張一帆

當(dāng)?shù)貢r間11日，美國國家航空航天局（NASA）就“雙小行星重定向測試”（DART）任務(wù)舉行新聞發(fā)布會宣布，該局利用航天器撞擊將一顆遙遠小行星推離軌道的測試任務(wù)取得成功。此次測試表明，人類可以利用掌握的科學(xué)技術(shù)，避免未來可能出現(xiàn)的小行星撞擊地球的風(fēng)險。

NASA選擇撞擊的目標是一個雙小行星系統(tǒng)，其中一顆小行星被另一顆較小的衛(wèi)星所環(huán)繞。主小行星“迪迪莫斯”的直徑約為780米，其小衛(wèi)星“迪莫弗斯”的直徑約為160米，位于胞主小行星約1公里的軌道上。將“迪莫弗斯”和“迪迪莫斯”作為目標小行星是經(jīng)過謹慎選擇的，兩者都不在與地球相交的軌道上，而它們的軌道發(fā)生細微改變，也不會增加這種風(fēng)險。9月26日，測試成功進行，航天器傳回的畫面顯示，航天器準確撞到“迪莫弗斯”小行星的“身上”。撞擊產(chǎn)生的能量，加上碰撞產(chǎn)生的噴射粒子的反沖，極大地改變了“迪莫弗斯”在太空中的路徑。

經(jīng)過2周左右的持續(xù)觀測和數(shù)據(jù)分析，NASA對外公布，在撞擊之前，“迪莫弗斯”大約每11小時55分鐘繞“迪迪莫斯”一周。撞擊發(fā)生后，根據(jù)天文觀測，現(xiàn)在的軌道運行時間是11小時23分鐘，和以前相比減少了32分鐘?，F(xiàn)在，“迪莫弗斯”的軌道稍微靠近“迪迪莫斯”。按照NASA的標準，測試取得成功的最低要求是73秒，而這次已大大超過這一要求。

據(jù)NASA介紹，當(dāng)前科學(xué)家將著重分析撞擊任務(wù)的“噴濺物”，也就是飛行器高速撞擊小行星時所產(chǎn)生的碎石。NASA表示，噴濺物帶來的后坐力，增強了飛行器撞擊小行星的推力，有點奏似一顆氣球噴射出的氣流，能推動氣球往反方向前進。

為了進一步了解噴濺物的后坐力,　得先認識這個小行星的物理特性。NASA進行撞擊任務(wù)時，意大利航天局的航天器LICIACube也一路伴飛，拍攝、記錄任務(wù)過程?？茖W(xué)家可以通過分析這批影像進一步了解小行星“迪莫弗斯”。

2024年10月，歐洲航天局將發(fā)射航天探測器，近距離仔細評估此次撞擊測試對小行星造成的影響。▲