唐代詩人李白寫過一首《早發(fā)白帝城》的詩：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山?！笔拱椎鄢敲麚P天下?？墒堑竭^白帝城的人都會發(fā)現，在白帝城最大的殿宇“明良殿”中供奉的并非白帝，而是劉備、諸葛亮、關羽和張飛等人的塑像，這是為什么呢？

其實，白帝廟原來一直供奉的是白帝王。白帝王復姓公孫，單名述，號子陽。他原是王莽手下的一員大將，當時在巴蜀做“導江卒正”（官名）。公元25年，王莽的新朝剛剛滅亡，劉秀在洛陽登上皇位。公孫述就乘機割據四川，為了與劉秀抗衡，守住入川東大門，他在長江瞿塘峽口修筑了一座城，并以自己的號為城名：子陽城。

三峽多霧，特別是瞿塘峽口白霧氤氳，不見日月，每到冬季，因溫差的緣故，井口總有白霧冒出。一日，公孫述在子陽城井中看到一條見首不見尾的白龍騰空而起，渺然而逝，并有神人于夢中對他說：“八乙子系，十二為期?！惫珜O述認為是白龍獻瑞，于是他穿龍袍，騎白馬，繞城三圈，躍馬稱帝，當上了白帝王，并改子陽城為白帝城，這就是白帝城的由來。

由于公孫述注重農墾，加上這里沒有兵燹之災，白帝城逐漸成了繁華的三峽重鎮(zhèn)。后來，公孫述戰(zhàn)死沙場，受過他恩澤的三峽先民于是建造了這座白帝廟，將他祀奉起來。

到了明代，四川夔州一帶農民起義較多，按照正統(tǒng)觀念，白帝王屬于“亂臣賊子”，地方官員于是下令毀了公孫述的像。而劉備是漢室正宗，曾在白帝城托孤，于是又在白帝廟中塑立了劉備像，后來又增塑了關羽、張飛和諸葛亮的像，取“明君良臣”之意，定名為“明良殿”。

從此，白帝城就出現了這一奇怪現象：“白帝廟內無白帝，白帝廟祭劉先帝。”

（摘自《文史博覽》 閻澤川/文）