○劉龍飛（河北）

光緒初年，江南永紅戲班出了一位女伶，人稱(chēng)“賽綠珠”。她年方十六歲，色藝雙絕，在杭州、常州、鎮(zhèn)江唱出了門(mén)道。戲班女班主岳珊備受鼓舞，發(fā)出消息：來(lái)年立春辰時(shí)，將在鎮(zhèn)江碼頭出發(fā)，過(guò)長(zhǎng)江北上，重現(xiàn)四大徽班進(jìn)京的盛況。

轉(zhuǎn)過(guò)年來(lái)，立春之日，鎮(zhèn)江碼頭熱鬧非凡。辰時(shí)已到，永紅戲班包下的渡船已到，岳珊、賽綠珠、戲班一眾人員與來(lái)送行的各界戲迷辭別，準(zhǔn)備登船北上。突然一隊(duì)綠營(yíng)兵呼嘯而來(lái)圍住了戲班。領(lǐng)頭的文官年過(guò)七旬，官威十足，惹眼的是他左手腕間環(huán)繞綠松石手串，由十八顆天藍(lán)色綠松石珠穿成，每顆直徑皆有六分，珠圓玉潤(rùn)，時(shí)不時(shí)被他盤(pán)弄。

旁邊的武官四十來(lái)歲，看上去很是精明。

岳珊不認(rèn)識(shí)這兩名官員，但也是見(jiàn)過(guò)世面的人物，于是不卑不亢

上前行禮，說(shuō)道：“民女岳珊，乃是永紅戲班班主。這位大人，不知您是哪位，又為何圍住我等啊？”

文官冷笑道：“本官乃漕運(yùn)總督趙之謙，這位武官乃是參將魯田。”

岳珊不禁愣住了。原來(lái)她對(duì)趙之謙早有耳聞：趙之謙十五歲中秀才，三十歲中舉人，三十五歲中狀元，歷經(jīng)道光、咸豐、同治三朝，如今身為漕運(yùn)總督駐守淮安府，兼任兵部尚書(shū)，也是一品大員，與兩江總督平起平坐，平日最?lèi)?ài)看戲、把弄珍玩珠寶。

岳珊想到此，心里略微放松，笑著問(wèn)道：“民女聽(tīng)說(shuō)總督大人最?lèi)?ài)聽(tīng)?wèi)?，莫不是?tīng)說(shuō)我永紅戲班要過(guò)長(zhǎng)江，因此從淮安府趕來(lái)迎接我等嗎？實(shí)在是受寵若驚?！?/p>

趙之謙怒道：“岳班主，你太輕薄了！本官年過(guò)七旬，禮義廉恥牢記于心。雍乾兩朝以來(lái)，大清戲班嚴(yán)禁女伶。永紅戲班首推女伶登臺(tái)，實(shí)屬離經(jīng)叛道，江南官員有失察之責(zé)。本官不能坐視不理，所以來(lái)勸你們莫要過(guò)長(zhǎng)江?！?/p>

岳珊還沒(méi)回話(huà)，賽綠珠上前，抗聲道：“總督大人，您管得太寬了吧？”

趙之謙咬牙切齒道：“西晉朝廷曾下令嚴(yán)禁鴆鳥(niǎo)過(guò)長(zhǎng)江，因?yàn)轼c毒殘酷。本官也不準(zhǔn)你過(guò)長(zhǎng)江，因?yàn)槟隳嗣颐抑?，有害江北士人精神，有辱江南士人名聲！?/p>

賽綠珠毫不畏縮，大聲道：“總督大人，如果我偏要過(guò)江呢？”

趙之謙傲然說(shuō)道：“本官乃漕運(yùn)總督，管轄運(yùn)河、長(zhǎng)江，一句話(huà)出口，有哪只渡船敢載你過(guò)江？還有，綠珠乃是西晉名士石崇寵妾，能歌善舞，為石崇自殺殉情，名垂千古，也是你這個(gè)女戲子能比的？本官是不信，哈哈?！?/p>

