作者簡介：新浪微博：@歸歸歸歸噓

歸墟，南方人。2014年開始發(fā)表短篇，作品散見于《花火》《飛魔幻》《愛格》等雜志，擅長寫作文風(fēng)細膩的古代言情小說，偶爾嘗試輕松風(fēng)格。

作品簡介：

世人都以為秦荀起兵是為皇位，可只有他自己知道，十年經(jīng)營，權(quán)傾朝野，只為一人。

哪怕她步步引誘，設(shè)下死局，他也甘之如飴。

桀驁權(quán)臣×腹黑太后，強強相爭，棋逢對手！

前情回顧：元寧九年冬，凌王謀逆，秦荀攜密詔勤王，救下薛縈與新君蕭鈺。

（特別聲明：因連載需要，部分情節(jié)在連載過程中做了刪改調(diào)整，最終故事情節(jié)以實際出版為準(zhǔn)！）

正文：

醒來時，薛縈身處帷帳中，左肩的傷口已被潔凈白布纏裹好，連衣裳也重新?lián)Q過。

她忍痛起身，稍有動作，驚動了立在帳外的宮人。絳珠拂開帷帳，小心翼翼地扶她躺下，含淚道：“娘娘受了這樣大的罪，還是好生歇著吧！”

她搖頭，問道：“殿下呢？你們是怎么出來的？”

“寧州刺史秦荀從雍州借兵趕來救駕，誅了叛軍，尋到殿下和奴婢，將殿下救出?！苯{珠答道，“殿下回來后，在娘娘床邊守了大半宿，實在熬不住了，才讓宮人抱去偏殿休息?！?/p>

月前，蕭琰曾同她提起，寧州與北蚩一戰(zhàn)再度告捷，遂召寧州刺史秦荀入京領(lǐng)賞。若按正常腳程來算，他竟是提前了好幾日趕到，薛縈不禁生疑。

未幾，小黃門入殿稟報，說叛亂平定，已將陛下的梓宮迎回長樂宮安置，朝臣們也在靈堂候著，現(xiàn)下秦將軍正帶兵搜尋潛藏在宮中的叛軍，請她和殿下務(wù)必當(dāng)心。

薛縈思忖片刻，問道：“昨夜被叛軍抓走的那幾位大人尋到了嗎？可有受傷？”

小黃門道：“已經(jīng)被秦將軍尋到，諸位大人先前被關(guān)押在崇文殿，都還安好，只是大理寺那位謝大人受了些傷。”

薛縈聲調(diào)驟然提高：“什么樣的傷？”

她平素說話都是溫柔和緩的，從未像今天這般急切，小黃門忙稟道：“說是謝大人借機掙脫繩索，撿到一把劍，殺了崇文殿里幾個叛軍，想要從窗牖翻出，趕去營救殿下和娘娘。不幸被殿外看守的叛軍發(fā)現(xiàn)，挨了頓打?！?/p>

聽聞此言，薛縈一顆心放下了些——僅是皮肉傷，性命無憂。

細想來，她應(yīng)當(dāng)感謝這位入京領(lǐng)賞的寧州刺史，若不是他去雍州借兵救駕，只怕眼下局面已經(jīng)掌控不住。

左肩的傷口復(fù)又疼了起來，薛縈想起昨夜他跪在她身邊，替她拔除弩箭。她自是知曉那時她失血過多，情況緊急，容不得遲疑，但一想到那人無意中竟將她的身子也一并看了去，心里有些慌亂。

她想了想，吩咐那小黃門：“等秦將軍得了空閑，請他來趟含涼殿，便說是本宮有事召見?！?/p>

殿外石階下遍是血跡，宮人們提水沖洗，空氣里彌散著淡淡血腥味。

雪后初霽，冬陽透過云層，投向白茫茫的大地，屋檐上的積雪開始融化，與石階下的血水混雜，蜿蜒流向遠處。

秦荀來得很快，甚至來不及換下一身被血污沖刷過的玄甲。他是寧州人，自小長于北地，身量比京中的朝臣們要高一些。

隔著一面屏風(fēng)相見，薛縈倒也瞧不真切他的樣貌，只記得他生了一雙稍稍異于常人的眼。

秦荀卸下佩劍，交與內(nèi)侍，跪地向她行禮：“臣救駕來遲，還望娘娘和殿下恕罪。”

薛縈含笑道：“秦將軍救駕有功，本宮怎忍苛責(zé)？若非秦將軍及時趕到，本宮早已隨陛下去了，哪里還能坐在這里與秦將軍說話？”

既是肯定他的功績，也是她的真心話。

秦荀道：“臣得陛下賞識，才有今日。陛下山陵崩，殿下遭難，臣定當(dāng)赴湯蹈火，解殿下困危，以報陛下提攜之恩?！?/p>

他這番話倒是不假，當(dāng)初寧州屢遭北蚩犯擾，朝廷派去的數(shù)任刺史皆無所建樹，蕭琰惱怒之際，卻作出令一眾朝臣反對的決議。他破例提拔了寧州軍中一名百夫長，將其調(diào)至新任刺史身邊為副將。

元寧五年秋，北蚩大興兵馬南下，幾乎圍了寧州城。正是這名百夫長獻計，率一支人馬破了北蚩騎兵包圍，將北蚩的右將軍斬于馬下。

寧州發(fā)往京城的奏報中提到此人，蕭琰得知，命人查過籍貫出身，知他幼失恃怙，由外祖撫育大，外祖家是寧州的商賈。蕭琰原本有意擢升他的官職，得知他的家世背景，卻往后壓了一壓，等來時機，才重提此事。

薛縈慶幸自己將蕭琰無意中與她提過的話記了個七八分，對于秦荀的來歷，她總歸是有所知曉的。

“陛下如若泉下有知，定當(dāng)欣慰?！毖M道，“叛亂既定，那叛賊首領(lǐng)可有尋到？”

秦荀沉聲道：“目前尚未尋到凌王的下落?！?/p>

那么，這場宮變遠沒有結(jié)束，薛縈笑了笑，道：“還需煩請秦將軍全力緝拿叛賊首領(lǐng)，尋找他的下落?！?/p>

秦荀復(fù)又朝她叩首：“臣領(lǐng)命。”

這次談話算是到頭了，薛縈囑咐他道：“如果能找到凌王，務(wù)必留他一命?！?/p>

屏風(fēng)后，秦荀怔了怔，才答：“謹遵娘娘旨意?！?/p>

內(nèi)侍上前領(lǐng)他出去，他起身后，卻又抱拳行了一禮：“娘娘的左肩為弩箭所傷，傷口長好須花些時日，切記不可沾水。”

