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色澤溫潤，手感細膩，晶瑩剔透，古羅馬人將具有這些特點，來自北歐的琥珀，稱作“北方黃金”。古埃及人更是給琥珀以神話的象征，把它譽為太陽神凱布利的專屬石，奉為至寶，將其稱為“electrum”，意為“放射的陽光”或“太陽的光芒”。

正是由于人們對琥珀的癡迷，一條條琥珀貿(mào)易的商路，在歐洲大地上興起，不同的文明隨之相互碰撞，蓬勃發(fā)展。這些琥珀之路，又與中國的“絲綢之路”相交匯，古時琥珀便得以從歐洲、東南亞等產(chǎn)地流入漢家。世界，因一顆小小的、金黃的琥珀而緊密連接。

值得慶幸的是，琥珀之路本身并未消弭于漫長時光中。中國南方絲綢之路的一部分，云南到緬甸之間，仍能找見歷史的留影。緬甸琥珀，這種形成于七千萬年前到一億一千萬年前的世界上最古老的琥珀，仍在這條道路上流通。云南騰沖的集市上，依稀還有數(shù)百年前琥珀貿(mào)易的熱鬧光景。

世界歷史中的琥珀 一種珍寶，連通世界

公元60 年，古羅馬歷史上最荒淫的皇帝尼祿，將一項秘密任務(wù)，交給了自己的得力干將，軍官克勞狄烏斯。這員大將帶著20 名近衛(wèi)軍，穿越阿爾卑斯山，渡過多瑙河，歷盡千辛萬苦，來到荒蕪的波蘭中部維斯瓦河一帶。就此，克勞狄烏斯完成了他的任務(wù)——為尼祿皇帝和諸多貴族，尋找琥珀的真正原產(chǎn)地，以便他們用更便宜的價格買到更多琥珀。

其實，在他們向北探尋琥珀原產(chǎn)地之前，北歐的民族也一直在探尋琥珀的“銷售渠道”。約一萬年前，在新石器時代，今日丹麥、挪威和瑞典三國所處的斯堪的納維亞半島上，人們就已經(jīng)在勞動中發(fā)現(xiàn)了琥珀，并用這些琥珀磨制成琥珀珠，倍加珍視。他們認為，這些漂浮在水上，被海浪送來的金色、溫暖的顆粒物，是海神的饋贈，并在各種神話傳說中將它們稱作“人魚的眼淚”。

到6 世紀時，被稱為“維京人”的北歐人，建造了先進的船只，并且掌握了豐富的航海知識。他們開始向外輸出琥珀。在家時，他們是普通的農(nóng)人、牧人或巧手的工匠，一旦登上船，就變成令人生畏的海盜，給他們的目的地帶去一場劫掠，又或者正常的貿(mào)易。他們在波羅的海海岸撿拾琥珀，向東、向南尋求財富和生存地。一條條連接歐洲各地區(qū)的商路也隨之開辟。沿著這些商貿(mào)之路，維京人給所到之處帶去了琥珀，帶回斯堪的納維亞半島的，則是先進的文化與文明。

因此，歐洲琥珀之路，大體上可以分為兩條，東線和南線。

瑞典維京人開辟東線，途經(jīng)普魯士，沿波羅的海南岸，到達今天俄羅斯歐洲部分的腹地，奠定了丹麥、德國、俄羅斯三國的格局。正是在這條線上，琥珀之路與絲綢之路相交匯，通向近東、中亞、東亞的中國和南亞的印度。

南線，則以北海和波羅的海為起點，越過維斯杜拉河，經(jīng)過維亞隘口，到達維也納以東，多瑙河畔的卡農(nóng)土姆；然后翻越阿爾卑斯山南下，到達貿(mào)易中心阿奎利亞。從這里，經(jīng)海路，商人們再將琥珀運往意大利南部、希臘、北非、地中海東部和埃及。這條商路上，也先后崛起了一座座城市，波蘭、捷克、奧地利等國家相繼出現(xiàn)。

隨著琥珀貿(mào)易的發(fā)展，歐洲大陸上一個個具有鮮明個性的民族和國家開始形成崛起，進而架構(gòu)出了歐洲的歷史格局。至此，一撥又一撥的歐洲人，為著琥珀這個金黃色的小東西走到了一起。

