一 也

拉米不行了。

村里那棵老槐樹轟然倒地爆發(fā)的巨大聲浪，蓋過了正從南天隱隱滾過的一陣驚雷——那一天，雞、狗、鵝、鴨，牛、馬、豬、羊，所有會叫的動物因此集體失聲，唯有重疴在身的老狗拉米，不可思議地仰天狂吠。這是拉米作為一只狗所發(fā)出的最后一聲像狗的吠叫。此后，它多半時間會趴在泡桐樹下一個廢棄雞窩邊的破草席上，頭向街門，神情黯然，目光呆滯，在極度不甘心中靜聽著蚯蚓掘地發(fā)出的奇異聲響。

寡婦洋槐花和兒子劉住，一回回把它抱到家里專門為它做的狗床上，屋里凍不著也熱不著，鋪得又軟軟和和、舒舒服服?？伤鼇砹岁駝牛偸浅萌瞬蛔⒁猓倩氐綐湎缕撇菹夏槼珠T趴下。也許破草席像打坐者膝下的蒲團，讓拉米感到更適合它現在這種狀況，一趴在上面就發(fā)迷糊，兩眼盡是眵目糊，閉也閉不嚴，睜又睜不開，如果你不喊它，它就像卷在那里的一床狗皮褥子，一天里不帶動上一動?？纯崔植贿^它，洋槐花只好和劉住一起，鋸了些木板、檁條，又趕集買來油毛氈和鐵絲，借著一摟粗的泡桐樹，給它搭了一個比看瓜人住的窩棚還像樣的房子。這個樣，太陽再毒曬不著，雨再大淋不著，拉米就可以在夏天和秋天的光景里，少受一些侵擾了。

“連秦始皇他老奶奶栽下的老槐樹都死了，拉米也熬到頭了。”洋槐花說。

“娘你別這么說，誰見過秦始皇他老奶奶栽樹來？凈是一輩輩瞎說?！眲⒆⌒睦镫y受，沒忍住頂了娘一句。

“不管誰栽的，反正最老最老的樹倒了，最老最老的狗狗也不行了。”洋槐花又說。

劉住嘆聲氣，心情悲凄得想哭。

作為一條狗，拉米的確很老很老了。要是從肖芹跟打狗子墜手里討要過來那天算起，拉米到現在已經活過了二十六歲，比劉住還大七歲。二十六歲，對于人來說，正是青春年華的好時候；可對于一只狗，則早過了該死的年齡?，F在，正如夜晚來臨前最后一抹亮色將被黑暗蠶食掉一樣，它生命的燈盞已經蠟盡油枯，正在等待著上帝對它做最后的召喚——當然，老槐營的人，更愿意相信它是在等閻王爺派索命無常前來引領。拉米往昔的身骨本不高大，在土狗堆里只能算中等。漫長的日月滑過，曾經受過傷的一條腿彎了，腰耷拉了，口里四顆曾經能一口咬斷木锨柄的犬齒，如今只剩下一顆，也懈松晃蕩的，不知什么時候會脫落。青春屬于遙遠的往昔，剩下的只是殘生與無奈。從三年前，吃東西就只能揀軟的稀的，骨頭一類早不去啃了，就是那帶著筋和皮的肉，也不喜歡碰，甚至連味也懶得聞。

拉米是一條黃狗，毛皮的黃色有如虎皮中的黃色那樣鮮亮，這讓它看上去很顯幾分威武——當然這是早些年的事了。曾幾何時，本村一條土灰色的母狗，為拉米一身魅力無比的黃色所吸引，在發(fā)情期一回回扭動著圓滾滾的屁股來勾引拉米。拉米呢，則像剛被騸過的角豬，對荷爾蒙旺盛的母狗無動于衷，這使那條風騷的同類異性很傷心了些日子。人看著也大惑不解。現在，拉米一身好看的金黃色皮毛，不僅一點光澤也沒有了，而且還雜生出一叢叢黃不黃、灰又不灰的細軟絨毛，亂糟糟地沾著一些臟東西，諸如草種、泥巴、肉湯、飯渣、木屑以及小螞蟻的尸體一類。更讓人下不去眼的是，頭心、脊梁、屁股和左后大腿上，有幾塊掉光了毛的地方，露出了老羊皮襖般光光的皮——也許是老去磚墻上蹭癢癢，有兩處露著光板子的皮，血糊哩啦，看了讓人惡心。可以這么說，老過了勁的拉米，如今丑陋得已然是個外星球怪物，除了圍著的一群綠頭蒼蠅，沒有誰會喜歡它了。

