曹然

8月22日到9月1日，由韓國(guó)軍方和美國(guó)駐韓部隊(duì)共同舉行的“乙支自由之盾”大型聯(lián)合軍事演習(xí)在朝鮮半島南部上演。2018年朝韓、朝美領(lǐng)導(dǎo)人舉行會(huì)晤后，時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)特朗普宣布停止韓美大規(guī)模聯(lián)合軍演。之后的三年多時(shí)間里，半島還從未出現(xiàn)過(guò)如此規(guī)模的軍事行動(dòng)。

韓國(guó)軍方?jīng)]有透露參加演習(xí)的具體人數(shù)。2017年之前的聯(lián)合軍演每年涉及約1萬(wàn)美軍官兵和20萬(wàn)韓軍官兵，而本次演習(xí)不僅全面恢復(fù)了旅級(jí)聯(lián)合作戰(zhàn)、航母打擊、兩棲登陸等傳統(tǒng)內(nèi)容，還以“應(yīng)對(duì)烏克蘭危機(jī)”為名加入了針對(duì)民用設(shè)施遭到攻擊的軍民聯(lián)合演練等新內(nèi)容。如果算上正式演習(xí)前預(yù)熱性質(zhì)的“應(yīng)急管理演練”，行動(dòng)前后歷時(shí)近半個(gè)月。同期進(jìn)行的政府應(yīng)急演練，另有48萬(wàn)韓國(guó)各界人員參加。因此，這次聯(lián)合軍演被美國(guó)媒體稱為“韓美近年來(lái)最大規(guī)模演習(xí)”，并不算夸張。

正因規(guī)模特殊，韓美多位分析人士近期都表示，本次演習(xí)將有“風(fēng)向標(biāo)”作用。首爾、華盛頓和平壤在此期間的言行，將在很大程度上決定下半年半島局勢(shì)的走向。而目前三方圍繞演習(xí)的舉動(dòng)，都有出人意料之處。

面臨亞太局勢(shì)緊張、民調(diào)持續(xù)走低等壓力的韓國(guó)政府，原本被外界認(rèn)為將淡化聯(lián)合軍演的韓美軍事同盟色彩，轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)本次演習(xí)首次由韓方將領(lǐng)負(fù)責(zé)指揮，是韓方奪回戰(zhàn)時(shí)軍隊(duì)指揮權(quán)的“里程碑”。但韓國(guó)總統(tǒng)尹錫悅反其道而行之，不僅親自開會(huì)強(qiáng)調(diào)聯(lián)合演習(xí)的重要性，其下屬高級(jí)官員亦在演習(xí)期間頻頻公開“亮相”，被在野人士懷疑“為何如此殷勤”。

8月23日，"乙支自由之盾 "期間，韓國(guó)世宗市世宗大廈進(jìn)行炸彈、化學(xué)恐怖襲擊應(yīng)對(duì)模擬演習(xí)。圖/視覺中國(guó)

7月底剛剛從華盛頓歸來(lái)的韓國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)李鐘燮，在演習(xí)前和演習(xí)期間兩度專程前往駐韓美軍基地慰問(wèn)，強(qiáng)調(diào)雙方聯(lián)防“牢不可破”。此間，他還會(huì)見了由多位美國(guó)議員及前高級(jí)官員組成的訪韓代表團(tuán)。如果算上8月初的韓美參聯(lián)會(huì)長(zhǎng)線上會(huì)議，雙方防務(wù)高層近期的會(huì)晤頻率已超過(guò)以往的軍演周期。此外，韓國(guó)外長(zhǎng)樸振和美國(guó)國(guó)務(wù)卿布林肯亦選擇在演習(xí)期間進(jìn)行一次通話，并特別“討論了演習(xí)相關(guān)事宜”。

值得注意的是，尹錫悅和拜登今年宣布重啟的韓美“戰(zhàn)略威懾對(duì)話”工作層面會(huì)議，也在演習(xí)期間舉行。

與尹錫悅政府的高調(diào)不同，拜登政府和駐韓美軍對(duì)本次演習(xí)表現(xiàn)出“微妙的沉默”。駐韓美軍司令部對(duì)外表示，不會(huì)對(duì)演習(xí)發(fā)表任何評(píng)論。有五角大樓背景的《星條旗報(bào)》指出，韓美聯(lián)合軍演每年都有特定的主題，以檢驗(yàn)兩軍在對(duì)朝作戰(zhàn)某一領(lǐng)域的能力，而今年的主題是測(cè)驗(yàn)韓國(guó)的整體防御能力?？紤]到這種主題選擇來(lái)自華盛頓，而朝鮮媒體在演習(xí)前夕多次批評(píng)演習(xí)“以軍事攻擊朝鮮為前提”“是侵略實(shí)戰(zhàn)”，美方似乎在尋找一種“盡量不刺激朝鮮”的方案。

演習(xí)期間，韓美軍方發(fā)現(xiàn)朝鮮豐溪里核試驗(yàn)場(chǎng)等處“一切平靜”，而朝鮮媒體針對(duì)軍演的批評(píng)，也主要指責(zé)“南方政府”違背朝韓領(lǐng)導(dǎo)人此前達(dá)成的協(xié)議。朝鮮媒體《我們民族之間》還在演習(xí)間隙“提醒”：在雙邊尖銳沖突的情況下，即使偶發(fā)的小規(guī)模沖突也可能導(dǎo)致難以預(yù)料的災(zāi)難發(fā)生，甚至招致全面戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。

分析認(rèn)為，本次軍演從外界最初預(yù)期的“朝美高調(diào)、韓國(guó)低調(diào)”最終演變?yōu)椤绊n國(guó)高調(diào)，朝美低調(diào)”，反映出各方對(duì)半島局勢(shì)走向的判斷。尹錫悅政府欲借半島局勢(shì)和韓美同盟提振支持率，雖不會(huì)“越界”，但很可能選擇不回應(yīng)朝鮮有關(guān)停止對(duì)北釋放傳單氣球等“信號(hào)式的條件”，這意味著半島僵局短期內(nèi)難以改變。外界還感到擔(dān)憂的是，朝韓之間的“隔空喊話”明顯增多，或許表明目前南北之間的信息渠道已不再通暢。