李宏韜，謝 菲

(福州大學馬克思主義學院，福建 福州 350108)

貧窮問題，歷來被認為是困擾中國社會良性發(fā)展的一大頑疾。近代中國自列強叩關以來，外患日亟，民生日蹙，在一系列不平等條約簽訂之后，民眾生活更是江河日下，中華大地可謂餓殍遍地。在這樣的背景下，嚴復在辛亥革命時期開始積極呼吁救貧，形成了獨特的救貧思想。當前學界大多從經(jīng)濟或政治單向角度出發(fā)，從路礦救貧說、教育救貧說、綜合救貧說到小農(nóng)經(jīng)濟救貧說的變化歷程對嚴復救貧思想各階段的具體內(nèi)容進行梳理。(1)相關研究參見張軍：《論清末民初的救貧思想與實踐》，《株洲師范高等?？茖W校學報》2004年第3期，第36-39頁；俞政：《嚴復在辛亥前后的救貧思想》，《近代中國》第十四輯，第105-124頁；張世鋒：《嚴復路礦思想初探》，《河南理工大學學報》(社會科學版)2007年第3期，第245-252頁；王俊香：《試論嚴復的鐵路救貧思想》，《黑龍江史志》2014年第3期，第150，152頁等。此外，個別文章以傳統(tǒng)中國哲學“通”之概念為出發(fā)點，揭示嚴復以“通”為基本綱領與理論支點的救貧理論，從全局高度豐富了嚴復救貧思想研究。(2)相關研究參見熊?。骸对囌搰缽鸵浴巴ā睘槔碚摶c的救貧思想》，《人文雜志》2019年第9期，第55-64頁?；趪缽途蓉毸枷氲呢S富性與前瞻性，仍需在前人研究基礎上進一步概括其基本內(nèi)涵，探索其生成邏輯，并對其當代啟示進行挖掘。

一、嚴復救貧思想的基本內(nèi)涵

清末民初，社會動蕩不斷，民情瞬息萬變，嚴復救貧思想的具體內(nèi)容和主要方向也隨之不斷變化，并由此形成路礦救貧說、教育救貧說、綜合救貧說、小農(nóng)經(jīng)濟救貧說等救貧主張。(3)辛亥革命前后，嚴復認為貧窮是中國的大患，為此他積極呼吁救貧。由于嚴復歷次宣傳的側重點有所不同，因此可將他的救貧思想大致劃分為三階段：(1)1902—1904年，主張路礦救貧說；(2)1906年，主張教育救貧說；(3)1912—1913年，從綜合救貧說變成了小農(nóng)經(jīng)濟救貧說。盡管嚴復在不同時期對于救貧認識的側重點不盡相同，但概而言之，其救貧思想的基本內(nèi)涵主要有3個方面：政治建設為實現(xiàn)救貧的前提，商業(yè)繁榮為實現(xiàn)救貧的基礎，“民”的發(fā)展為實現(xiàn)救貧的根本。

(一)政治建設為實現(xiàn)救貧的前提

嚴復強調(diào)“生財之術多門，而民富必基于政美”[1]441，救貧并非只是簡單的經(jīng)濟收入增長，更屬于政治問題，它離不開政治政策的有力支持。民眾的富裕必定是在政治制度的建設以及政治政策的制定能夠符合時代要求的基礎之上，即政治能夠適應時代潮流，順救貧之勢而行，才是實現(xiàn)民眾富裕的基礎。而政治又可細分為“政”與“治”兩方面，唯有二者相輔相成，方能推進救貧的實現(xiàn)。

