■陳一竹

最近，有一種說法喧囂至上——病毒也許是有生命，有智慧的。許多病毒的傳播、感染模式，讓人們覺得病毒正在以有策略的方式擴大族群。

比如，為什么許多病毒先入侵人們的上呼吸道，是否因為上呼吸道感染后，出現(xiàn)的咳嗽、噴嚏現(xiàn)象更容易擴散病毒？為什么大部分傳染性更高的病毒，致死率似乎更低，是否因為病毒的主要訴求是擴張而非與宿主一同死亡？

當我看到這樣的觀點時，也不禁代入到如今正在肆虐的新冠病毒上，如此高的傳染能力，不斷變異的毒株，新冠病毒如同真的有智慧一般。但我并不是病毒學家，為了尋找答案，我開始查找資料。

我發(fā)現(xiàn)直到現(xiàn)在，智慧病毒這個說法也未被科學界證實，這仍然是個很有爭議性的議題，但目前大部分人都將病毒界定為非生命單位。

科學不斷發(fā)展，對病毒的研究也不斷加深，我們可以發(fā)現(xiàn)，科學界對病毒的界定并非一成不變。早在19 世紀末，就有研究者發(fā)現(xiàn)狂犬病和口蹄疫或許不是細菌導致的疾病，而致病的分子似乎要比細菌小得多，因此他們將這種分子稱作“virus”，一個起源于拉丁語“poison”（毒藥）的單詞。因為研究者發(fā)現(xiàn)這些分子能夠在人體內(nèi)活動，且與細菌一樣可以致人生病，那時的科學界認為病毒也是一種生命。

時間來到1935 年，科學界對病毒的界定開始有了轉變。美國生化學家Wendell M.Stanley 提純獲得了煙草花葉病毒，并通過后續(xù)的研究，第一次揭開了病毒的神秘面紗——它們是由蛋白質包裹的DNA/RNA 核酸分子。除此之外，并沒有細胞中用于代謝和生存所需的細胞器。這樣看來，病毒似乎只能歸類到化學分子。

而目前的主流觀點是，病毒是非生命單位或者介于生命與非生命之間的形式。最近，《自然》上發(fā)表的一篇研究，讓二者的界限變得更加模糊了：一種新發(fā)現(xiàn)的噬菌體不僅基因組非常龐大，甚至超過了細菌，而且它們遠比人類想得要聰明，機制也更靈活。不過，當這種“化學分子”進入細胞中時，它又表現(xiàn)得完全不像普通的分子。病毒會被激活，利用細胞里的各種細胞器和生化原料來生產(chǎn)自己的核酸分子和蛋白外殼。這樣，病毒似乎就只能被放在介于生命和非生命的形式中。

看了這些資料，我并沒有找到我想要的答案。也許你同我一樣，對病毒更加疑惑了。雖然科學在進步，但大量未知依然存在。對于病毒的研究，人類還有很長的路要走，此次新型冠狀病毒疫情的發(fā)展，也許就是一種警示。我們應該重新審視與病毒的關系，雖然病毒本身不一定是生命體，但不可否認生命與病毒的相輔相成。我們既要積累與之為敵的智慧，也應擁有和平共處的勇氣，畢竟對于病毒這個地球的原住民來說（病毒的出現(xiàn)比人類早很多），也許人類才是外來者。