國際局勢的判斷以及各自國內(nèi)政治斗爭的加劇，導(dǎo)致彼此之間的矛盾日益加深。同年，日本單方面宣布廢除華盛頓海軍條約和倫敦海軍裁軍條約，打破了自華盛頓會(huì)議以來列強(qiáng)在東亞的勢力均衡狀態(tài)；隨著日本在中國華北、東南及南海地區(qū)擴(kuò)張的不斷加劇，使得英國在華利益及東南亞殖民地利益都受到威脅，英國的對日態(tài)度開始趨向強(qiáng)硬。為制衡日本，英國逐漸與中國接近，以期向日本施加壓力；而國民政府亦希望得到英國的支持，以對抗日本的侵略擴(kuò)張。

在上述背景下，1935年4月4日，廣東地方實(shí)力派陳濟(jì)棠等人與來訪的英國駐中國艦隊(duì)總司令德雷爾進(jìn)行了會(huì)談，陳濟(jì)棠根據(jù)自己掌握的情報(bào)提請德雷爾注意日本的南下進(jìn)攻態(tài)勢，“日本人的目標(biāo)是在澳門、海南島和西沙群島建立自己的基地，并在每個(gè)地方建設(shè)機(jī)場”。①“Extracts from a Report of Proceedings of the Commander-In-Chief,China Station”, Covering the Period 1st to 30th April 1935.Letter from Admiralty to Under Secretary of State,Foreign Office,14th September,1935. FO 371/19305, China: Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.為阻止日軍南進(jìn)，陳濟(jì)棠計(jì)劃于1936年初在海南島布置兵力，但估計(jì)至多只能支持3個(gè)月，為此欲尋求英方的支持。然而德雷爾卻認(rèn)為日本不會(huì)有大的動(dòng)作，希望廣東當(dāng)局對英軍打擊南海海盜的行動(dòng)予以協(xié)助。 4月6日，英國駐廣州總領(lǐng)事將這次談話的紀(jì)要向英駐華大使賈德干（A.Cadogan）做了匯報(bào)； 5月3日，賈德干又將之匯報(bào)給英國外交次長約翰·西蒙（Sir John Simon），并指出廣東當(dāng)局對西沙局勢的憂慮：陳濟(jì)棠元帥提請德雷爾注意日本占領(lǐng)西沙群島的圖謀，“他得到的情報(bào)是，這些地勢低洼的島嶼中的某一個(gè)，具有建設(shè)機(jī)場所需的相當(dāng)良好的沙地”。②“Letter from Sir A.Cadogan to Sir John Simon”, July 5,1935. FO 371/19287,China: H.M.G.’s Policy towards China,1935. FOFC,1930-1937, NAUK.

隨著日本勢力的不斷南伸，英國也意識到日本在中國南海的侵略擴(kuò)張終將對其遠(yuǎn)東利益產(chǎn)生威脅，為此，1935年英國決定派軍艦對海南島、西沙等地進(jìn)行軍事調(diào)查，并對一些戰(zhàn)略要地展開評估。在中國方面，隨著南海局勢的日趨緊張，西沙群島的國防安全問題也被提到國民政府的議事日程上來。 1937年，廣東綏靖主任公署派艦對西沙進(jìn)行了軍事調(diào)查，以探查日軍是否已侵占西沙群島。通過查閱中、英雙方檔案可知，無論是國民政府海軍部還是外交部，都并不知曉此次英艦調(diào)查西沙之事。英國此前一直承認(rèn)中國對西沙群島擁有主權(quán)，但它對西沙的這次調(diào)查，事前未向國民政府提出申請，事后也未告知，實(shí)質(zhì)上構(gòu)成了對中國主權(quán)的侵犯。然而，剖析中、英對西沙的調(diào)查，有助于對這一時(shí)期南海地區(qū)各方博弈局勢的分析。

二、30年代中期英國對西沙的調(diào)查及其戰(zhàn)略意圖

在20世紀(jì)30年代以前，英國對西沙、南沙及其附近水域的調(diào)查側(cè)重于水文測量，主要是為了弄清南海航線所經(jīng)島嶼、礁石的確切位置，進(jìn)一步完善南海航海圖。然而，在知曉日本人活動(dòng)于西沙后，英國就開始在南海對西沙群島進(jìn)行戰(zhàn)略潛力的勘查，這時(shí)其行為便具有明確的軍事戰(zhàn)略目的了。③David Hancox, Victor Prescott, Secret Hydrographic Surveys in the Spratly Islands, London: ASEAN Academic Press, 1999,p.98, p.213.1935年3月28日，英國駐中國艦隊(duì)總司令致電英國海軍部，根據(jù)3月10日貨輪“海王星”號（M.V. Neptuna）提供的穿行西沙資料（該船從香港駛往西貢，途經(jīng)西沙），提出一份“北部灣的戰(zhàn)略錨地”的簡短報(bào)告，指出在遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭的預(yù)防期或早期階段，“在北部灣有適合為船只添加燃料的各種錨地”，④“Notes on War anchorages in the Tongking Gulf,Commander-in-Chief,China Station”, H.M.S.Kent,Hong Kong, March 28,1935. War in the Far East: Dispute over Sovereignty of Crescent Group in the Paracel Islands and Use of Islands as Anchorage, The Admiralty(ADM) 116/3605,NAUK.并特意提到某類錨地可以供軍艦“麥德韋”號（H.M.S.Medway）裝備潛水艇之用。該報(bào)告還據(jù)此研判了日本在該地區(qū)可能采取的行動(dòng)以及英艦的應(yīng)對之策：

有跡象表明，海南島的南部海岸、西沙群島以及中南半島海岸的較大海灣，可能會(huì)在戰(zhàn)爭期間和之后被日本潛艇監(jiān)視。北部灣可提供小型秘密錨地，為輕型船只添加燃料，或“麥德韋”號在繼續(xù)南航之前，為裝備潛艇進(jìn)行戰(zhàn)爭巡邏而臨時(shí)使用之。⑤“Notes on War anchorages in the Tongking Gulf,Commander-in-Chief,China Station”, H.M.S.Kent,Hong Kong, March 28,1935. ADM 116/3605,NAUK.