不知他此言何意，薛縈道：“多謝將軍相告?！?/p>

待他出了含涼殿，薛縈開始盤算起來，先前曾聽聞這位刺史尚未婚娶，可以乘機擇一個宗室貴女給他做正妻，以此籠絡(luò)他。

不過他看起來二十五六的年紀(jì)，興許已有了妻兒，若當(dāng)真如此，不免有些可惜。

蕭鈺醒后，薛縈領(lǐng)她去長樂宮安撫了朝臣，而后兩人又同守在梓宮前哭靈。

京中遭此大變，需盡快將先帝梓宮送入皇陵安置，扶持新君繼位，查懲逆賊一黨，暗中敲打懷有其他心思的宗親，勒令他們安分守己，輔佐新帝。

況且，蕭琰生前也有意愿，若他突然故去，喪禮儀制一切從簡。

薛縈將這個想法與姚相說過，征得了朝臣與宗親的同意。

凌王的下落還未尋到，叛軍主力雖已誅滅，恐還有漏網(wǎng)之魚藏匿在宮中。

是夜，薛縈不放心蕭鈺，讓絳珠將她接來自己宮中。

蕭鈺年不過九歲，即便真是男兒身，時局未定，在養(yǎng)母的宮室里借宿幾日，于情于理都是合乎禮法的。

宮人放下帷帳，熄了燈燭，蕭鈺赤足下地，悄悄跑出去尋薛縈。

薛縈夜里一向睡不安穩(wěn)，里頭稍有聲響，她便清醒，低聲喚道：“殿下？”

蕭鈺手足并用爬上榻，小心翼翼地繞過薛縈，避免碰觸到她左肩的傷口，與她并肩躺在一起，軟聲道：“娘娘，我害怕?！?/p>

薛縈為她蓋上衾被，道：“你爹爹早早定下了輔政大臣，叛軍也被剿滅，阿鈺在害怕什么呢？”

蕭鈺眨了眨眼，迷惘地道：“為什么皇叔要殺我呢？”

她終歸是個未長大的孩子，這些問題，現(xiàn)下哪能想通徹。

“殿下年幼，尚不能親政，一旦坐上皇位，就會有許多雙手從暗中伸出，想要將殿下從這個位置上拉下去?！毖M道，“倘若他們知道殿下實為女子，恐會更加肆無忌憚。所以殿下，要學(xué)會忍耐?！?/p>

蕭鈺似懂非懂，又道：“娘娘的傷好些了嗎？”

薛縈笑著道：“絳珠為我換過藥，已經(jīng)好了許多，殿下勿要擔(dān)憂?！?/p>

“等我再長大些，就能保護你不被歹人欺負了。”蕭鈺往她懷里靠了靠。

薛縈撫了撫她的小腦袋，又與她說了好一會兒話，才將她哄睡，喚來絳珠，把她抱回里間那張床榻。

還有許多事亟待處理，薛縈略微細想，便覺頭疼。

凌王謀逆是殺身大罪，但太后必定會為他求情，屆時也只能尋個折中的法子，看能否將凌王貶為庶人流放，盡力保全他的家眷不受過多牽連。

太后素來偏疼幼子，此事過后，必定要同她大鬧一場。

至于平叛有功的秦荀，一個武官留在京中，手里還握著邊關(guān)的兵權(quán)，時日久了，恐又生出事端。年關(guān)過后，就讓蕭鈺下令，命他速回寧州。

如若還能為他賜一樁姻緣，便是最好不過。

薛縈起身時天已大亮。宮人備好浴湯退了出去。她脫去衣衫，左肩裹著的紗布不再滲血，想起秦荀拜別前莫名留下的幾句叮囑，便又嘆了聲氣。

一番洗漱后，坐在銅鏡前，薛縈看著鏡中的自己，挑了口脂抹上，又施了一層細膩的香粉遮去眼底淡青色，仍然難掩憔悴。

這時，內(nèi)侍入殿傳報，說秦將軍求見。

秦荀率手下將士在京中徹夜搜尋，今日清晨在凝華門發(fā)現(xiàn)凌王的尸首，就近安置在一處廢棄園子里。經(jīng)內(nèi)侍與他的部下辨認，證實是凌王本人，為保萬無一失，秦荀想請她前去再度勘驗。

京中陡然生變，太后周氏回宮的車馬尚被阻在京郊，凌王家眷幽禁府中候?qū)?，眼下，宮中的確只能由她主事。

那支上好的碧玉簪忽然從手中滑落，跌碎在地，宮娥忙俯身撿拾。

薛縈無暇顧及，渾身如墜冰窖之中，就連嗓音也帶上寒意：“你將方才的話重復(fù)一遍?！?/p>

內(nèi)侍當(dāng)即俯首磕頭，道：“秦將軍尋到了王爺?shù)南侣洌f是……說是已經(jīng)薨了……”

從含涼殿過去廢園路途甚遠，又下著雨，薛縈讓絳珠尋來一輛青篷馬車。豆大的雨珠砸到車篷頂，響聲沉悶，薛縈心中亦是郁郁不樂。

行到廢園，絳珠扶薛縈下了馬車，園子外頭重兵把守，秦荀立在院門旁相迎，向她行過禮，等候片刻，知曉薛縈沒有命自己跟去的打算，喚來部下吩咐道：“娘娘要親自查勘凌王尸首，你進去陪同?！?/p>

新寡的后妃與外臣不設(shè)遮擋共處，傳出去總歸是不大好聽的。

園子地處宮苑東北角，多年來無人打理、居住，四下荒蕪，野草齊膝深。

副將推開門，領(lǐng)二人走進去，里頭擺著副擔(dān)架，尸首用白布蒙住。

副將面露猶豫：“凌王重傷后欲從側(cè)門出城，與沖入城中的援軍相遇，親衛(wèi)棄他而逃。而當(dāng)時夜黑未能及時辨認出來，遭馬蹄踐踏后尸首變得血肉模糊，恐怕會驚嚇到娘娘?！?/p>

薛縈輕聲道：“煩請大人揭開布?！?/p>

副將依言照做，掀開白布，血肉模糊的面孔首先現(xiàn)出。幾聲驚雷過后，一道閃電劈開天際，越發(fā)顯得猙獰，副將還在往下揭，薛縈難以抑制內(nèi)心驚恐，疾步向門外行去。

她只顧低頭看腳下，驀地撞上一人，秦荀負手立在門口，正巧擋住她的去路。

薛縈臉色微白，主動往后退了兩步，轉(zhuǎn)過身去尋絳珠，他卻主動扶住她的手：“臣有些話，需單獨稟給娘娘，不知現(xiàn)在是否方便？”

薛縈驚疑，望著他道：“秦將軍？”

秦荀巋然不動，淡淡道：“事關(guān)大行皇帝生前的囑托，若娘娘不便，臣改日再覲見娘娘。”

他那琉璃色的雙眸中平靜無波，倒也不像陡生歹意的惡徒。薛縈定住心神，喚絳珠去屋子外頭等候，那副將也一并退了出去，并將兩扇門闔上。

秦荀終于松開她的手，她不著痕跡地在衣裳上揩了幾下。他瞥見她眼里淡淡的嫌惡，沒有說破，指著屋子里唯一一張杌子：“室內(nèi)簡陋，請娘娘落座?！?/p>

薛縈不知他的用意，朝窗下的杌子走去，如此一來，也算遠離了那具尸首。

秦荀沒有跟來，立在原處，從懷中取出一封信函，道：“臣赴京之前，收到陛下的密信。”

他安排好寧州事務(wù)，原定于冬月中旬啟程，正好能趕在除夕宮宴前兩日抵達京中，開春就回寧州，這樣便不會耽擱太久。沒承想，蕭琰發(fā)下一道密函，命他提前十?dāng)?shù)日動身前往雍州，暫不將消息透露出去。他帶上幾名親衛(wèi)，日夜兼程趕往雍州，路過紫云渡口，得悉陛下駕崩次日，凌王舉兵逼宮，禁衛(wèi)軍陣前叛變。

