周潔

安德魯·赫胥黎是著名的物理學(xué)家和生物物理學(xué)家，他和搭檔艾倫·霍奇金的工作，開(kāi)創(chuàng)了神經(jīng)沖動(dòng)的研究并奠定了離子通道的研究基礎(chǔ)。1963年，他們因研究神經(jīng)的動(dòng)作電位榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

2000 年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者坎德?tīng)柺①澰擁?xiàng)成就“對(duì)神經(jīng)元生物學(xué)的貢獻(xiàn)可與 DNA 結(jié)構(gòu)對(duì)生物學(xué)的貢獻(xiàn)相媲美”。

1917年11月22日，赫胥黎出生于英國(guó)倫敦北部漢普斯特德的一個(gè)名門世家，1935 年，赫胥黎進(jìn)入劍橋大學(xué)三一學(xué)院學(xué)習(xí)，在學(xué)習(xí)物理學(xué)的同時(shí)，他對(duì)生理學(xué)產(chǎn)生了濃厚的興趣，于是選修了生理學(xué)的課程。

隨著學(xué)習(xí)程度的加深，他認(rèn)為這門學(xué)科可以解決當(dāng)時(shí)許多尚未解決且存在爭(zhēng)論的問(wèn)題，因此愈加鉆研，還因此結(jié)識(shí)了一批劍橋大學(xué)著名的生理學(xué)家，包括希爾（1922年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者）、阿德里安（1932年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)獲得者）等人，以及他后來(lái)的科研摯友霍奇金。霍奇金雖然只大赫胥黎3歲，但當(dāng)時(shí)他在神經(jīng)動(dòng)作電位研究方面已經(jīng)小有名氣，因此1939年，赫胥黎成為霍奇金的助手，致力于神經(jīng)生理學(xué)的研究。

當(dāng)時(shí)，許多科學(xué)家在神經(jīng)元之間是怎樣傳遞信息這個(gè)問(wèn)題上觀點(diǎn)不一，有人認(rèn)為神經(jīng)活動(dòng)當(dāng)中存在電活動(dòng)，但神經(jīng)細(xì)胞實(shí)在太細(xì)了，當(dāng)時(shí)的技術(shù)根本做不出符合條件的電極，也就無(wú)法證實(shí)。

英國(guó)生物學(xué)家安德魯·赫胥黎。

為了繞開(kāi)技術(shù)限制，赫胥黎和霍奇金在自然界找到了最大條的神經(jīng)——槍烏賊的巨大軸突。

在他們之前，1909年，一位名叫威廉姆斯的動(dòng)物學(xué)家在解剖槍烏賊的時(shí)候，意外發(fā)現(xiàn)在槍烏賊外套膜下生長(zhǎng)著一種無(wú)比粗壯的神經(jīng)纖維，比一般的神經(jīng)細(xì)胞足足粗上了50倍，用肉眼便能看清楚。他因而將這種新發(fā)現(xiàn)的神經(jīng)纖維命名為巨大軸突。

借助威廉姆斯的發(fā)現(xiàn)，1939年的某一天，他們將一根100微米的玻璃針管插入到槍烏賊的巨大軸突之中，在人類史上第一次記錄到了神經(jīng)電信號(hào)。

不過(guò)，這項(xiàng)研究被第二次世界大戰(zhàn)意外打斷，他們也被軍隊(duì)征召進(jìn)行武器研發(fā)并被分配到不同部門，但彼此仍然保持聯(lián)系。

二戰(zhàn)勝利后，他們先后回到劍橋大學(xué)，繼續(xù)合作研究神經(jīng)元?jiǎng)幼麟娢坏漠a(chǎn)生機(jī)制，但戰(zhàn)后重建并非一朝一夕之功，直到1952年，他們才將自己的研究成果整理發(fā)表。

這項(xiàng)研究成果的發(fā)布，一方面對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)功能的理解有重要幫助，另一方面對(duì)其他興奮性組織的研究具有借鑒意義，并且解決了困擾生物學(xué)家?guī)资甑膯?wèn)題，即神經(jīng)控制肌肉活動(dòng)的電脈沖的生成機(jī)制。