“政”即國家體制能夠順應時代需要。嚴復認為：“今夫政學家之言國制也，雖條理萬殊，而一言蔽之，國立所以為民而已?！盵1]420時代的動蕩使政治學家對國家政體有諸多設想，但關鍵在于這個政體是否真正為民，是否能夠保障人民的利益，這也正是嚴復強調(diào)救國貧必先救民貧的原因。中國基于宗法社會而實行的專制制度，并不能適應時代的發(fā)展潮流，因而如果不能從制度根源進行改變，仍然只是“中學為體，西學為用”地對西方技術進行學習是遠遠不夠的。至于由貧轉富的現(xiàn)實途徑，嚴復提出“去其害富害強，而日求其能與民共治而已”[1]39，即主張實行“虛君共和”，也就是君主立憲制。相比于傳統(tǒng)的君主專制，憲法對君主的限制與約束，能夠更大程度地釋放社會的活力，給予民眾更大的自由。社會的活躍是激發(fā)民眾創(chuàng)富動力的重要源泉。

“治”即所制之策可以有效推進救貧。政治制度上的順應還不夠，嚴復認為還要做到包括教育、禮法、商業(yè)、對內(nèi)與對外政策的制定與實施符合現(xiàn)實需要，方能與制度相適應，共同為救貧助力。在教育方面，嚴復主張“廢八股，講西學，有救于貧”[1]47；在禮儀方面，不能停留于過去，應緊跟時代，廢除早婚，倡導自由戀愛、自主婚姻，提倡男女平等；商業(yè)政策上，廢除阻遏生財之機的諸多政策，鼓勵自由通商；在對內(nèi)與對外政策上，嚴復主張根據(jù)時局加強與社會民間各階層的溝通和聯(lián)系，尤其是社會下層民眾，至于所謂的“天朝大國”早已不復存在，在對外政策制定上應摒棄這種落后思想，充分了解西方各國的宗教、禮俗、科學，以期能夠加強交流理解，爭取平等往來?！罢迸c“治”是源與流的關系，確立了適應時代救貧的政治制度，就離不開相應的救貧政策的頒布，二者缺一不可。

(二)商業(yè)繁榮為實現(xiàn)救貧的基礎

“夫商者，財之所以通也?！盵1]7嚴復尤為注重商業(yè)繁榮發(fā)展對救貧的巨大作用。他認為，發(fā)達的商業(yè)能夠使財富流通起來，并在其中創(chuàng)造出新的財富，財富增加則救貧實現(xiàn)。在救貧的產(chǎn)業(yè)選擇上，嚴復指出救貧的“補救之施，在農(nóng)工難而在商易”[1]261，即農(nóng)、工、商三者之中商業(yè)的救貧效果最為顯著。因此，嚴復主張中國應與西方加強通商，大力發(fā)展商業(yè)。具體而言，嚴復著重于加強基礎設施建設以及提高貨幣流通速度對促進商業(yè)發(fā)展的巨大效用。

首先，嚴復認為商業(yè)繁榮的前提是必須有強大的交通網(wǎng)支撐，基礎設施建設是商業(yè)繁榮的基礎。鐵路不便則國家利源不廣，貧弱之患迭起，“通商惠工為空談”[1]100。交通暢達則可使生產(chǎn)性資料和生活性資料周轉更快，從而促進商業(yè)發(fā)展。因此，嚴復主張大力發(fā)展鐵路交通：“必求富強，其要著發(fā)端，在開鐵路。鐵路開，則諸礦業(yè)至于一切制造樹藝之事，將相隨以自生，而又于國家無大費?！盵1]101鐵路通，則各行各業(yè)都會被帶動起來，農(nóng)業(yè)、商業(yè)、手工業(yè)、制造業(yè)等都需要依賴鐵路運輸擴大市場、開拓銷路，由此民眾才有獲取更大利潤、實現(xiàn)生活富足的可能。

