王伯明

菱荇中間開(kāi)一路,曉來(lái)誰(shuí)過(guò)采菱船。

入秋時(shí)節(jié)，城里的兩個(gè)家庭，一起來(lái)到太湖邊，分享這動(dòng)人的詩(shī)行和采摘的喜悅。

碧水瀲滟，湖濱空蒙。我們坐上一條小木船，體驗(yàn)采摘水紅菱。船上船工上身穿了開(kāi)襟上衣，下身穿了寬腰大腿褲子。介紹采菱的姑娘一身青花衣裳，系著青花短圍裙，這是地道的江南水鄉(xiāng)姑娘裝束。

不一會(huì)兒，船工把船搖入水紅菱的采摘區(qū)，只見(jiàn)一只只橢圓形的木盆里，臥躺著一個(gè)個(gè)采菱女，她們已早早忙碌著。一片片菱葉浮在離岸不遠(yuǎn)處的湖面，紫紅色、青紫色，還夾雜著不知名的一些水生野花、蒿草伸向遠(yuǎn)方。

橢圓形木盆通常有一個(gè)成年人的長(zhǎng)度，一塊木板傾斜在盆上，一頭在盆底一端，一頭擱在盆的另一邊上沿，人就順著木板斜度躺著采菱。開(kāi)襟衫、青花衣，紅菱、橢圓形木盆，采菱女，好一幅江南采菱圖。

船上穿青花衣的姑娘介紹，吳中區(qū)臨湖鎮(zhèn)與東山鎮(zhèn)，是紅菱的原產(chǎn)地。兩鎮(zhèn)交界處有個(gè)“菱湖咀”，相傳是當(dāng)年西施采過(guò)菱的地方。可見(jiàn)，紅菱在蘇州的地位了。每年四月，人們把菱種撒播在湖里，到五月初，嫩綠的菱芽就露出水面，到了八九月就可以采摘紅菱了。

朋友與孩子學(xué)著采菱女采菱的動(dòng)作，伸手水中，撈起一棵水紅菱，左手提起毛茸茸的菱藤，右手抓住藏在茂密的葉子下面的紅色菱角，轉(zhuǎn)頭擺出“頗斯”，只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓、咔嚓”的拍攝聲，好不開(kāi)心。

紅菱兩頭翹，中間凹，四只角，分別長(zhǎng)在前后左右。菱角性涼味甘，清暑解熱，除煩止渴，益氣健脾，是減肥的輔助食品。

紅菱不但可以生吃，也可以煮著吃。把菱殼剝掉，就露出了潔白的菱肉。咬一口，涼絲絲、甜津津的，沁人肺腑。煮熟的紅菱，又香又糯，別有一番滋味。

紅菱又稱“蘇州紅”，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高，含多種維生素和礦物質(zhì)，是蘇州人非常喜歡的美味。上岸時(shí)，我們?nèi)叶假I了紅菱，準(zhǔn)備回家用水紅菱搭配上蝦仁、雞頭米、青豆等，做一道最新鮮的“荷塘小炒”，開(kāi)始過(guò)秋的生活。

☉ 采菱船

攝影的朋友喜歡太湖邊大片的荷花，還想買一些蓮蓬贈(zèng)送高人逸士，我自然成了向?qū)?。蓮蓬的采摘通常穿著防水服，或坐船、坐木盆下池采摘。旅游區(qū)也提供一些工具，或在岸邊幫助采摘。

蘇州環(huán)太湖湖濱，相城區(qū)的北太湖周邊和荷塘月色公園，高新區(qū)的鎮(zhèn)湖鎮(zhèn)周邊，吳中區(qū)的臨湖鎮(zhèn)、東山鎮(zhèn)、甪直鎮(zhèn)，吳江區(qū)的平望鎮(zhèn)、七都鎮(zhèn)，以及蘇州工業(yè)園區(qū)的一些湖濱河塘，都有大片大片的荷塘。

坐船于碧波間，飽滿青色的蓮蓬流于指尖，足夠動(dòng)人心弦。仔細(xì)觀察，蓮蓬是荷花的花心，嬌小嫩黃，藏于美麗的花瓣之中。當(dāng)盛夏之后，荷花的花瓣漸漸脫落，便會(huì)變成一只只碧綠的蓮蓬。