回顧整個歐洲甚至世界歷史，或多或少都與琥珀有著千絲萬縷的聯(lián)系。甚至可以說，由于歐洲人對來自北方的琥珀、東方的絲綢和其他大洲的黃金的瘋狂追求，世界地理大發(fā)現(xiàn)才得以開啟，人類最終走到一起，整個世界從此進入一個前所未有的時代?！扮曛贰比缤袊摹敖z綢之路”一般，因貿(mào)易而起，帶動文明不斷更迭。

東方琥珀之路 漢代古珍，尋源緬甸

其實，當古羅馬人在北歐如火如荼尋找琥珀時，神秘的東方也有了一個重要的琥珀產(chǎn)區(qū)——今天緬甸北部一帶。同樣，中國先民也有另一條更為神秘的“東方琥珀之路”。在緬甸發(fā)掘出來的琥珀，很早就向中國腹地輸送，這種色彩豐富的石頭，也早早地被中國宮廷貴族作為飾品，推崇備至。

中國古人認為這種金黃或褐紅色的透明石頭中，匯聚了“老虎的魂魄”，于是稱之為“虎魄”。關(guān)于琥珀的各種神話傳說自古有之?！渡胶＝?jīng)》里有這么一段記載：西流注于海，其中多育沛，佩之無瘕疾。意為海中產(chǎn)“育沛”，并且佩戴它可無疾病。學者章鴻釗在《石雅》提到：“育沛”是琥珀古稱。中國古曰育沛，后稱琥珀，急讀之，音相近。

中國目前考古發(fā)掘出的最早的琥珀制品來自新石器時代：四川廣漢三星堆1 號祭祀坑，出土過一枚約5 厘米長，稍有殘缺的心形琥珀墜飾，一面陰刻蟬背紋，一面陰刻蟬腹紋。先秦時期，中國人就已將琥珀雕作動物的形狀以作裝飾。到漢晉時期，琥珀飾品更是成為了王公貴族或富商們把玩的一種奢侈品。

古代文獻對琥珀的記載，最早見于西漢陸賈的《新語·道基篇》:“琥珀珊瑚，翠羽珠玉，山生水藏，擇地而居，潔清明朗，潤澤而濡?！碑敃r的人認為琥珀與珊瑚一樣，都應(yīng)在水中找尋。中國對琥珀更深入的了解，則有如《漢書·西域傳上·罽賓國》：“(罽賓國)出封牛……珊瑚、虎魄、璧流離”，罽賓國為漢代西域國名；《后漢書·西域傳》也有“大秦國有琥珀”之說。

1991 年貴州省興仁交樂東漢墓出土了數(shù)枚琥珀飾品，其中一枚高3.1 厘米，呈獅型，四足卷曲，陰刻四肢、五官的輪廓，現(xiàn)藏貴州省博物館。再加上南京博物館收藏的琥珀制司南佩，江西省博物館收藏的琥珀印、琥珀獸形佩等出土器物來看，可知漢代已有大量的琥珀制品出現(xiàn)。

這些琥珀從何而來?

《漢書·西域傳》記載，位于今中亞內(nèi)陸的罽賓國出“珊瑚、虎魄、璧流離”。便是漢時歐洲的琥珀，沿“絲綢之路”抵達西域一帶的記錄?！逗鬂h書·西南夷列傳》則載哀牢國出“虎魄、水精、瑠璃”等。哀牢國在今瀾滄江流域，但云南不產(chǎn)珀，此間所出“虎魄”應(yīng)來自今緬甸境內(nèi)。五代李珣《海藥本草》說“琥珀是海松木中津液，初若桃膠，后乃凝結(jié)。復(fù)有南珀，不及舶上來者”，表明所謂“南珀”，不及經(jīng)“海上絲綢之路”用船舶從域外載入者。

有研究認為，中國雖產(chǎn)琥珀，但古人對境內(nèi)琥珀有明確認識并加以利用的時間大致不早于東漢，因此中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的漢晉及之前的琥珀外來的可能性極大。前引文獻，實際勾勒出中國早期琥珀的三條來路:一條是經(jīng)由西域的“絲綢之路”；一條是經(jīng)由云南的“西南絲綢之路”；一條是經(jīng)由南海的“海上絲綢之路”。三條通道指向的琥珀產(chǎn)地，是緬甸與波羅的海。