其次，嚴復注重貨幣流通帶來的救貧效能。中國人有及時儲蓄的傳統(tǒng)，崇尚節(jié)儉之風，然而就經(jīng)濟發(fā)展而言，貨幣只有使其充分流通才能夠發(fā)揮真正作用。嚴復認為：“泉貨大通于中國，有無窮之利，此亦富國之本謀也?！盵1]74貨幣一旦順暢流通，既能有效降低交易成本，也能在一定程度上便利民眾商業(yè)活動所需資金的籌措，進而擴大生產(chǎn)，提高利潤，實現(xiàn)救貧。同時，嚴復提出貨幣的流通程度與金融機構、幣制以及度量衡的普及程度有關。就金融機構而言，當時中國缺乏近代化的金融服務機構——銀行，而只有服務對象限于官府和大型商號、服務范圍限于某一地域的錢莊、票號、賬局等，這使得偏遠地區(qū)的居民以及小商小販們無法得到所需的金融服務，進而限制了貨幣流通的范圍，約束了中國大小城鄉(xiāng)市場一體化的可能。在幣制上，晚清民初的幣制較為混亂且仍然采用銀本位，這種基于海外白銀流入的貨幣機制，“往往因為白銀的流入和流出而游走于通貨膨脹和通貨緊縮之間”[2]。而度量衡的極度混亂，導致地域差別嚴重，也不利于貨幣的流通。對此，嚴復就建立銀行、統(tǒng)一幣制和度量衡等方面提出了具體方案:“定制以一銀元，以銀九銅一為成色，設國家銀行于京師，設支店于各直省，而立造幣之局于南北洋，統(tǒng)計所以流通者，每省應用若干兆元，一律由其制造，及期傳布，散入市廛?！盵1]170這些，都是實現(xiàn)商業(yè)繁榮的重要舉措。

(三)“民”的發(fā)展為實現(xiàn)救貧的根本

嚴復認為救貧的最終落腳點是人的實踐活動，因此他極力強調(diào)“民”的發(fā)展對救貧的作用，并主張從造就理想人格以及追求人人平等兩方面著手。其一，嚴復認為實現(xiàn)救貧離不開包括力、智、德3個方面的鍛造。他指出：“蓋生民之大要三，而強弱存亡莫不視此：一曰血氣體力之強，二曰聰明智慮之強，三曰德行仁義之強?！盵1]25并進一步指出，民眾力、智、德“三者既立而后其政治從之”[1]31。同時，嚴復進一步論述了民力、民智、民德對于救貧的作用。他提出，民力屬有形之利，民智、民德屬無形之利，這三者之中民力“是國家富強之基”[1]33，民智是“富強之原”[1]34，民德則是國家富強的保障，這3個方面的發(fā)展都是救貧的有效手段。因此，嚴復主張推進力、智、德三者共同發(fā)展，使其達到平等狀態(tài)。盡管在他看來，只要做到了這三者的平等，郅治之世就會到來，但他強調(diào)仍要看到貧富差距的存在，反對對平等過快過高的追求。在人們還未達到這一水平時，強制追求平等只會從根源上抹殺富貴貧賤的成因，違背社會發(fā)展規(guī)律，最終引起社會整體的貧賤。其二，嚴復主張用教育這種漸進的、改良的方式推進社會進步。與力、智、德相對應，嚴復主張教育應分為體育、智育、德育。對于三者的地位高低，他在不同時期有不同的認識。在早期他認為智育最迫，提出唯有重視對科學知識的學習和掌握才能拉近與西方的距離。但晚年的嚴復在認識了一戰(zhàn)給人類帶來的巨大破壞后，意識到科技不正當使用的危害，轉而主張“智育重于體育，而德育尤重于智育”[1]179。此外，在嚴復看來，唯有普及教育，使“于途中任取十五六齡之年少，無一不略識字，而可任警察，為兵士者”[1]181，才能真正提高全體國民的素質，實現(xiàn)人人平等。教育的普及，能夠使每一位勞動者掌握更多技能，增加就業(yè)機會，以獲得更高的勞動收入。其三，嚴復注意到時人對女性教育的忽視，“中國四百兆人，婦女居其半；婦女不識字者，又居其十之九”[1]365。因而他大力宣傳女子接受教育的重要性與作用，認為其一方面能夠提高女性參與社會工作的能力，創(chuàng)造更大的財富，推進救貧事業(yè)的開展；另一方面，能夠塑造女性獨立品格，推進男女平等。

