長期以來認識到，電離輻射的給定吸收劑量(單位戈瑞，Gy)對生物體的生物學影響程度可能取決于所涉及的輻射類型。這種差異已經(jīng)通過實驗得到量化，并稱為特定輻射類型的相對生物效能(RBE)。RBE值是通過實驗測定的，是產(chǎn)生相同水平的觀測效應的試驗輻射和低傳能線密度(LET)參考輻射的劑量比。在包括人類和動物細胞系的體外實驗和動物體內(nèi)實驗中，測量了各種終點的RBE值。這些研究表明，生物效能的大小不僅取決于輻射的劑量、類型和能量，還取決于授予劑量的速率，最重要的是取決于被研究的終點。將這些知識應用于人類放射防護的必要性，需要綜合分析RBE數(shù)據(jù)提供輻射權(quán)重因數(shù)和輻射防護量當量劑量(單位：希沃特，Sv)，這里用吸收劑量乘以被考慮輻射類型適合的輻射權(quán)重因數(shù)。對人類防護的重點是避免組織反應(確定性效應)、限制隨機(癌癥或遺傳)效應，而對生物群的防護重點是與生物種群生存能力相關(guān)的終點。本出版物審議了與生物群有關(guān)的、涉及低能β核素(氚)和α放射性核素的RBE數(shù)據(jù)。氚的報告值與X射線相比約為1.5～2，與γ射線相比約為2～2.5;α粒子的值通常要高得多。建議將RBE權(quán)重吸收劑量用于防護目的，對于所有低LET輻射的生物區(qū)系RBE權(quán)重為1，對于α粒子RBE權(quán)重為10。對所有低LET輻射使用單一值1，與人類防護的方法相一致。然而，如果估算氚β粒子或其他低能、低LET輻射的照射在導出考慮參考水平范圍內(nèi)或接近導出考慮參考水平，則采用更高的RBE值可能是合理的。