及至那刻，秦荀終于悟到這道詔令的用意，攜密函繞道雍州兵營，調(diào)動兵馬趕往京中，解了宮城之危。

敘述了事情經(jīng)過，秦荀將密函呈上，薛縈仔細閱過，的確是蕭琰親筆。他無疑是高明的棋手，提前猜到凌王可能的動作，事先布下一枚黑子，徹底扭轉(zhuǎn)敗局。

直覺告訴薛縈，秦荀并非良善之臣。

或許連蕭琰自己也未能料想到，他這一招后手，極有可能引來一頭野狼?？伤帜苡惺裁崔k法呢？在病榻上得知凌王與幽州刺史私下勾結(jié)之時，他已到了油盡燈枯之勢，擔(dān)憂宮城禁軍不足以抵擋，于是命秦荀從雍州借了兩萬兵力。

應(yīng)當(dāng)慶幸蕭琰多置下了一步棋……

薛縈緊緊攥著那信，心中生出萬千愁緒，道：“禁衛(wèi)軍臨陣叛變，小殿下與本宮的性命，都是秦將軍救下來的。待他日小殿下登基，必有重賞?！?/p>

兩人一同辨認過尸首身份，薛縈心下了然，將視線移開：“罪臣之身不可風(fēng)光下葬，但他畢竟是陛下的手足，也不能潦草棄于亂葬崗。請秦將軍找一副薄皮棺材，將他葬在城外山岡，不立碑，不許任何人前去墳前祭奠，更不許私自供奉牌位?！?/p>

秦荀將尸首擺正，蓋上白布，取出一塊帕子擦拭指間沾染的穢物，抬眸看她：“娘娘被他所傷，后又釘入棺中，險些喪命，心中就無半點怨恨？”

肩部的痛楚今日才好了些，薛縈并非圣人，自是無法諒解他，說道：“本宮就算心生怨恨又能如何？是將他鞭尸懸于城樓口，還是下令斬了凌王府的家眷？人死恩怨散，權(quán)當(dāng)做過一場噩夢罷了。”

秦荀沒有接話，只靜靜地看著她。

被外臣肆無忌憚地注目，薛縈甚是不自在，側(cè)過頭避開他的目光，輕聲道：“秦將軍？”

他忽然笑了：“娘娘這樣溫軟的性子，若是去到戰(zhàn)場上，只怕早就沒了命?！?/p>

打仗殺敵是男人們的事，不知秦荀怎就扯到她身上來了。薛縈不想與他做過多糾纏，只求快些脫身，便說：“本宮一介婦孺，久居深宮，比不上男兒的勇氣見識，令秦將軍見笑了?！?/p>

“去年初春，臣與娘娘有過一面之緣。”秦荀終究提起舊事，聲音微有些喑啞，“娘娘不記得了嗎？”

薛縈與秦荀其實是認識的。

元寧八年春狩，薛縈離開營地去山澗汲水，與侍女走散，偏又認錯了路，往山中越走越深，最終被一片湖水止住去路。

午后日頭西行，她在湖邊等候大半日，未見宮人來尋，起身準(zhǔn)備去尋路。一人一馬忽然從上方山崖滾落，墜入深澗。

青驄馬當(dāng)場便死了，那男子奮力游到岸邊，見她提著裙擺站在不遠處，面露詫異之色。他以為她是宗室貴女，沖她笑了一笑：“勞煩搭把手，我的右臂折了?！?/p>

明媚春光下，他的眼睛泛出琉璃色澤，如沉靜湖水。

眼下能出現(xiàn)在西青山的，不是隨從的宮人，便是朝臣。他身著騎射便裝，佩有箭囊，想來應(yīng)是京中某位不相識的武官。

薛縈不忍見他折了一條手臂還泡在涼水中，尋來竹枝，把他拉上岸。他胸腹多處劃擦傷，撕了衣衫下擺，簡單包扎過后，又請她幫忙用樹枝固定住脫臼的右臂。

他先是解釋坐下良駒無故受驚發(fā)狂，載著他墜下山澗，而他常年離京留守駐地，對西青山獵場的地形并不熟悉，末了，又詢問薛縈的身份。

她說自己是小薛后身邊侍奉的女官，汲水時迷了路，機緣巧合之下遇見了他。他并未生疑，在湖邊歇息了一陣，忍痛起身，帶她折返尋路。

奈何薛縈也不識路，他只好憑借先前的記憶試圖領(lǐng)她返回營地。落日沉到青山外，倦鳥歸林，她緊緊跟隨在他身后，直到身后傳來第一聲狼嗥。

山林中奔波許久，他身上一些傷口復(fù)又崩裂，夜色四合，狼群循著血腥味而來……

他率先發(fā)現(xiàn)異常，左手拔出隨身佩劍，把薛縈護在身后。

喧囂的山林似乎一瞬變得寂靜起來，夜色中忽然冒出一雙碧綠狼眸，頭狼齜牙朝他們走來。薛縈頭一回與狼群靠得這樣近，既覺得新奇，又有些懼怕。

野狼越來越多，漸成包圍之勢。

那時他們已行至山后一面坡地，四周疏疏朗朗長著雜草。他見不遠處有棵歪脖子烏桕，便問薛縈可會爬樹。

她只在八九歲頑皮時攀過家里的小香樟樹，技巧早忘得一干二凈，眼下情形卻容不得她再做猶豫。他單手攔腰抱起她，疾步走到樹下，將她往上托舉。

薛縈抓住粗壯的樹枝，奮力攀爬上去，朝他伸手：“我拉你上來?！?/p>

他緊握手中劍，卻道：“這棵樹承受不住兩人的重量，你好好待在上頭。”

話音甫落，頭狼躍起撲向他，他側(cè)身避過，劍尖在它的肚皮上拉開一道口子。頭狼吃痛，哀嗥數(shù)聲，十?dāng)?shù)只野狼一并朝他發(fā)動攻勢。

他出劍極快，凜冽寒光映入薛縈瞳中，她甚至未能看清楚招式，他就已把長劍送入試圖從后偷襲的那頭野狼腹中……

他右臂受傷，要以一己之力與整個狼群抗衡，自是吃力得很，斬殺頭狼之后不再繼續(xù)乘勝追擊。

剩余野狼逃竄入山林，他拄劍跪地，喘得厲害，松開左手，長劍跌落：“我知道自己傷得怎么樣，你棄了我，往東南邊再走幾里路，就可以回去了。興許娘娘派了人，正在尋你呢！”

薛縈爬下樹，越過滿地污血與野狼尸體，顧不得男女之防，小心翼翼地攙起他，將他的左臂搭在自己肩上。

“你救了我的命，我必定帶你出去?！彼戳丝此难劬ΓJ真地道。

兩人走出不遠，他因體力不支昏死過去，薛縈將他拖到一株樹下，寸步不離地守著他。

他右肩被狼抓出兩個窟窿，應(yīng)是傷到了血脈，汩汩淌出血，包扎數(shù)遍也無濟于事。薛縈心急之下用素手摁住傷口止血，那一宿她不敢合眼，害怕狼群去而復(fù)返，害怕這個舍命救她的男子當(dāng)真死在山野……