賽綠珠呆住了，岳珊上前道：“民不與官斗，我們回吧，這長(zhǎng)江不過(guò)也罷?！?/p>

賽綠珠卻堅(jiān)定地?fù)u頭，說(shuō)道：“岳班主，您出身戲劇世家，卻因?yàn)槭桥硬荒艿桥_(tái)，但實(shí)在喜歡戲劇才做了班主，夢(mèng)想把永紅戲班帶上京城戲臺(tái)，我不會(huì)讓您失望的。”

賽綠珠看了一眼趙之謙，大叫：“既然總督不允，那我就自己游過(guò)去?！?/p>

賽綠珠快跑幾步躍入長(zhǎng)江中，岳珊驚慌大叫道：“救人啊，她不會(huì)水啊?！?/p>

趙之謙看了眼水中奮力掙扎的賽綠珠，不緊不慢地對(duì)魯田點(diǎn)點(diǎn)頭。魯田立即率領(lǐng)綠營(yíng)兵躍入水中，救起了賽綠珠，好在入水短，人沒(méi)被淹死，只是昏迷了。

岳珊和戲班的人都過(guò)來(lái)，想帶賽綠珠回去，趙之謙卻擋住，對(duì)岳珊說(shuō)道：“岳班主，要帶回賽綠珠不難，但你要發(fā)誓，永紅戲班永遠(yuǎn)不過(guò)長(zhǎng)江?！?/p>

岳珊和眾人對(duì)了個(gè)眼神，齊齊退了回去。趙之謙不屑，道：“既然如此，魯田，把賽綠珠押送鎮(zhèn)江府女監(jiān)，命知府看管但要寬待，除非等到岳珊不過(guò)長(zhǎng)江的保證書(shū)，否則不準(zhǔn)放她。隨后追上本官，一起回淮安府。”

趙之謙說(shuō)罷，得意洋洋離去，只剩下茫然無(wú)措的岳珊等人。

突然一抬轎子過(guò)來(lái)，下來(lái)的乃是江南總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)盧昌隆，是一位著名的開(kāi)明戲迷，對(duì)永紅戲班首演女伶人非常認(rèn)同，一直大加鼓吹。

岳珊趕緊率領(lǐng)眾人上前行禮，盧昌隆拱手道：“岳班主，我來(lái)送行，卻來(lái)遲了啊。好在你們還沒(méi)過(guò)江，哈哈?！?/p>

岳珊卻滿(mǎn)臉愁容，講述了剛才發(fā)生的事情。盧昌隆聽(tīng)了岳珊的講述，立即說(shuō)道：“岳班主，我和趙總督也曾多次見(jiàn)面，我這就去淮安府求他放了賽綠珠，并求他允許你們北上?！?/p>

岳珊連連致謝。

再說(shuō)趙之謙剛進(jìn)淮安漕運(yùn)總督府，門(mén)上就來(lái)報(bào)：“總督大人，江南總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)盧昌隆求見(jiàn)?！?/p>

趙之謙說(shuō)了聲書(shū)房相見(jiàn)，片刻，盧昌隆進(jìn)了書(shū)房，立即跪下磕頭，趙之謙請(qǐng)他起身，問(wèn)道：“盧會(huì)長(zhǎng)，你從何處來(lái)，找本官又有何事??？”

盧昌隆如實(shí)說(shuō)道：“總督大人，我代表江南眾多商家而來(lái)，請(qǐng)總督大人釋放賽綠珠，同意永紅戲班北上。”

趙之謙冷笑，抬起左手，露出腕間綠松石手串，侃侃而談：“手串串珠十八顆意同一百零八顆數(shù)珠的功能，是便于攜帶、寓大于小的手串型念珠。其既可以握在手中，也可以?huà)煊谝陆蟮拟o扣上，為誦經(jīng)念咒時(shí)計(jì)數(shù)之用，持不同材料的數(shù)珠誦經(jīng)，所獲功德徑相不同。本官這串綠松石手串，十八顆每顆都是六分，珠圓玉潤(rùn)，天藍(lán)色毫無(wú)瑕疵，價(jià)值不可估量?！?/p>

