“睡吧，這一次，我來(lái)護(hù)你?！?/p>

新浪微博：@·別角晚水·

——她原以為只有離開(kāi)裴闕舒，才會(huì)叫人這樣難過(guò)，可原來(lái)，站在他身邊，瞧著他同別的女子言笑晏晏，也能。

【1】

這客棧破舊得很。外墻砌得又粗糙又矮，木門裂了一扇又歪了一扇，關(guān)都關(guān)不緊，更別提去抵擋這赤蟠鎮(zhèn)三天兩頭的暴雨。

穿堂風(fēng)呼呼作響，屋頂漏雨，地上生青苔。老板娘掂了一下手上鼓鼓囊囊的錢袋，攏了攏外衫，避開(kāi)腳下的濕滑，疾步向大堂里僅有的客人走去。

她倒要看看，究竟是怎樣金貴的腦袋，值得這么多銀子。

精致到令人不敢靠近的一張臉，一襲青衣，端坐在缺了一角的桌邊喝水，公子身上仿佛有仙氣飄飄，映得灰暗的室內(nèi)粲然。老板娘定睛細(xì)細(xì)看了他幾眼，臉色微變——木杖被擱在墻邊，眼上蒙了白布，可惜了，俊俏成這般，卻是個(gè)瞎子。

天邊響起一道悶雷，水珠從門縫里蹦進(jìn)來(lái)，顯然外頭的雨勢(shì)更大了。老板娘往那青衣公子面前一站，擋去雨水，遞上一碗黃褐色的東西：“公子先喝點(diǎn)姜湯暖暖身子?！?/p>

客棧里一開(kāi)始就充斥著一股濃烈的異味，像是把桂皮、花椒、八角、孜然一并煮了再倒進(jìn)各個(gè)角落里，再被眼下這湯藥里散出的老姜味一沖，越發(fā)難聞得令人作嘔。

那公子卻微微頷首，毫不推托地飲下一大口：“多謝姑娘?！?/p>

老板娘聞言一怔。她自知自己的聲音嘔啞，極為難聽(tīng)，比老嫗尚不如。眼前人目不視物，卻稱她為姑娘……對(duì)待素昧平生之人都尊重至此，這般良善，偏偏天地不仁，容他不得。

她鼻尖微酸，壓低聲音，頗為小心地問(wèn)：“公子此番是從何處來(lái)，要往何處去？”

“從京城來(lái)，往棲梧去?！闭f(shuō)這話間，他又端起那碗姜湯，品茗般抿了抿。

這回輪到老板娘不作聲了。棲梧郡人杰地靈，赤蟠鎮(zhèn)卻是窮鄉(xiāng)僻壤，若執(zhí)意途經(jīng)赤蟠鎮(zhèn)去往棲梧郡，這間客棧確實(shí)是必經(jīng)之地，可事實(shí)上，從京城前往棲梧有無(wú)數(shù)康莊大道，但凡是個(gè)正常人，都會(huì)選擇其他路徑，斷不會(huì)舍近求遠(yuǎn)，往這窮鄉(xiāng)僻壤里走。這也是現(xiàn)下他成了此間客棧唯一的旅人的原因。

她不動(dòng)聲色地解下錢袋，正要往他擱在桌上的行李里塞，卻聽(tīng)到一聲脆響，他忽地俯下身去。他手里還捏著一只巴掌大的荷包，上頭歪歪斜斜地繡著兩只水鴨子，荷包半敞著，大抵是方才他也恰好要掏錢結(jié)賬，因眼睛不便，錢沒(méi)取出來(lái)，反倒掉了什么物件。意識(shí)到他白玉般的手即將染上塵垢，老板娘連忙蹲下去，嘴里喃喃著“我來(lái)?yè)臁?，卻見(jiàn)他突然僵直了脊背，一動(dòng)也不動(dòng)了。

她頭皮發(fā)麻，腦袋里嗡地炸了一聲，視線下移，見(jiàn)他的手臂已經(jīng)伸到桌底下，無(wú)比準(zhǔn)確地碰到了什么——她當(dāng)然知道那是什么，那是兩具尸體，就在不久之前，他們也曾坐在他如今坐的位置上喝茶，談笑風(fēng)生。

那公子捻了捻染血的手指，又放到自己的鼻下去聞。她平靜地看著他，沒(méi)有制止，她知道，再多的桂皮、八角也掩蓋不了這血腥味了。

“這是家黑店?！彼?。

“是?！崩习迥镱┝怂谎?，干巴巴地笑，“窮山惡水出刁民嘛?！?/p>

“他們是你殺的?！?/p>

“不錯(cuò)。”

“先前我喝的水里，有迷藥。”

老板娘吸了口氣，莫名有些煩躁：“問(wèn)完了沒(méi)有？問(wèn)完了就先起來(lái)，地上這么臟，你也待得??？”言罷，她一把將他攙起，穩(wěn)穩(wěn)地放回凳上。

“我的命，值幾何？”

他語(yǔ)聲無(wú)波無(wú)瀾，老板娘卻好像被戳到了什么極重、極深的痛處，粗暴地將裝了一半的錢袋塞進(jìn)他的行李里，再將行李往他的懷里一扔，也不管他此刻根本看不見(jiàn)，指著門外吼道：“等雨停了，你馬上走?！?/p>

他抬起頭，明明瞎了眼，老板娘卻只覺(jué)得他正目光如炬地凝視著自己。

“為何？”