次日清晨，禁衛(wèi)軍一支小隊尋到他們，那時薛縈狼狽得很，衣釵不整，滿手都是血垢。

跟隨同來的宮娥將她扶上小轎，薛縈望了望那昏迷未醒的男子，道：“這位大人先前受了傷，失血過多，務(wù)必盡快送去營地，請醫(yī)官救治?！?/p>

禁衛(wèi)軍領(lǐng)了命令，上前將他抬走，薛縈這才放下簾子，將自己藏在這頂昏暗的小轎之中。

皇后與外臣同宿過夜，若讓人知曉，于她的名聲難免有損。

蕭琰嚴(yán)令禁止那日窺見他們二人的禁衛(wèi)軍與宮婢談及此事，對外只說是皇后的女官走失，又被尋回。

不久后薛縈知道了他的名字，他竟是蕭琰經(jīng)?？滟澋奈鋵⑶剀?。

時隔一載，禁庭大亂，火光與血交織成旖旎夜色。她被困棺中，將死之際，又見到他。

秦荀看著她，眼底浮出一抹似有若無的笑意，道：“臣來京中，一來是為了完成陛下所托之事，二來，是為了報娘娘當(dāng)年相救之恩?！?/p>

“我于將軍無恩，又何來報答一說。”薛縈驀地起身，牽扯到肩部傷口，?便又是一陣鉆心的痛楚。她足下不穩(wěn)，身形微微往旁側(cè)傾去，一雙寬厚有力的手扶住她的肩。

薛縈回過頭，秦荀收了手，神情淡然：“臣這雙手，已用帕子擦拭過數(shù)遍，娘娘大可不必介懷。”

順著他的話回憶起凌王的死狀，胃里那股不適感竟又浮上來，薛縈有些惱怒，兀自推門出了屋子。

身后，秦荀拱手行禮：“臣恭送娘娘?！?/p>

絳珠不知他們二人發(fā)生爭執(zhí)，見她面有慍色，以為她是被凌王的死后慘狀驚嚇到，溫聲寬慰她。

馬車駛?cè)?，薛縈身子乏軟，倚著車廂壁，垂下眸道：“陛下駕崩，凌王謀逆身死，待那位娘娘回宮，且有的鬧?！?/p>

不管他日周氏如何斥罵折辱，她都得將委屈咽回肚里，誰讓她是小陛下的養(yǎng)母，大端的太后呢？

第二章·涉險

大行皇帝的梓宮在長樂宮又停放了三日，便出殯到燕虞山。依他生前旨意，喪儀一切從簡，故而薛縈只隨送葬儀衛(wèi)行到東華門，余下半日路程，由儲君蕭鈺率文武百官親往燕虞山送行。

周氏前幾日回到宮中，不久病了起來。薛縈照例去永寧宮探視，這回倒沒吃閉門羹。

周氏靠坐床頭，正為接連失去兩個兒子傷心落淚，湯藥放到?jīng)鲆矝]動一勺。

薛縈溫言相勸，卻不料周氏揚手一潑，藥汁澆了她滿頭滿臉，玉碗貼著鬢邊掠過，落地即碎。

殿內(nèi)侍立的宮人們嚇得跪了一地，周氏自覺失態(tài)，張口想要與她說話，薛縈復(fù)又向她行了一禮，搶先道：“如若娘娘無事吩咐，臣妾先行告退，明日再來永寧宮給娘娘請安?！?/p>

周氏見薛縈主動請辭，也不好繼續(xù)發(fā)火，放軟語氣同她說了幾句話，不做挽留。

出了永寧宮，絳珠攜宮人迎上來，見到薛縈的模樣，亦吃了一驚。薛縈用繡帕拭去臉上藥漬，低聲吩咐絳珠道：“這個時辰，殿下還未回宮，先不必回含涼殿，去驚鴻樓吧！”

驚鴻樓為宮苑西北角的一座水榭，原是太祖皇帝為寵妃許氏所建。許家在朝斗中落敗，許氏亦失寵，被太祖皇帝下令囚于驚鴻樓中，最終自戕身亡。

這座水榭幾近荒棄，薛縈也是入宮一兩年后才尋到這個去處，難受時獨自在池水邊坐上一會兒，將疑難之事仔仔細細捋清，便好上許多。

絳珠出言勸過，說許妃含冤而終，驚鴻樓這地怨氣太重，讓她還是少去為好。

受父親影響，薛縈對于鬼神之說一向是疑信參半，不過見絳珠好心相勸，便聽從了，此后極少踏足。

此次前來，是因為心中積郁，近日來發(fā)生的一連串事壓在身上，幾乎令她喘息不過來。

薛縈知曉絳珠有些害怕跟來，讓她與宮人在遠處等候。

除夕臨近，早先十來日宮人們就開始了清掃，唯獨驚鴻樓與幾座廢棄園子無人打掃，欄桿上積了一層薄灰。薛縈沒有登樓，只身去了臨水亭臺，尋了方石凳坐下，忍不住落下淚來，忽聞跫跫足音，次第從遠處傳來。

涼風(fēng)拂過一池枯荷，吹落臉頰上的淚珠。她想起驚鴻樓的傳說——許妃心有不甘，死后化為一縷幽魂，每每起風(fēng)時，便會回到這座樓中。

“娘娘?！?/p>

一道低沉的聲音響起，打斷薛縈不合時宜的遐想。她應(yīng)聲望去，卻見秦荀立在亭子外，將長劍收回鞘中，向她行了一禮。

薛縈慌忙轉(zhuǎn)過身去，不愿教他瞧見自己現(xiàn)在的難堪模樣：“秦將軍怎么在這里？”

“臣與禁衛(wèi)軍巡守宮城，行至此處，見到娘娘的貼身女官，聽聞娘娘獨自入了驚鴻樓，許久未見出來，故來探視?！鼻剀鞯?。

禁衛(wèi)軍原大統(tǒng)領(lǐng)狄烈，因謀逆罪下詔獄候?qū)?，宰相遂與幾位老臣商議，提出讓秦荀暫代禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)一職，待殿下踐祚，再覓合適人選，此事薛縈是知曉并點了頭的。

薛縈道：“本宮無事，將軍請回吧！”

午后風(fēng)大，亭臺臨水，比別處要冷許多，薛縈衣衫單薄，覺察到刺骨寒意，身子小小戰(zhàn)栗起來，只盼著秦荀快些離開。

秦荀非但不走，反而疾步上前，解下大氅為她披在身上。

他一個臣子做出這番舉動，自是僭越了，可方才薛縈含淚抬眸，云鬢妝容凌亂，衣襟處洇開大片藥汁留下的褐色污漬，見到自己那瞬她慌亂轉(zhuǎn)身，想要以此掩飾難堪，秦荀心底便有了些許憐惜。

聽聞她是在永寧宮受了訓(xùn)斥，才會哭得這般傷心，想到她先前箭傷未愈，秦荀遂把大氅給了她。對待女人，他向來沒有太多耐心，也不在意薛縈是否愿意領(lǐng)他的情。

