■ 曹偉明

有詩(shī)人說(shuō)：“當(dāng)潔白的棉花盛開(kāi)到人間，人們可以擁抱云朵了。”

我喜歡棉花，是因?yàn)橄矚g追求生活中的詩(shī)情畫(huà)意。棉花不僅溫暖、柔和、寧?kù)o、飄逸，而且它的形象如天上的云朵，伴隨著我下鄉(xiāng)插隊(duì)的枯燥生活。

我16歲時(shí)的春天，是下鄉(xiāng)插隊(duì)落戶的時(shí)光，那正是種植棉花的季節(jié)。青春年少的我，來(lái)到了“二分種稻，三分蔬菜，五分種棉”的吳淞江畔古青龍鎮(zhèn)遺址，一股田野的春天氣息撲面而來(lái)。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民也剛從年味中回過(guò)神來(lái)，在蘇醒的大地上，開(kāi)始了春播。務(wù)農(nóng)的第一天，隊(duì)長(zhǎng)分配我隨農(nóng)民干些輕活，找些種地的感覺(jué)。我隨農(nóng)民來(lái)到了綠色的田野，在早已預(yù)留好的土地上種植棉花。那灰色的冒著白色棉芽的棉籽種，是生產(chǎn)隊(duì)提前在大缸里，用水泡好的。倒坑、點(diǎn)籽、澆水、埋土，工序有條不紊。一個(gè)上午，一大塊地的棉花種植完了，我望著耕作過(guò)的田地，心中充滿了豐盈的暢想。

幾天過(guò)后，經(jīng)過(guò)陽(yáng)光雨露，田野上綠色的棉花苗，鋪滿了大地，農(nóng)民們用專門補(bǔ)挪棉花苗的工具，進(jìn)行間苗和定苗，填補(bǔ)整齊。接踵而來(lái)的是松土鋤草、澆水施肥、打杈掐枝的反復(fù)勞作，精心侍候。還要噴灑農(nóng)藥，捕捉那豐滿肥胖的棉鈴蟲(chóng)，成為雞鴨們享受的饕餮大餐。

棉花的開(kāi)花結(jié)蕾很是特別，它一生中兩度開(kāi)花，先是五顏六色的鮮花，再是潔白的棉花。前面有天上云彩的意象，后面是溫暖人間、造福于民的潔白花朵。它具有填充冬衣抵御嚴(yán)寒，織成布匹裝扮人類美好生活的功能。

秋天來(lái)臨，是棉花收獲的季節(jié)。吳淞江上充斥著滿載希望上集鎮(zhèn)賣棉花的船只。鎮(zhèn)上的棉花收購(gòu)站里，堆滿了一座座幾十米高的棉花山。豐收之后農(nóng)民的笑臉，像一朵朵綻放的棉花，燦爛無(wú)比。

冬天的村莊里，家家戶戶把多余的棉花去籽，加工成棉線，坐在織布機(jī)面前，讓機(jī)杼聲徹夜不斷。鄉(xiāng)親們一邊用棉稈當(dāng)柴禾取暖，一邊紡紗織布。在天南地北嚼白堂的聊天中，展現(xiàn)著自己精巧的手藝。紡紗織布、縫紉裁衣成為當(dāng)?shù)剞r(nóng)村婦女必備的“女紅”技能。

其實(shí)，平凡而普通的棉花，是名副其實(shí)的舶來(lái)品，吳淞江畔農(nóng)村的棉花種植，源自于唐宋時(shí)期青龍鎮(zhèn)，最早的海上絲綢之路港口的對(duì)外貿(mào)易。隨著青龍鎮(zhèn)紡織技術(shù)的興起和織布機(jī)等手工業(yè)的蓬勃發(fā)展，當(dāng)?shù)刈屘烊坏拿藁ㄑ葑兂删赖拿薏?。?dāng)?shù)厝藙?chuàng)意出藥斑布和制造出藍(lán)印花布，棉襖、夾襖、作裙、包頭巾等紛紛涌現(xiàn)，成了人們美化自己的奢侈品，成為當(dāng)年來(lái)青龍鎮(zhèn)貿(mào)易的海外商人所青睞、購(gòu)買的爆款。這也奠定了以后沿吳淞江即蘇州河創(chuàng)立上海灘棉紡織業(yè)的良好基礎(chǔ)，成為輻射到整個(gè)長(zhǎng)三角地區(qū)，繁榮海內(nèi)外貿(mào)易的先驅(qū)。