蓮蓬在夏末秋初成熟，成熟后的蓮蓬通常剝子食用，或?qū)⑸徟畈逶谄髅笥^賞，通常要留四十至一百厘米的蓮蓬枝干。蘇州人是講究的，通常以用手摸、看顏色、看個(gè)頭、看形狀等方式挑選蓮蓬。

新鮮蓮子跟干蓮子的味道完全不一樣！從新鮮蓮蓬里摘出來(lái)的蓮子，還帶著自然的氣息，清新脆甜，鮮翠欲滴，吃起來(lái)就像含了滿口的荷風(fēng)，有利消暑。

走過(guò)路旁的荷蕾、蓮蓬攤邊，“拿一點(diǎn)吧，這么好的荷蕾、蓮蓬。”一位青年女子招呼我挑幾枝她的產(chǎn)品。我一看，是鎮(zhèn)上花店的小李。小李是北方人，以一口純正流利的渡村話，讓人們認(rèn)識(shí)了她。我問(wèn)小李：“你的本地話怎么說(shuō)得那么好？”小李答：“一方水土養(yǎng)一方人，也改造了我。”

我想起朋友的話，蘇州情調(diào)包含的內(nèi)涵很多，其中有過(guò)自己生活的含義，蘇州人不排外，來(lái)蘇州的絕大多數(shù)外地人，很快會(huì)喜歡江南生活，適應(yīng)江南情調(diào)的。

我與老徐的交流，是在雞頭米田間拍攝時(shí)開(kāi)始的。老徐是蘇州婁葑人。他介紹：“婁葑地區(qū)原是蘇州郊區(qū)，水八仙的著名產(chǎn)區(qū)。蘇州建設(shè)工業(yè)園區(qū)后，婁葑的田地河塘都變成了高樓廠區(qū)。就此，水八仙都移植到了吳中區(qū)的臨湖、東山，吳江區(qū)的平望、七都等太湖區(qū)域。這兒的水質(zhì)好，環(huán)保安全，出產(chǎn)的雞頭米甜糯營(yíng)養(yǎng)。城里城外的人都喜歡?！?/p>

太湖流域種植雞頭米，四月上旬開(kāi)始浸種，催芽。經(jīng)十多天播種，六月中下旬芡苗圓盾狀后即定植。經(jīng)過(guò)除草、施肥、滅蟲(chóng)，八至十月，果皮呈紅褐色時(shí)即可收割。

晨光熹微，年近六十的老徐，戴著草帽，拿上籮筐、刀具，騎著電瓶車，向數(shù)十公里外的臨湖塘田出發(fā)。

芡工戴著帶燈光的頭盔，搜尋成熟了的果實(shí)，看到可以采摘的雞頭米，便用刀具切割，放入籮筐或蛇皮袋，拖拉著繼續(xù)搜尋，一個(gè)人在三至五畝的地里得整個(gè)走上一遍。

今年的天氣熱得格外長(zhǎng)。剛到九點(diǎn)，已烈日當(dāng)空，樹(shù)不動(dòng)，鳥(niǎo)不飛，熱浪撲面，酷暑難當(dāng)。已勞作了五個(gè)多小時(shí)的芡工，滿身汗水泥漿，找到清水處，稍洗一下，換上干凈的衣褲，便開(kāi)始將采摘下來(lái)的雞頭米，運(yùn)往各中轉(zhuǎn)站剝殼銷售。

雞頭米外殼堅(jiān)硬，剝雞頭米有手剝和機(jī)剝。八月采摘的雞頭米鮮嫩，手剝比較完整，通常以人工為主，一個(gè)成熟的手剝農(nóng)戶一天最多能剝?nèi)褰铩Ｔ诼愤厰傤^能看到，人們左右手拇指套上了金屬的“指甲”，剝出一顆顆鮮嫩的雞頭米，圓潤(rùn)飽滿，香甜軟糯。這是對(duì)芡工幾個(gè)月辛勤勞作最大的回報(bào)。

蘇州人的生產(chǎn)和生活方式不斷發(fā)生著變化，而一直沒(méi)變的是蘇州人對(duì)于時(shí)令飲食的獨(dú)愛(ài)。在今天的年輕人身上，有著更加豐富的表達(dá)和多元的變化。冰美式雞頭米、蜂蜜冰甜雞頭米，這是年輕人喜愛(ài)的吃法，他們傳承江南情調(diào)，追求著精致的生活，讓傳統(tǒng)美食有了更加包容的生命力。