就這樣，安德魯·赫胥黎和艾倫·霍奇金成了歷史上最早記錄到神經(jīng)電活動(dòng)的科學(xué)家，也成為了電生理學(xué)的奠基人——他們建立的霍奇金-赫胥黎模型至今依然是神經(jīng)電生理學(xué)的經(jīng)典理論，而他們由此提出的“離子通道”假說(shuō)也被后人證實(shí)，一舉開(kāi)創(chuàng)了分子神經(jīng)科學(xué)的嶄新領(lǐng)域。

隨著技術(shù)的進(jìn)步，當(dāng)初霍奇金與赫胥黎用的100微米的玻璃針管被越做越小，即便是最微小的神經(jīng)纖維，也能被檢測(cè)到，這種針管被稱為“膜片鉗”，已經(jīng)成為現(xiàn)代神經(jīng)電生理學(xué)研究必不可少的工具。而這些都離不開(kāi)安德魯·赫胥黎與艾倫·霍奇金的貢獻(xiàn)。

1963年，安德魯·赫胥黎與艾倫·霍奇金共同獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

赫胥黎家族在歷史上群星閃耀。

安德魯·赫胥黎的父親萊昂納德·赫胥黎是知名作家、編輯和校長(zhǎng)。而他的祖父托馬斯·亨利·赫胥黎就更為中國(guó)人所熟悉了，他是達(dá)爾文進(jìn)化論的杰出代表，在那個(gè)普遍信奉耶穌的年代，他不遺余力地為進(jìn)化論張目，代表作有《人類在自然界的位置》《無(wú)脊椎動(dòng)物解剖學(xué)手冊(cè)》等。其中，他的《進(jìn)化論與倫理學(xué)》一文被嚴(yán)復(fù)翻譯成《天演論》，后在康有為、梁?jiǎn)⒊?、蔡元培、胡適、魯迅等知識(shí)分子的傳播下，“物競(jìng)天擇、適者生存”理論在中國(guó)社會(huì)廣泛傳播，引發(fā)巨大反響，產(chǎn)生了深刻的影響。

赫胥黎家族中另一位學(xué)者托馬斯·亨利·赫胥黎。他的《進(jìn)化論與倫理學(xué)》一文被嚴(yán)復(fù)翻譯成《天演論》。

托馬斯·赫胥黎是平民出身，靠自學(xué)成為了博學(xué)之人，而他開(kāi)創(chuàng)的赫胥黎家族，在未來(lái)百年的發(fā)展歷程中，一代更比一代強(qiáng)，在社會(huì)運(yùn)動(dòng)、文學(xué)、科學(xué)等領(lǐng)域都頗有建樹(shù)。

托馬斯·赫胥黎的孫子阿道司·赫胥黎，雖然患有嚴(yán)重的眼疾，但他用盲文寫下的《美麗新世界》，是20世紀(jì)最經(jīng)典的反烏托邦小說(shuō)之一，與喬治·奧威爾的《1984》、扎米亞金的《我們》并稱為“反烏托邦三部曲”。

書中，他對(duì)未來(lái)世界做出了偉大預(yù)言：在未來(lái)，人類會(huì)淪為壟斷公司和政治人物手中的玩偶，失去了個(gè)人情感，失去了愛(ài)情——性代替了愛(ài)，失去了痛苦、激情和經(jīng)歷危險(xiǎn)的感覺(jué)。最可怕的是，人們失去了思考的權(quán)利，失去了創(chuàng)造力。

阿道司·赫胥黎曾七次被提名諾貝爾獎(jiǎng)，但終其一生沒(méi)能拿到這一獎(jiǎng)項(xiàng)。幸好這一遺憾由阿道司·赫胥黎同父異母的弟弟，也就是安德魯·赫胥黎彌補(bǔ)。

此外，赫胥黎家族還出過(guò)不少杰出人物。比如朱利安·赫胥黎曾是著名的進(jìn)化生物學(xué)家，二戰(zhàn)期間，在無(wú)法進(jìn)行科研的情況下，他積極投身社會(huì)運(yùn)動(dòng)，轉(zhuǎn)型成為成功的社會(huì)活動(dòng)家。他創(chuàng)立了聯(lián)合國(guó)教科文組織并擔(dān)任第一任總干事，還是世界自然基金會(huì)的創(chuàng)立會(huì)員之一，擔(dān)任過(guò)英國(guó)人道主義協(xié)會(huì)的首任主席；大衛(wèi)·赫胥黎是英國(guó)最年輕的王室法律顧問(wèn)，后來(lái)他還做過(guò)英國(guó)最高院的首席大法官……