此后英艦對西沙群島進(jìn)行了更詳細(xì)的軍事調(diào)查。 1935年4月中旬，英艦“冒險(xiǎn)”號從香港前往檀香山，途中對西沙永樂群島進(jìn)行了調(diào)查，其主要調(diào)查任務(wù)如下： “ （a）永樂群島錨地作為各類船舶臨時(shí)加油基地等的適宜性，包括對天氣狀況、可停泊之地以及進(jìn)出島嶼難點(diǎn)的說明。 （b）在該群島或其附近水域發(fā)現(xiàn)的具有國籍的帆船或艦船（如果有的話）。 （c）該群島岸上的任何住所或活動(dòng)跡象?！雹佟癓etter from the Commander-in-Chief, China Station to the Secretary of the Admiralty”, 12th July,1935. ADM 116/3605,NAUK.4月29日，該艦艦長向英國駐中國艦隊(duì)總司令提交了調(diào)查報(bào)告，對上述內(nèi)容進(jìn)行了回答，尤其是對永樂群島錨地的范圍與軍事用途、艦船在季風(fēng)轉(zhuǎn)換之際進(jìn)入該水域的注意事項(xiàng)，以及在未來軍事行動(dòng)中錨地的選擇等問題進(jìn)行了說明。

首先，永樂群島的錨地適于作為各類船舶的臨時(shí)加油基地，“永樂群島島礁所圍成的區(qū)域大約有20平方英里，形成了良好錨地，適合所有級別的船只停泊，沒有任何可見的危險(xiǎn)”。②“Report on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.永樂群島西面正對印度支那半島，向北是北部灣和海南島南部，從地緣戰(zhàn)略看是一種戰(zhàn)略三角關(guān)系?！懊半U(xiǎn)”號艦長指出，在西南季風(fēng)盛行之時(shí)，珊瑚島和甘泉島錨地的西部可以進(jìn)行船只的加油工作，“在東北季風(fēng)期間，該地區(qū)得到很好的遮蔽，而在風(fēng)向變化期間，會(huì)有許多合適的錨地可供選擇，以適應(yīng)當(dāng)時(shí)的情況”。③“Report on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.船只在任何能見度下都可離開這些錨地向外海駛?cè)?，也就是說船只在該地區(qū)的航行安全是有水文條件保證的。該報(bào)告在結(jié)論中明確提出了永樂群島錨地的軍事用途： “這個(gè)錨地很適合給艦隊(duì)加油，前進(jìn)的巡洋艦中隊(duì)或驅(qū)逐艦艦隊(duì)可以利用其減少航行的困難。戰(zhàn)爭中要防范的主要危險(xiǎn)是敵方潛艇的進(jìn)入，并要在最初就確保沒有敵方潛艇潛伏在海底?！雹堋癛eport on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.

其次，艦船在西沙航行的安全通道：從西南（新加坡）方向而來，航經(jīng)西沙群島西南方的中建島，可以縮短航程，但這個(gè)約十英尺高的島是一個(gè)沒有植被的沙洲，在能見度不好的條件下不易被發(fā)現(xiàn)；而從東北（香港）方向而來，通常進(jìn)入群島的路線是在永興島和東島之間，從那里再向南就能前進(jìn)至琛航島和晉卿島，通常不會(huì)有什么困難，然而由于此處有淺灘存在，船只在群島之間航行是不被看好的，因此建議從北礁以西繞行。值得注意的是，該報(bào)告特意提到北礁附近的航線情況，在晴朗的天氣下，在5英里之外也是看不到北礁的，而在能見度不高的情況下，艦船必須遠(yuǎn)離這個(gè)暗礁，從西北或西面接近永樂群島的西部島嶼群進(jìn)行航行。⑤“Report on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.

最后，海南漁民在西沙群島上的活動(dòng)。海南漁民長期在西沙島嶼上生活，如晉卿島、琛航島、珊瑚島等，“在這些島嶼之上，除了海南漁民之外，沒有任何其他近期活動(dòng)或占領(lǐng)的跡象，這些漁民可能是被帆船留在那里的，以后再來接應(yīng)他們”。⑥“Report on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.這是海南漁民生產(chǎn)生活的一種方式，有漁民留島進(jìn)行生產(chǎn)，然后其他漁民在季風(fēng)變換之際會(huì)前來接應(yīng)。該報(bào)告還簡略地描述了各島情況：

在晉卿島，有四個(gè)破爛不堪的茅草屋，住著自稱來自海南的漁民。他們是中國人。琛航島上有一座年代久遠(yuǎn)的廟和一口咸水井。

在離開之前，“冒險(xiǎn)”號緩緩駛過珊瑚島和甘泉島。在珊瑚島上，有更多的茅草屋，每個(gè)島上大約有8個(gè)人，漁船被拖到海灘上。他們的外貌與晉卿島上的人相似，即中國人。⑦“Report on the Crescent Group (Paracel Islands)”, from the Commanding Officer, H.M.S.Adventure to the Commander-in-Chief,China Station, April 29th,1935. ADM 116/3605,NAUK.

