文︳七一客戶端暨重慶市委黨建全媒體記者龍宣辰
代方銀(中)在西南大學家蠶基因資源庫工作
深夜,在西南大學科技樓,常有一盞燈亮到最后。
那盞燈,是代方銀的。
代方銀,家蠶基因組生物學國家重點實驗室主任,西南大學蠶桑紡織與生物質(zhì)科學學院院長。
1993年,代方銀從西南農(nóng)業(yè)大學(已與西南師范大學合并為西南大學)畢業(yè)后留校,從此在國際著名蠶遺傳育種專家、中國工程院院士向仲懷和魯成教授的培養(yǎng)下,開啟了研究家蠶基因的一生。
代方銀主持過國家自然科學基金重點項目、“863”課題,獲得了“長江學者”、國家有突出貢獻中青年專家、國家蠶桑產(chǎn)業(yè)技術體系首席科學家等殊榮。
科學探索艱苦而無止境。為了蠶學未來發(fā)展,為了堅守中國在世界蠶桑產(chǎn)業(yè)和科學技術中心的地位,代方銀追逐時間、執(zhí)燈前行。
代方銀仿佛永遠也不會疲憊。
許多學生會在深夜收到代方銀批改的論文,第二天上午又會看到代方銀出現(xiàn)在課堂、會場、實驗室……
年輕的學生們有點不理解:已經(jīng)站在蠶學頂尖的老師,為什么還那么拼?
可對代方銀來說,忙碌不過是圓夢路上的風景,“身處其中,我獲得的更多是未知,累只是別人的看法”。
20世紀60年代末,代方銀出生在貴州省銅仁市印江土家族苗族自治縣。每到暑假,代方銀便跟隨長輩進山砍柴、上坡打草、栽秧割谷、擔肥淋菜……手掌、腳底,磨出了厚厚的繭疤。
然而,貧窮依舊如綿綿不絕的梯田與大山,沒有盡頭。當農(nóng)民就一定這么沒有奔頭?冥冥之中,代方銀覺得還會有其他答案。
臨近高考時,代方銀的一篇作文《在我追求的旗幟上》,被語文老師列為范文在全班同學面前誦讀:“當山風掠過山岡,我心中的那面旗幟便高高飄揚,我用鋼印在旗面上烙下:到農(nóng)業(yè)第一線去!”
聽到這里,全班一片嘩然:“這是誰呀,竟然還想當農(nóng)民?!?/p>
但當老師說出作者是代方銀后,無人再笑。因為這位來自深山農(nóng)家、身材瘦小的男孩,是老師同學口中的“作文冠軍”“物理之星”“生物迷”“小哲人”……他的選擇不會是一時的沖動。
“農(nóng),乃國之本、民之本。我出生于農(nóng)家,了解農(nóng)村,懂得農(nóng)民的苦樂與期盼,我要把‘農(nóng)’的價值挖掘出來?!痹谔顖蟾呖贾驹笗r,代方銀決然地選擇了西南農(nóng)業(yè)大學。
33年前的秋天,代方銀背著母親為自己新做的棉被,獨自登上夜行的火車,期盼著未知的一切。下車時,一輪紅日自地平線噴薄而出,“歡迎西南農(nóng)業(yè)大學89級新生”的橫幅在茫茫人海中格外醒目。
代方銀從西南農(nóng)業(yè)大學本科畢業(yè)后即留校任教,從事家蠶種質(zhì)資源保護和研究,常年待在西南農(nóng)業(yè)大學家蠶基因資源庫。
保護家蠶品種資源,是所有家蠶研究的基礎。但是,喂養(yǎng)家蠶、收集整理家蠶種質(zhì)資源,并不是一個輕松活。
蠶卵存活時間有限,每年要繁殖一次甚至多次。其間,管理人員早上6點就要開始為蠶寶寶的一日三餐忙碌,直到深夜才能休息。許多珍稀型蠶嬌弱,照料方式要隨品系、生長階段等改變,必須日日巡查,不可中斷。
于是,代方銀將床搬到了蠶房旁,在“春蠶食葉響回廊”中探尋未知。
除了保存蠶品種,代方銀還要收集、鑒定、誘變以及定向改造家蠶。
“任何一個過去未曾記錄的性狀,都可能影響深遠,而要通過傳統(tǒng)育種方法獲得能穩(wěn)定遺傳、表現(xiàn)優(yōu)良性狀的蠶品種,可能要經(jīng)過數(shù)年甚至近十年的持續(xù)篩選。”代方銀說。
2000年春,作為中日合作項目骨干成員之一,代方銀受邀前往日本九州大學家蠶基因資源研究中心,開展國際合作研究。
彼時,西南農(nóng)業(yè)大學家蠶基因資源庫中保存的蠶品系數(shù)已從之前的300多種增至700多種,代方銀功不可沒。
了解到代方銀已經(jīng)發(fā)現(xiàn)大量的家蠶新類型后,日本家蠶資源研究中心決定率先邀請他參加日本國家基礎科研項目,核心內(nèi)容就是中日家蠶保存系統(tǒng)的比較研究。
代方銀驚喜地發(fā)現(xiàn),“我們自己的家蠶基因庫資源總量已經(jīng)超過日本”。于是,在世紀之交,西南農(nóng)業(yè)大學正式宣布建成了世界最大家蠶基因資源庫。
如今,西南大學家蠶基因資源庫已占據(jù)“世界第一庫”地位20多年,活體保存著1000余種家蠶品系,是全球最全的家蠶基因庫,被譽為“蠶宮殿”。
代方銀(中)常前往蠶?;剡M行實地指導
20世紀90年代,家蠶育種走到了瓶頸。此后30年,家蠶品種產(chǎn)量性狀無明顯改善。