二、嚴復救貧思想的生成邏輯

嚴復救貧思想具體且系統(tǒng)，蘊含著特有的生成邏輯。充分認識其生成邏輯，主要可從嚴復對貧與困、國貧與家貧理論關系認識的深入以及對落后觀念習俗和救貧政策的現(xiàn)實洞悉與批駁中進行審視。

(一)嚴復救貧思想的理論基礎

一是從貧與困二者的關系出發(fā)，從源頭上探索救貧的方法。何為貧困？從詞源上看，“貧”意為“財分少也”[3]，表示因為將錢財進行分割而導致錢財不足。這種不足一方面可能是因為錢財?shù)目偭坎欢?，可分的?shù)額??；另一方面也在于瓜分財富的人數(shù)過多。“困”從其字形來看，便有著被圍住、圈住，找尋不到正確出路之意。嚴復認為貧與困雖具體內(nèi)涵不同，卻有著密切關聯(lián)，貧易致困，困能致貧。貧使得人們?nèi)狈﹀X財，沒有走出生活困境的條件和基礎，便只能繼續(xù)陷入困中；同樣地，處于困境中的人，找不到正確的方向和出路，在周而復始中最終走向貧?；谶@種認識，嚴復強調(diào)生活缺少機遇與出路正是貧的一種表現(xiàn)，因此其救貧思想不是簡單地追求增加可以分發(fā)的錢財，更是從源頭出發(fā)，積極探索與創(chuàng)造可以產(chǎn)生更多錢財?shù)纳鐣h(huán)境與條件。

二是對國貧與民貧關系的認識促使嚴復重視“民”層面的救貧。廣義上的貧困，包含國貧與民貧兩個層面，嚴復早年便已認為此兩者密切相關。在《救亡決論》中，他指出：“八股取士，使天下消磨歲月于無用之地……破壞人才，國隨貧弱。”[1]47其中可見其“國貧”思想的雛形。在《原強修訂稿》中，他提出：“是故貧民無富國，弱民無強國，亂民無治國”[1]31，此處可明顯感受其中蘊含著的國貧與民貧的觀念，認為貧民、弱民、亂民與富國、強國、治國之間有著密切關系。而國貧與民貧概念的明確提出，則體現(xiàn)于嚴復1912年發(fā)表的《原貧》一文，文中提道：“國貧猶可，民貧必亡”[4]。其實，“國貧”與“民貧”這兩個概念并非嚴復首創(chuàng)(4)“國貧”“民貧”概念古已有之。如晁錯《論貴粟疏》中“民貧，則奸邪生”(《漢書》，北京：中華書局，2007年)，《宋史·河渠志一》中亦有“當此天災歲旱，民困國貧之際，不量人力，不順天時，知其有大不可者五”(北京：中華書局，1975年)。，但對這二者關系的論述，則以嚴復最為深刻。中國關于國與民關系的論述以“溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”[5]為代表，意即民除了作為皇室貴族的附屬品而存在之外別無選擇，但嚴復對此并不認同。他在學習西方理論、翻譯西方著作的過程中，通過融合儒家的“民本論”思想以及斯賓塞的“社會有機體”理論，不斷深入對國與民關系的認識，提出唯有民眾的富強才有國家的真正富強。嚴復的這一觀念將民眾作為國家的重要一部分，國家不再作為貴族的私產(chǎn)，而是“四萬萬民人之國”[1]414，這是對傳統(tǒng)國家觀念的突破與創(chuàng)新。在這種思想的指引下，嚴復尤為注重“民”層面對救貧起到的作用，并希冀通過造就理想人格以及追求人人平等而實現(xiàn)救貧。

(二)嚴復救貧思想的現(xiàn)實依據(jù)