“什么為何？這票我不想干了行不行？十四歲中進(jìn)士，十七歲入六部，弱冠剛過(guò)就拜相……暻朝最年輕、最傳奇的相爺裴闕舒，心系子民，澤被天下，不該死在這兒！”

她說(shuō)得急了，捂住嘴，猛咳幾聲，本就如破鑼般的嗓子不堪重負(fù)，發(fā)出風(fēng)箱似的聲音。

裴闕舒袖中的手指慢慢攥緊：“敢問(wèn)姑娘貴姓？”

老板娘一滯，擠出一句回答：“免貴……姓裴?！?/p>

“原是本家?！彼麥睾偷毓傲斯笆?，“多謝姑娘不殺之恩。只是我此行有因，不可就此離去?！?/p>

“為何不走？”

“我要帶一人，同歸棲梧。”

老板娘面色一凝，頓了片刻，愣愣地道：“何人？”

“摯愛(ài)之人。”

【2】

命值幾何，裴闕舒并非第一次這樣問(wèn)。

多年前，他初掌戶部，因天生矜傲，手腕鐵血，得罪了不少宵小。阿緣替他擋下一波暗殺，笑著調(diào)侃這群刺客的本事連他們棲梧郡玩雜耍的老頭都不如的時(shí)候，他皺著眉，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她自袖口緩緩流出的鮮血，不知為何便這般問(wèn)了。

那時(shí)阿緣陡然惱了，回過(guò)身惡狠狠地盯著他，操著那口綿軟的棲梧鄉(xiāng)音罵：“公子，你的性命無(wú)價(jià)！若再胡說(shuō)八道，我便將你用繩子捆了，裝入麻袋，運(yùn)回棲梧，省得你在京城，官大心也大，忘了老爺夫人臨終時(shí)的囑托，成天里說(shuō)些混賬話！”

她生得極美，聲音又如黃鸝出谷，自以為是叱罵，其實(shí)根本沒(méi)有什么殺傷力。裴闕舒忍住笑意，挑眉道：“我當(dāng)然記得，爹娘要我無(wú)論何時(shí)都先要珍重自身。”

他握住她的雙手，垂眸為她包扎，聲音又低又有磁性，重復(fù)道：“阿緣，無(wú)論何時(shí)，先珍重自身。”

在成為他的護(hù)衛(wèi)之前，阿緣是嘗過(guò)被明碼標(biāo)價(jià)的苦的。

當(dāng)時(shí)天下甫定，武帝初登大寶，前朝大禎殘部依舊蟄伏于暗處蠢蠢欲動(dòng)，暻朝治下并不十分太平。光朔三年，西南大旱，饑荒頻發(fā)，連以富庶聞名的棲梧郡都遭受波及，百姓越發(fā)過(guò)不上人過(guò)的日子，賣兒賣女的現(xiàn)象隨處可見(jiàn)，已算不得駭人聽(tīng)聞。阿緣便是這種商品之一，掛著價(jià)牌跪在坊間熙攘處，高聲喊著“老爺太太行行好，即便不愿買下我，也請(qǐng)賞我口飯吃”。如此喊上一天，她再伸出干瘦的小手，向賣家討一個(gè)饅頭吃。

她太小了，記不清自己究竟是孤女還是被父母賣給這個(gè)現(xiàn)在要轉(zhuǎn)賣她的人的，她只覺(jué)得疑惑，明明她都已經(jīng)如此乖巧，為何那些遍身羅綺的達(dá)官貴人總愛(ài)斜著眼瞧她，說(shuō)她小雞仔似的身板干不了粗活，連做使喚丫頭都嫌她身世不夠清白。難道是她價(jià)牌上標(biāo)的一袋粟米太過(guò)昂貴，抑或是她在坊間摸爬滾打久了，落得個(gè)人嫌狗厭？

可生存的壓力令她無(wú)暇自怨自艾，她連活下去都艱難，哪還有閑情逸致在這風(fēng)塵骯臟的世間保持潔凈、清白？于是這一天，她一如既往，不管不顧地與野狗搶食，嘚嘚的馬蹄聲來(lái)了，她不躲不避，甚至還往前撲了撲——那塊好不容易從狗嘴里奪來(lái)的面餅滾到了馬車底下，那面餅?zāi)軙簳r(shí)止住她蠶食肺腑的饑餓。她知道那不算什么好東西，可除此之外，她拿不出什么更好的了。

她聽(tīng)到車夫厲聲罵她不要命了，她歪了歪腦袋，仍然是不懂的。她就是為了要命才去撿它的呀，她不要尊嚴(yán)，不要憐惜，只不過(guò)想要保命而已……而后，車輪驟然停了，她被車夫攥著衣領(lǐng)拎起，車笭掀開(kāi)，玉雕般的小公子面無(wú)表情地望向她，目光從她脖子掛著的行文如春蚓秋蛇的價(jià)牌上一掠而過(guò)，落到她的臉上。臟兮兮的一張臉，門牙缺了一塊，飛濺的砂石在她兩頰拉出細(xì)小的口子，血珠冒了出來(lái)，她卻只顧朝他癡癡地笑。