心地善良的寡婦洋槐花和兒子劉住，拿了拉米就當是家里未上戶口簿的一口人。看著拉米一天天骯臟地老去，心里不是滋味。除了在飯食上好好侍候，比如每集都要買來豬骨、牛骨，給它熬湯泡食，有時還改善伙食，像城里人養(yǎng)寵物狗那樣，給它喂一些牛奶和火腿腸，但卻沒有好辦法能擋住或者是延緩拉米日益加劇的衰老。拉米就像掛在枝上一個熟透的梨，空氣里隨便一點顫動，都有可能被震落到地上，摔個稀巴爛。

有一天，洋槐花對劉住說：“早上給拉米端過來一碗肉湯泡餑餑，它聞也不聞聞，一直到了過晌，也沒沾下嘴唇哩?！?/p>

劉住說：“我看拉米不中用了，眵目糊滿了眼，喚它的時候，連掉凈毛的尾巴也擺不動了?！?/p>

洋槐花說：“要說它老得沒力氣動吧，可每回把它抱來屋里，總瞅你不過睬，再鼓涌到雞窩邊，頭朝著門口趴下，也不知拉米怎么想的，這時候了還這么拗，唉?！?/p>

劉住說：“九成二爺爺家的寨花前天過來了，陪著拉米趴了一頭晌。早先，寨花一來，就歡喜得不知天高地厚，一只三條腿的女貓，和一條瘸了一只腳的伢狗，滿院里瘋癲，上樹下坑的，耍也耍不夠?？蛇@回，拉米只在它來的時候尾巴動了動，就再也沒有啥反應，連寨花回家，也沒起起身子哩。”

劉住和他娘說這話的時候，是在兩個集也就是十天以前。這十天，拉米依然如故頭向大門蜷縮在泡桐樹下。有好幾回，洋槐花和劉住都以為它死了?？擅砩希€有溫度，間或中，眼皮還眨一眨。劉住抱著拉米的頭，洋槐花就拿了一個劉住小時候用過的奶瓶，往它嘴里喂牛奶，但喂進去的一大半，又吐了出來。洋槐花想，拉米恐怕也就這一兩天的光景了，心里隱隱作疼，眼淚不覺淌下來。難受了一會，抹了把淚，找出一匹當年嫁給劉住爹時娘家做陪送用的紅緞子，量著拉米的身子裁了，為它縫壽衣。這塊緞面真是好材料，壓在箱底二十多年了，蟻沒鉆，蟲沒蛀，現今摸上去又軟又滑，直如凝脂一般。劉住爹摔死那會，本想給他鋪棺底的，后來念頭一閃，又找了塊藍布打底，把紅緞面換下來。如今用在拉米身上，她覺得挺熨帖。

拉米其實不是洋槐花家的狗，拉米的主人叫肖芹，曾經是劉住讀過書的那所蘭溪中學的音樂老師。在劉住正好滿八個月這天，拉米來到了洋槐花家——以前拉米也常來，那都是隨主人做客。這一回不同了，來了要落戶，再也不走了。那個時候，洋槐花的男人——瓦匠劉先林，剛打翻修老槐底下那座小學的屋架子上，摔下來四個集零兩天，人還沒燒“五七”，洋槐花家屋里屋外，紙煙香灰的，連泡桐樹闊大的葉子上，都掛著一層悲涼。

這是個秋陽高照的上午，天上有片閑云正慢悠悠向西南飄。洋槐花戴了孝，坐在泡桐樹下一臺老織布機的架子上喂孩子吃奶，幾只柳燕兒在葫蘆架子上跳來跳去。忽然，穿一身黑水洗布衣褲的肖芹，背著一個紅雙肩包，領了那條金毛燦燦的黃狗拉米，敲門走了進來。