到了明代，棉花種植和紡織手工業(yè)，更是繼續(xù)宋元以來(lái)的發(fā)展趨勢(shì)。明末清初的上海人葉夢(mèng)珠在《閱世編》中寫(xiě)道：“吾邑地產(chǎn)棉，行于浙西諸郡，紡績(jī)成布，衣被天下。而民間賦稅公私之費(fèi)，亦賴以濟(jì)。故種植之廣，與粳稻等”。上海地區(qū)的棉花生產(chǎn)，成為面向全國(guó)、走向世界的經(jīng)濟(jì)作物。有《竹枝詞》吟誦道：“平川多種木棉花，織布人家罷績(jī)麻；昨日官租催正急，街頭多賣木棉紗?！鞭r(nóng)民們?cè)诜N棉紡紗織布中，萌生了商品經(jīng)濟(jì)的意識(shí)，“比戶繅車月滿堦，河豚上市布盈街”，一朵棉花，一匹棉布，催生了江南古鎮(zhèn)工商業(yè)的蓬勃發(fā)展。

1929年，上海作為國(guó)際第五大都會(huì)，市民渴望像倫敦、紐約、柏林、巴黎等姐妹城市一樣，有自己的市花。當(dāng)時(shí)的上海市政府提出了象征出淤泥而不染的“蓮花”、江南的長(zhǎng)春之花“月季”和高雅名貴的“天竹”，作為市花的備選。同時(shí)，主辦方還允許擴(kuò)大候選品種，讓市民進(jìn)行投票選擇，結(jié)果大大出乎組織者的意料和想象。俚俗得不入花卉之流的棉花，竟然拔得頭籌，一舉當(dāng)選。

樹(shù)有根，水有源。當(dāng)年，青龍鎮(zhèn)的棉花引入、紡織交易，使之成為吳淞江地區(qū)的“衣被天下”的強(qiáng)鎮(zhèn)和富鎮(zhèn)。近代上海棉紡織業(yè)的興旺發(fā)達(dá)，傳承了青龍鎮(zhèn)的歷史文脈，吳淞江蘇州河畔的“申新”“永安”等紡織企業(yè)，都與棉花結(jié)下了不解之緣。上海幾十萬(wàn)的紡織產(chǎn)業(yè)工人憑藉著“棉花”而生活。所以，人們把棉花奉為市花，體現(xiàn)了上海人講究踏實(shí)、追求實(shí)惠、熱愛(ài)自然的生活價(jià)值。棉花，讓上海灘流淌出追求卓越、謀求發(fā)展的雄心壯志，以及扎根土壤、講究實(shí)惠的創(chuàng)業(yè)基因。上海人精通大雅為俗，而大俗則是大雅的美學(xué)道理，富有人生樂(lè)趣和豐富哲學(xué)意蘊(yùn)。就像美國(guó)人喜歡“蘋(píng)果”一樣，它反映了美國(guó)初期移民創(chuàng)業(yè)本能的生命依賴，也是有審美根源的。

歲月是把織布的梭子，它梭走了歲月時(shí)光，卻梭不走人們對(duì)棉花的美好記憶。與藝術(shù)一樣，大俗即大雅，大雅乃大俗。潔白棉花的鄉(xiāng)愁，永遠(yuǎn)珍藏在我的心靈深處。若要我選擇人生的花朵，我一定也會(huì)投向心儀的棉花，它既美麗又實(shí)用，純凈且柔婉，雖俚俗卻具有詩(shī)意。它讓人們的生命，在嚴(yán)寒的生活中多了一份溫暖，多了一份熱情，多了一份關(guān)懷，這便是藝術(shù)的真諦。