在唐代樊綽所著的，記載南詔史事的《蠻書-卷七》中，分地區(qū)對云南主要物產(chǎn)進行了介紹，其中恰好對緬甸琥珀有一定的記錄:“琥珀，永昌城界西去十八日程琥珀山掘之，去松林甚遠。片塊大重二十余斤。貞元十年(794 年)，南詔蒙異牟尋進獻一塊，大者重二十六斤，當日以為罕有也。”這段記載雖然只有幾十字，但其中對緬甸琥珀礦區(qū)位置的描述已非常清晰：自東漢起設(shè)立的永昌郡，也就是今天的保山騰沖一帶，再向西行十八天的路程，差不多正好抵達今天的緬甸北部胡康河谷一帶?！捌瑝K大重二十余斤”，正好說明緬甸琥珀的一個特征——大塊的比較多。

中國西南“極邊第一城”騰沖“琥珀牌坊玉石橋”

緬甸挖掘和使用琥珀的歷史漫長，其中，有一種風俗，是將整塊琥珀磨制成長條蠟燭狀，被稱為“耳燭”，極具代表性。耳燭是一種巨大的耳飾，被認為可以帶來好運。在當?shù)嘏⒌某扇硕Y上，耳垂會被穿一個耳洞，并且用金屬重物，把耳洞逐漸擴大，直到耳燭能穿過為止。早年在云南騰沖等地的古玩市場都能看見這種琥珀飾品銷售。

這也恰巧印證了：在以緬甸為源頭的“東方琥珀之路”上，有一個重要的中轉(zhuǎn)地，那就是《蠻書》中提到的“永昌”轄下的“騰沖”。

歷史上，騰沖曾是古西南絲綢之路上的重鎮(zhèn)，西漢時稱滇越，東漢屬永昌郡，唐設(shè)羈縻州，大理國時設(shè)騰沖府，明代則為“極邊第一城”。從交通距離來看，騰沖的地理區(qū)位非常獨特，這里距離緬甸密支那僅有200 多公里，距離印度雷多600 余公里。是中國通向南亞、東南亞的重要門戶和節(jié)點。由于地理位置重要，歷代都派重兵駐守。

也因地理位置便利，古時騰沖一直有馬幫貿(mào)易存在，當?shù)匕傩针S著馬幫，走到東南亞多國，從這些地方帶來翡翠、琥珀。因此，騰沖也有“琥珀牌坊玉石橋”的歷史遺存。

明代旅行家徐霞客的游記中，精彩地記載了騰沖市場上，人們銷售緬甸琥珀和翡翠的情形。《滇游日記二十七》中如此描述：“……遇劉陶石及沙坪徐孝廉，知呂郎已先往馬場，遂與同出。已遇呂，知買馬未就。既而辭呂，觀永昌賈人寶石、琥珀及翠生石諸物，亦無佳者。”“……二十五日曉霽。崔君來候余餐，與之同入市，買琥珀綠蟲。又有顧生者，崔之友也，導(dǎo)往碾玉者家，欲碾翠生石印池杯，不遇，期明晨至。”琥珀、翡翠商人在騰沖的活躍程度，便可見一斑。

清朝末葉，騰沖更是出了一個中外聞名的“琥珀大王”楊炳春。

1935 年出版的，英國作家美福特夫人所著的《中緬之交》一書中，寫道:“騰越平原有村名大洞，數(shù)百年來即以善琢琥珀著稱。此類樹脂化石成塊狀，多出自上緬礦坑。運至大洞，然后剜割琢磨?！彪S后她描述千萬富商楊炳春道：“其人設(shè)肆，遍于滇省諸大城邑，更遠及緬甸各都會，而終于印度加爾各答。”她參觀“炳春記”最大的琥珀作坊，將琥珀加工工藝流程詳細記述，稱贊:“宿工能雕眾仙或群人，飛禽走獸，樹木或花卉……其人并兼美術(shù)家雕刻家，全憑想象，不借模型，自能成器?！薄氨河洝钡窨探橙说氖炙嚭纹涑錾袢牖攘葞渍Z，足以勾起后人無數(shù)想象。

騰沖與緬甸琥珀的故事，并未就此止步在歷史中。

徐霞客抵達騰沖的380 余年后，作為東方琥珀之路的必經(jīng)地，騰沖仍延續(xù)著珠寶玉石“街子天”（云南方言，即“趕集日”）的傳統(tǒng)。每隔五天，緬甸和中國的珠寶玉石商人，依然會集中在固定的場所，交易翡翠、琥珀，一如徐霞客的游記所載。時至今日，這里獨特且漫長的珠寶玉石交易文化，幾乎從未變更。