盧昌隆不明所以，不敢說(shuō)話(huà)。趙之謙卻摘下綠松石手串，瞪著盧昌隆大聲說(shuō)道：“區(qū)區(qū)賽綠珠，可比得過(guò)本官綠松石手串金貴？本官已經(jīng)盤(pán)玩數(shù)年，愛(ài)不釋手，但一樣要摧之，以此明志，吾大清道德決不容得有損！”

趙之謙說(shuō)罷，把手中綠松石手串重重摔在地上，發(fā)出清脆的撞擊聲，串繩斷開(kāi)，綠松石珠子散了一地。盧昌隆嚇得跪下，連連告罪。趙之謙揮揮手，盧昌隆這才倉(cāng)皇告退。

趙之謙望著他的背影冷笑，大叫：“來(lái)人啊，叫參將魯田過(guò)來(lái)?！?/p>

不一會(huì)兒，魯田匆匆趕來(lái)，看到地上散落的綠松石珠子，嚇得趕緊跪下，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)道：“總督大人，您這是為何生如此大的氣??？這可是您最?lèi)?ài)盤(pán)玩之物啊，碎裂的頗多，可惜了可惜了。”

趙之謙卻笑道：“不過(guò)就幾百兩銀子。一會(huì)兒，就都賞給干女兒們鑲戒指、嵌耳環(huán)，也能將就著用。”

魯田趕緊詢(xún)問(wèn)趙之謙，叫他來(lái)有何吩咐？

趙之謙嘆了口氣，正色道：“永紅戲班竟然搬來(lái)江南總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)盧昌隆來(lái)替他們求情，本官不得不摔了綠松石手串，才擋了盧昌隆的面子。但永紅戲班確是不可小覷，不知他們還會(huì)做出何等出格舉動(dòng)？本官命你回江南，秘密監(jiān)視永紅戲班一眾人等，如有情況速速來(lái)報(bào)?！?/p>

魯田接下趙之謙命令，出去了。

五天后，趙之謙正在書(shū)房看書(shū)，魯田匆匆進(jìn)來(lái)，行禮后呈上一份戲報(bào)，說(shuō)道：“總督大人，賽綠珠出現(xiàn)在揚(yáng)州府，在戲場(chǎng)登出海報(bào)，分發(fā)戲報(bào)，不日將開(kāi)演了?！?/p>

趙之謙拍案而起，怒道：“魯田，你再去鎮(zhèn)江質(zhì)問(wèn)鎮(zhèn)江知府，怎敢釋放賽綠珠？”

魯田趕緊回道：“總督大人，下官得到消息后，已經(jīng)去了鎮(zhèn)江知府衙門(mén)親眼看過(guò)，賽綠珠并沒(méi)有離開(kāi)女監(jiān)?！?/p>

趙之謙沉思片刻，緩緩說(shuō)道：“既然如此，本官就去揚(yáng)州府，看看這第二個(gè)賽綠珠又是何等模樣？”

趙之謙率魯田沖進(jìn)揚(yáng)州戲院，臺(tái)上正在唱戲的分明就是賽綠珠，而臺(tái)下的觀(guān)眾們都如醉如癡。

趙之謙大怒，命魯田趕散觀(guān)眾，抓了賽綠珠，帶回淮安府拘禁，一來(lái)一往已經(jīng)是三天后。

剛進(jìn)淮安府，就見(jiàn)街上人們都在議論紛紛，更有少婦長(zhǎng)女奔走相告，向一個(gè)方向奔去。

趙之謙不解，叫魯田去打聽(tīng)，才得知淮安府又出現(xiàn)一個(gè)賽綠珠，昨天已經(jīng)登臺(tái)演出，觀(guān)者如云，盛況空前。永紅戲班還登出廣告，要在淮安招收女徒。