肖芹是老槐營的女秀才，朱毛城藝專畢業(yè)后回家鄉(xiāng)蘭溪中學教音樂，父母兄妹早幾年去了東北一座邊城定居，家里只剩下一個耳聾眼花的奶奶。上帝給了肖芹很多好處，比如讓她長了一個好身條、一副好嗓子，更是長了一個好臉蛋。說話時往往口還沒開呢，一對杏眼兒先笑了。僅憑這一點，就給老槐營掙足了臉面，楊玉環(huán)和趙飛燕老家對古時本莊美人的那種榮耀感，在老槐營一些人身上分毫不缺——趕集上店聽外鄉(xiāng)人說起肖芹，老槐營的人會忙不迭搶來話頭：“嘿，俺老槐營的，沒壓哩！”可惜上帝從不把完美送給人間，比如在肖芹身上，他老人家又拿了一些別的來搞平衡，讓她有命無運、紅顏薄命——先后嫁過的兩任丈夫，都得同一種病死了，她自此落落寡歡，好看的臉上刻滿了深深的憂郁，人不似當初那么愛笑，連好打扮的心也淡了，五冬六夏只穿顏色深重的衣服。肖芹大半時間住在蘭溪，但也?；乩匣睜I看奶奶。奶奶家在西面，隔洋槐花家一條胡同?；丶襾恚湍棠虈Z不一屁時，一準會跑去找洋槐花。老槐營一莊子人，老老少少的，她單看著洋槐花順眼，回來要是不見見洋槐花，會覺得身上有塊肉要掉下來。

“楊紅花，”走到泡桐樹下，肖芹叫著洋槐花的名字（在老槐營，也就是肖芹能準確地喊出洋槐花的名字），神色凄然地說，“我要把自己嫁到美國去了，唉，明天就走。”

洋槐花驚愕地瞪大了眼，愣了有那么幾秒鐘，把懷里孩子往上撮了撮，站起來說：“咋、咋早沒聽你提起過呵？”

肖芹嘆聲氣，腳尖使勁碾著地上一粒石子兒，說：“早先沒下決心呢，昨晚定下的，就這樣吧，離開這破地方，要不然，我憋也要憋死的……唉，今天回來看看奶奶，也向你告?zhèn)€別?！毙で壅f著，把一只手搭在洋槐花肩頭，咬了咬牙，使勁控制著情緒。

洋槐花眼里的小溪涌動了，騰出一只手來抹了把，說：“肖芹，你做事總叫人琢磨不透……那，啥時候，啥時候還能回來呀？”

“不好說，也許，也許這一去再不回來了……”肖芹眼睛也濕潤了，她搖搖頭，把搭在洋槐花肩上的手移下來，摸了摸她懷里的孩子也就是劉住，努著嘴逗了一下。那時的劉住只顧一心一意吃奶，對她并不搭理。肖芹神情悵然，“這人哪，就跟流水里浮萍似的，自己是主不了自己命運的。唉，到頭來，還得、還得走上這樣一條路……”

拉米大概是聽懂了她們說的話，兩只眼睛不安地盯著肖芹看了一會，然后拿腦袋在她的腿上輕輕摩蹭著，一下，兩下，不讓她過于傷心。

天上的云還在悠悠地飄，但沒有人往上看。

“奶奶嘛，肖芹你不用掛念，一早一晚的，我會替你照料，反正我也沒啥別的拖累。”沉默了好大一會，洋槐花說。

“不用了紅花，哥哥和父親呢，過幾天就回來，把老人家接去東北住。我這里只有一件事要托付?！毙で壅f。

洋槐花看著肖芹，使勁點了點頭。

“就是它，”肖芹彎下腰，兩手捧著拉米腦袋，深情地說，“就是它讓我放心不下。這些年來，要是沒有拉米，我真不知道還能不能從噩夢中走出來……唉，出這趟遠門，說的好聽是嫁，其實就是賭，把自己當個物件兒賭出去——”肖芹哽咽了一聲，“千里萬里的，我割舍不下的就是拉米，可我、我又沒法子帶走它呀……昨晚眼瞅天棚想了一宿，紅花呵，我熟悉的人滿鎮(zhèn)、滿村的想了個遍，只有托付給你，我才能走得放心哩……”