可她竟一動也不敢動，長睫上掛著淚，渾似一只受驚的雀兒。

秦荀遂生出一絲揶揄的心思，提點她道：“殿下年幼，娘娘手握大權(quán)，心中若有不快，殺了那些不識趣的人便是?！?/p>

薛縈怒道：“秦荀，你大膽！”

他低聲笑了起來，起身復(fù)又向她行過禮，兀自離去。

風(fēng)勢漸大，薛縈不敢在驚鴻樓久留，扯下大氅扔入池水，水面漾開一圈圈漣漪。

除了一池枯荷，無人知曉秦荀曾對薛縈說過的那幾句令她十分后怕的話。

京中亂黨肅清，先帝的棺槨葬入燕虞山皇陵地宮，一切總算是塵埃落定。

登基大典于元宵節(jié)后如期舉行，新君繼位，改年號熙和，祭告過宗廟社稷與天下萬民，接下來就是大赦天下。

刑部與大理寺共擬出一份待赦名單，呈給皇帝和中書門下省過目，以求今上早日定奪。那名單蕭鈺拿給薛縈看過，問起她的意見。

里頭待赦免的囚徒犯的多是些盜竊小罪，與先帝蕭琰在位時那次大赦相較，此次的人數(shù)要多些，但薛縈對此并無異議。

蕭鈺卻犯難，細聲道：“爹爹臨終前曾有大赦天下為萬民祈福的意愿，此次開春大赦，朕有意讓刑部多挑了些人，姚相公與中書門下省的諸位大人均無意見。不想大理寺的那位謝大人，連上了奏疏，懇請朕削減名額，說大端律法中對赦免作出了規(guī)定，法不嚴(yán)，不足以治天下?！?/p>

薛縈問她：“陛下心中是怎么打算的呢？”

“姚相公與諸位大人都沒有提出異議，朕原是想順著自己的心意?！闭f到此處，蕭鈺頓了頓，“可謝大人說得也有理?！?/p>

薛縈笑了笑，道：“陛下純孝，此番大赦本是為了完成先帝遺愿，又恐違背常例，不妨尋個時機，與謝大人說一說陛下心中的難處。”

謝懷虛那樣的性子最是剛正不阿，如霜松勁竹，偏他又在大理寺任職，主刑獄重案，但倘若他知曉事情緣由，定然不會與一個孩子為難。

過了兩日，薛縈去承明殿查閱蕭鈺的功課，卻被內(nèi)侍告知，陛下正召見大理寺少卿謝懷虛，現(xiàn)下尚不得空。

殿門訇然打開，一身穿絳色官袍的男子從中走出，見薛縈立在廊檐下，遂上前向她行禮。

一月未見，他清瘦許多，往日的官袍穿在身上，如今竟有些空蕩蕩的。薛縈想是宮變那時受傷，令他吃了不少苦頭。

薛縈心下一動，忽改了主意，對絳珠道：“本宮有要緊事須要詢問謝大人，你先行稟告陛下，本宮稍后再去檢查他的課業(yè)?！?/p>

支走絳珠，身邊只剩兩個小宮女，薛縈命她們與領(lǐng)謝懷虛出宮的內(nèi)侍一起隨侍身后。

薛縈攜他往御苑去了，尋了處涼亭落腳歇息，讓宮人們在遠處等候。謝懷虛不知她的用意，靜立在她身后。

初春將近，枯枝抽出綠芽，她悅耳的嗓音適時響起，如淙淙春水，淌過心間。

薛縈一聲輕嘆，與他說道：“陛下雖然孩子心性，但增加大赦名額，也是為了略表孝心。謝大人既已規(guī)勸過陛下，便不要同他太過計較了吧！”

謝懷虛微怔片刻，道：“方才陛下已和臣說過此事，同意適當(dāng)削減定員人數(shù)。臣起初并不知陛下心中孝意，實在惶恐?！?/p>

薛縈便笑：“謝大人就算事先知道了，恐怕也要上書勸諫的?！?/p>

他復(fù)又拱手行禮，以為薛縈要向他發(fā)難，卻聽見她低聲問：“謝大人先前受的傷，現(xiàn)在好些了嗎？”

頓了片刻，謝懷虛答道：“并無大礙，娘娘無須顧念。”

清風(fēng)徐來，一縷似有似無的沉香充盈在鼻息間，謝懷虛不敢抬眸看她，卻想，此刻她眉間定又籠著淡淡薄愁。

如今的她，是高高在上的太后，是當(dāng)今小陛下的養(yǎng)母，謝懷虛清楚，終此一生，他們之間再無可能。

薛縈收斂好心緒，轉(zhuǎn)過身對他笑了一笑：“本宮要說的話都已經(jīng)說完了，陛下還在承明殿候著，謝大人請回吧！”

謝懷虛卻未行禮，似是還有話要與她說，薛縈不等他開口，兀自喚來內(nèi)侍將他領(lǐng)走。

那抹身影漸行漸遠，薛縈目送他離去，又靜默坐了一陣，起身時，涼亭外竟多出一人。那男子身姿挺拔如蒼松，劍眉下一雙琉璃色眼眸，正好整以暇地打量她，就連官袍也蓋不住那幾分邪氣。

“臣與娘娘當(dāng)真有緣，偌大的皇宮中總能碰見，不過臣來得不巧?！鼻剀鞣怕Z調(diào)，有意賣了個關(guān)子，“似乎撞見了不該瞧見的，還請娘娘莫要降罪。”

薛縈知曉他必定將她與謝懷虛說話的場面盡收眼底，短處教人拿捏住，她心中又氣又惱，可又奈他不得，惡狠狠地瞪他一眼，兀自出了涼亭，攜兩個宮女往承明殿去了。

秦荀這人，每回見到她，似乎都要存心捉弄一番，可他們之間并無過節(jié)。

二月春寒，殿內(nèi)還燒著地龍，蕭鈺的功課如往常一般不上心，薛縈原本心中就積了薄薄怒意，這下越發(fā)煩悶起來。

蕭鈺機敏，覺察到她的不對勁，尋了個借口將宮人打發(fā)去外殿，稚聲詢問她因何事不快。她當(dāng)然是知道理由的，但料定薛縈一貫疼惜她，斷然不會向她發(fā)難。

“許多事?！毖M把她牽到跟前，“譬如陛下讀書不用功。”

“娘娘莫要生氣，我……”蕭鈺低下頭，不敢再看她，磕磕絆絆地道，“我以后，以后必定用功讀書。”

薛縈卻道：“為陛下講學(xué)的新人選，本宮會好好挑選。陛下先前提過想尋個侍讀，梁家三郎著實不錯，若梁大人同意了，陛下可召他入宮?！?/p>

她記掛著與梁家小公子的約定，原本以為此事被父親拒后，須過一段時日才能重提，卻沒想到薛縈竟主動應(yīng)允。蕭鈺喜不自禁，重重點了幾下頭。

“還有一事要與陛下商量?！毖M望著她，神情肅然起來，“凌王身死，他的家眷現(xiàn)在還被拘在獄中，不知陛下打算如何處置？”

