王梅

在著名好萊塢科幻影片《印第安納瓊斯：圣戰(zhàn)奇兵》中，瓊斯博士翻山越嶺，歷經(jīng)九死一生，騎馬穿過懸崖峭壁的峽谷后，突然看見一座驚艷的古城，那一幕令人終身難忘。但鮮有人知的是，那個場景并非電腦特效，它是真實存在的，它就是位于約旦境內的佩特拉古城。

雕刻出的峽谷城市

佩特拉是約旦著名古城遺址，它的奇特之處就在于它隱藏在一條與世隔絕的深山峽谷中，唯一的入口是一條長約1.5千米的狹窄峽谷通道，峽谷最寬處約7米，最窄處僅能讓一輛馬車通過。很難想象，這樣一個窄“巷道”，曾經(jīng)是古代重要的商路中心。

它被群山環(huán)繞，峽谷和通道穿越其中，建筑大部分是從巖石上雕刻和開鑿出來的，具有東方傳統(tǒng)和希臘風格。其中甚至還有一座能容納兩千多人的羅馬式露天劇場，舞臺和觀眾席都是從巖石中雕鑿出來的。

如今約旦最知名的城市是其首都——安曼，它坐落在14個山頭之上，是中近東地區(qū)一個重要的商業(yè)中心、金融中心和交通中心。安曼氣候宜人，景色秀麗，融傳統(tǒng)與現(xiàn)代為一體，古今的碰撞讓這個城市平添了一份奇妙而又獨特的韻味。如果佩特拉古城繁榮至今，應當就是此番景象。

“絲綢之路”的轉運站

納巴泰國的存在，與漢朝張騫出使西域的時段剛好重疊。

《史記·大宛列傳》記載張騫出使西域：“騫身所至者，大宛、大月氏、大夏、康居，而傳聞其旁大國五六，具為天子言之……安息在大月氏西方數(shù)千里……地方數(shù)千里，最為大國……北有奄蔡、黎軒。”

“安息”是今日伊朗或古波斯地區(qū)的安息帝國。而“黎軒”有學者懷疑就是發(fā)音近似原名“黎肯”的佩特拉，《史記》描述黎軒的地理位置也與佩特拉相近。

古絲綢之路從中國的河西走廊，經(jīng)過中亞安息帝國，綿延千里，到達佩特拉古城，最后以古城為轉運站，貨物分送至地中海的埃及和羅馬帝國。

佩特拉為什么建造在峽谷中？

公元前6世紀，阿拉伯游牧民族納巴泰人選擇了亞喀巴與死海間的一片長峽谷區(qū)域建造了佩特拉，并將其作為首都。原因有三：

首先，這里在古中國“絲綢之路”上，能使納巴泰人變得強大富有。

其次，它易守難攻，唯一的入口是狹窄的山峽，敵人無法調集大軍攻城。

最后，這里資源豐富，環(huán)抱城市的高地平原上森林繁茂，牧草肥沃，一股終年不斷的噴泉提供了可靠的水源。

盛極一時的佩特拉

納巴泰人勤勞且善于經(jīng)商，他們通過運送轉售乳香、沒藥、印度香料，以及中國絲綢至西方帝國而致富。

乳香和沒藥產于阿拉伯南部，乳香是埃及和羅馬帝國祭拜神殿時的必需品，沒藥則是葬禮上用以掩蓋尸臭的主要藥物。

納巴泰人將乳香和沒藥的產地視為商業(yè)機密，壟斷市場。印度香料和中國絲綢，則是世界知名的高貴奢華品。納巴泰人不富也難。

納巴泰人全盛時期時，王國由大馬士革一直延伸到紅海地區(qū)。他們的文字進化成了阿拉伯文字，在當今大部分阿拉伯國家中廣泛使用。他們還鑄造了自己的錢幣，建造了希臘式的圓形劇場。

納巴泰人消失之謎

但納巴泰人興盛了不多時，就神秘地銷聲匿跡了，而且沒有留下任何完整的歷史記載。這引起了歷史學家們的濃厚興趣，但他們也只能根據(jù)同時期其他帝國的歷史記載，東猜西測，拼湊出納巴泰人的歷史。

在當時，越來越多的貨物依靠海上運輸，地中海岸的一座名叫亞力山大的城市搶走了它的一部分生意;陸地運輸也開始變化，羅馬人在它北部興建了一條大路，連通了敘利亞的大馬士革與美索不達米亞（現(xiàn)今的伊拉克），掠走了更多的運輸貿易。到了公元3世紀，佩特拉的經(jīng)濟實力和財富大大減弱。公元3世紀以后，隨著貿易路線的改變，佩特拉的重要性大為削弱。

而后的漫長歲月中，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族外，很少再有人訪問此地，佩特拉漸漸變得冷清，仿佛被遺棄在歷史的塵埃中。

納巴泰之猜想

★起源猜想：納巴泰人的起源不明。就腔調相似度而言，納巴泰人和尼拜約人有關聯(lián)。在伊拉克和敘利亞，納巴泰人是阿拉姆人的阿拉伯名字，但這是把納巴泰人誤當作從巴比倫尼亞移民的阿拉姆人。所以考古學家不愿說納巴泰人都是來自同一個部落，或者有任何一個群組屬于原納巴泰人。

★墓葬風俗猜想：納巴泰人在巖石中開鑿墓地成了一種風俗。一些考古學家認為，這種習慣可能起源于早期居住在那兒的當?shù)厝?，后來又由納巴泰人繼承和吸收了。