“笑什么？”裴闕舒忍不住問(wèn)，她的笑容太過(guò)滑稽，滑稽得讓人胸口發(fā)酸。

她沒(méi)念過(guò)書(shū)，自然答不出什么漂亮話，咬著手指想了許久，才道：“公子甚美，我想對(duì)公子笑。”誠(chéng)如春日要有花，冬日要落雪，遇到裴闕舒要笑，都是再天經(jīng)地義不過(guò)的事了。

她并不知道，彼時(shí)裴闕舒剛從一場(chǎng)連日不退的高熱里蘇醒。他年幼喪母，父親又忙于仕途，只得孤身于高門院墻中，無(wú)父母之愛(ài)，無(wú)昆季之誼，更受盡宅院傾軋，小小年紀(jì)落下一身病痛。父親發(fā)現(xiàn)為時(shí)已晚，縱使驅(qū)逐了那些害人的宵小，又找來(lái)名醫(yī)問(wèn)診數(shù)月，裴氏三代單傳的小公子依然根骨孱弱，此生都注定與習(xí)武無(wú)緣。他見(jiàn)慣了形形色色、各懷心機(jī)的面容，卻鮮少見(jiàn)到誰(shuí)向他展露一個(gè)純粹的笑。

他原只想略施援手，給她自由，可如今，他驚覺(jué)，他想要更多。

他用一斛珍珠將這丫頭帶到自己身邊，他喚她“阿緣”，自此寒來(lái)暑往，同進(jìn)同出，形影不離。

他不愿再予她自由，他想予她別的什么，他的心被融化了，里面那些即將涌出來(lái)的東西，迫切地需要一個(gè)歸處。

【3】

裴闕舒雖瘦弱，不通武藝，卻驚才絕艷，少負(fù)盛名，棲梧郡人口口相傳，都稱他為“鳳凰子”。

光朔十二年，鳳凰飛入朝堂，攪弄風(fēng)云，從始至終，阿緣都陪伴在側(cè)。她無(wú)比慶幸，自己對(duì)讀書(shū)、習(xí)字興趣寥寥，卻骨骼清奇，是天生的練武材料。于是，她通宵達(dá)旦，刻苦訓(xùn)練，終于得以成為他最好的護(hù)衛(wèi)，隨時(shí)隨地聽(tīng)他召喚，如甲，如盾，如一柄所向披靡的劍。

兩人相依為命久了，阿緣極少思索裴闕舒以外的人和事，盡管隨著年歲增長(zhǎng)，身邊各色過(guò)客來(lái)了又去，總有一些意外降臨生命后，不牽扯出一些波瀾便不肯離去。秦桉就是其中之一。

身為當(dāng)朝太尉之子，秦桉與她原本身份有別，宛若云泥。可她偏偏處處得裴闕舒抬舉，跟隨他結(jié)識(shí)了不少權(quán)貴驕子，早早練就一副不卑不亢的性子，并未覺(jué)得這是多大的榮幸。她被裴闕舒養(yǎng)得心性單純，卻并非無(wú)心之人，每每同游，最不缺的便是往來(lái)男女的傾慕目光。她總能與裴闕舒平分秋色，自然知道自己生得如何光艷動(dòng)人，令見(jiàn)者心折。

然而，死纏爛打如秦桉這般也是難得，他隔三岔五往相府鉆，變著法子地送阿緣一些女孩家喜歡的玩意兒。

阿緣按捺著被握得硬邦邦的拳頭，暗想這紈绔到底是太尉之子，裴闕舒少年拜相，本就招人嫉恨，她能忍則忍，省得給自家公子添麻煩。

不料，率先黑了臉的卻是裴闕舒。三杯茶下肚，他見(jiàn)秦桉仍不走，便冷聲下了逐客令，回頭看向阿緣時(shí)，周身的寒氣都來(lái)不及收。

對(duì)上他微微瞇起的雙眸，阿緣微妙地感受到一絲心亂，空氣里仿佛傾倒了一壺并未釀夠日子的酒，微微泛著酸。

秦桉倒也識(shí)趣，這便不再上門討嫌，轉(zhuǎn)而專門挑了個(gè)裴闕舒議事的日子，趴在墻頭可憐巴巴地問(wèn)阿緣，是否瞧不起他。

想他父親秦勉曾是大禎舊臣，大禎氣數(shù)將盡時(shí)果斷攜部下棄暗投明，才得到武帝垂憐，又為安定人心賜了太尉之銜，卻并無(wú)實(shí)權(quán)，堪堪一副空架子，朝中不敬也罷，就連市井小兒也跟著說(shuō)書(shū)先生一唱一和，諷刺秦家背棄舊主，毫無(wú)氣節(jié)。

“阿緣，你是不是也覺(jué)得我們一家都是軟骨頭，根本看不上我？”

秦桉聲情并茂地賣慘，哭得阿緣一陣頭疼。她按住突突直跳的太陽(yáng)穴，深感匪夷所思：“我不過(guò)一介仆從，有什么資格取笑堂堂太尉府家的少爺？”

秦桉止住半真半假的哽咽，突然正色道：“再講一遍?！?/p>

阿緣微怔，摸不清他此言為何，可為了擺脫他的糾纏，依舊重復(fù)了一遍。

“一介仆從……”秦桉垂目笑了笑，卻好像并不是很高興的樣子，“不知在裴相面前，阿緣是否一如此刻，牢記自己的身份？”