“冒險(xiǎn)”號雖然觀察到西沙群島之上有海南漁民，然而這似乎并不是他們關(guān)注的重點(diǎn)，他們擔(dān)心的是日本人在該地區(qū)的活動(dòng)。 1935年6月27日，英國外交部在一份備忘錄中說： “回顧日本對華南地區(qū)日益感興趣這一主題，這些活動(dòng)僅僅是商業(yè)活動(dòng)，還是預(yù)示著更嚴(yán)肅的政治或戰(zhàn)略意圖，值得懷疑。 （外交部）認(rèn)為密切關(guān)注日本今后在該地區(qū)的活動(dòng)似乎是可取的。”①“Foreign office Memorandum (Mr.Kitson)”, 27th June 1935.FO 371/19318,Japanese interests in South China,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.

1935年5月2日，英國海軍參謀部情報(bào)司致函外交部遠(yuǎn)東司，根據(jù)最近日本提出購買廣州內(nèi)陸港口和澳門自來水廠的行為，以及獲得的其他秘密情報(bào)，分析了在日本不斷擴(kuò)張背景下海南島、西沙的地緣形勢以及日本的戰(zhàn)略圖謀。該函的主要內(nèi)容如下：

首先，海南島的幾個(gè)港口及其附近之地對建設(shè)水上飛機(jī)、艦隊(duì)基地具有重要意義。情報(bào)司分析說，海南島最南部的亞龍灣，非常適合建立前沿艦隊(duì)基地或水上飛機(jī)加油基地；?？诤蜌J州之間有一塊區(qū)域，目前被用作飛機(jī)的降落場；海南島北部和東北部的一些地方亦可建成飛機(jī)著陸點(diǎn)，然而南部山地似乎太多，無法建機(jī)場，故利用價(jià)值不大。因未進(jìn)行實(shí)地勘測，情報(bào)司對雷州半島西部海岸未作戰(zhàn)略分析。 1935年4月5日，駐中國艦隊(duì)總司令德雷爾致電海軍部說，廣東元帥（指陳濟(jì)棠）擔(dān)心日本人會(huì)發(fā)現(xiàn)龍門灣至廣州灣以西可能有良好港灣，能容納重型艦船；通過查閱英國航海圖，德雷爾認(rèn)為該港可能在北海附近，“他們希望我們能幫助其在那里建立海軍基地”。②“Telegram from Commander-in-Chief,China Station to Admiralty”, April 5, 1935. FO 371/19305,China:Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.在英國奉行對日綏靖政策的背景下，陳的這一請求不可能實(shí)現(xiàn)，但由此可見亞龍灣和北海戰(zhàn)略地位十分重要。

其次，西沙群島不僅可建設(shè)成水上飛機(jī)加油基地、艦艇基地，而且適合作為重型艦船的全天候臨時(shí)錨地。情報(bào)司承認(rèn)： “然而，在這些島嶼被用作飛機(jī)降落場地之前，似乎有必要進(jìn)行大量的準(zhǔn)備工作?！雹邸癓etter from Intelligence Division,Naval Staff, Admiralty to Far Eastern Department”, Foreign Office,2nd May,1935.FO 371/19305,China: Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.當(dāng)艦船和潛艇在南海地區(qū)活動(dòng)時(shí)，西沙群島不僅可以作基地，而且可以用來對敵方進(jìn)行軍事打擊活動(dòng)。正是基于這一戰(zhàn)略考量，英國人擔(dān)心日本侵占西沙群島建設(shè)基地，就有可能獲得軍事戰(zhàn)略上的優(yōu)勢，并且認(rèn)為，“這方面的問題并沒有逃過日本人的注意”。④“Letter from Intelligence Division,Naval Staff, Admiralty to Far Eastern Department”, Foreign Office,2nd May,1935.FO 371/19305,China: Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.

最后，日本對東沙島和西沙群島的圖謀，將對英國的海上交通線形成威脅。東沙、西沙群島處在新加坡至香港、香港至馬尼拉航線的關(guān)鍵位置上，其控扼南海航線的地理優(yōu)勢為列強(qiáng)所覬覦。英情報(bào)司擔(dān)心日本人正在圖謀獲取東沙島，因?yàn)樵搷u有一個(gè)可在一定天氣條件下作為臨時(shí)錨地的潟湖；同時(shí)還認(rèn)為，如果海南島、西沙群島和東沙島落入日本人手中，那么英國將在戰(zhàn)略上處于被動(dòng)地位，“香港將被尷尬地包圍，而上述發(fā)展在戰(zhàn)略上對我們極為不利。這樣一來，我們在香港和中國海上的劣勢就會(huì)進(jìn)一步惡化。事實(shí)上，這可能就是日本的計(jì)劃”。⑤“Letter from Intelligence Division,Naval Staff, Admiralty to Far Eastern Department”, Foreign Office,2nd May,1935.FO 371/19305,China: Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.

情報(bào)司在分析未來南海局勢時(shí)，特別強(qiáng)調(diào)亞龍灣和永樂群島作為英艦潛在的臨時(shí)加油錨地的重要性，認(rèn)為如果上述之地落入日本之手，南海航線將被其控制，香港也將陷入被日本包圍之勢，它的對外聯(lián)系將被掐斷，事態(tài)的發(fā)展會(huì)在戰(zhàn)略上對英國產(chǎn)生嚴(yán)重不利的局面。這份頗具前瞻意識的情報(bào)，指出了日本南下的戰(zhàn)略圖謀，預(yù)判到日本對海南島、東沙島和西沙群島可能采取的行動(dòng)，以及對英國東南亞殖民利益、海上航線的潛在威脅。同時(shí)，情報(bào)司還指出，如果英國控制上述之地，將會(huì)形成戰(zhàn)略主動(dòng)，然而對于如何獲取戰(zhàn)略優(yōu)勢、防范日本的戰(zhàn)略圖謀，則語焉不詳。 5月24日，情報(bào)司在給外交部遠(yuǎn)東司的一封電報(bào)中表現(xiàn)出某種猶疑的立場，指出該司“通報(bào)在這件事上收集的所有情報(bào)，并不一定意味著我們認(rèn)為日本正在醞釀一場突襲，或者我們應(yīng)該立即采取行動(dòng)”。⑥“Telegram from Naval Staff,Intelligence Division,Admiralty to Foreign Office, A.G.W.Randall”, 24th May, 1935. FO 371/19305,China:Fleet movement in the Far East,1935. FOFC, 1930-1937, NAUK.顯然，英國此時(shí)對日本擴(kuò)張行為反應(yīng)的滯后，主要是因?yàn)槠浞钚械膶θ战椌刚摺鵀楸Ｈ浼鹊美?，竭力避免與日本發(fā)生直接沖突，從而在日本步步進(jìn)逼的態(tài)勢之下總想尋求妥協(xié)之策。

