編譯 思羽

2022年5月，印度新德里近郊，一名婦女在酷熱的下午用一塊布蓋住小孩來(lái)遮陽(yáng)

2022年3月至5月，印度及其鄰國(guó)忍受了多次熱浪，有超過(guò)10億人口暴露在危險(xiǎn)的炎熱環(huán)境之下。印度的多項(xiàng)氣溫紀(jì)錄被接連打破。印度各地紛紛記錄到一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)最溫暖的3月，5月時(shí)在德里出現(xiàn)了超過(guò)49℃ 的最高氣溫紀(jì)錄。

2022年在世界其他地方也出現(xiàn)了破紀(jì)錄的高溫，其中包括英國(guó)。2022年的英國(guó)最高氣溫紀(jì)錄比起之前的紀(jì)錄增長(zhǎng)了難以置信的1.6℃，超過(guò)40℃。葡萄牙氣溫在7月21日達(dá)到47℃，成為有記錄以來(lái)最炎熱的7月的一天，同時(shí)法國(guó)的多個(gè)地方也記錄到新的最高氣溫。

這些熱浪重新引發(fā)了我們?nèi)绾伪Ｗo(hù)民眾免受越來(lái)越高的氣溫傷害，以及人類(lèi)能忍受多高的氣溫的論辯。但是，在討論高溫對(duì)于人類(lèi)的影響時(shí)，新聞標(biāo)題里的氣溫?cái)?shù)字并沒(méi)有交待全部實(shí)情，因?yàn)闈穸仍谖覀內(nèi)绾螌?shí)際感受熱度方面扮演重要角色，而濕度并未被包括進(jìn)氣溫?cái)?shù)字中。

近期的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，世界某些角落的氣溫和濕度在短期內(nèi)也許早已逼近人類(lèi)生存能力的閾值——這個(gè)度量被稱為“濕球”溫度——而且這個(gè)閾值也許實(shí)際上遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于此前預(yù)想的數(shù)值。

濕球溫度是什么意思？

濕球溫度（WBT）結(jié)合干燥空氣溫度（在溫度計(jì)上顯示的溫度）和濕度，從本質(zhì)上來(lái)講，它就是人類(lèi)熱應(yīng)激狀況的度量。

“濕球溫度”這個(gè)術(shù)語(yǔ)得名于它的測(cè)量方式。假如你用一塊濕布包住溫度計(jì)的球體，從濕布蒸發(fā)的水分會(huì)讓溫度計(jì)變涼。這個(gè)更低的溫度就是濕球溫度，濕球溫度不可能超過(guò)干球溫度。然而，假如周?chē)諝庵械臐穸群芨摺砜諝庠缫殉錆M不少水分——水分的蒸發(fā)過(guò)程就發(fā)生得較少，于是濕球溫度會(huì)更接近干球溫度。

“你得到的濕球溫度讀數(shù)實(shí)際上會(huì)隨著濕度的高低而改變?！睉n思科學(xué)家聯(lián)盟的氣候科學(xué)家克里斯蒂娜·達(dá)爾（Kristina Dahl）說(shuō)道，“它的真正意圖是衡量我們能在多大程度上通過(guò)流汗讓自己降溫?！?/p>

濕度和溫度并非影響人類(lèi)體溫的唯一因素：太陽(yáng)輻射和風(fēng)速是另外兩個(gè)因素。但濕球溫度作為室內(nèi)環(huán)境的一種度量，特別重要，室內(nèi)環(huán)境的死亡常常發(fā)生在熱浪中，賓夕法尼亞州立大學(xué)的生理學(xué)教授拉里·肯尼（Larry Kenney）說(shuō)道。

濕球溫度在何時(shí)變得危險(xiǎn)？

我們往往最為關(guān)切人類(lèi)能忍受的濕球溫度“閾值”或“臨界值”，一個(gè)健康的人類(lèi)在該溫度下僅能存活6小時(shí)。這個(gè)濕球溫度閾值常常被認(rèn)為是35℃，大約相當(dāng)于40℃的氣溫伴隨75%的相對(duì)濕度。（2022年7月19日英國(guó)出現(xiàn)氣溫峰值，當(dāng)時(shí)的相對(duì)濕度約為25%，濕球溫度約為25℃。）

人類(lèi)一般通過(guò)流汗來(lái)調(diào)節(jié)體內(nèi)溫度，但在濕球溫度超過(guò)閾值后，我們就無(wú)法以這種方式冷卻下來(lái)，導(dǎo)致我們的體溫持續(xù)上升。這基本上標(biāo)志著人類(lèi)對(duì)極端高溫的適應(yīng)能力的極限——假如我們無(wú)法逃脫這些狀況，我們的體內(nèi)核心溫度上升超過(guò)極限，器官就可能開(kāi)始衰竭。