蕭鈺道：“先前皇祖母也提過此事，還為凌王妃母子求情開恩。朕以為逆賊已伏誅，家眷未牽涉其中，就不必連坐了，不如下令褫奪爵位，將其流放嶺南，終生不得回京?！?/p>

“看來陛下心中早有了打算，無須本宮進言。”薛縈笑了笑，督促蕭鈺完成功課，又與她說了一會兒話才離去。

殿外石階下立著一位等候傳召的年輕臣子，那人著武官官袍，佩銀魚袋，卻是秦荀。

見薛縈攜女官走來，秦荀上前行了一禮，低聲道：“方才娘娘走得匆忙，臣竟忘了向娘娘告禮。”

料峭春風(fēng)尚帶寒意，他的官袍并不厚實，又兀立殿下吹了許久涼風(fēng)，?鼻尖暈開一抹微紅，滋味定然不好受，薛縈遂說：“如果本宮知曉秦將軍正等著陛下召見，必定是要同陛下一道用過午飯再走的?！?/p>

秦荀道：“娘娘素來仁厚，見不得臣在殿外受寒，想來不會這樣做?！?/p>

薛縈不置可否，靜靜看向石階下，他唇邊帶著溫和的笑，只是那笑意虛浮，未達眼底。

旋即，近侍過來傳報，將秦荀領(lǐng)了進去。

蕭鈺召他入宮，是為了今年春狩一事。

大端開國之初，太祖立下祖訓(xùn)，宗室子弟人人須習(xí)武，歷年的春秋狩獵，無故不得廢止。蕭鈺出生時尚不足月，身子弱得跟小貓兒一樣，養(yǎng)到五六歲才稍有好轉(zhuǎn)。蕭琰心疼愛女，到了蕭鈺六歲末才為她請來師父教授騎射。

這樣的年歲再習(xí)武不免有些晚了，加之蕭鈺素日頑皮，師父又不敢嚴(yán)加苛責(zé)，三年下來，她的騎射本領(lǐng)羞得簡直拿不出手。秦荀是邊關(guān)守將，定要比她從前的師父厲害許多，若請他抽空教授，她的騎射技術(shù)興許還能趕在春狩之前提上去幾分。

蕭鈺道出來意，秦荀笑了一笑，打消她心底的疑慮：“回寧州的日期尚未定下，宮中衛(wèi)戍也已恢復(fù)如常。臣近來空閑了些，若是陛下不嫌棄，臣定當(dāng)竭力教授?！?/p>

秦荀應(yīng)允得痛快，還為小陛下挑選了匹合適的小馬駒。

小陛下師從秦荀習(xí)武一事，薛縈很快知曉，但未做太多過問。

先帝去歲山陵崩，國孝未滿，今明兩年的春狩都只是走個形式。就算這樣，蕭鈺也得好生準(zhǔn)備著，萬萬不能教人瞧出端倪。

與同歲少年郎相比，蕭鈺的身量顯得矮了些許，現(xiàn)下尚能囫圇圓謊，女兒家畢竟異于男子，再過三兩年便不好遮掩過去。只盼著時局早些安定，盡快將小陛下的女子身份公布于世。可凌王家眷尚未離京，小陛下威望不足，又平白殺出一個秦荀，要到何時才能等來安寧日子呢？

想起這些，薛縈便覺得頭隱隱作痛，帳外投來燭焰跳動的影子，是絳珠進到內(nèi)殿添熏香。

“換成安息香吧，這樣我入睡得快些?！毖M忽然出聲道。

聞言，絳珠換了香料，過會兒說道：“娘娘近來總是失眠，應(yīng)該請?zhí)t(yī)過來瞧一瞧?！?/p>

“不妨事，午后睡得久了，夜里才會沒有困意?！毖M說，“太醫(yī)必定要開上許多湯藥將養(yǎng)，我一貫是不喜歡那些的?！?/p>

她看似柔婉，實則極少更改心中打定的主意。絳珠知薛縈的性子一向如此，先前已經(jīng)提過幾回請?zhí)t(yī)的事，并不奏效，這次便不再相勸。

就著安息香的淡淡香氣，薛縈終于入眠。

次日，禮部官員入宮呈上奏疏，詳細列出春狩安排，謄寫兩份，一份送去宣政殿，一份送到含涼殿。

春狩照例在西青山舉行，今歲儀式從簡，皇帝攜文武百官在西青山扎營一宿，第二日正午返宮。

得知蕭鈺未提出意見，薛縈將閱過后的奏疏遞給內(nèi)侍，道：“前去告訴鄧大人，本宮無異議，一切皆以陛下的旨意為準(zhǔn)。”

在永寧宮探視時，薛縈同周氏說了春狩的事，告訴她日子定在下月初八，須在西青山扎營一宿，衛(wèi)戍巡邏俱已安排妥當(dāng)，由秦荀和兵部尚書顏福二人負責(zé)。

周氏端著湯藥，許久后才出聲，問她：“這次春狩，你也同去嗎？”

“臣妾今年會與陛下前去，待陛下年歲再長一些，臣妾就不做陪同了?！毖M道。

玉碗忽然被擱在桌上，聲音有些重。

薛縈抬眸，見周氏神情漠然：“陛下有禁衛(wèi)軍護衛(wèi)，何須你一個婦道人家陪同。況且隨同陛下去西青山的不是宮人就是朝中官員，與陌生男子共處，傳出去恐怕對你的名聲不好?！?/p>

當(dāng)年她與謝家定親的事，蕭琰是知道的，故而當(dāng)初降旨召薛縈入宮前，他主動向周氏請示過。未過兩年，她被蕭琰扶為繼后，宮里頭傳出飛短流長，無外乎是說她與謝懷虛的舊情。為著此事，周氏也曾暗地里敲打薛縈，要她避諱外臣。

不知為何，今日周氏話語中竟又透露出此意。

薛縈淡淡一笑，正視周氏薄怒的面容，一字一字道：“這么多年來，臣妾一向是問心無愧的?！?/p>

的確是問心無愧的，就算是當(dāng)初叛軍入城，生死一線之際，他二人都未逾矩半分。

周氏有些無措，囁嚅道：“哀家并沒有說你半分不好……”

“娘娘，去歲凌王叛逆一案即將結(jié)案，大理寺整理了卷宗稟明陛下?！毖M打斷她的話，“陛下決定將幾位主謀問斬，至于凌王家眷，看在事先不知情的分兒上，全部流徙薊州。若是小世子安分克己，來日陛下會把薊州及周圍十郡賜予他作為封地。”

能夠保住凌王妃母子不受過多牽連，就已是最好的結(jié)果，縱然薊州苦寒，也比暗流涌動的臨安要好上太多。在深宮中摸爬滾打多年，周氏早就明白這些道理，放緩語氣同薛縈說道：“有勞你在陛下面前為他們母子進言?！?/p>