三、30年代中期國民政府對西沙的軍事調(diào)查及主權(quán)維護(hù)

30年代中期以來，日本人頻頻侵入西沙海域并武力阻撓中國漁民的捕撈生產(chǎn)。為了弄清西沙地區(qū)局勢，國民政府廣東綏靖主任公署展開了調(diào)查。 1937年4月下旬，駐瓊崖的第一五二師師長陳章根據(jù)從西沙逃回的文昌煙墩墟漁船船戶的報(bào)告，向廣東綏靖主任公署呈文說，該島附近有日本兵艦及漁船數(shù)艘，“似有在該島開辟飛機(jī)場”的企圖，公署即令該師設(shè)法詳查。 4月26日，該公署致函兩廣特派員公署，告知了上述情況。 4月28日，國民政府外交部為此事致函廣東省政府。因涉及日軍在西沙的軍事行動(dòng)，外交部亦函請海軍部“設(shè)法探查”。①《西沙群島事》（民國二十六年四月二十八日），陳鴻瑜、俞寬錫主編：《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），中國臺灣“外交部研究設(shè)計(jì)委員會(huì)”1995年，第350—352頁。4月29日，國民政府軍事委員會(huì)委員長廣州行營根據(jù)軍事委員會(huì)和參謀本部的要求，致電廣東省政府，決定委派第一廳上校委員馬紹基前往西沙勘查，由第二廳中校組員藍(lán)萼洲搜集東西沙群島資料。由此看來，在外交部的要求下，廣州行營參與了調(diào)查西沙的行動(dòng)。然而從后來西沙調(diào)查的具體情形來看，上述兩人發(fā)揮的作用似乎不大，調(diào)查工作依然由廣東綏靖主任公署指派的人員負(fù)責(zé)。

就在此時(shí)，日本人在西沙的活動(dòng)又有了新的情況。 4月30日，瓊東縣縣長潘嚴(yán)上報(bào)廣東省政府：據(jù)瓊東縣第三區(qū)安庶鄉(xiāng)漁民張世光報(bào)告，漁民“前往西沙群島以南之令個(gè)海島（東島）捕魚，見該數(shù)島被日本人占據(jù)，每島搭建守望樓一座，并有士敏土（水泥）造碑一個(gè)，上書海軍停息處，昭和十一年字樣，且常有日本兵艦往來停泊其間，我漁船經(jīng)過，即開炮及機(jī)關(guān)槍射擊”。②《請查日本占據(jù)西沙群島并在數(shù)島上建屋駐軍之詳情》（民國二十六年五月二十三日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第361頁。省政府將此情形呈報(bào)行政院后隨即受命展開調(diào)查，委派建設(shè)廳和第九區(qū)行政督察專員黃強(qiáng)會(huì)同兩廣特派員商洽辦理。黃強(qiáng)一面將此事呈報(bào)軍事委員會(huì)廣州行營和廣東綏靖主任公署，一面令崖縣及瓊東兩縣縣長就近派遣人員偵察。③《關(guān)于日人占據(jù)西沙群島炮擊我國漁民案》（民國二十六年八月十七日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第364—366頁。

國民政府外交部在接到西沙第一份報(bào)告（文昌煙墩墟漁船船戶的報(bào)告）之后，為推進(jìn)調(diào)查工作，于5月3日致函海軍部，請其設(shè)法查明日本人在西沙“開辟飛機(jī)場一事”；海軍部在尚未展開調(diào)查之時(shí)，外交部又接到第二份報(bào)告（漁民張世光的報(bào)告）。兩份報(bào)告的內(nèi)容雖不同，但均反映出日本侵略情形的嚴(yán)重，為此，外交部于5月22日致函海軍部，請其“從速設(shè)法查明”。④《請查日本占據(jù)西沙群島并在數(shù)島上建屋駐軍之詳情》（民國二十六年五月二十三日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第361頁。同日，外交部就西沙第二報(bào)告致函軍事委員會(huì)辦公廳，告知該部與海軍部聯(lián)系之事，并說： “在事實(shí)未完全明了以前，似以暫緩披露為宜。”⑤《日軍占據(jù)西沙群島以南之令個(gè)島，在事實(shí)未完全明了以前，宜暫緩披露》（民國二十六年五月二十二日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第362頁。5月25日，外交部將西沙第一份報(bào)告告知軍事委員會(huì)辦公廳，認(rèn)為弄清西沙局勢應(yīng)為當(dāng)務(wù)之急，不過對于如何維權(quán)則未提及。這或許與此前對法交涉一事有關(guān)，外交部曾致函廣東省政府：為免起中法糾紛，開發(fā)西沙之事暫緩進(jìn)行，待與法交涉有結(jié)果后再進(jìn)行。⑥《密（擬俟與法方交涉至相當(dāng)程度再行咨請實(shí)行探查計(jì)劃）》（民國二十六年五月十日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第360頁。