縫好了壽衣，洋槐花套在拉米身上試了試，不大不小，不肥不瘦，算是正好。唉，想一想拉米來這個家，也有十八個年頭了，吃奶的劉住都十九歲了呢。這也就一眨眼工夫，人大了，狗老了，泡桐樹也一摟粗了。唉，那時的拉米，整天蹦蹦跳跳的，多威勢，多招人喜愛呵。

洋槐花想起來，那年肖芹臨走，從包里掏出一條鐵鏈子套在拉米脖子上，把另一頭往泡桐樹上一拴。她看著渾身不自在的拉米，流著淚說：“拉米呵拉米，不是我心腸硬，實在是沒法子哇。楊紅花是好人，在這個家你不會受屈的……”肖芹一步三回頭地走后，拉米又躥又跳，嘴里一直“嗚、嗚、嗚”地哀嚎不已，一條鐵鏈子拽得“嘩嘩啦啦”，眼看要斷了的樣子，泡桐樹也磨得去了一大塊皮。洋槐花給它餑餑，給它帶著肉的豬骨頭，它看都不看，就這么望著天空，悲傷而又絕望地叫著。夜里奶下劉住，她就到樹下陪拉米。洋槐花像親劉住似的摟著拉米，頭挨頭，不停地撫摸它，跟它說著話。這樣過了一集，到第六天早上，折騰得已經精疲力盡的拉米，情緒才算平伏下來。看看拉米安頓了，也想著吃點什么了，洋槐花便煮了一大盆香噴噴的牛雜湯，拉米“呱唧、呱唧”，一氣喝下去大半盆。

拉米是從什么時候起融進這個孤兒寡母的家庭里呢？具體日期洋槐花記不起來了。但她記得，拉米在被解開鎖鏈后半年工夫里，曾經“失蹤”過三回。這三回，真把洋槐花一顆心給揪了去。

第一回，是在肖芹走后一個多月。當時，她滿以為拉米已經在家里住習慣了，既不鬧又不叫，一見洋槐花過來，就搖尾巴貼上去，腦袋在她身上蹭來蹭去，長長的舌頭不住地舔她的手，一副親不夠的樣子。拉米的過分親昵，讓她放松了警惕。心一軟，就為拉米解開了鐵鏈。同時，拉米的待遇也得到改善——她在堂屋的正間里，給拉米做了一個硬紙殼墊成的窩，上面鋪了床用舊棉被改的小褥子。在拉米得到解放也就是搬進堂屋的第一天，整整一個白天和晚上，老老實實趴在新窩里，該吃就吃，該喝就喝，大有樂不思蜀之概。到半夜洋槐花起來的時候，它還從新窩里爬出來，搖頭晃腦舔她的手，既乖覺又可愛，一點看不出有什么異樣。

事情大概出在下半夜。早上洋槐花起來做飯，一看拉米的窩，里面空空蕩蕩，就有些疑惑，喚了幾聲沒見應。再一瞅晚上插好的屋門，這會兒開了個大縫。洋槐花心里一“咯噔”，嘴里說聲：“不好?！币贿吅艉爸?，一邊張皇失措跑院里去找。雞鴨讓她驚得在腳底亂撲棱，屋檐下的麻雀也嚇得飛到了墻頭，可哪里有拉米影子？洋槐花顧不上做早飯了，緊三火四奶了幾口孩子，就把小劉住抱到隔壁公起家，讓公起娘幫著照看。她大呼小叫滿村里找拉米，嗓子吆喝得岔了聲。整整三天過去，一個聲響沒有，一根毛兒不見，洋槐花躥煙冒火，起了滿嘴燎泡。公起娘看她著急，就勸道：“劉住娘，我看你也別找了，三天不見，要不跑沒了影，要不叫打狗子給禍害了。”

一句話給洋槐花提了醒，她騎了腳踏車，一大早跑到五里外的南埠村，找到打狗子墜的家，把門砸得“哐里哐當”響。

墜夜里偷狗回來，才睡下不多一會，猛聽街門被砸得馬上要碎成八瓣的樣子，也不知道是不是撐著天的大柱子要塌了，忙穿衣服跑出來看。

“好你個打狗子墜，”洋槐花劈手一把揪住墜的襖領，眼里一股子火冒出來，“我問你，是不是你把我們家拉米給害了？”