嚴復救貧思想的生成除了對貧與困、國貧與家貧的理論關系的認識之外，還源于對落后觀念、習俗以及錯誤救貧政策的正確認識，在對它們的有力批駁中，進一步總結救貧策略。

第一，駁斥落后觀念、習俗，強調(diào)商業(yè)與教育之于救貧的作用。嚴復認為國人往往只會因循守舊，不知因時而變，進而使落后觀念嚴重阻礙經(jīng)濟活力的釋放，具體表現(xiàn)在理財觀念缺乏，輕視理財之用；消費觀念過慎，過于儉素知足；義利觀念失衡，強調(diào)重義輕利；產(chǎn)業(yè)觀念偏差，主張重農(nóng)抑商等。依嚴復之見，這些觀念嚴重影響了社會資本流通與財富增長，尤其以重義輕利的義利觀與重農(nóng)抑商的產(chǎn)業(yè)觀為甚。他提出這兩個觀念只是統(tǒng)治者為實現(xiàn)統(tǒng)一大局的統(tǒng)治策略，具有很大的危害。一個社會如果認為從事商業(yè)、追求利益是可恥的、低人一等的，則“商之役財必違其不傾而瀕于易?！盵1]412，這個社會的財富就很難有大的增長，只會長期處于貧困狀態(tài)中無法發(fā)展，最終導致國家無財、百姓貧困。至于重農(nóng)抑商觀，他認為這是“閉財之多途使出于一”[1]7，使社會原本多元的生財途徑趨于單一，造成過度依賴農(nóng)業(yè)創(chuàng)造財富的情況，而農(nóng)業(yè)薄利、緩利的缺點，不利于資本的迅速擴張。除此之外，嚴復認為入仕至優(yōu)、早婚早育、吸食鴉片、重男輕女等落后觀念或習俗的盛行，也是導致貧困加重的原因之一。對于入仕則優(yōu)的思想，他指出：“農(nóng)工商賈，賢者不居，美術九流，才士所鄙，則其國不特不強也，且以不富，不特不強不富也，且百為簡陋，野邑湫穢，其氣象乃日趨于野蠻，其學術技能，無足道者。”[6]即當下社會以當官為最優(yōu)、最榮的風氣，使百姓以農(nóng)工商賈藝術等職業(yè)為恥，進而給國家的實體行業(yè)以及藝術行業(yè)以巨大打擊，這既不利于社會生產(chǎn)力的發(fā)展，也不利于人們精神世界的豐富。至于早婚早育的風俗，嚴復指出，過早結婚的年輕夫婦并不能真正參悟為人父母的責任與擔當，往往不能很好地建立起自己的家庭，也無法脫離父母而獨立，反倒徒增父母負擔，更易導致陷入貧困，應予以制止。而吸食鴉片這一陋習對于錢財?shù)南淖圆挥枚嗾f，再富有的家底都經(jīng)不起鴉片的消耗，為之傾家蕩產(chǎn)者更是數(shù)不勝數(shù)。正是基于對這些落后觀念、習俗的正確認識，嚴復看到了它們對救貧事業(yè)的阻礙，并由此主張要通過發(fā)展商業(yè)和教育加以解決。