趙之謙不禁愕然道：“這個(gè)賽綠珠難盤(pán)?。‰S便一個(gè)女伶，都是一個(gè)賽綠珠啊?！?/p>

被抓的賽綠珠冷笑道：“總督大人，我就是有無(wú)數(shù)分身，您抓不盡的?！?/p>

趙之謙不理她了，但心里已經(jīng)明白了七七八八，暗道：“這回到揚(yáng)州，只抓到賽綠珠一個(gè)人，沒(méi)有看到永紅戲班其他人，尤其是沒(méi)看到岳珊，看來(lái)本官中了調(diào)虎離山之計(jì)?！?/p>

趙之謙立即回到漕運(yùn)總督衙門(mén)，馬上帶魯田化裝成主仆，去探訪(fǎng)永紅戲班在淮安府的住處。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到門(mén)口貼著廣告，門(mén)外站著岳珊、盧昌隆。趙之謙湊過(guò)去偷聽(tīng)，正聽(tīng)到岳珊在說(shuō)話(huà)：“這個(gè)趙總督，朝廷內(nèi)憂(yōu)外患他不管，偏偏跟我們作對(duì)。我們唱的是打外敵、揚(yáng)國(guó)威的戲，他為何不允?。克辉试S，我也要北上，永紅戲班培養(yǎng)的諸多女伶都是賽綠珠。我每到一城也要廣招女徒，培養(yǎng)成賽綠珠，我看他能關(guān)住幾個(gè)？”

盧昌隆連連點(diǎn)頭，贊道：“岳班主既然如此決然，我愿陪您一路北上進(jìn)京，哪怕向兩宮太后申訴?！?/p>

旁邊的趙之謙心中冷笑，暗道：“就算你們見(jiàn)了兩宮太后，本官也是不怕的，讓你們?nèi)ジ??！?/p>

突然，胡同口來(lái)了一群女孩兒，圍住岳珊，嚷嚷著要做學(xué)徒。趙之謙看罷，不禁大驚失色，趕緊拽著魯田出了胡同，見(jiàn)身后無(wú)人，立即吩咐道：“你速回漕運(yùn)總督府趕緊放了賽綠珠，隨后給鎮(zhèn)江知府送信，釋放女監(jiān)里的賽綠珠?！?/p>

魯田大為不解，問(wèn)道：“總督大人，為何不捉拿岳珊、盧昌隆，反而還要放人啊？”

趙之謙氣急敗壞地說(shuō)道：“你沒(méi)看來(lái)學(xué)戲的女子，應(yīng)者如云嗎？”

魯田不以為然，笑道：“人多也沒(méi)事，咱們漕運(yùn)總督府的監(jiān)獄可大著呢?！?/p>

趙之謙啐了魯田一口，罵道：“你眼瞎啊，沒(méi)看到其中有本官的兩個(gè)干女兒，就是戴著綠松石戒指和綠松石耳環(huán)的。如果沒(méi)看到，誤抓了她們，回去怎么面對(duì)她們的母親？都是女人，讓她們鬧去吧。算了?！?/p>

魯田點(diǎn)頭稱(chēng)是，心中卻暗罵道：“分明是理虧！滿(mǎn)嘴仁義道德，卻在監(jiān)中收買(mǎi)有姿色的女囚認(rèn)做干女兒，其實(shí)是做侍妾，接入府學(xué)習(xí)歌舞彈唱，花費(fèi)巨大，甚至不惜挪用綠營(yíng)兵薪俸。我早看不順眼了，但我膽小怕事不敢出頭，這才把秘密賣(mài)給了岳珊、盧昌隆，人家想出調(diào)虎離山、李代桃僵、釜底抽薪的對(duì)策，讓他觸了霉頭，我也得了幾百兩銀子，一舉兩得，哈哈?！?/p>