巖溶又稱喀斯特，是可溶性巖石在地下水和地表水的長期化學(xué)過程和機械過程下，形成的特殊地質(zhì)地貌和水文地質(zhì)現(xiàn)象的統(tǒng)稱。

巖溶在我國分布廣泛，總面積達(dá)363萬平方公里，約占國土面積的三分之一，裸露于地表的巖溶面積約203萬平方公里。其中，又以具有濕熱氣候條件的西南及中南部分地區(qū)，例如貴州省、云南省、廣西壯族自治區(qū)、四川省、重慶市、湖南省、湖北省、廣東省等地最為發(fā)育，是世界上最大的一片裸露型巖溶區(qū)，巖溶面積出露達(dá)75萬平方公里，占全國出露巖溶總面積的37%。

以貴州為例，其巖溶分布面積約占全省總面積的82.19%，其中裸露巖溶面積14.07萬平方公里，約占全省面積的79.85%。

地貌形態(tài)多樣

巖溶地貌在發(fā)育過程中，受地殼上升影響，依次經(jīng)歷幼年期、青年期、壯年期和老年期，從峰叢與溶蝕洼地，發(fā)展到峰林與溶蝕谷地，最終為孤峰與溶蝕平原。西南巖溶地貌涵蓋了所有的巖溶地貌形態(tài)，而不同地區(qū)的巖溶地貌類型又有不同，從而體現(xiàn)出不同地區(qū)巖溶地貌特點不一且具有復(fù)雜多變、非均勻的特性，被巖溶地質(zhì)學(xué)家稱為“天然的巖溶地貌地質(zhì)博物館”。

水文復(fù)雜多變

巖溶地區(qū)的地表水與地下水聯(lián)系緊密，因而復(fù)雜多變，且具有負(fù)向補給，也因而流量不易計算。同時，其河、溝水流多隨季節(jié)變化而有間歇性，匯水面積的圈定不僅要根據(jù)地形分水嶺，還要結(jié)合地質(zhì)條件。此外，其洼地積水、消水也具有反復(fù)性和間歇性。因此，巖溶水水量、水位、活動規(guī)律難以完全掌握，加之其出沒于各種復(fù)雜地形、巖溶形態(tài)之間，使得巖溶水“防不勝防”。

中國可溶巖分布圖

隱伏巖溶發(fā)育

巖溶發(fā)育受地殼運動、地層、巖性、構(gòu)造、氣候等因素影響，在一定條件下必然向著某些趨勢發(fā)展，從而在宏觀上可以歸納總結(jié)出一些規(guī)律。例如，受巖性影響，總體上碳酸鈣含量越高，巖溶越發(fā)育。又例如，受地殼上升速度變化影響，上升速度快，巖溶以垂直形態(tài)為主；地殼上升相對穩(wěn)定時，巖溶則以水平形態(tài)為主。因此，巖溶分布具有成層性。但具體到某個山頭，某段路基，則難以說清該處發(fā)育著什么樣的巖溶形態(tài)。可以說，巖溶發(fā)育的最大特點就是不均勻性，巖溶形態(tài)各異，空間分布規(guī)律性差，是造成巖溶地下水系統(tǒng)性、孤立性、變遷性、懸托性、穿跨性等持性的前提條件。

生態(tài)環(huán)境脆弱

西南大多數(shù)巖溶山區(qū)由于水往地下走，土壤貧瘠和石漠化嚴(yán)重，使得生態(tài)環(huán)境十分脆弱，一旦破壞，修復(fù)十分困難。例如廣西百色市與河池市很多巖溶山區(qū)都是貧困地區(qū)，國家也非常重視巖溶山區(qū)的生態(tài)和可持續(xù)發(fā)展問題，中國科學(xué)院院士、中國地質(zhì)科學(xué)院巖溶地質(zhì)研究所研究員袁道先在石漠化治理和水污染防治等方面做了大量工作。

巖溶地區(qū)的地貌形態(tài)多樣，隱伏巖溶極其發(fā)育、巖溶水活動強烈，覆蓋土層貧瘠淺薄、植被恢復(fù)困難，不僅嚴(yán)重制約公路工程建設(shè)，還易產(chǎn)生巖溶塌陷、水系污染、石漠化等巖溶災(zāi)害。我國巖溶地區(qū)公路建設(shè)技術(shù)亟待創(chuàng)新突破。