第二，批駁錯誤救貧政策，揚長避短。除了嚴復，當時還有很多人都對國家積貧積弱的原因進行了積極探索，其中不少人提出解決貧困的根本方法在于實行閉關鎖國政策，他們以“卮漏之說”為理論前提，或以“華夷之辨”為理論依據(jù)[7]，主張將中國與各國的政治、經(jīng)濟、文化等方面的交流徹底隔絕?！柏绰┲f”認為中國自身金銀貨幣豐富，自用充足，內(nèi)部自我流通足夠，若是將國門打開，外國人將如鬼魅一般將這些錢財奪走，造成財富外流。對此，嚴復一針見血地指出“國之貧富，非金銀之所能為也”[1]157，即國家的貧富與否并非只看金銀進出數(shù)額的多或少，并進一步提出：“金銀亦貨，進出之間初無所謂有余不及者，多少必相抵?！盵1]175認為只要讓市場流通起來，就長遠來看金銀的出入必是互相抵消的，絕不會僅單方面的流出，由此使得“卮漏之說”不攻自破。針對“華夷之辨”，嚴復更是極力批駁這一錯誤觀念。自1848年鴉片戰(zhàn)爭以來，清朝以“天朝上國”自居，卻被列強諸般欺凌，何以再言他人為夷？以《天演論》“物競天擇，適者生存”來看，如若我們再愚昧地以優(yōu)者自居，對西方列強的先進技術不加以吸收學習，對自己落后的制度體系和思想體系不及時加以改進，便唯有淪為落后的一方，最終被淘汰的后果。因此，嚴復以世界體系視角對閉關鎖國的理論前提與理論依據(jù)進行強有力的批駁，“其于己也，則認地大民眾為富強，而果富強否，未嘗驗也；其于人也，則神州而外皆夷狄，其果夷狄否，未嘗考也”[1]49，使閉關鎖國之說的愚昧與落后全然暴露。此外，針對時人提出的移民實地這一不合時宜的救貧政策，嚴復也進行了有力地批駁。所謂移民實地，是當時部分人認為地荒易導致貧困，而土地之所以會被荒廢，原因在于該地不易開墾，只要將百姓移居至易開墾之地則無地可荒，便無貧可致。對此，嚴復猛烈批判其對因果關系的顛倒。他指出，地荒的真正原因并不在于開墾的難易程度，而在于開墾土地種植農(nóng)業(yè)的收益低而地租高，“酬農(nóng)飼傭之外，其利皆歸于田主”[8]，不解決這一問題而妄想通過移民實地談救貧是倒因為果、不切實際的。通過對各類錯誤救貧政策的批駁，嚴復能夠更加清晰地認識到救貧的實現(xiàn)是需從國家、社會以及個人各方面通盤考慮之事，絕非易事快事，妄想只從某一方面或短暫時間內(nèi)徹底解決，實屬不可能之事。

三、嚴復救貧思想的當代啟示

“為了救國圖存，尋求富強之路，嚴復勤奮學習，艱苦譯著，勇于進取，敢為天下先。”[9]盡管拘于時代發(fā)展及階級認識的局限，嚴復救貧思想不可避免地存在著一些不足和錯誤，但總體而言是瑕不掩瑜的，其救貧思想對于今日的脫貧理論與實踐建設仍有借鑒意義。

其一，探索救貧之道要注重兼容中西、正視優(yōu)劣。嚴復的救貧思想貫穿著兼容中西的意蘊，這種兼容可以通過其學貫中西的教育背景加以追溯。嚴復自九歲始就跟其五叔嚴厚甫讀書，學習的內(nèi)容都是《大學》《中庸》等儒家經(jīng)典，父親逝世后，家道中落的嚴復前往免學費且每月尚有補貼的福州船政學堂學習英文、幾何、代數(shù)等西式學科，并于1877年以優(yōu)異成績被選派赴英國留學，深入學習駕駛與造船技術。嚴復歸國后，任職于天津，在此期間(1885—1893年)，出于追求科舉正途出身的目的，又曾4次參加科舉考試。由此可見，在嚴復自身的教育成長經(jīng)歷中，中學與西學始終相互交織。嚴復翻譯斯賓塞、赫胥黎、亞當·斯密、穆勒和孟德斯鳩等人的著作，并在這一過程中探尋西方富強的根源以及適合中國的救貧之道。最終他發(fā)現(xiàn)了西方富強的根源在于高揚人的力量，并將這一發(fā)現(xiàn)與國家實際情況相結合，從多重領域全力開發(fā)國人的無限潛力，形成以政治建設為前提，以商業(yè)繁榮為基礎，以“民”的發(fā)展為根本這一獨具時代特色的救貧思想。這些觀念在當時無疑具有進步意義。