太陽(yáng)穴瞬間跳得更猛，可阿緣不再按了。秦桉的話劈空如鶴唳，在她胸口炸開(kāi)一聲響，揭開(kāi)了什么被她刻意塵封多年，以為只要不去想就不復(fù)存在的東西。她怎么就能忘了呢？縱然裴闕舒待她千般萬(wàn)般好，但主就是主，仆就是仆，是她不知尊卑、言行無(wú)狀，懷揣著那些恐怕早已昭然若揭的非分之想，以為只要不去拆穿，她便能永遠(yuǎn)待在裴闕舒身邊，以侍女、護(hù)衛(wèi)、死士的身份，什么都好。

她不想再聽(tīng)秦桉說(shuō)話了，扭頭欲走，他卻仍不肯放過(guò)她，自顧自地接下去：“聽(tīng)說(shuō)了嗎，謝平玉從邊關(guān)回來(lái)了。咱們這位巾幗不讓須眉的小將軍戍邊前可是當(dāng)著滿朝文武的面將自己綁發(fā)的紅絲繩交給裴相了。紅者，殷殷之心也;絲者，切切思慕也。左右總歸要娶親，相爺人中龍鳳，當(dāng)配謝小將軍這般的女中豪杰。阿緣，我說(shuō)的話可對(duì)？”

【4】

秦桉的這番形容，擱在旁人身上是溢美之詞，用來(lái)稱贊謝平玉卻是恰如其分。

謝平玉其人，世家出身，颯爽英姿，騎射雙絕，剛以女子身份真刀實(shí)槍奪得武狀元之位，便向當(dāng)時(shí)的文狀元裴闕舒表明心跡。那日風(fēng)和日麗，阿緣躲在樓上嗑葵花籽，明明親眼見(jiàn)到裴闕舒拒絕得毫不拖泥帶水，周身似有結(jié)界，連衣袖都不曾讓謝平玉夠著，但她仍舊胸悶氣短了大半天。

再后來(lái)，謝平玉自請(qǐng)戍邊，為當(dāng)朝天子鎮(zhèn)守國(guó)門。自被拒以來(lái)，她從未再于男女之事上對(duì)裴闕舒窮追不舍，就連相贈(zèng)發(fā)繩都是在眾目睽睽之下，不懼流言，坦坦蕩蕩。

阿緣當(dāng)然知道謝平玉是萬(wàn)中無(wú)一的好姑娘，可如若要她親口對(duì)秦桉說(shuō)出“你說(shuō)得對(duì)”，短短四字，于她卻不啻為一場(chǎng)凌遲。

她不敢問(wèn)任何人謝平玉幾時(shí)還朝，只求諸天神佛寬限，至少，等到七日之后。

七日后，是裴闕舒的生辰，她私心作祟，妄想同往年一樣，獨(dú)自占有——就當(dāng)是最后一次。

裴闕舒今歲的生辰禮，阿緣自三月前便開(kāi)始準(zhǔn)備?？僧?dāng)百八十種吃喝玩樂(lè)的法子在腦中都過(guò)了一遍，她懊惱地發(fā)現(xiàn)，自己長(zhǎng)到如今，所有之物都是拜他所賜，她全身上下，竟無(wú)一物是徹底屬于自己的，除了……

忽聽(tīng)得屋檐下風(fēng)簌簌作響，她福至心靈，往腰間探去，握住了隨風(fēng)輕蕩的青色穗子。那是她自記事起便戴在身上的白玉環(huán)，用青穗系著，從未有一時(shí)一刻離身，以至于她竟快忘了，此白玉環(huán)應(yīng)是她素未謀面的父母留下的信物，也是她的唯一私有。

她不染塵灰的手在干凈的腰間擦了兩把，這才小心翼翼地解下玉環(huán)，用自己熬了幾個(gè)大夜繡好的荷包細(xì)細(xì)裝了，妥帖地藏于胸口。

阿緣捧著胸口穿梭于相府廊間，大紅燈籠垂著彩色絲絳，時(shí)不時(shí)地晃過(guò)她的眼。裴闕舒喜靜好潔，然而此次生辰乃武帝御旨親示，生辰宴一切用度排場(chǎng)制同親王，以表圣恩。

人多也好，公子是九天之鳳，哪能成日拘泥于方寸之地，與你這小丫頭虛耗時(shí)光呢。阿緣告誡自己不得任性，腳步越發(fā)快了，她定要在賓客盈門前將禮物送到裴闕舒手上，然后安靜地待在暗處護(hù)持，一如往常。

又一波賀禮如流水般涌入，連內(nèi)院的門都差點(diǎn)兒被堵上，阿緣只顧注意著腳下，側(cè)身閃避間撞上了誰(shuí)。她是習(xí)武之人，力氣甚大，與她相撞之人又身著冷硬的護(hù)甲，如此一來(lái)，二人硬碰硬，竟齊齊跌坐在地。

阿緣是在上臺(tái)階的，當(dāng)下便沿著臺(tái)階滾下，摔得要更狠些。她剛咬著后槽牙想把自己從地上拾掇起來(lái)，忽聽(tīng)一聲脆響，荷包掉了出來(lái)。光憑聲音，她便知曉，那玉環(huán)定然碎了。

剎那間，胸口一痛，竟難以忍耐，她繃緊全身，聽(tīng)對(duì)方似乎在喊她的名字，抬頭便是一瞪，目光兇狠，那人久經(jīng)沙場(chǎng)都立時(shí)怔住。