廣東省政府在西沙調(diào)查之事初期略顯保守，對于廣州行營派人前來查閱資料之事，則推說待中法西沙交涉有結(jié)果后再組織人員調(diào)查；當(dāng)廣東綏靖主任公署部署西沙調(diào)查時(shí)，廣東省政府在簽呈中亦表現(xiàn)出對此事的搖擺心態(tài)。⑦參見劉旭：《從1937年南海危機(jī)看國民政府的應(yīng)對策略——兼論更路簿未被發(fā)現(xiàn)的原因》，《南海學(xué)刊》2019年第2期。然而，西沙局勢發(fā)展極快，加之上峰調(diào)查決心已定，廣東省政府的態(tài)度逐漸發(fā)生轉(zhuǎn)變。 5月13日，廣東省政府致函兩廣特派員公署，擬派建設(shè)廳人員到署商討應(yīng)對措施。特派員公署當(dāng)時(shí)未準(zhǔn)建設(shè)廳派人前來，后接到綏靖公署密函，“擬會(huì)同有關(guān)機(jī)關(guān)設(shè)法作詳實(shí)調(diào)查,俾籌對策”，特派員公署考慮到“當(dāng)以該島實(shí)況及日艦之行動(dòng)，亟待派員詳細(xì)實(shí)地調(diào)查，俾作將來交涉根據(jù)”，于是才在5月18日函復(fù)廣東省政府責(zé)建設(shè)廳派員前來。①《1937年5月廣東省政府給廣東建設(shè)廳的函件》，韓振華主編：《我國南海諸島史料匯編》，北京：東方出版社1988年，第209頁。5月28日，廣東省政府主席吳鐵城致函建設(shè)廳，令派員前往特派員公署，協(xié)商西沙調(diào)查之事。

廣東綏靖主任公署考慮到事情緊迫，令第九區(qū)行政專員公署會(huì)同有關(guān)機(jī)關(guān)對西沙群島進(jìn)行調(diào)查，并于6月2日特派綏靖主任公署高級參謀云振中為調(diào)查組組長，來瓊主持此項(xiàng)密查之事。云振中于6月14日來瓊，黃強(qiáng)派瓊山縣政府建設(shè)局長余謙協(xié)助其辦理此事。 1937年6月20日，黃強(qiáng)會(huì)同組長云振中、參謀郭友亨、股長鄭質(zhì)文、陸軍152師副旅長葉賡常、第九區(qū)保安司令部副司令王毅、參謀詹關(guān)英、團(tuán)副伍迎祺、獨(dú)立第九旅團(tuán)副周文浩等人，乘海周艦由海口起航前往西沙展開調(diào)查。 6月23日，海周艦到達(dá)永興島（林島）、石島海域，停泊于兩島東北，調(diào)查組查得島上并無日本人居住。 24日，調(diào)查組調(diào)查完畢后即返回?？?。②《密（派員會(huì)查西沙群島）》（民國二十六年九月二日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第376—378頁。黃強(qiáng)撰寫的調(diào)查報(bào)告主要記述了永興島、石島、東島（玲洲島）、北島的自然景象和永興島上日本人留下的痕跡，以及在上述各島豎立主權(quán)石碑的經(jīng)過。此外，報(bào)告還記錄了中國漁民關(guān)于日本漁船、法國軍艦來島情況的匯報(bào)。

林島（永興島）樹木甚茂，鳥糞甚多，中有小廟一間，漁民房屋二間，年間日人經(jīng)營林島之建筑物，僅存三合土水池一口，蒸汽爐一座，其他各建筑均已無存；石島亦有小樹及鳥糞，玲洲島林木為楓桐樹，與林島無異，但樹較林島為小，有鳥糞雜于沙石中，亦不及林島之多，北島亦發(fā)生楓桐木，但甚細(xì)小，高僅二尺，無鳥糞。調(diào)查完畢，于林島立石三方，石島立石一方，玲洲島立石三方，北島立石六方，均深藏土中。

當(dāng)調(diào)查林島時(shí)，據(jù)該處漁民稱，日本漁船，每月常來西沙群島三四次，放魚炮捕魚，并搶奪漁民所得而去，法國戰(zhàn)艦亦常到其地，至瓊東縣長呈報(bào)日本人炮擊漁船。

黃山島（南沙之太平島），據(jù)稱距林島約二日水程，有淡水，有椰樹約百株，為我國漁民所手植。該島于去年為日人所占……據(jù)海周艦長梁垣云，該島系屬九小島之一等情。此則據(jù)報(bào)日人占據(jù)該島后派員會(huì)勘所得之實(shí)情也。③《關(guān)于日人占據(jù)西沙群島炮擊我國漁民案》（民國二十六年八月十七日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第366頁。

西沙調(diào)查完畢之后，黃強(qiáng)分別向廣東省政府（7月31日，8月2日）、國民政府軍事委員會(huì)（時(shí)間不明）和外交部（8月17日）作了匯報(bào)。黃強(qiáng)向后兩者提交的報(bào)告內(nèi)容相同，而提交廣東省政府的報(bào)告則是由余謙所寫。黃、余兩份報(bào)告在內(nèi)容上有重合之處，不過余謙報(bào)告的內(nèi)容更充實(shí)一些。此次調(diào)查為軍事行動(dòng)，具有一定機(jī)密性，故當(dāng)時(shí)國內(nèi)報(bào)刊均未報(bào)道。參加調(diào)查的主要是軍事人員，政府人員僅余謙一人。值得注意的是，1928年參與西沙調(diào)查的廣東省地質(zhì)、農(nóng)學(xué)、生物等方面的人員均未參加此次行動(dòng)。不僅如此，1928年的西沙調(diào)查資料以及結(jié)論，在此次調(diào)查的前期準(zhǔn)備和結(jié)論報(bào)告中均未提及，這似乎表明兩次調(diào)查行動(dòng)并沒有內(nèi)在的延續(xù)性。從中可以看出，近代中國由于政局變幻無常、政治勢力更迭頻繁，導(dǎo)致在海疆建設(shè)上缺乏有效的承繼。

