近代文豪郁達夫在《杭州的八月》中說：“杭州的廢歷八月，也是一個極為熱鬧的月份。自七月半起，就有桂花栗子上市了。一入八月，栗子更多，而滿覺隴南高峰翁家山一帶的桂花，更開得來香氣醉人。八月之名桂月，要身入到滿覺隴去過一次后，才領(lǐng)會得到這名字的相稱?！痹谟暨_夫的作品中，有相當一部分是在追憶故鄉(xiāng)杭州。而彌漫桂香的農(nóng)歷八月，成了他跌宕人生中的一段暖色時光。

杭州種植桂花樹已有近千年歷史，桂花是杭州的市花。每到秋天，西湖四周處處盛開“金黃”，觀賞桂花的游人紛紛慕名而至，桂香飄逸在空氣中，令人沉醉。

唐朝詩人宋之問游覽靈竺山時，以“桂子月中落，天香云外飄”的美好詩句，贊美杭州靈竺地區(qū)秋天盛開的桂花。相傳，在唐代，有一年中秋節(jié)，圓圓的月亮掛在天上，照得滿世界晶亮晶亮。半夜時分，靈隱寺的燒火和尚德明到廚房去燒粥，仰頭一望，見有無數(shù)珍珠般金黃色的小顆粒從月亮里落下來，紛紛掉在寺邊的山峰上。于是，德明去山峰上撿回了滿滿一兜飽綻如黃豆大的小顆粒，拿去給智一老和尚看。智一細細看了一會說：“月宮里有一株大桂樹，說不定這就是吳剛砍桂樹落下來的桂子呢！”于是，他們便把那些小顆粒種在寺前寺后的山坡上，到第二年中秋節(jié)，桂樹就長得又高又大，德明和尚就按照桂花的不同色彩，把它們叫作金桂、銀桂、丹桂……從那時起，西湖四周就有了各種各樣的桂花，而靈隱寺邊掉落桂子的山峰被稱為月桂峰。

傳說中，月宮不但有嫦娥、玉兔、吳剛、桂樹，還有一只蟾蜍，所以月宮又被稱為“蟾宮”，古時將科舉考中狀元稱為“蟾宮折桂”。毛澤東著名詞作《蝶戀花·答李淑一》中寫道：“我失驕楊君失柳，楊柳輕飏直上重宵九。問訊吳剛何所有，吳剛捧出桂花酒。寂寞嫦娥舒廣袖，萬里長空且為忠魂舞……”他以浪漫主義手法，借神話傳說懷念革命先烈。

南宋學者林洪所著的《山家清供》一書中，有一道名為廣寒糕的點心：“采桂英，去青蒂，灑以甘草水，和米春粉炊作糕。大比歲，士友咸作餅子相饋，取‘廣寒高甲’之讖?！闭f的是，南宋時，凡是讀書人赴京（臨安即杭州）趕考，朋友們都會取桂花和入大米中做成廣寒糕互贈，以取“廣寒高甲”即“蟾宮折桂”、高中狀元之意。廣寒糕其實就是現(xiàn)在的桂花糕。

除了廣寒糕，《山家清供》還講到，在南宋時，士大夫們流行釆桂花曬干后作香，在讀書喝酒時，將桂香放入古鼎（銅香爐、膽瓶）點燃，營造一種清雅的氣氛。林洪的友人童用師禹詩云：“膽瓶清氣撩詩興，古鼎余葩暈酒香?！币馑际钦f，膽瓶中的桂花香氣引發(fā)了寫詩的興趣，古香爐中的余花隱約散發(fā)出酒香之味，可以說是寫出了桂花的情趣。

現(xiàn)在，杭州的點心店采用糯米磨粉做成桂花糕，吃來口感富有韌性，又有桂花香味，是中秋時節(jié)的一道傳統(tǒng)美食，尤以百年老店知味觀與樓外樓做得好吃。此外，桂花還可用來做豬油玫瑰糕、桂花條頭糕、桂花栗子藕粉、桂花芝麻包及桂花糖等。桂花還是一味藥材，有祛痰止咳、行氣止痛、活血化瘀的功效。藥食同源的桂花，可說是用途廣泛之至。