“拉米？”墜扒開洋槐花的手，揉揉惺忪的雙眼，結結巴巴地說道，“拉米不是、不是蘭溪中學肖老師養(yǎng)的黃、黃狗嗎？咋啦，沒有了？你看你、你這么兇巴巴拿眼瞪著我，好像你是、是打狗子哩?！?/p>

“我要找的，當然是肖老師的黃狗哩，”洋槐花怒道，“肖老師出國，把拉米養(yǎng)在俺家。不管怎么樣，是不是你打的吧？”

“你弄錯了，”墜撓了撓長著禿瘡的頭皮，說，“當初肖、肖老師的拉米，就是我送給她的呢。拉米它媽是我打的這不假。是老母狗死了，我才發(fā)現它、它還有個吃奶的孩子，我就把小狗崽子抱出去送人，正好碰到肖老師，她就收、收養(yǎng)了——”墜咽下一口臭唾沫，“那天是古歷六月初、初三，肖、呵肖老師說她是、是教音樂的，六是拉，三是米，她就把它叫成了拉、拉米。多、來、米、發(fā)、索、拉、西……就叫拉米，我不騙你，不信你問問肖老師去。”

洋槐花說：“我只想問，拉米是不是你打的？”

“嘿，給你說這么多，咋還不、不明白呀？”墜急得跺了跺腳，說，“你想想狗是我、我給肖老師的，我打狗子墜心再狠，對拉米能下得去手嗎是啵？真是的！”

就在洋槐花斷了想法的時候，拉米卻突然回到了家中。那是拉米失蹤后的第五天早上，洋槐花天一蒙蒙亮，就去開街門——這幾天她每天都是這個時候去開門，每回都希望一敞門就能有個驚喜，見到可憐的拉米。結果這天早上街門剛打開一道縫，真的見拉米兩條前腿扶了門站著，嘴里“嗷啊、嗷啊”叫著。洋槐花又驚又喜，喊了聲：“拉米！”打開門，一把把狗狗抱起來，她下巴壓在它脖子上，說道：“我的拉米呵，你去了哪里？真把人急死了！”說著說著，像個孩子似的“嗚嗚”哭了。拉米一下下舔她的手，尾巴搖得像風中的蘆荻花。

幾天后，蘭溪中學肖芹的一位老同事捎來口信，說拉米在肖芹曾經住過的那棟平房前面，整整趴了四天四夜！老師們都認得這是肖芹的狗，就拿了饅頭喂它。有一位教數學的女老師趙一荻，自己就是個“狗權主義者”，家里養(yǎng)的兩只寵物狗，公的稱兒子，母的叫閨女，而且姓氏也都跟著她姓了一個趙字。趙老師給拉米拿來礦泉水，拿來她“兒子”和“閨女”吃的狗糧。拉米兩眼只盯著平房的屋門，對吃的喝的視若無睹。夜里，拉米在外面狺狺地叫喚，人們聽了心像刀子在劙。而那房子的主人，早就換了，拉米并不認識。

拉米的第二回和第三回“失蹤”，間隔了不到四個月，“失蹤”時間也各有兩三天工夫，最后都是拉米遍體鱗傷地自己跑了回來。事情過了很久，洋槐花才打聽清楚，原來這兩回，有一回是跑到了距老槐營相隔十八里的南大洼，那是肖芹的三姨家，有一年肖芹曾帶了拉米在三姨家住了六天。還有一回是跑到比南大洼更遠的山里石家寨，這里有一處教師培訓基地，有年暑假，肖芹在這里療養(yǎng)了兩個禮拜。這兩回，都沒有去蘭溪中學那么走運，拉米路上多次遭到家狗及野狗不懷好意的圍攻，一條腿至今仍帶著那幾次惡戰(zhàn)留下的殘疾。

拉米的這三回“失蹤”，是它一生中的三回歷險，當然也可以說是三回壯舉。打這，再沒獨自離開過老槐營，也沒獨自離開過洋槐花或是劉住。

劉住在天井南頭挖了一個深坑，又找初中同學福貴的爹，也是公起沒出五服的堂兄三木匠，為拉米打了一口楸木棺材，還上了厚厚的紅油漆。他看了看昏睡的拉米，悄悄對娘說：“等拉米咽了氣，就葬南墻根杏樹下面吧，日后肖芹阿姨回來要是想拉米了，就看看它的墳頭，愿意的話再燒上刀子紙。”洋槐花道：“瞎說，拉米又不會花錢，燒些紙干啥？”劉住說：“那就叫肖芹阿姨捎點美國的奶酪和三明治，給拉米擺在墳頭?！?/p>