在調(diào)查過程中，調(diào)查組未見日本人盤踞西沙，亦未見法國人活動(dòng)于此，似乎此行的目的已達(dá)到。對于漁民所報(bào)告的距永興島“約二日水程”的黃山島（即南沙之太平島），調(diào)查組誤認(rèn)為是南沙之南鑰島，不過調(diào)查組已注意到海南漁民在南沙生產(chǎn)生活的事實(shí)。除黃強(qiáng)上述匯報(bào)外，余謙亦說：“據(jù)海周艦長梁垣云，該島（太平島）系屬九小島之一，本為我國漁民根據(jù)地，后被法國占領(lǐng)，而漁民所報(bào)為日本人占據(jù)想系誤傳云?！雹堋睹埽ㄅ蓡T會(huì)查西沙群島）》（民國二十六年九月二日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第378頁。調(diào)查組未探究南沙局勢，就輕易地認(rèn)為漁民所說日本人在太平島上的活動(dòng)為“誤傳”，但實(shí)際上，此時(shí)日本人已在南沙展開侵略活動(dòng)。盡管有上述遺憾，但是在本次調(diào)查過程中，調(diào)查組在西沙之永興島、北島、東島、石島等島嶼上豎立了主權(quán)石碑，再次宣示了中國對西沙群島的主權(quán)。

關(guān)于維護(hù)西沙主權(quán)，黃強(qiáng)在給外交部長的報(bào)告中強(qiáng)調(diào)，國防會(huì)議議決“由粵派警前往該島駐守，及設(shè)燈塔以明主權(quán)，似應(yīng)早日促其實(shí)現(xiàn)，以杜強(qiáng)鄰之覬覦”，此外群島上的其他一些重要設(shè)施，也應(yīng)次第建設(shè)，如“設(shè)無線電臺以通消息，派定輪船常川往來，以利運(yùn)輸，及建筑員警住室、食物貯藏室、醫(yī)務(wù)室、淡水池、蒸餾機(jī)等”。①《關(guān)于日人占據(jù)西沙群島炮擊我國漁民案》（民國二十六年八月十七日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第367頁。黃強(qiáng)的上述建議，雖然是國民政府海軍部、交通部等曾經(jīng)討論過的內(nèi)容，但此前并未有具體議程規(guī)劃，在西沙局勢日漸緊張的情況下，這些建議已具有捍衛(wèi)主權(quán)的緊迫性了。黃強(qiáng)在報(bào)告中還指出，上述西沙建設(shè)規(guī)劃，如等到與法交涉完畢，“屆時(shí)將感補(bǔ)牢之太遲矣”，西沙防務(wù)建設(shè)應(yīng)從速進(jìn)行。②《關(guān)于日人占據(jù)西沙群島炮擊我國漁民案》（民國二十六年八月十七日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第367頁。總之，在西沙形勢危迫之際，防務(wù)建設(shè)已刻不容緩了。

國民政府外交部在處置西沙局勢上處于十分關(guān)鍵的位置，然而該部的表現(xiàn)卻不盡如人意。 1937年8月20日，外交部歐美司在回復(fù)黃強(qiáng)的報(bào)告時(shí)僅說： “所有該群島主權(quán)問題自應(yīng)由部繼續(xù)向法方交涉，以期早日解決?！雹邸段魃橙簫u事》（民國二十六年八月二十日），外交部歐美司致廣東第九區(qū)行政督察專員公署黃專員函，《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第369頁。至于交涉能否成功，收效多大，如遇挫折，西沙建設(shè)該如何行事，特別是該如何應(yīng)對日本侵?jǐn)_西沙及侵占南沙島嶼之事，無論是國民政府中央還是地方政府，無論是外交部還是調(diào)查組，都沒有拿出具體的方案。國民政府在領(lǐng)土主權(quán)和海洋權(quán)益捍衛(wèi)與維護(hù)上的被動(dòng)和無奈由此可見一斑。此后，隨著全面抗戰(zhàn)的展開，國民政府忙于戰(zhàn)事，西沙駐守、開發(fā)、建設(shè)等計(jì)劃遂被擱置，這種局面一直持續(xù)至抗戰(zhàn)勝利。

四、二戰(zhàn)前夕各方之博弈與中國經(jīng)略南海之戰(zhàn)略思維的轉(zhuǎn)變

美國地緣政治學(xué)家斯皮克曼曾指出： “地理位置本身是恒定不變的，而這些實(shí)情的重要性卻會(huì)根據(jù)不同的環(huán)境而改變，這些環(huán)境包括通訊方式，通訊路線，戰(zhàn)爭方式以及世界權(quán)力中心的位置?！雹苣峁爬埂に蛊た寺骸逗推降乩韺W(xué)：邊緣地帶的戰(zhàn)略》，俞海杰譯，上海：上海人民出版社2016年，第96頁。20世紀(jì)30年代中期，隨著日本向中國南海地區(qū)的侵略與擴(kuò)張，引發(fā)了這一場域及其周邊地緣形勢的變化和隨之而來的各方博弈，其中，西沙地區(qū)成為各方博弈的中心舞臺。在這一場域中，中英對西沙群島分別進(jìn)行了軍事調(diào)查，從中體現(xiàn)出中英南海博弈戰(zhàn)略的不同。中國進(jìn)行軍事調(diào)查的目的是探查日軍是否侵占西沙，并采取措施維護(hù)主權(quán)；而英國則著眼于其東亞地區(qū)利益的保全。

