胡泳

2021年10月，F(xiàn)acebook下大決心改名為Meta，既是對自身成堆問題與丑聞的一種方便的轉(zhuǎn)移，也反映了每個科技從業(yè)者對錯過下一個大事件的恐慌。元宇宙是硅谷一長串流行語當(dāng)中最新的一個，用來描述某種沉浸式的、持續(xù)的虛擬世界，盡管還沒有人能夠100%說清它是什么。

對Facebook來說，這意味著一個大的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型。面臨著來自TikTok、Snapchat、Twitter和其他社交媒體平臺的競爭對手，它不得不引領(lǐng)潮流，以再次吸引投資者。

扎克伯格在2014年收購基于虛擬現(xiàn)實的公司Oculus時，首次顯示了他對元宇宙概念的興趣。如果說從2021年10月的Facebook Connect大會主題演講中可以看出什么，那就是Facebook的理念并沒有改變：通過技術(shù)連接人們。然而，正如扎克伯格所指出的，公司的戰(zhàn)略方向轉(zhuǎn)向了元宇宙，即移動互聯(lián)網(wǎng)的繼承者。Meta仍然專注于利用其令人上癮的社交產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，通過添加新的硬件來實現(xiàn)其最終目標(biāo)，即在VR/AR領(lǐng)域建立一個綜合的虛擬現(xiàn)實體驗。

除了名稱上的變化，F(xiàn)acebook的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型還體現(xiàn)在其他一系列事件上?！艾F(xiàn)實實驗室”（Reality Labs，F(xiàn)acebook旗下專事生產(chǎn)VR/AR硬件與軟件的部門）的負(fù)責(zé)人安德魯·博斯沃思，已成為Meta的首席技術(shù)官。公司目前擁有6萬余名員工，引人注目的是，其中近1萬屬于現(xiàn)實實驗室，約占16%。Meta宣布，從2022年第一季度開始，將單獨披露現(xiàn)實實驗室的財務(wù)指標(biāo)。

對于內(nèi)部會議，Meta在2020年開始使用Horizon工作間，提供了一種比目前的視頻電話會議更具沉浸性的溝通方式。它使用戶有一種身臨其境的感覺，能看到面部表情，在3D表現(xiàn)中互動，并展開其他提升互動水平的活動。

2021年秋季發(fā)布的雷朋智能眼鏡（Facebook與雷朋共同研發(fā)）向AR邁進(jìn)了一步。即使目前的版本沒有嵌入AR功能，它們?nèi)匀粸橛脩羰煜ば掠布墓δ艿於嘶A(chǔ)。其定位是299美元起步的太陽鏡，由Facebook的技術(shù)驅(qū)動，可以用佩戴者視角進(jìn)行錄像，每次長達(dá)30秒。當(dāng)然，這款眼鏡還具有接聽電話以及聽音樂的功能。

Facebook計劃在2022年發(fā)布Project Cambria這一最先進(jìn)的頭盔，以加強在虛擬世界中的社交，同時與Oculus Quest 2兼容。具體而言，這個更高端的Oculus版本將加強擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）的體驗，它結(jié)合了VR、AR和混合現(xiàn)實（MR）的功能。此外，新的XR硬件將支持面部追蹤，以獲得更真實的體驗。

最后，Meta公司開發(fā)了“臨場感平臺”，旨在通過內(nèi)容置入、環(huán)境理解、語音和手部互動，滿足現(xiàn)實臨場感承諾。此外，公司還開發(fā)了一個名為“互動SKD”的庫，它由模塊化組件組成，以完善手部互動。

2021年，F(xiàn)acebook、I nst agra m和WhatsApp的全球月活躍用戶總和已經(jīng)超過36億?？紤]到網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)和正在開發(fā)的元宇宙的深度沉浸式體驗，Meta處在一個優(yōu)越的位置上，有能力利用這一新的技術(shù)突破，實現(xiàn)其元宇宙觸達(dá)10億人的目標(biāo)。

Meta目前正處于拐點上，要為其未來構(gòu)建基石。毫無疑問，在Meta最終開始用商業(yè)上可行的解決方案來利用元宇宙之前，需要若干技術(shù)上的突破。硬件本身未必能推動Meta的未來收益，但在建立了鎖定用戶的生態(tài)系統(tǒng)之后，向替代品的高轉(zhuǎn)換成本和強大的網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)將增強Meta的經(jīng)濟(jì)護(hù)城河，為該公司的貨幣化和ARPU值擴(kuò)張?zhí)峁┏志玫母偁巸?yōu)勢。