劉珊珊
當線束和電路板裸露在外的特斯拉人形機器人Optimus(以下簡稱“擎天柱”)在臺上顫顫巍巍完成行走,憨憨地招手打招呼完成全球首秀;當視頻中的擎天柱步態(tài)遲緩地完成了收取快遞、澆花的工作……“就這?”社交媒體上的評論頓時“炸”了。
“這是‘劉能’版機器人吧!”曾將特斯拉人形機器人想象為“家庭保姆”的一位資深媒體人直言失望,“走路還沒我奶奶利索,我還能指望它養(yǎng)老嗎?”
事實上,即便是特斯拉CEO埃隆·馬斯克也有這樣的擔心——“怕它待會要一頭摔倒在舞臺上”。
作為特斯拉2022 AI Day的“王炸”,擎天柱首秀后在社交平臺形成了兩極評價?;蛟S是一些網(wǎng)友對已經(jīng)“封神”的馬斯克期望值太高,他們想象中的擎天柱似乎理應(yīng)比Atlas更加敏捷強悍,但僅從行動能力來看,遠未達到預期。而從事機器人研發(fā)的高級硬件工程師則表示,人形機器人的直立行走并不容易,在靈巧手、腰部自由度、硬件仿真平臺等方面,特斯拉在有限的時間內(nèi)其實已經(jīng)做得非常出色。
在機器人領(lǐng)域,特斯拉遠遠算不上領(lǐng)跑者。擎天柱亮相之前,波士頓動力發(fā)展已有30年,在2008年就制造出了能跑能跳的機器狗,2017年,一個會跑酷和后空翻的網(wǎng)紅機器人Atlas更是風靡網(wǎng)絡(luò)。站在巨人的肩膀上,馬斯克居然只帶來表現(xiàn)“平平無奇”的擎天柱,這也是其受到爭議的重要原因。
首秀不炫技,成本殺手馬斯克考慮的角度或許完全不同。事實上,擎天柱最大的優(yōu)勢不在于靈活和功能,而在于特斯拉大幅控制了機器人的制造成本,從一誕生就開始做量產(chǎn)準備。
“我們的產(chǎn)量應(yīng)該可以達到數(shù)百萬臺,預計它的價格比汽車便宜得多,預估機器人最終價格將達到2萬美元以下?!瘪R斯克表示。對于特斯拉而言,或許這才是能夠避開前輩“叫好不叫座”命運的正確路徑。
在此之前,波士頓動力經(jīng)歷了一次又一次被出售的命運,且估值越來越低。而旗下無論是機械狗還是機器人,都存在商業(yè)落地場景難尋、成本高昂、難以市場化的問題。波士頓動力機器狗Spot價格高達7.45萬美元,人型機器人Atlas盡管尚未公開銷售,但價格顯然會比Spot更高。
從波士頓動力的經(jīng)歷來看,技術(shù)強并不能等同于有市場??萍计髽I(yè)首先是企業(yè),要想取得商業(yè)成功,需要在確立技術(shù)優(yōu)勢后通過商業(yè)化變現(xiàn)反哺技術(shù)。
按照馬斯克一貫的風格,即便擎天柱“跳票”或“延期”也并不意外,但擎天柱沒有在2022 AI Day“跳票”,在一定程度上說明特斯拉具備快速研發(fā)的能力。畢竟從去年立項開始,特斯拉僅用了6~8個月就推出了半成品,今年AI Day上能夠展示面向量產(chǎn)的原型機,在行業(yè)中算得上神速。
特斯拉工程師表示,其實特斯拉車輛已經(jīng)安裝了擎天柱所搭載的FSD電腦,但機器人的實際需求和形式都與汽車存在差異,所以還需要適當調(diào)整。
2022AI Day一如既往地將招聘人才作為重點之一。馬斯克希望有更多天才加入工程師團隊,加速打造機器人天團。
在2021年特斯拉影響力報告中,Space X和特斯拉是2021年工程學科畢業(yè)生最向往的兩家公司。值得一提的是,在2021年AI Day之后,特斯拉收到的相關(guān)崗位應(yīng)聘數(shù)比前幾周增加了超過100倍。今年,馬斯克再次攜特斯拉工程師團隊現(xiàn)身會場,將特斯拉AI Day變?yōu)檎衅脯F(xiàn)場。
根據(jù)市場調(diào)查公司Markets and Markets于2022年4月發(fā)布的研究報告,人形機器人的市場總量在2022年為15億美元,到2027年將增長至173億美元,年復合增長率高達63.5%。不過,需求主要將由教育行業(yè)、零售業(yè)和醫(yī)療業(yè)推動,短期內(nèi)無法在普通消費者市場普及。
馬斯克樂觀預測,擎天柱3-5年間即可量產(chǎn)上市,未來機器人業(yè)務(wù)的規(guī)模可能超過特斯拉的汽車營收。但與完全自動駕駛一樣,人形機器人要實現(xiàn)量產(chǎn),面對的遠遠不止是技術(shù)難關(guān)。
美國宇航局旗下“靈巧機器人實驗室”負責人肖恩·阿齊米此前表示:“事實證明,自動駕駛汽車并不像任何人想象的那么容易。在某種程度上,人形機器人也是如此,能夠靈活處理意外情況是非常困難的?!?/p>
有在機器人領(lǐng)域耕耘近十年的從業(yè)者認為,人形機器人要滿足消費者期望的命令式交互,業(yè)內(nèi)預判還需20年到30年。