上海/夏文兵

小鎮(zhèn)地處江淮通道，南北要沖，水上交通十分便利，水運為主的年代，這里成了江淮地區(qū)重要的物資集散地，鎮(zhèn)上店、鋪、行、坊、館、社林立，酒坊、染坊、磨坊、鞭炮等手工作坊的生意更是興旺。

小鎮(zhèn)不大，有一家花炮店卻聲名遠播。他家制作的花炮在慈禧太后六十大壽時作為貢品進獻，太后大悅，賜“龍鳳旗”一面、壽碗一對，所產(chǎn)煙花炮竹賜名“龍鳳花炮”。宣統(tǒng)二年，“龍鳳花炮”參加國際博覽會獲得金獎，一時間飲譽海內(nèi)外。

龍鳳花炮生產(chǎn)工藝十分復(fù)雜，“點火放炮，七十二道”，道道工序繁瑣。安裝引信、糊紙、編鞭等工序由鎮(zhèn)上各家各戶代工，而配料、煮硝、磨藥、裝磺等主要工序則由店主親自操作。第三代掌柜王慶福為人樂善好施，心胸豁達，小鎮(zhèn)大部分人家都靠幫他家做花炮為生。名氣一響，貨自然供不應(yīng)求。王掌柜店內(nèi)也招了很多伙計，每到王掌柜上手做花炮后道工序時，他們都會自覺地走開。

敵寇占領(lǐng)小鎮(zhèn)時，王掌柜沒有隨其他商號老板一起逃離小鎮(zhèn)，選擇留下。那些做花炮的材料也能做炸藥，原材料受到嚴格管控，花炮一時做不成了。店里的伙計王掌柜一個都沒有辭退，他說：“這兵荒馬亂的，叫他們另謀出路，咋活？好歹以前的積蓄還有點，先撐著吧?！?/p>

敵寇打算在縣城搞個慶典，派人送來一些材料，叫王掌柜做一批花炮。王掌柜一看，這也算個活，便叫鎮(zhèn)上以前幫他加工的人家來領(lǐng)材料。知道是敵人的活，沒有一家來領(lǐng)，他只好和伙計們沒日沒夜地趕工，才總算如期完工。那鞭炮真是“升高五丈聲數(shù)里，屑如桃花滿天飛”。敵寇以前只聽說過龍鳳花炮名氣十分響，卻沒有真正見過，看到這么漂亮的花炮，大加贊賞，十分滿意，此后便對王掌柜十分客氣，他的貨物進出小鎮(zhèn)暢通無阻?？赏跽乒裨僮咴阪?zhèn)上跟熟悉的人打招呼時，人家裝沒有聽到，等他走遠，朝他狠勁啐口痰，暗罵他“狗漢奸”。他原本挺直的腰桿不由彎了。

省城的敵寇要搞一場更加隆重的慶典，派人送來更多的硝、磺等材料，但這次伙計們干起活來磨磨蹭蹭，有點出工不出力的感覺。王掌柜只得親自全程參與，日夜監(jiān)工，總算如期完成了前期的工作。

大伙心中暗想，掌柜是死心塌地地想討敵人的歡心，估計這次又制作出了新的花炮，用來溜須拍馬，想借此揚名。

花炮終于完工了。王掌柜給伙計們發(fā)了雙倍的工錢，并給他們放了一個長假。敵人害怕其中有鬼，讓王掌柜親自送這批花炮到省城，并要求他在慶典現(xiàn)場親自燃放。

慶典時，敵寇讓王掌柜先試放幾只。王掌柜小心地點燃引信，花炮直沖云霄，只見漫天虹彩，聲聲震耳，真可謂“龍飛鳳舞映霞輝，聲撼香重讓人醉”。眾人看得如癡如醉，更是叫好連連。就在他們都伸長脖子向觀禮臺前聚攏，期待更加精彩的煙花表演時，只聽一聲巨響，頓時火光沖天，一片鬼哭狼嚎，諾大的慶典現(xiàn)場頃刻間灰飛煙滅，一切都在硝煙中化為塵埃。參加慶典的敵寇和王掌柜都被炸死了。

中華人民共和國成立后，原新四軍某軍區(qū)給鎮(zhèn)政府轉(zhuǎn)來一只包裹，內(nèi)有龍鳳花炮制作配方和一封王掌柜的親筆信，信中寫道：“亂世本求傳祖業(yè)，山河破碎寸心寒。一硝二氯三為炭，花炮沖天照我膽。”包裹內(nèi)還有一張王掌柜的烈士證。

小說是一個寫抗日戰(zhàn)爭的老題材，但寫作的角度比較新穎，從地域特產(chǎn)花炮入筆，寫出了中國人民決不屈服于強敵，勇于抗爭的精神，對今天的我們?nèi)杂兄駣^人心的鼓舞作用。