那人是謝平玉。

“阿緣？許久不見(jiàn)，做什么急成這樣，還好嗎？”

她戰(zhàn)甲未卸，出言誠(chéng)摯，如慰舊友，問(wèn)得阿緣一陣自慚形穢。

該如何回答？

我沒(méi)事，多謝掛念，抱歉沖撞了你……都不對(duì)。

她差點(diǎn)兒脫口而出——你回來(lái)了。

你回來(lái)了，那我又該到哪里去？

見(jiàn)阿緣遲遲不語(yǔ)，攥著荷包出神，謝平玉上前一步，想去拉她起來(lái)，卻見(jiàn)她慌張地往后退，藏也藏不住的敵意顯露在臉上。她護(hù)著荷包，道：“別碰！”

她護(hù)得緊，荷包上那兩只水鴨子被擰作一團(tuán)，瞧著更丑了。謝平玉干巴巴地笑了一下，伸出去的手一時(shí)不知該如何收回，倒是身后傳來(lái)裴闕舒的一聲呼喚，適時(shí)驅(qū)散了些許尷尬。

他喚的不是謝平玉，衣袖翻飛，步履著急，直直地注視著阿緣：“阿緣，謝將軍是客，你豈能失態(tài)至此？”

阿緣從地上爬起來(lái)，靈巧地躲開(kāi)他的觸碰，她低著頭，見(jiàn)他與謝平玉連鞋尖都在同一條線上，想必人也定是并肩而立的。

裴闕舒已有并肩之人。

她本想再說(shuō)些什么、做些什么，好歹先把玉環(huán)遞過(guò)去，可余光窺見(jiàn)他指尖垂下一截紅發(fā)繩，千言萬(wàn)語(yǔ)便堵在嗓子眼里，只溢出一聲喟嘆。

裴闕舒只當(dāng)她是在鬧脾氣，投來(lái)的目光仿佛冬日寒霜：“行事不宜，當(dāng)致歉意。”

“不用……”謝平玉大大咧咧地?cái)[手，語(yǔ)聲含笑。

裴闕舒看也不看她，微微加重了語(yǔ)氣：“阿緣?！?/p>

阿緣的手在無(wú)人看清的位置抓緊衣帶，每呼出一口氣，胸口便抽筋一般作痛。她原以為只有離開(kāi)裴闕舒才會(huì)叫人這樣難過(guò)，可原來(lái)，站在他身邊，瞧著他同別的女子言笑晏晏，也能。

“抱歉?！彼諗可袂椋蛑x平玉深深行了一禮，轉(zhuǎn)身跑了出去。

【5】

心頭看不見(jiàn)傷口的鈍痛委實(shí)磨人，阿緣連飲兩壺烈酒都無(wú)法消解，喉頭火辣辣的，反而加劇了不適。她想說(shuō)，說(shuō)不出，想哭又嫌矯情。

秦桉瞥見(jiàn)人影從酒肆樓上下來(lái)時(shí)，直面的就是一個(gè)小兔子似的阿緣，紅著眼睛和兩頰，口中念念有詞，醉得東倒西歪。

他一拍大腿，笑嘻嘻地湊上前，聽(tīng)她喃喃自語(yǔ)，反反復(fù)復(fù)地念叨：“公子，光朔十二年，你說(shuō)過(guò)不喜歡她的，為何還要帶著她的紅發(fā)繩……”

秦桉摸摸鼻子：“阿緣，如今都已是光朔十六年啦，世事無(wú)常，人心易變。你成天公子公子的，看我今日喝杯酒都能遇見(jiàn)你，你我的緣分少在哪兒了，你也瞧我一瞧嘛?！?/p>

也不知是被哪個(gè)詞擊中，阿緣驀地抬頭，醉眼迷離地盯著秦桉，忽然奪過(guò)他的手臂，一口咬了上去。

醉里不知輕重，秦桉的傷處很快溢出血珠，卻任由她繼續(xù)胡鬧，直到她撇了撇嘴角，無(wú)比委屈地喚了聲“公子”。

他眉眼驟冷，克制許久，仍是輕嘆口氣，攬住她的肩拍了拍：“我在?！?/p>

阿緣聞聲抬頭，蹙眉看了他好一會(huì)兒，似乎是在辨認(rèn)，又架不住腦中一團(tuán)糨糊，重重地甩了甩頭，獻(xiàn)寶似的捧出荷包打開(kāi)：“碎成兩半了，是我無(wú)用，公子，生辰吉樂(lè)。”

秦桉晃了晃神，往那摔壞的白玉環(huán)上看了又看，絞絲紋飾，外側(cè)貼有蘭花，精致絕倫。他想起了一些事，剛要開(kāi)口，腕上卻是一沉。他幾乎是被拎孩子似的強(qiáng)行帶離阿緣身邊。他惱怒地當(dāng)即回頭，只見(jiàn)裴闕舒面色冷凝，語(yǔ)氣不善：“有勞?！?/p>

都道裴相是病秧子，也不知是從哪兒生出的力氣，掐得他腕上生疼。

秦桉自然不服，想要反擊，可裴闕舒連一個(gè)眼神都欠奉，徑自接過(guò)阿緣，圈入懷中。

他被激得醋海翻波，終于拂袖而去。

醒酒湯怎樣都喂不進(jìn)去，裴闕舒索性扣住她的肩膀，一記深吻堵住她的唇齒，將湯藥一口口渡了過(guò)去。她蒙了似的猛眨著眼，也不知醒沒(méi)醒，出聲依舊悶悶的：“公子，莫要生我的氣?！?/p>