英國方面的西沙調(diào)查由日本的擴(kuò)張行為觸發(fā)。英國擔(dān)心日本加強(qiáng)在中國南部的軍事存在，特別是在海南島和西沙群島建立軍事基地，這不僅將威肋香港、新加坡等地的安全，而且對其整個(gè)東亞戰(zhàn)略無疑都是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。因此，英方的調(diào)查更看重中國海南島與西沙群島在未來海戰(zhàn)及海洋交通中的戰(zhàn)略作用，尤其是從攻防角度調(diào)查在西沙建設(shè)飛機(jī)加油基地和艦艇基地的可行性。然而英國擔(dān)心自身在遠(yuǎn)東軍事實(shí)力不足，對香港的防守并不抱樂觀態(tài)度，甚至對經(jīng)營多年的新加坡基地亦持如此態(tài)度。⑤勃脫蘭：《華北前線》，伍叔民譯，上海：上?？茖W(xué)技術(shù)文獻(xiàn)出版社2015年，第233頁。為制約日本南下之勢，英國逐漸與法、美接近，并試圖與日本加強(qiáng)溝通。

1935年9月，英國派李茲羅斯代表團(tuán)前往中國和日本，企圖利用解決金融危機(jī)之機(jī)以中國利益為籌碼同日本達(dá)成諒解，以此來緩解日本南下的戰(zhàn)略壓力。然而事與愿違，日本和中國都反對李茲羅斯方案，加上美國對此亦無興趣，此方案以失敗告終。此后日本繼續(xù)在中國進(jìn)行侵略擴(kuò)張活動(dòng)，嚴(yán)重威脅英國在華利益，故英國決定適當(dāng)向日本施壓。 1935年11月27日，英國駐東京代辦根據(jù)外交部的指示，會(huì)晤日本外務(wù)大臣，向其表明英國十分關(guān)注日本分離中國華北地區(qū)的行動(dòng)，希望日本說明其真實(shí)意圖，并做出不會(huì)違背《九國公約》的保證。⑥793.94/7442: Telegram, “The Ambassador in the United Kingdom ( Bingham ) to the Secretary of State”, London , November 27,1935. FRUS.然而，英國實(shí)際上并不希望對日關(guān)系惡化，因此對日態(tài)度總體上仍舊偏弱，故此事最終不了了之。

盡管如此，英國出于對南海航線安全的考慮，對日軍在海南島及西沙群島的行動(dòng)還是保持著一定程度的警惕，并采取了一些行動(dòng)以彰顯英國在該地區(qū)利益及軍事的存在。 1935年12月6日，香港代理商務(wù)秘書斯考特（R.H.Scott）向英駐華大使賈德干報(bào)告說：在海南地區(qū)，日本海軍動(dòng)作頻頻，從西沙群島或更遠(yuǎn)地方而來的“日本漁船”陸續(xù)被發(fā)現(xiàn)，它們對海南島南部的港口進(jìn)行了詳細(xì)的測量，其軍事目的十分明顯，“這可能是考慮到在必要的情況下，可以將它們用作潛艇基地，以打擊新加坡到香港的海上交通”。①“Letter from Sir A.Cadogan to Foreign Office”, 3rd Jan, 1936. FO 371/20270,China: Japanese occupation of Hainan Island, 1936. FOFC,1930-1937, NAUK.斯考特隨函寄去一幅從中國官方獲得的海南島形勢圖，為了英國的航線安全以及遠(yuǎn)東利益，他建議英國海軍應(yīng)有所動(dòng)作，每年應(yīng)至少派遣一艘軍艦訪問?？诨蚝Ｄ蠉u的其他地方，以彰顯英國力量在該地區(qū)的存在和利益關(guān)切，對他國形成某種威懾。 1936年1月3日，賈德干將該報(bào)告發(fā)至英國外交部和駐中國艦隊(duì)總司令部。 1月20日，英國駐中國艦隊(duì)總司令查爾斯·利特爾（Charles Little）②1936—1937年任英國駐中國艦隊(duì)總司令?；貜?fù)說，英艦“洛斯托夫特”號（Lowestoff）正在訪問海南各港口： 1月18日至20日，訪問榆林港； 20日至22日，訪問亞龍灣； 23日至27日，計(jì)劃訪問?？?。③“Despatch from British Naval Commander-in-chief,China Station to British Embassy”, Peking,20th January, 1936.FO 371/20270,China: Japanese occupation of Hainan Island, 1936. FOFC, 1930-1937, NAUK.然而，英國上述行動(dòng)的象征意義大于實(shí)際效果，難以真正對日本產(chǎn)生有效震懾。

1936年1月16日，日本正式退出倫敦海軍會(huì)議，決心在海軍方面同英美展開競爭，英日關(guān)系趨于緊張。④齊世榮：《齊世榮文集》，北京：首都師范大學(xué)出版社2018年，第67頁。此時(shí)的美國仍未放棄所謂的中立立場，在此背景下，英國寄希望于借助法國的力量對日本的南下擴(kuò)張進(jìn)行牽制。然而，法國反對英艦在西沙地區(qū)的調(diào)查行動(dòng)，⑤郭淵：《20 世紀(jì)20—30年代英國的西沙立場及對中法日關(guān)系的考量》，《世界歷史》2020年第4期。為避免引起法國的交涉，30年代后期，英艦在西沙海域的調(diào)查活動(dòng)就漸趨停止了。法國雖然擔(dān)心日本覬覦法屬印度支那，但又不敢過于激怒日本，對日政策一直在妥協(xié)與制約之間搖擺。由此可見，二戰(zhàn)前夕，英法美等西方列強(qiáng)在東西（亞歐）兩大戰(zhàn)略方向上對法西斯陣營的擴(kuò)張都呈現(xiàn)出綏靖主義的特征。