“是陛下的本意，臣妾未做過多干涉?！毖M道，“薊州位處西北，氣候還未回暖，不比臨安。念惜小世子年幼，陛下特恩準(zhǔn)王妃母子初夏再離京?！?/p>

周氏心知朝臣們巴不得小皇帝貶凌王家眷為庶人，早日逐出臨安，保留爵位與離京日期這兩樣，定是薛縈與他們爭取后的結(jié)果。

她開始有點懊悔，卻又不肯輕易在薛縈面前低頭：“以往哀家對你是過于嚴(yán)苛了些?！?/p>

薛縈卻道：“過去的事，臣妾早已忘記了?！?/p>

臨安的春天來得比南地要晚一些，若是在故里，漫山遍野早已開滿了桃李，可西青山上的林木都只結(jié)滿花苞，零星綻放三兩朵花。

營地扎在半山腰，臨水，周圍視野開闊，禁衛(wèi)軍層層守衛(wèi)，想來不會出什么岔子。

小皇帝攜百官抵達時天色尚早，蕭鈺遂命隨行朝臣與侍從回各自的營帳休整，待時辰到了后再行儀式。薛縈在馬車?yán)镒私粋€時辰，腰背隱隱有些酸軟，絳珠與貼身侍女將她攙扶去了營帳，輕聲與她說：“陛下有秦將軍與顏尚書陪同，娘娘稍后也可不去觀禮，不妨在帳子里歇息一會兒?！?/p>

思忖片刻，薛縈對絳珠道：“跟在陛下身邊的內(nèi)侍有哪些人？命他們來一趟，我有話要問?！?/p>

少頃，領(lǐng)班內(nèi)侍李德領(lǐng)著七八個內(nèi)侍進來行禮，薛縈逐一看過，皆是蕭琰臨去前篩選過的那批宮人，之后一直留在紫宸殿侍奉。

薛縈讓他們?nèi)サ綆ね獾群颍粝吕畹?，詳細詢問小皇帝今日的行程安排，知曉蕭鈺前幾日剛換坐騎，是一匹照夜玉獅子，原先養(yǎng)在秦荀手底下。

“陛下騎射不精，你定要好生照看?！毖M叮囑他道，“眼下春天剛到不久，林子里野味不是很多，莫要讓陛下追著獵物跑丟了。”

“老臣必定不會辜負先帝與娘娘所托。”說完，李德朝她磕了幾個頭。

薛縈微微一笑，讓絳珠把人送了出去。她信任李德，他是入宮三十余載的老宮人，之前便跟在尚是皇子的蕭琰身邊侍奉。當(dāng)初蕭琰參與奪嫡之爭，遭晉王構(gòu)陷，身邊宮人皆入詔獄受刑審問。李德歷經(jīng)半月酷刑，卻未吐露半個字，直到蕭琰設(shè)局扳倒晉王，將他救出。

他對蕭琰忠心耿耿，即便從很早開始就知道了臨安城里最大的秘密，多年來依然守口如瓶，盡心盡力照看新主。

遠處傳來號角聲，大端皇室一年一度的春狩又開始了。

今早顛簸坐車，薛縈本就身體乏累，加之營地臨水而建，山里潮氣重，左肩的舊傷隱約疼痛起來。

絳珠見她面色慘白，便說去請?zhí)t(yī)過來查診。

隨行太醫(yī)住的營帳離得不遠，一來一回不過半炷香的工夫。臨去前，絳珠叮囑兩個小宮女留在帳內(nèi)悉心值守，并交代了好一番需要注意的事。

薛縈含笑覷她，說道：“她們都知曉的，你快些去吧！”

帳子里復(fù)又清凈，左肩痛意不減，薛縈半靠半坐，繼續(xù)繡那枚竹葉。

不多時，外頭忽然喧鬧。一個年輕內(nèi)侍跌跌撞撞地沖了進來，是常跟隨在蕭鈺身邊侍奉的內(nèi)侍之一，名喚張延，薛縈召見過他數(shù)次。此刻，他渾身止不住發(fā)抖，顫聲說道：“娘娘，方才陛下受傷了?！?/p>

蕭鈺獵狐時誤入密林，從馬背上跌下，摔傷了右足，眼下正由一行人護送往營地趕來。

聽聞蕭鈺出事，薛縈登時心神大亂，顧不得身上病痛，隨即讓一個小宮女去告知絳珠，余下那個叫喚云的小丫頭與她同去。

西青山主峰并不高，營地方圓數(shù)里皆有禁衛(wèi)軍值守，況且蕭鈺他們已經(jīng)折返，走不了太遠便能遇上，想來不會有什么意外。

張延詳細與她說了事情經(jīng)過，小皇帝追著一頭白狐闖入密林，不知為何，座下駿馬無故失控。事發(fā)突然，秦將軍與顏尚書策馬追去，但還是晚了一步，小皇帝已經(jīng)從馬背上跌了下來。

張延便這樣領(lǐng)著薛縈與喚云往上山的路去了，行到一半，折身進入一處林子，走了許久才停下。林中古木參天，枝葉罅隙間滲進日光，塵埃浮在光影里。

四處荊棘叢生，倒不像有人踏足過，薛縈心中生疑，于是止步問他：“陛下人呢？”

張延嚇得一驚，伏跪在地，卻不肯答話。

薛縈登時明白，自己被一個并不高明的誘餌引誘到了，她一邊懊惱自己莽撞蠢笨，一邊帶喚云疾步往林外行去，也顧不得張延是否追來。

荊棘上的倒刺劃破鞋襪，刺入嬌嫩肌膚，頃刻現(xiàn)出道道血痕。薛縈來不及感受痛意，只想著快些離開這里。

身后傳來一聲輕響，薛縈回眸看去，喚云跌倒在地，裙踞讓一叢枯樹根鉤住，左膝蓋那處滲出血，恐怕傷得不輕。

喚云掙扎著想起來，見薛縈折回走向自己，帶著哭音道：“這處不安全，娘娘快走。”

“是我把你帶來的，自然要把你帶回去?！毖M費了許多力氣，撕裂她被樹根纏繞住的裙角，試圖將她攙扶起來，“你看看還能不能走。”

喚云拼盡全身氣力站起：“奴婢還能走，不會拖累娘娘?！?/p>

薛縈握住她柔白的小手，驀地，一支箭從林子深處射出，正中喚云的后背，瞬間貫穿心臟。

小丫頭身子軟軟地倒了下去，衣裳心口處的位置洇開大圈血跡，她嚅動嘴唇，對薛縈說了最后一個字：“跑。”

薛縈松開手，起身往林子外跑去，身后傳來馬蹄聲，定是那些人追了過來，她不敢放慢步子，喉間涌起一股腥甜。

這時，一人策馬追上她，彎腰俯身，把她撈上馬背。

薛縈趴在馬背上，看不到他的模樣，拔下一支簪子刺入他的手背。

那人悶哼一聲，用力握緊馬韁，冷聲道：“若是再鬧，可別怪我把你撇下?！?/p>

竟是秦荀的聲音，薛縈懸著的一顆心終于放下，今日種種涌入腦海，一時間竟猜不到是誰要她的性命。她伏在馬背上，緊緊抓著馬鬃，渾身十分難受，不過稍稍調(diào)整了下姿勢，秦荀便一掌將她壓制住，聲音沙?。骸皠e亂動?！?/p>

她不敢再亂動，駿馬疾馳，眼前景物飛速變化，險些令她顛吐，只好閉上眼。

過了許久，秦荀終于勒停馬，將她放下。

薛縈睜開眼眸，映入眼中的是綿延數(shù)里的杏花林，谷底一條小溪蜿蜒流過，兩岸水草肥沃。

這座山谷朝南，杏花開得比別處要早些，薛縈拾起一朵落花，還未細賞，只見秦荀指向小溪，說道：“這馬累了，臣帶它去溪邊飲水?！?/p>

薛縈跟在他后頭，見他手背流血，有些心虛地問：“秦將軍傷得重嗎？”