常被引用的35℃閾值來(lái)自一份2010年的理論研究。然而，2022年由肯尼與他人合作的研究發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)身體能容忍的真正閾值可能低得多?！拔覀兊臄?shù)據(jù)是實(shí)際的人類(lèi)受試者數(shù)據(jù)，顯示臨界濕球溫度更接近31.5℃。”他說(shuō)道。

倫敦大學(xué)學(xué)院災(zāi)害研究中心主任比爾·麥圭爾（Bill McGuire）說(shuō)，假如新的發(fā)現(xiàn)屬實(shí)，在面對(duì)極端高溫時(shí)，我們就處于“一個(gè)全新的局面”?！叭蚋鞯?，暴露在潛在致命的熱度濕度組合下的人口數(shù)量比過(guò)去的估計(jì)高出一大截。”

重要的一點(diǎn)是，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于濕球溫度閾值的熱度對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)依然危險(xiǎn)。

哪些地方可能超過(guò)濕球溫度閾值？

以全球而言，英國(guó)在出現(xiàn)極端濕球溫度方面是相對(duì)低風(fēng)險(xiǎn)地區(qū)。迄今為止，英國(guó)的濕球溫度極少達(dá)到28℃以上。“我個(gè)人覺(jué)得，在英國(guó)不可能出現(xiàn)35℃的濕球溫度，然而在本世紀(jì)后半葉，可能出現(xiàn)31℃的濕球溫度?！丙湽鐮栒f(shuō)，“但話要說(shuō)回來(lái)，英國(guó)氣象局當(dāng)然沒(méi)預(yù)料到2022年會(huì)出現(xiàn)40℃的干球氣溫?！?/p>

不過(guò)，在世界其他地方，超過(guò)濕球溫度閾值的風(fēng)險(xiǎn)大得多。2015年的一項(xiàng)研究得出結(jié)論，假如溫室氣體排放未得到嚴(yán)格控制，接近21世紀(jì)末時(shí)，阿拉伯灣附近地區(qū)的極端濕球溫度很可能接近并超出35℃，給那兒的人類(lèi)適居性提出疑問(wèn)。

2020年，研究發(fā)現(xiàn)，一些亞熱帶沿海地區(qū)早已經(jīng)歷35℃的濕球溫度，雖然這種高溫僅僅持續(xù)數(shù)小時(shí)。

“過(guò)去的研究預(yù)計(jì)，這種極端高溫會(huì)在數(shù)十年后發(fā)生，但目前的研究表明，眼下就在發(fā)生?！泵绹?guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的氣候科學(xué)家、研究的第一作者科林·雷蒙德（Colin Raymond）說(shuō)，“這些高溫事件的持續(xù)時(shí)間會(huì)逐漸增加，影響的區(qū)域會(huì)擴(kuò)大，趨勢(shì)與全球變暖直接相關(guān)?！?/p>

研究也發(fā)現(xiàn)，從1979年到2017年，全球范圍內(nèi)達(dá)到30℃的濕球溫度（這依然被認(rèn)為是極端濕熱事件）的次數(shù)翻了一番多。在巴基斯坦、印度、沙特阿拉伯、墨西哥和澳大利亞，31℃濕球溫度的發(fā)生次數(shù)約為1 000次，濕球溫度超過(guò)35℃的次數(shù)約有十多次。

一個(gè)重要的問(wèn)題是，氣候危機(jī)引起的氣溫上升與極端濕球溫度的增加是如何相互關(guān)聯(lián)的。2021年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，全球氣溫每平均上升1℃，熱帶地區(qū)的濕球溫度最大值就會(huì)上升1℃。這意味著，將全球變暖控制在工業(yè)革命前水平之上1.5℃內(nèi)，會(huì)防止大部分熱帶地區(qū)（全球40%的人口居住于此）的濕球溫度達(dá)到35℃的生存極限，論文中如此寫(xiě)道。

因?yàn)闅夂蛭C(jī)的關(guān)系，和其他類(lèi)型的極端氣候相比，熱浪的惡化趨勢(shì)快出許多倍。科學(xué)家預(yù)測(cè)，氣候危機(jī)使得印度和巴基斯坦出現(xiàn)熱浪的概率增加了30倍。按照另一篇論文的說(shuō)法，詢問(wèn)現(xiàn)今影響最大的熱浪是否可能在工業(yè)革命前的氣候中出現(xiàn)正在“迅速變成一個(gè)過(guò)時(shí)的問(wèn)題”。

隨著熱浪開(kāi)始更加頻繁地影響更多人口的生活，我們對(duì)于熱浪能做些什么的問(wèn)題正在變得日益重要。隨著全世界越來(lái)越經(jīng)常地見(jiàn)到高溫和高濕的致命組合，這最終可能意味著，一些地方會(huì)變得過(guò)于炎熱，不適合人類(lèi)生存，進(jìn)而出現(xiàn)開(kāi)啟遷徙通道的需求，以便能讓數(shù)百萬(wàn)人口離開(kāi)他們炙熱的故土。

資料來(lái)源 The Guardian