九成二爺爺家的寨花又來了，它一跳一跳地走到泡桐樹下，在拉米身邊坐了一會，看看拉米也沒有什么反應，就趴了下來，眼睛一瞇，口里“佛呵、佛呵”地嘟念了起來。這些日子，寨花常來給拉米念佛。洋槐花和兒子劉住，總被寨花的精誠所感動，在它給拉米念佛的時候，兩人走到院子里都蹺著腳，生怕打攪了它們。為了感謝寨花好意，他們每次都會給它喂些火腿腸或雞雜碎。對于這些饋贈，寨花也不客氣。

傍下黑，拉米忽然從破草席上站起來，嘴里“啊嘔、啊嘔”叫了一會，聲音微弱得像蚊子哼哼。劉住摸著它的頭說：“拉米呵，你想說什么，就說吧，我聽著呢。”

拉米頭朝著天，“啊嘔、啊嘔”，“啊嘔、啊嘔”，又是叫。

洋槐花想了想，道：“住呵，聽懂了沒有？拉米這是在交待后事哩。我說嘛，它心事總這么重?！?/p>

忽然，拉米用嘴含含劉住的褲腳，又含含洋槐花的褲腳，此后就搖搖晃晃朝門外走去。洋槐花和劉住，慢慢跟在它身后。拐了一個彎，又拐了一個彎，來到了西胡同。在肖芹奶奶家的大門口，拉米停了下來。屁股坐在地上，嘴里又“啊嘔、啊嘔”地叫。叫完了，再去含洋槐花和劉住的褲腳。

“拉米呵，”劉住對拉米說，“這棟老屋是空的呢，肖阿姨的奶奶早搬走了，去了東北，你是知道的呀！”

拉米歪了頭歇過一會，想拿爪子刨門，腿擎了擎，沒擎起來，便急得用嘴巴去碰，門“撲、撲”地響。

劉住拍拍門上掛的鎖，對拉米說：“拉米你看，老奶奶家的大門鎖著呢，咋辦？咱進不去哩。”

拉米掉了一大塊毛的腦袋，朝著天，想叫，卻發(fā)不出音。

洋槐花忽然明白了拉米的意思。她含著淚說道：“拉米呀，我明白你的心思了，你是想肖芹老師了。走，咱回家，我這就想法子打聽她?！?/p>

自從肖芹去了美國，就斷了和老槐營的來往，快二十年了，村里沒人能夠得著她的信，更不知道她的聯(lián)系方式。洋槐花在村子里轉了一圈，急得又跑去蘭溪中學，希望從這里能得到她在美國的消息。結果依然大失所望。眼看著拉米撐不住了，洋槐花心焦目亂，舌頭上生滿了瘡。

忽然，洋槐花想起拉米的第二回“失蹤”，是去了南大洼肖芹的三姨家。就尋思，興許親戚們會知道和肖芹是怎么聯(lián)系哩。心里暗暗打定一個主意。

第二天清早，她打發(fā)劉住騎了腳踏車去南大洼。晌歪天的時候，劉住頂著一頭汗趕回來了。他說肖芹三姨家也不知道怎樣與肖芹聯(lián)系，但她三姨的大閨女美麗，有肖芹她哥哥肖邦的手機號。于是，劉住當即掏手機和肖邦通了電話，把拉米病危和表現出發(fā)瘋般想見見它老主人的那個樣子，跟他學說了一遍，央求他務必想法子轉告肖芹阿姨。

“肖芹阿姨的哥哥，”站在泡桐樹下，劉住一邊擦汗，一邊對娘說，“一聽我說狗的事，就先哈哈著笑開了。他說這年頭別說一只狗了，人活著都不容易哩。為了條要死的老狗，要肖芹專門打美國飛回來看一眼，這事兒太離譜，恐怕連美國總統(tǒng)也辦不到哩?！?/p>

