紀雙城

英國的兩所知名私立中學—伊頓公學和哈羅公學不久前宣布，兩校有200多年歷史的板球比賽取消，吸引輿論關(guān)注。這項運動被英國人普遍視為上層社會的游戲，他們習慣稱板球是“國王的運動”。兩所名校取消傳統(tǒng)板球比賽，是不是意味著板球正失去精英運動的光環(huán)？　板球在英聯(lián)邦國家影響很大。在大英帝國時期，板球流傳到澳洲、印度、巴基斯坦、南非和加勒比海地區(qū)，至今在這些國家仍很受歡迎。

詩人拜倫參加過兩校板球賽

英國板球文化的歷史至少可以追溯到12世紀。大約在1300年，英王愛德華一世時期就文字記載了一種名為“克里格”的運動。在英國牛津大學圖書館中還有這樣一幅畫：一名修道士打扮的人正在向另一個人投擲一球類物體，對面的人用一根木板狀的東西嘗試擊球。1598年的一份資料顯示，在英格蘭西南部城鎮(zhèn)吉爾福德的一家皇家文法學校里已有學生參與板球運動，這通常被認為是板球在英文中的首次提及。

對于強調(diào)精英教育的英國私校來說，板球成為體育活動的標配。不僅如此，英國私校間還以此作為比拼實力、暗自較勁的公開活動之一。一年一度的板球比賽對于哈羅公學和伊頓公學來說，在過去兩個世紀里都是校內(nèi)最重要的年度活動之一。兩校之間的板球?qū)官悅鹘y(tǒng)可以追溯到1805年，甚至早于牛津大學與劍橋大學的劃船比賽。詩人拜倫就曾作為哈羅公學的學生參加了第一屆兩校板球?qū)官悺?/p>

在1904年為期兩天的兩校比賽期間，有超過3.8萬人到場觀賽，人氣絲毫不輸王室出席的皇家賽馬會。身著黑色筆挺西服、頭戴禮帽準備進場的英國少年和在一旁圍觀看熱鬧、沒有機會進場的草根少年形成強烈的社會階層反差。

除了兩次世界大戰(zhàn)外，該項賽事從未中斷過。但這兩所學校在6月底宣布，兩校年度板球比賽將被全國學校比賽所取代，該比賽從明年開始向所有公立及私立學校開放。盡管有不少人對于該賽事的取消感到遺憾與惋惜，但也更多的英國人粕手叫好，認為這至少給英國社會的玻璃天花板又敲出一道裂縫。

曾被稱為“國王的運動”

板球運動從一開始就不是普通英國人可以長期參與的體育運動。以瑪莉波恩板球俱樂部的嚴格入會規(guī)則為例，會員每年要交高昂的會費。它不僅僅是體育俱樂部，也是封閉的中上層社會的社交場所。無論是參加活動或觀看比賽，會員們都愿意戴上有俱家部標志的深黃、磚紅相間的斜條絞領(lǐng)帶，這種領(lǐng)帶似乎也成為一種身份的象征。過丟的200多年里，這樣的傳統(tǒng)從未改變，唯一不同的是，過去會員只限男性，現(xiàn)在女性也可申請成為會員。

觀看板球，叱賽也不是隨便買張門票就去那么簡單，板球迷們習慣與朋友們坐在一起，邊聊邊看，甚至還會享用啤酒、葡萄酒、三明治和水果。孩子們也能參與其中。板球比賽至少要賽一整天。中午，板球手們都要停賽吃午餐。上午和下午的比賽還分別穿插茶歇，這其實也是給大家更多社交時間，人們可以在帳篷下等待雨停，或以優(yōu)雅的方式取笑對方球員幾句。因此，有人認為板球運動最能反映英國人優(yōu)雅、追求閑適的性格。但這種不分工作日和周末假期都要舉行的活動，顯然是多數(shù)上班族無法體驗的。

前首相大力推廣板球

如今在高通脹的經(jīng)濟困境下，英國基層民眾對富裕階層抱有更多不滿。代表富裕中產(chǎn)階層利益的英國執(zhí)政黨保守黨就是這種社會矛盾的集中體現(xiàn)。近些年保守黨的民意一直在滑落，就與英國社會階層之間的矛盾加深有直接關(guān)系。保守黨其實也在努力吸引基層選民的好感，這其中板球文化就是彼此溝通的渠道之一。前保守黨首相梅杰就是一個板球迷。他在任內(nèi)以及離任后，都會抽出一部分閑暇時間參加與板球有關(guān)的各種慈善活動。作為英格蘭薩里郡板球俱樂部的主席，梅杰還和代表草根階層的前英國工黨體育事務(wù)大臣凱特?霍伊多次聯(lián)手，在青少年中大力宣傳推廣板球運動。

近些年，英國的板球文化也并不是只和高貴、優(yōu)雅這些詞聯(lián)系在一起。伴隨媒體傳播速度越來越快，一些板球界想瞞著的事最終還是紙包不住火。首當其沖的就是英格蘭約克郡板球俱樂部球員間的種族歧視風波。2020年，曾是英格蘭19歲以下板球青年隊隊長的拉菲克，在接受媒體采訪時披露，他作為一名穆斯林，2008年至2018年在約克郡板球俱樂部遭遇的種族歧視，讓他感覺自己像個“局外人”，差點就自殺了。拉菲克還說，這并不是針對他個人的新現(xiàn)象。對于巴基斯坦裔球員的類似種族歧視現(xiàn)象在英國板球界也很普遍?！?/p>