他拭去她唇邊的湯水：“我沒(méi)生氣?！?/p>

“你有！你氣我對(duì)謝將軍無(wú)禮……可我就是忍不住，我發(fā)了瘋一樣地嫉妒她！她與你一武一文，攘外安內(nèi)，堪為良配，而我不過(guò)是一袋粟米就能換來(lái)的賤命，如何能與她相提并論……”

“阿緣！”裴闕舒揚(yáng)聲將她打斷，短促地吸了口氣，“當(dāng)年我之所以給一斛珠，就是為了不讓你自輕自賤！你可知我為何替你取了這么個(gè)名字？”

不等她回答，也不管她此刻聽(tīng)得懂還是聽(tīng)不懂，他將她的手認(rèn)真地握在掌心，道：“緣，是緣分的緣。意思是，阿緣于我而言的意義，與其他任何人皆不相同?！?/p>

他眼中有光，那光燒得她心里噼啪一聲，頓時(shí)清醒了大半。

“邊境異動(dòng)頻發(fā)，疑是大禎殘兵作祟，謝平玉此次回京是為向陛下稟報(bào)軍情，不日便會(huì)回營(yíng)?！彼麘驯嘏?，如蘊(yùn)含著一片柔和沉靜的海，“你不必與旁人相較。”

阿緣從他懷里探出頭，呆呆地望著他，滿腦子都是秦桉說(shuō)的那句“他總歸要娶親”。

“公子，你能不能不娶親呀？”

裴闕舒失笑，溫柔在眼中蕩漾開(kāi)來(lái)：“怎么，阿緣不愿嫁我？”

【6】

阿緣躊躇半晌，還是跟秦桉進(jìn)了太尉府。

這段時(shí)間，邊境形勢(shì)暗流涌動(dòng)，裴闕舒忙于公務(wù)，已通宵達(dá)旦多日，好不容易歇下，她怎舍得打擾。

倒是秦桉，仿佛得了什么特赦，比以往更閑，上躥下跳了許久，臂上被她咬出的傷口尚未結(jié)痂，晃得她一陣?yán)⒕巍?/p>

秦桉難得嚴(yán)肅地說(shuō)有要事相商，阿緣正納悶自己一個(gè)無(wú)依無(wú)傍的小丫頭能幫上什么忙，懵懵懂懂地邁進(jìn)太尉府，卻聽(tīng)朱門深鎖，暻朝的一切繁華被隔絕在后。她迷茫地望著跪了一地的秦府上下，求救似的去尋秦桉的身影，可他也跪下了，與正中央的太尉秦勉并排跪著，拱手喚她“少主”。

她相信傳奇的故事，幼年時(shí)靠在裴闕舒膝頭也聽(tīng)過(guò)不少話本，可她從不敢想象，有朝一日，所謂的傳奇會(huì)發(fā)生在她自己身上。秦太尉老淚縱橫，說(shuō)她是前朝太子遺孤，她身上那枚白玉環(huán)便是信物。太子妃小字若蘭，太子便以蘭花絞絲環(huán)相贈(zèng)，取其纏綿之意。大禎國(guó)破，太子府被屠，太子妃將剛出生不久的女?huà)胪懈督o秦勉，玉環(huán)為憑，秦勉假意投誠(chéng)，暗中將女?huà)胨统?，卻不料途中輾轉(zhuǎn)，這孩子失去下落，他苦尋多年依舊不得。

“如今我大禎忠義之士已集結(jié)邊關(guān)，只待時(shí)機(jī)大展宏圖，無(wú)奈裴相與謝將軍在，難免束手束腳。幸而天可憐見(jiàn)，您不僅性命無(wú)虞，還深得裴相信任，得您相助，老臣便再不必?fù)?dān)心裴相出其不意了。大禎歷代君主中不乏女帝，待光復(fù)舊土，這天下都是您的?！崩咸卷猩涑鼍?，阿緣卻只想逃離。誰(shuí)要什么天下，誰(shuí)要做什么太子遺孤，她只想做裴家阿緣，只想和裴闕舒在一起……等等，裴闕舒……是了，裴闕舒還在等她。

她手腳冰涼，渾身不自主地打著寒戰(zhàn)，秦桉見(jiàn)狀，遞來(lái)一盞熱茶。她哆嗦著飲下，因動(dòng)作太猛，唇邊燙出水泡，也渾然不覺(jué)：“大禎末年，民不聊生，百姓好不容易才得以休養(yǎng)生息。我生在暻朝，便是暻朝人，公子正為邊境異動(dòng)殫精竭慮，我絕不會(huì)背叛他?！?/p>

“所以你就背叛你的父母，背叛為反暻復(fù)禎嘔心瀝血的忠臣良將？你可知武帝血洗太子府當(dāng)夜，連老弱婦孺都不放過(guò)，哀號(hào)聲響徹國(guó)都，大火三日不熄，遍地焦骨……你母親本可逃離，卻為拖延時(shí)間送你出去，硬是待在房中掩人耳目，直到被活活燒死！”秦勉死死地盯住阿緣，目光如有實(shí)質(zhì)，她怕是早被萬(wàn)箭穿心。