“住，咱不管那么多，盡了心就沒有遺憾了，”洋槐花眼里含著淚說，“這么些年了，你肖芹阿姨啥音信也沒有，只怕好多事早淡忘了，更不用說是記掛著一條狗呢。肖邦說得沒錯，隔洲跨洋的，又是那么不容易，咋能為了見一條狗，再專門跑回來呀？這也不是親爹親娘。唉，算了算了，權當沒有這檔子事吧住?！?/p>

“不過，”劉住說，“末后尾肖邦倒是應了一句，方便時跟他妹妹提提這個事。但他說了，每次通電話，都是妹妹那邊打過來，要提也得等下回再來電話的時候哩?！?/p>

“好了住，”洋槐花低頭看了看趴著的拉米，聲音里帶著哭腔說，“跑了南大洼這一趟，又給肖邦打了電話，咱也算對拉米有個交待了。我想，拉米是懂咱心思的，”洋槐花說著，又低頭看了看拉米，對著它道，“是不是呵拉米？”拉米頭抬了抬，身子沒動彈。

寨花來得比以往更勤了，有時會一天來三四回。寨花的真誠打動了洋槐花和劉住，打動了街坊鄰居，也打動了她的主人——二爺爺九成。

一天，教過幾十年書的九成老先生不顧耄耋之年，拄著拐杖，顫巍巍地跟著寨花來到洋槐花家。他看到寨花那么安靜地守著拉米念佛，胡須一拈，笑著道：“情義，情義！寨花和拉米，前生定然是一對恩愛夫妻來著。這一世，一個變狗，一個變貓，雖然托生得不一樣，也各有其悲歡離合，各有其困苦遭際，但它們少壯之時結下友誼，老來廝守為伴，不離不棄，實乃修緣深厚，人亦有所不及，有所不及！”

日子一天天又挨過了一些，拉米站也站不起來了。劉住把它抱回家，放在娘用舊被褥重新給它絮的窩里。這時的拉米，湯水不進，奶嘴放進它口里就如放進村頭石獅子的嘴里，啥感覺也沒有了。寨花看在眼里，急得三個爪子在地上直抓撓。

看著拉米進的氣少，出的氣多，劉住說：“娘，拉米真的是不行了，給它拾掇拾掇穿上衣服吧。”

洋槐花就端來一盆凈水，用她梳過頭的梳子蘸了水，給拉米仔細梳洗身上的毛?？纯磸念^到尾的都干凈了，便給拉米穿上了紅緞子壽衣，單等著一咽氣，就把它入殮進楸木棺材里。

在洋槐花給拉米穿壽衣的時候，寨花趴在一邊，一直好奇地看著，臉上的表情古里古怪。

讓洋槐花和劉住想不到的是，拉米在穿上大紅緞子壽衣之后又過了三個集，還是沒咽氣。不僅沒咽氣，中間給它嘴里灌過幾回牛奶，居然半吐半咽地吃了一些。

到了第五個集最后一天的半過晌，天眼看著要擦黑了，劉住說：“娘呵，拉米的命真硬哩，壽衣也穿上二十五六天了，就是不肯閉上眼睛哩?！?/p>

洋槐花嘆了一口氣，說：“沒見上你肖芹阿姨，它不甘心哇！”

劉住說：“咱家拉米，怎么也和東頭那個拿妹妹換媳婦的窩瓜似的，死心眼子一個哩。你想想肖芹阿姨會為了你一只狗，專門從美國跑回來嗎？”

“我怎么就不能回來？”劉住話音未落，忽聽堂屋門一響，還是像當年那樣穿著一身黑衣黑褲的肖芹，一邊說著話一邊走了進來，“拉米呢？拉米呢？我的可憐的拉米呢？”

洋槐花和劉住見肖芹進門，一下愣住了，洋槐花有點結結巴巴地說：“肖、肖芹，真的是、是你？”

正在這時，拉米“噢”的一聲站起來，像團火球似的撲到了肖芹身上……

“拉米呵拉米，”肖芹背上的雙肩包沒顧得卸，摟著拉米就哭了，“嗚嗚，我的拉米，對不起你呵，讓你等了我這么多日子，呵，嗚嗚，等了我這么多日子……”

肖芹一邊哭，一邊摸索著拉米的頭。拉米眼睛又睜得和早先那樣開了，它伸出干得已經沒有多少津液的舌頭，十分艱難地舔著肖芹的手——那舌頭，仿佛已經不是拉米的了，舔著，舔著，就拉不動了。

