不好好讀古書(shū)，可能會(huì)食物中毒。

《世說(shuō)新語(yǔ)》講過(guò)這樣一個(gè)故事，晉朝司徒蔡謨躲避戰(zhàn)亂南渡長(zhǎng)江后的一天，見(jiàn)到一種十條腿的水生生物彭蜞，以為是螃蟹，非常高興，吟詠起先祖蔡邕所寫(xiě)《勸學(xué)篇》中的話——“蟹有八足，加以二螯”，并命人煮來(lái)吃。沒(méi)想到，吃完后，蔡謨就上吐下瀉，元?dú)獯髠?，精神萎靡不振?/p>

后來(lái)，蔡謨跟朋友謝尚聊到這事，遭到謝尚的嘲笑：“誰(shuí)讓你《爾雅》讀得不熟啊，這不，險(xiǎn)些被《勸學(xué)篇》害死?！?/p>

如果蔡謨熟讀《爾雅》，就能在釋魚(yú)篇讀到有關(guān)彭蜞的記載，就會(huì)知道彭蜞雖然也是“八足二螯”，但“似蟹而小”，與螃蟹還是有差別的?？梢?jiàn)，讀不讀古書(shū)，生活遭際也是有差別的。

中國(guó)第一部詞典

《世說(shuō)新語(yǔ)》故事里提到的《爾雅》是中國(guó)第一部詞典，包含2000 多個(gè)詞條。書(shū)名中的爾是近的意思，雅是正的意思，合起來(lái)就是“近于正”，就是使各地方言、古代語(yǔ)言接近正式語(yǔ)言。雅言就是當(dāng)時(shí)的普通話，正式場(chǎng)合的通行語(yǔ)。

先秦古書(shū)的作者，一般都不詳，《爾雅》也是。前人有說(shuō)是周公寫(xiě)的，也有說(shuō)是孔子門(mén)人所著，不過(guò)都沒(méi)有確鑿證據(jù)。

《欽定四庫(kù)全書(shū)總目提要》曰：“應(yīng)該是秦漢時(shí)期的小學(xué)家搜集、整理、匯編前人訓(xùn)詁文獻(xiàn)的成果，周公、孔子門(mén)人的說(shuō)法，都是依托之詞?！边@是合理可信的，其中提到的“小學(xué)”指的是古時(shí)研究文字、音韻、訓(xùn)詁的學(xué)問(wèn)。

《爾雅》全書(shū)分為19 篇，即：釋詁、釋言、釋訓(xùn)、釋親、釋宮、釋器、釋樂(lè)、釋天、釋地、釋丘、釋山、釋水、釋草、釋木、釋蟲(chóng)、釋魚(yú)、釋鳥(niǎo)、釋獸、釋畜。這19 篇可分為兩大類，前3 篇解釋一般詞語(yǔ)，區(qū)別不是十分明顯；后16 篇分類解釋各種名物，每一篇內(nèi)又繼續(xù)細(xì)分。比如釋親篇，解釋親屬名稱、社會(huì)關(guān)系，又分為宗族、母黨、妻黨、婚姻四類。

被贊為“七經(jīng)之檢度，學(xué)問(wèn)之階路”

《爾雅》這部書(shū)受到歷代學(xué)者的重視，被贊為“七經(jīng)之檢度，學(xué)問(wèn)之階路”。研究訓(xùn)詁的、撰寫(xiě)注疏的，都以其為依據(jù)，以至將之列入十三經(jīng)，作為解釋經(jīng)書(shū)的工具，號(hào)稱“解經(jīng)的鑰匙”，推崇到極點(diǎn)。今天看來(lái)，有些言過(guò)其實(shí)，而且分類存在不科學(xué)之處，但它的價(jià)值不可抹殺：該書(shū)保存了漢語(yǔ)詞語(yǔ)很多古老的含義，可以用來(lái)解釋先秦其他古書(shū)——不必非得用來(lái)解經(jīng)，是今天人們學(xué)習(xí)古代文獻(xiàn)、繼承文化遺產(chǎn)的重要工具。沒(méi)有這部書(shū)，不光一些先秦作品很難理解，而且古漢語(yǔ)語(yǔ)義發(fā)展演變的歷史脈絡(luò)，也不容易把握和探索。

比如我們今天常用的成語(yǔ)“如喪考妣”，是什么意思？《爾雅》在釋親篇的宗族類中寫(xiě)道：“父為考，母為妣。”父母的這兩種稱呼，今天已經(jīng)不用了，只存在古書(shū)中。不讀《爾雅》，“父母”難辨。

再如東漢學(xué)者張衡的名賦《東京賦》中有“鵯鶋秋棲，鶻鸼春鳴。雎鳩麗黃，關(guān)關(guān)嚶嚶”。這兩句讀起來(lái)簡(jiǎn)直不明就里，其實(shí)，“鵯鶋、鶻鸼、雎鳩、麗黃”都是鳥(niǎo)名，“關(guān)關(guān)、嚶嚶”皆為鳥(niǎo)聲。這些詞在《爾雅》里都有相應(yīng)解釋。不讀《爾雅》，鳥(niǎo)鳴難分。

因此，讀通此書(shū)，再閱讀其他古書(shū)就會(huì)輕松一些。

記載了許多有趣甚至奇怪的名物

此外，《爾雅》中還記載了許多有趣甚至奇怪的名物。

比如金庸的小說(shuō)《神雕俠侶》里提到，小龍女的胳膊上有一顆“守宮砂”，可以驗(yàn)證女人是否為處子之身。這是杜撰的情節(jié)嗎？守宮是什么東西？翻翻《爾雅》便可知道，守宮又稱蝘蜓，是壁虎的別名。

《漢書(shū)·東方朔傳》顏師古注里也做過(guò)相關(guān)解釋：“守宮，蟲(chóng)名也。術(shù)家云以器養(yǎng)之，食以丹砂，滿七斤，搗治萬(wàn)杵，以點(diǎn)女人體，終身不滅，若有房室之事，則滅矣?！?/p>

如此一來(lái)，“守宮砂”的奧秘就搞清楚了。雖無(wú)科學(xué)根據(jù)，但也不是瞎編出來(lái)的，而是一種古人的“科學(xué)”觀念。提供初始破解線索的正是《爾雅》一書(shū)?？梢?jiàn)，該書(shū)包含著豐厚的文化信息，是今天了解傳統(tǒng)文化、古代社會(huì)的切入口。

《爾雅》對(duì)后世的影響很大。三國(guó)時(shí)期曹魏學(xué)者張輯寫(xiě)成《廣雅》一書(shū)，按照《爾雅》的結(jié)構(gòu)，擴(kuò)大解釋范圍，搜集了更多先秦兩漢對(duì)語(yǔ)義的訓(xùn)釋資料。此外還有《埤雅》《拾雅》《比雅》《毛雅》《說(shuō)雅》《石藥爾雅》《本草爾雅》《駢雅》《疊雅》《別雅》《羌爾雅》《番爾雅》《佛爾雅》等一系列“雅族”著作，蔚為大觀。