兼聽則明，偏聽則暗。救貧之法的尋求，“要堅持古為今用、推陳出新，有鑒別地加以對待，有揚棄地予以繼承”[10]，斷不能自視甚高，閉門造車，亦不可全然尊崇西方，效仿西方。中華民族之所以能夠成為偉大的民族，并始終屹立于世界民族之林，其中的重要原因在于我們培育和發(fā)展了獨具特色、博大精深的中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化。作為中華傳統(tǒng)文化的一部分，我們對待嚴復提出的傳統(tǒng)救貧思想應努力實現(xiàn)創(chuàng)造性轉化、創(chuàng)新性發(fā)展，使之與社會實際相融相通，并在正確審視中西救貧思想觀念優(yōu)缺點的基礎上大力吸收西方優(yōu)秀經(jīng)濟學說與救貧思想，由此發(fā)展、完善自身的救貧理論體系與實踐路徑，方為解決中國貧困問題的正確之法。

其二，實現(xiàn)救貧要始終以“民”的發(fā)展為價值旨歸。嚴復以“民”的發(fā)展為實現(xiàn)救貧的價值旨歸，是遵循以人為本、具有現(xiàn)代價值觀念的救貧思想。這與傳統(tǒng)的民本主義并不相同，民本主義以封建專制為基礎，君主雖然把“民”作為根本出發(fā)點，但此“民”并非民利而是指民心，即只有使百姓安居樂業(yè), 才能趨之以善，更好地實現(xiàn)統(tǒng)治。而嚴復救貧思想內(nèi)蘊的以人為本理念中的“民”則是立足于現(xiàn)實生活、具有創(chuàng)造性且能自覺實現(xiàn)目的和手段相統(tǒng)一的人，其將人作為社會治理、國家富強的主體，而非被統(tǒng)治下的臣民。他提出：“是以西洋觀化言治之家，莫不以民力、民智、民德三者斷民種之高下，未有三者備而民生不優(yōu)，亦未有三者備而國威不奮者也?！盵1]25由此，其救貧思想始終圍繞著鼓民力、開民智、新民德三者展開?！肮拿窳Α奔醋屩袊藬[脫鴉片禍害和纏足等落后惡習，重視身體健康，加強體育鍛煉，唯民眾有強壯體魄方顯中華民族之精氣神； “開民智”首當其沖是要廢除八股，從制度上反對唯書論和唯教條論，鼓勵民眾多接觸西方科學，學習新式教育，開拓視野，提高素質；“新民德”旨在通過引導個人認識自己的利益與國家利益的一致性而形成忠于國家的風氣和手段。時至今日，這一思想仍頗顯智慧及啟示意義。

2021年2月25日，習近平總書記召開全國脫貧攻堅總結表彰大會，莊嚴宣告了我國脫貧攻堅戰(zhàn)取得了全面勝利，完成了消除絕對貧困的艱巨任務，但“脫貧不是終點，而是新生活、新奮斗的起點”[11]，建立起解決相對貧困的長效機制仍迫在眉睫。這其中，影響相對貧困的重要因素離不開個人受教育水平、參與權利的保障、健康環(huán)境等人文因素。對此，可以嚴復所倡導的“鼓民力、開民智、新民德”為理論借鑒，通過加快“健康中國”戰(zhàn)略的實施、打造健康的人居環(huán)境、加強貧困地區(qū)的基本公共衛(wèi)生服務體系建設、加大深度貧困地區(qū)的公共服務資金投入、完善農(nóng)村地區(qū)的社會醫(yī)療保險和救助體系、不斷提高貧困地區(qū)的醫(yī)療保障水平和服務能力；大力加強貧困地區(qū)的文化教育，根據(jù)不同地區(qū)教育水平的差異，合理分配教育資源，加大對貧困家庭子女的教育扶貧力度，消除貧困家庭因學致貧、返貧的現(xiàn)象，確保貧困家庭子女接受系統(tǒng)的教育，努力縮小城鄉(xiāng)教育差距；加強對貧困群體各項權利的保障，采取適當?shù)男麄鞣绞绞顾麄兂浞至私庾陨硐碛械臋嗬约叭绾涡惺惯@些權利，通過有效手段維護自身權利，讓貧困群眾轉變?yōu)閰⑴c扶貧工作的主體。