究其原因,與傳統(tǒng)育種方法的局限有直接關系。傳統(tǒng)育種依靠親本間雜交來實現(xiàn)基因重組而選優(yōu),只能在生物個體水平進行,不可能準確對某個基因進行操作。這樣的方法在家蠶上經(jīng)過一個世紀的運用,已幾乎發(fā)揮到了極限。
于是,人們將希望放在了現(xiàn)代分子育種上,在基因?qū)用鎸倚Q進行改造,但前提就是要摸清影響家蠶性狀的基因狀況。
2018年,接任家蠶基因組生物學國家重點實驗室主任一職后,代方銀提出了為“蠶宮殿”中所有品系繪制基因組圖譜的想法。
可想法提出后,質(zhì)疑聲不斷:“家蠶種質(zhì)資源基因組測序是一項基礎研究,成本太高,見效太慢。”但代方銀依然選擇帶隊前行。
2019年,“千蠶基因組”計劃正式開啟,代方銀與團隊成員童曉玲、韓民錦、陸昆鵬等十余人一起,要將“蠶宮殿”中1000余種蠶的基因組進行測序,構(gòu)建家蠶超級“泛基因組”,繪制“數(shù)字家蠶”。
這是一場對資源、技術、知識、毅力的考驗。一只蠶的基因組約有4.5億個堿基對,用當時世界上最先進的測序技術,平均一次也只能測大約2萬個堿基。測序結(jié)束后,還要完成基因組的拼裝和變異檢測……
這一仗,日夜兼程,持續(xù)了整整兩年。過程的艱辛代方銀不愿細說,但提到結(jié)果,他難掩喜悅:“我們實現(xiàn)了大規(guī)模家蠶種質(zhì)資源基因組數(shù)字化,找到了控制蠶絲產(chǎn)量、品質(zhì)、抗病、生長等特性的基因組變異和關鍵基因,而且通過研究已經(jīng)能夠?qū)⑿Q絲產(chǎn)量提高約20%?!?/p>
“泛基因組”為家蠶育種的新跨越帶來了希望。此外,他們還在家蠶基因中發(fā)現(xiàn)了與癌癥、苯丙酮尿癥等嚴重疾病相關的基因,也找到了調(diào)節(jié)壽命的新靶標,將為人類尋找對應疾病治療方案及延壽措施提供重要參考。
“我們在長期遺傳資源研究基礎上完成的家蠶超級‘泛基因組’,實現(xiàn)了家蠶深厚的經(jīng)典遺傳基礎與現(xiàn)代分子生物學的貫通融合,從而真正開啟了通向家蠶設計育種和多元利用之門?!贝姐y眼中滿是期盼。
畢業(yè)于德國哥廷根大學生物系的胡永剛,回國之前已在世界頂級學術雜志《科學》發(fā)表封面論文,還獲得了國家自然科學基金優(yōu)秀青年基金(海外)資助。
無數(shù)單位、企業(yè)向他拋去了橄欖枝,但胡永剛最終選擇成為代方銀團隊的一員?!耙驗槲覀冇兄鴮蒲惺聵I(yè)共同的追求。”胡永剛坦言。
胡永剛至今記得代方銀與他交流中脫口而出的一席話:科研的本質(zhì)就是有需求導向和時代特征的創(chuàng)新,而創(chuàng)新就是發(fā)現(xiàn)未發(fā)現(xiàn)、揭示未揭示、創(chuàng)造未創(chuàng)造;國家資助的所有科研,都要以推動國家發(fā)展、造福人民群眾為出發(fā)點和落腳點……
代方銀是這樣說的,也是這樣做的:帶領團隊突破國際家蠶廣食性種質(zhì)技術封鎖,成功篩選和創(chuàng)制出一批“廣食性”優(yōu)勢種質(zhì),為家蠶規(guī)模化、工廠化低成本飼養(yǎng)發(fā)展鋪路;支持青年教師藍廣芊博士研發(fā)出可用于體內(nèi)或深度創(chuàng)口、能自行降解的系列高效止血材料,為應急救援、血栓治療等帶來變革;指引專攻蠶絲蛋白精準醫(yī)用材料研發(fā)的實驗室成員肖波教授,因在納米藥物靶向遞送治療結(jié)腸炎等領域取得多項突破而上榜2021年“全球前2%頂尖科學家榜單”(藥學領域)和國家青年拔尖人才名單……
代方銀始終緊盯“世界領先”帶隊做科研,一次次改變著家蠶研究的前沿格局。但與這些成就相比,更讓團隊成員難忘的,是他嚴謹?shù)闹螌W作風。
“每次點開代老師批示的論文修改意見,我都要提前做好心理準備,因為每一句話都可能有修改痕跡。”從本科到博士后都師從代方銀的陸昆鵬,至今保存著多年前代方銀為他修改的論文。
“一堂課、一篇論文、一次會議甚至一個提問,都是與蠶學青年人交流的機會。”通過這些機會,代方銀用自己30余年的積淀,灌溉著蠶學的未來。在擔任國家重點實驗室主任的4年里,代方銀已牽頭為實驗室引培5名國家級中青年人才、一個科技部重點領域創(chuàng)新團隊。同時,借助新的用人機制,集聚國家級人才10名,柔性引進歐洲科學院院士1名,大大增強了國家重點實驗室的創(chuàng)新引領能力。
“養(yǎng)蠶制絲,是我們祖先對世界文明的偉大貢獻。”代方銀說,“作為當代蠶學人,只有不遺余力地延展現(xiàn)代蠶學和蠶業(yè)之路,才能不負國家,不負時代,不負未來。”
在6月24日召開的中國蠶學會第十一次全國會員代表大會上,代方銀當選為中國蠶學會理事長。這天夜里,他辦公室的燈依然亮到很晚……