值得注意的是，對于中法之間的西沙爭議，英國曾明確向法國指出，不承認(rèn)法國對西沙群島所謂的主權(quán)主張。⑥王靜：《20世紀(jì)30年代初英國對西沙地緣形勢的關(guān)注及立場》，《社會(huì)科學(xué)》2020年第7期。不僅如此，英國對西沙調(diào)查的結(jié)果也客觀上表明了海南漁民是在西沙群島上生產(chǎn)生活的主體人群，除前述“冒險(xiǎn)”號的調(diào)查報(bào)告之外，貨運(yùn)輪船“海王星”號亦指出永樂群島有海南漁民居住生活。⑦“Sailing Directions for the Dangerous Ground in the south eastern part of the China Sea”, C.B.01914,China Station Temporary Amendment sheet No.1,1st July,1935. ADM 116/3605,NAUK.將這些歷史資料公之于世，目前依然有加強(qiáng)中國西沙主權(quán)歷史證據(jù)鏈的作用。而國民政府通過1937年的西沙調(diào)查，也真正意識到西沙在地緣戰(zhàn)略上的重要性，經(jīng)略南部海疆的戰(zhàn)略思路開始發(fā)生轉(zhuǎn)變。

首先，面對日本的南下擴(kuò)張和法國對西沙的覬覦，國民政府軍事部門從軍事、國防角度對西沙群島與周邊諸地的戰(zhàn)略互動(dòng)有了進(jìn)一步的考量。 1933年，中央政治學(xué)校研究部陸東亞分析西沙地緣重要性時(shí)就指出： “就地勢而論，西沙群島據(jù)南海之中，東南向菲律賓群島，北與榆林對峙，西北臨東京灣而望安南。交通方面，北通香港，南達(dá)新加坡，建筑軍港炮臺，與榆林港成犄角之勢，以扼東西兩洋之要沖。如此則西南鞏固可無外顧之憂；反之則瓊崖勢成孤立，閩粵諸省亦將臨危?！雹嚓憱|亞：《西沙群島應(yīng)有之認(rèn)識》，《外交評論》1933年第2卷第10期。1937年西沙軍事調(diào)查之后，黃強(qiáng)在呈給國民政府外交部長的報(bào)告中指出，西沙群島為香港、安南及南洋群島航行之孔道，為歐亞航線之要沖，地理位置重要；余謙在報(bào)告中亦指出，西沙群島“對于國防上實(shí)屬重要，且流水甚微，錨位甚穩(wěn)，無風(fēng)浪之時(shí)，足資軍艦之寄泊，況與瓊南之榔椰灣、榆林港僅百余海里……雖然西沙各島，均系淺灘……但倘假人工之建設(shè)，以彌補(bǔ)其缺點(diǎn)，則可成為國防軍事上要塞”。⑨《密（派員會(huì)查西沙群島）》（民國二十六年九月二日），《“外交部”南海諸島檔案匯編》（上冊），第378頁。在此次西沙調(diào)查前，中國社會(huì)各界對西沙開發(fā)雖有論及，但在經(jīng)過實(shí)地考察后，對其戰(zhàn)略價(jià)值的考量更有針對性，提出的見解亦更具實(shí)踐價(jià)值。

其次，本次西沙調(diào)查推動(dòng)了中國政府經(jīng)略南海思想的轉(zhuǎn)變，使捍衛(wèi)主權(quán)和國防安全的考量成為南海建設(shè)的重中之重。 1937年對西沙群島的調(diào)查，與20年代以島務(wù)開發(fā)為目的的調(diào)查不同：軍事部門、外交部和地方政府在調(diào)查前后能及時(shí)溝通信息和情報(bào)，其中軍方在行動(dòng)上居于主導(dǎo)地位，外交部、地方政府則積極配合；軍事部門對西沙調(diào)查的全盤籌劃、主權(quán)石碑的豎立，使主權(quán)捍衛(wèi)色彩更突出。雖然地方政府在此前開發(fā)西沙的過程中也制訂過相關(guān)政策，但主要目的是防止外人盜采西沙資源，著眼點(diǎn)在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，而以此次軍事調(diào)查為標(biāo)志，此后南海疆域的治理正式邁向軍事管控階段。這也標(biāo)志著國民政府整個(gè)南海疆域的規(guī)劃和建設(shè)思想發(fā)生了根本轉(zhuǎn)變，即島務(wù)開發(fā)要服從和服務(wù)于國防安全這一重要前提。

最后，值得注意的是，在1937年國民政府調(diào)查西沙過程中，是海南漁民最先將日本入侵西沙及南沙群島海域的情況報(bào)告給政府，使政府和軍方能夠及時(shí)獲得南海地區(qū)的信息，而且“中國漁民在島主體的物化象征的存在，不僅是其優(yōu)先權(quán)的體現(xiàn)，更是具有排他性的主權(quán)標(biāo)識”。①郭淵：《中文文獻(xiàn)對南沙群島自然人文景觀的記述及解析——兼論“南海仲裁案”中的不確之說》（下），《海南熱帶海洋學(xué)院學(xué)報(bào)》2018年第1期。中國漁民的生產(chǎn)活動(dòng)此時(shí)已成為南海維權(quán)行動(dòng)的重要組成部分。 1937年中國方面的西沙調(diào)查，使國民政府和軍事部門認(rèn)識到漁民在南海主權(quán)維護(hù)中的重要作用，在調(diào)查報(bào)告中開始重視并注意凸顯海南漁民生息于南海群島上的事實(shí)。南海諸島是海南漁民世代生活的家園，其疆域意識內(nèi)化于他們的日常生產(chǎn)、生活之中，在列強(qiáng)不斷侵?jǐn)_的背景下，海南漁民迫切需要政府和軍方的保護(hù)，而此次西沙調(diào)查在一定意義上使國民政府和軍事部門進(jìn)一步明確了這一點(diǎn)。