洋槐花取下肖芹背上的包，哭著說：“拉米咽不下這口氣，等的就是你哩，唉唉，你、你可回來了，咱拉米沒白指望呵?！毖蠡被ㄕf著，對劉住道，“住，快去給肖芹阿姨倒碗水?！?/p>

劉住應聲倒了碗涼開水，兩手端著遞給肖芹，說：“肖芹阿姨，您走了一路，挺累的，坐下喝口水歇歇。再說啦，拉米這樣站著，也會吃不消的?！?/p>

肖芹點點頭，接過碗來喝了口水，就抱起拉米，把它慢慢放到鋪著小被褥的窩里。

“紅花，”肖芹指著拉米身上的紅緞子衣服，問洋槐花，“這，這是怎么回事？”洋槐花剛要開口，肖芹忽然明白了什么意思，就哽咽著擺擺手，不讓洋槐花再說了。

肖芹輕輕地給拉米脫去壽衣。此后蹲在拉米的旁邊，兩手不停地摸索著它的頭、脊梁、肚皮和四條腿，親昵地和它說著話。

“拉米呵，沒想到咱們一分手，轉眼十八年了。這些年來，我隔著千里萬里，隔著一重重山一重重水，每一天都在思念著你哩?？吹较卵┝?，我想我的拉米會不會凍著？看到下雨了，我想我的拉米會不會淋著？看到街上有流浪漢行乞，我想我的拉米會不會餓著？有一回，看到一則報上的啟事尋找走失的哈士奇，拉米呵，我一下就想到你，我的拉米呵，你在紅花家里是不是還安好？”

拉米還在笨拙地吃力舔著肖芹的手，干枯的老淚不時淌到眼眶外面，眼窩下面的毛毛也洇濕了。

“其實呀拉米，”肖芹繼續(xù)在和拉米說著話，“我知道你在楊紅花家，受不到磕打，受不到屈，她是一個心地非常非常善良的人，她拿著你一定會像自己孩子一樣的。噢噢，拉米呵，當初把你安頓給楊紅花，說明我肖芹沒失了眼光哩……”

寨花過來了，這是它今天第四回來看拉米了。它看到一個操著陌生口音的黑衣女子，這么長時間蹲在它的好友拉米身邊，一面親熱地摸索著拉米，一邊絮絮叨叨說著些它也聽不太懂的話，不禁有些疑慮。它搞不清這個女人與拉米究竟是什么關系（拉米送來洋槐花家的時候，寨花離出生還有七個年頭），就屁股壓住兩條后腿坐下來，靜靜地聽她和它說話。

“接到哥哥的電話，”肖芹說，“說你已經病危，恐怕扛不過幾天了。你知道嗎拉米，我的心都碎了??！我吃不下飯，睡不著覺，干什么都沒了心思。心里只有一個愿望：一定要在我的拉米閉上眼睛之前，能趕回中國來送它一程……”肖芹拿出一塊精致的白手帕，擦了一把眼淚，又繼續(xù)說下去——“我一秒鐘也沒耽擱，連忙以最快的速度辦理回國手續(xù)……”肖芹忍不住又落下淚來，一滴一滴，滴到了拉米的臉上，這些人的淚滴又和狗的淚滴混合到了一塊，它們化成一個更大的淚滴，從拉米的腮上滾落到地上。

肖芹抱起拉米，臉貼著它的臉，嘴里不停地述說著……

拉米在肖芹的懷里躺了一夜，肖芹嘮嘮叨叨和拉米說了一夜。公起家的花豹子公雞叫過最后一遍，拉米的身子劇烈抖動一下，吐出來一口鮮血，然后，安詳地閉上了眼睛。

拉米的紅緞子壽衣，是肖芹為它穿上的。

在肖芹、洋槐花和劉住三人護送著拉米的紅漆楸棺走向墻南頭墳地時，三條腿的寨花在后面一跳一跳地緊跟著。

太陽的臉兒露出來了，杏樹枝葉上披了一片夸張的殷紅，院里麻雀和葫蘆架上的柳燕兒，啁啁啾啾，合唱著一曲悲情的歌謠。