阿緣的臉色早已白得像個(gè)死人，雙唇也毫無(wú)血色，秦桉自背后扶住她搖搖欲墜的身體，低聲道：“即便你不愿，也不背叛裴闕舒，可一旦暴露身份，他與你親密至此，安能脫得了干系？伴君如伴虎，帝王猜忌可揚(yáng)灰挫骨，阿緣，你想害死他嗎？”

她像被釘死在地上，腦中不合時(shí)宜地想起裴闕舒在她醉酒當(dāng)晚問(wèn)她的話。她想，幸好，當(dāng)時(shí)她明明已經(jīng)清醒，可出于羞赧，縮在他懷中繼續(xù)裝醉，遲遲沒(méi)有回答。但愿他永遠(yuǎn)不會(huì)知道她的回答。

這一生說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，阿緣習(xí)慣了護(hù)衛(wèi)裴闕舒，自然要護(hù)他到最后一刻——不是他命里的最后一刻，而是她的最后一刻。

既然無(wú)法阻止任何一方的行動(dòng)，那么，她只求裴闕舒平安，可以嗎？

她開(kāi)始頻繁出入太尉府，唯有這樣，她才能洞悉秦家父子的一舉一動(dòng)，確保裴闕舒不受到任何傷害?？勺鳛榇鷥r(jià)，她又不得不將裴闕舒的相關(guān)部署告知對(duì)方，以獲取更多情報(bào)。次數(shù)多了，恩多怨多，個(gè)中曲直，早就纏作一團(tuán)，再難分清。

她開(kāi)始夜夜驚夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)生身父母一次次慘死，無(wú)休無(wú)止。他們始終面目模糊，被厲鬼們簇?fù)?，痛哭著回頭，凄厲地喊她報(bào)仇。

她在出賣裴闕舒的痛苦和夢(mèng)魘的撕扯里生不如死，因此當(dāng)秦桉告訴她，起兵之日定在三日后，武帝往頤川閱兵途中之時(shí)，她竟然感到如釋重負(fù)。

謀反若成，她便自刎于裴闕舒面前;若敗，她便聲稱自己是安插于相府的細(xì)作。不管怎樣，三日后，她總能求得一個(gè)盡頭。

【7】

銀絲炭添了兩輪后，裴闕舒終于等到阿緣回來(lái)。他擱下筆，眼睛對(duì)著她幾不可察地一彎，抬手喚她過(guò)來(lái)。

“輪到你的生辰了，長(zhǎng)壽面，趁熱吃?！?/p>

細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的面，恨不得將碗撐破，金黃的荷包蛋藏在底下，碧綠的蔥花浮在湯中。與你相遇之時(shí)，于我便是新生。歲歲年年，每逢此時(shí)，裴闕舒都會(huì)親手為她煮面，待她一口氣吃完，再揉揉她的頭頂，與她道一句“阿緣，長(zhǎng)命百歲”。

可這一回，阿緣并未給他這個(gè)機(jī)會(huì)，嘴里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。也不知是嗆的，還是撐的，她一邊狼吞虎咽，一邊狼狽地掉淚。

裴闕舒手足無(wú)措地舉著濕帕子想要為她揾去淚水。她一擺手，眼睛睜得圓圓的，一動(dòng)不動(dòng)地看他，像是極力想要挽留什么：“公子，這輩子榮華已極，咱們能不能一起回棲梧去？”

他低垂著眼簾不作聲，良久，竟顧左右而言他：“除此之外，阿緣還有什么事想同我說(shuō)嗎？”

死寂一般的沉默。

適才來(lái)不及合上的信箋被鎮(zhèn)紙壓著，若阿緣肯稍抬貴眼，便能知曉，那是謝平玉的信，上書(shū)她與裴闕舒的監(jiān)察計(jì)劃頻頻外泄，恐相府藏有奸細(xì)。

可他只對(duì)阿緣一人知無(wú)不言。

眼前現(xiàn)出重重虛影，天地倒懸，意識(shí)陷入混沌前，她見(jiàn)裴闕舒撫上她的額，他的聲音如輕煙般散在耳畔：“睡吧，這一次，我來(lái)護(hù)你?！?/p>

頤川之變，于秦氏父子是一場(chǎng)豪賭，于裴闕舒而言卻不過(guò)是運(yùn)籌帷幄。他早與謝平玉察覺(jué)圖謀，里應(yīng)外合，一擊即中。

謝平玉率兵趕至頤川，借地勢(shì)之險(xiǎn)，施以火攻，不過(guò)一霎，大禎殘兵已在彀中。裴闕舒于戰(zhàn)車上不發(fā)一言，勝負(fù)已定，他卻并不覺(jué)得痛快。

反擊呼嘯而至。

當(dāng)秦桉挾持著阿緣遙遙出現(xiàn)在陣中，裴闕舒臉上的鎮(zhèn)定自若瞬時(shí)寸寸皸裂。明明他在長(zhǎng)壽面里下了足夠的安神藥，又特地著人看守，她應(yīng)該安然地睡到他回去，為何會(huì)出現(xiàn)在這里？

他本能地跳下戰(zhàn)車，謝平玉手疾眼快，一攔：“別過(guò)去！事到如今，當(dāng)舍則舍！”

“那是阿緣……”他只覺(jué)得胸腔里有什么東西碎掉了，“那是阿緣?。∥疑岵坏?！”