“有勞娘娘費心，無事。”秦荀淡淡道。

他好心前來搭救，竟被她用簪子刺傷，想來定是要生氣的。薛縈自知理虧，便默不作聲地跟在他身后。

棗紅馬飲過水，留在岸邊吃草，秦荀坐在溪邊大石頭上，撕下衣擺為右手包扎，試了幾次均未成功，反倒折騰得傷口再度淌血。

薛縈走過去，半蹲在他身前，輕聲道：“我來吧！”

秦荀把被血染紅的布條遞來，薛縈卻沒有接，拔出他腰間匕首，割下襯裙一角。

她湊近他身畔，半垂著眸，釵環(huán)俱亂，衣裳下擺教荊棘叢劃破許多道口子，看起來狼狽極了，可她毫不在意形容，只專注地為他處理傷口。

她的十指靈巧地操縱小布條，系上活結(jié)，綾羅的觸感果真比粗布要好上許多。她的鼻息拂在手背，如春日里的風(fēng)，溫暖和煦。

幾朵落英隨水漂來，秦荀移開視線，問她：“你怎么去了那里？身邊的宮人呢？”

他沒有尊稱她娘娘，那樣從容的語氣，仿佛是在與故友敘舊。

“有人告訴我，陛下受傷，我著急離開營地，只帶了一個小宮女，去了才知原來是圈套。”說到此處，薛縈雙目微紅，“之后的事，你或許也見到了，那個小丫頭死了?！?/p>

見她傷懷，秦荀不忍追問過多細節(jié)，便告訴她：“陛下今日的確意外墜馬受了傷，卻并未讓人通知娘娘。我和顏尚書陪同陛下回到營地，才得知娘娘已經(jīng)先行離開了。

“見娘娘許久未歸，陛下心急，命禁衛(wèi)軍四處搜尋。我正巧也有些事要查，便又上了山，聽聞林中異響，策馬趕去，這才救下娘娘。”秦荀將二人相遇的緣由道出，又說，“陛下受傷，是因為我御馬不嚴(yán)，回去后還請娘娘責(zé)罰?！?/p>

薛縈勉力平復(fù)心緒，將今日發(fā)生的事情拼湊了個大概。先是張延入帳傳報消息，緊接著便是她心神大亂，倉促帶喚云上山，誤入圈套，最后為秦荀所救。

若秦荀沒有騙她，那么張延的話半真半假——蕭鈺受傷是真，著急與她會面是假。

“秦將軍獻馬原是好意，今日的意外，是陛下疏忽大意，將軍無須自責(zé)。”薛縈道，“我還沒來得及感謝將軍出手相助?！?/p>

她將一番話說得滴水不漏，明面上把責(zé)任推給蕭鈺，實則對他懷有幾分不信任。

秦荀笑了笑，摸出揣在懷里的物件，攤開布條，露出包裹其中的銀針。

“我原本也以為是畜生不聽訓(xùn)，忽然發(fā)狂，但踏雪平日里最是溫順，從未傷過人。后來我折回那片林子，在陛下墜馬的地方發(fā)現(xiàn)了幾枚細針，不敢確定是否淬了毒，于是用布包走準(zhǔn)備帶回去請?zhí)t(yī)辨認?！鼻剀骺粗爸劣谖疫@番說辭值不值得相信，娘娘隨自己的心意便好?！?/p>

或許，蕭鈺墜馬同樣不是意外，而是有人提前設(shè)局，不同的是，那人并不想直接殺掉小皇帝。

“秦將軍收好證物，回去后我定會徹查此事?！毖M垂眸說道。

她起身向溪水走去，水里倒映出的女子，鬢發(fā)凌亂，眉間籠著愁色。她伸手掬起一捧水，告誡自己要冷靜，喚云不能枉死，她必須查出兇手。

凌王已經(jīng)亡故，是誰想要她的性命？她腦海里浮現(xiàn)出很多張面孔，卻沒有任何線索。

薛縈洗去臉上浮塵，重新綰好發(fā)髻，彼時日頭西斜，水面上晃著粼粼金光，像是撒了萬千把金粉。

遠望去，杏林白中透粉，山谷騰起霧氣，縷縷白霧環(huán)繞如練，恍若身處九天玄境之中。

秦荀牽來棗紅馬，先將薛縈抱上去，而后翻身騎上馬背。

此處離營地甚遠，暮色將至，眼下容不得薛縈計較與旁的男子同乘一馬傳出去會發(fā)生什么。她略有些疲憊，道：“多謝將軍搭救，可若是他日傳出流言蜚語，詆毀將軍清譽，萬望將軍能諒解?！?/p>

“說來也巧，臣兩次來西青山，兩次都能單獨遇到娘娘?！鼻剀鞯托Γ棺笫譅孔●R韁，右臂圈住她的纖細腰身，“臣是男子，自然不畏懼人言?！?/p>

說完，他夾緊馬腹，駿馬撒開四蹄向山谷口奔去。

薛縈極少騎馬，害怕跌落，又不敢離他太近，只好小心翼翼地保持距離。

耳畔依稀傳來一聲輕笑，腰間那條手臂驟然加重力道，迫使她向身后男子靠去。薛縈掙脫不過，又惱又羞，卻聽見秦荀漫不經(jīng)心地道：“風(fēng)把你的頭發(fā)吹得到處都是，擋住視線了?！?/p>

她騰不出手整理長發(fā)，雙頰暈開緋色，就連白皙的耳垂也染上一抹胭脂色。

過了小半個時辰，落日沉到青山外，秦荀抱她下馬，兩人已經(jīng)行到主峰的半山腰，可以望見山下營地。

他取出鳴鏑，用袖箭發(fā)射出去，尖銳的聲響劃破夜空，傳向遠方。

“不出一炷香的時間，就會有人來接你?！鼻剀鞲嬖V她，“這處不會有虎狼出沒，你待在原地別動?！?/p>

薛縈問他：“那你呢？”

秦荀撫了撫棗紅馬，道：“當(dāng)然是去我該去的地方?！?/p>

她那樣心細膽小的女子，怎會不在意天下悠悠眾口？與她錯開時間回去，就說是奉命搜尋太后時誤入密林迷路，只要她不說出去，旁人便不會想到這層關(guān)系上來。

薛縈看著他，輕聲說：“西青山綿延甚廣，指不定會遇上野狼，秦將軍，你不必只身犯險?！?/p>

聽她這話的意思，似乎是在為他擔(dān)心？秦荀很是受用，飛身上馬，把匕首丟給她：“送給你防身，若有人問，便說是山神救了你。”

薛縈俯身拾起匕首，再抬頭時，那人早已策馬遠去。

（連載完）

上市預(yù)告：

她問：“秦荀，你為什么要來臨安？”

他答：“為你而來，你會信嗎？”

歸墟傾情譜寫，古代權(quán)謀言情長篇《倚東風(fēng)》，現(xiàn)已全國上市！

（放立體封和二維碼）