秦桉笑得癲狂，阿緣卻像是被抽了魂魄，張著嘴，一句話都沒(méi)有說(shuō)。

“謝平玉，你答應(yīng)過(guò)我，無(wú)論如何，保阿緣一命！”

他眸光寒冷，語(yǔ)聲是透骨的冷。謝平玉忽然想起自己那根被他棄如敝屣的紅發(fā)繩，她有意在眾目睽睽之下相贈(zèng)發(fā)繩，他迫于情勢(shì)收下，卻轉(zhuǎn)手將其置于庫(kù)中數(shù)年。生辰宴上，他反將一軍，道代為保管多日，理應(yīng)物歸原主。

謝平玉自問(wèn)一生磊落，卻被心上人避如蛇蝎，明明那個(gè)阿緣才是他的污點(diǎn)，不是嗎？

心頭生出一點(diǎn)兒隱秘又暢快的惡意，她報(bào)復(fù)一般笑道：“好啊，只要相爺你能跪我一跪?！?/p>

話音未落，只見(jiàn)雙膝落地，發(fā)出一聲悶響。

她方才知道，男兒膝下有黃金，可在畢生所愛(ài)面前，一文不值。

遠(yuǎn)處傳來(lái)秦桉放肆的大笑，火光沖天，他牢牢地摁住阿緣，轉(zhuǎn)身躍入火中。

咚。

謝平玉聽(tīng)到裴闕舒倒地的聲音。

他一句話都沒(méi)有再說(shuō)，用手捂著眼睛，猩紅滾燙的液體徐徐漫過(guò)指縫。

是血淚。

他瞎了。

【8】

“兔死狗烹，鳥(niǎo)盡弓藏，為暻朝鞠躬盡瘁，辭官后孑然一身，今上卻連條活路都不愿施予，公子可悔？”雨勢(shì)漸收，老板娘的聲音沙啞卻清晰，似乎不知該用什么表情去面對(duì)裴闕舒，索性低垂著頭，哪怕他已經(jīng)看不見(jiàn)了。

“不悔，卻也悔?！钡弁踔g(shù)，理應(yīng)如此，無(wú)甚可悔。護(hù)不住想護(hù)之人，他悔得肝腸寸斷。

“裴姑娘，”他聲音柔和，卻令人發(fā)顫，“你還有什么事想同我說(shuō)嗎？”

荷包打開(kāi)，遞至她眼前，他看不見(jiàn)不要緊，他知道她看見(jiàn)了，并且連呼吸都在顫抖。

繡面笨拙，針腳橫七豎八，水鴨子粗糙不可言，唯有半邊蘭花絞絲玉環(huán)，被養(yǎng)護(hù)得晶瑩剔透，連斷口都打磨得溫潤(rùn)。

他緩緩抬手，往她的腰側(cè)一指，另外一半由青綠色的穗子系著，被她系在腰間。他俯身去撿自己那半塊時(shí)，恰好碰到了她的。其實(shí)不必依靠玉環(huán)相認(rèn)，打從她走近他，哪怕不見(jiàn)容顏，變了聲音，她的氣息、步履，早已融進(jìn)他的血脈，無(wú)法割舍，也無(wú)法忘卻。

裴家阿緣，我的阿緣，如酒肆間人聲喧嘩，如那一夜月白風(fēng)清，那些我久等無(wú)果的回應(yīng)……真的沒(méi)有什么事想同我說(shuō)嗎？

阿緣五指抓著衣袖，緊緊地攥在一起。

該從何說(shuō)起？說(shuō)她其實(shí)并非什么前太子遺孤，玉環(huán)之說(shuō)是秦桉附會(huì)，夜夜夢(mèng)魘也是因?yàn)榍罔袼蛠?lái)的茶中有異。他只是見(jiàn)不得她與裴闕舒情投意合，而秦氏不過(guò)需要這么一個(gè)“少主”來(lái)師出有名。

武帝一行赴頤川途中，秦桉潛入相府，劫走昏睡的她。秦勉卻在此時(shí)自以為勝券在握，道她不過(guò)是一具傀儡，既非真正的大禎血脈，事成之后再伺機(jī)除去便是。

秦桉軟了心腸，一念之善，尋來(lái)與她相貌相似的死士相替，拔去其舌，以防萬(wàn)一。為確保她不提前蘇醒，情急心慌，他擅自加重安神藥的劑量，以致毀了她的嗓子。

“……我醒來(lái)時(shí)，相府已人去樓空，你辭官后刻意藏匿行跡，我尋你尋得十分艱辛。若不是遇上這些殺手，我未必能找到你……我原本只想護(hù)你平安回鄉(xiāng)，可他們竟在此設(shè)伏……”

好在她先行趕到，殺了那兩個(gè)殺手，可尚未來(lái)得及清理客棧，裴闕舒便來(lái)了。她為之前的事感到愧疚，本不欲露面，可他最開(kāi)始飲下的水中摻有迷藥，她只得將解藥藏于姜湯之中，方便他飲下。

她極力讓自己的語(yǔ)調(diào)平靜，不讓哽咽聲沖出牙關(guān)，可他上前一步將她擁入懷里，懷抱著她的雙臂溫柔又有力：“阿緣，你可愿隨我回鄉(xiāng)？”

她紅著眼眶攀上他的肩膀，以為過(guò)往種種都已是上輩子的事，可那些山呼海嘯般濃烈的感情，從未有一日淡下去。

“我愿意。”