卡特里娜?范登?休夫

美國《華盛頓郵報》7月19日文章，原題：“新聞沙漠”是一場公民危機(jī)?！叭魏斡欣碇堑娜硕紤?yīng)當(dāng)明白，小部分渠道壟斷了世界上大部分的娛樂和信息。這意味著，多數(shù)人需要知道的信息掌握在少數(shù)人手中?！眰髌骐娨曋谱魅酥Z曼?李爾曾在1996年寫道。

自20世紀(jì)80年代媒整合狂潮以來，記者、媒體人士而學(xué)者們一直在發(fā)出這樣的警告。然而，幾十年來，報紙的數(shù)量仍不斷萎縮。美國酉北大學(xué)的一份報告證實(shí)了這種趨勢的嚴(yán)重性：美國已失去1/4的報紙；每周有兩家報紙?？?/p>

因此，生活在“新聞沙漠”（地方新聞機(jī)構(gòu)不再正常運(yùn)作的地方）中的美國人已經(jīng)增加到驚人的7000萬Z私募股權(quán)公司和對沖基金搶購美國一半的日報,清空新聞編輯室，并取消對地方報道的投資。一些“新聞沙漠”里可能會有一份“幽靈報紙”，它被一家更大的報紙吸收，或者員工被削減到一只手就能數(shù)得清。還有的地區(qū)則完全失去了他們的報紙。結(jié)果是：在全國范圍內(nèi)，特別是在農(nóng)村和低收入社區(qū)，人們正在失去獲得相關(guān)的、值得信賴的新聞的機(jī)會。這導(dǎo)致生活在“新聞沙漠”中的人被迫求助于全國性新聞來源和社交媒體平臺。前者往往不能提供太多地方信息，而后者則經(jīng)?？刻摷傩畔@利。

在這種扭曲的信息環(huán)境下，人們對媒體的信任度受到了前所未有的沖擊。最近的一項(xiàng)蓋洛普民意調(diào)查顯示，只有16%的美國人表示對報紙有“很大”或“相當(dāng)大”的信任，這是蓋洛普有記錄以來最低。

事實(shí)證明，這種不信任可能是危險的。地方新聞業(yè)在歷史上對追究責(zé)任和確保政府為人民服務(wù)至關(guān)重要。2014年密歇根州弗林特市發(fā)生水危機(jī)，《底特律都市時報》調(diào)查了原因并公布了被掩蓋的真相°2019年，《康涅狄格鏡報》揭露了當(dāng)?shù)爻擎?zhèn)的種族隔離現(xiàn)象，曝光了導(dǎo)致該問題的相關(guān)官員。此外，地方新聞對于傳播有關(guān)新冠肺炎疫情的關(guān)鍵信息至關(guān)重要。

事實(shí)上，地方媒體不僅為人們提供信息，還讓他們參與社區(qū)對話，從而有助于建立一個強(qiáng)大的公民生活體系。當(dāng)人們有分歧時，它能幫助人們找到解決問題的方案。

今天美國地方新聞業(yè)的不穩(wěn)定是一場公民危機(jī)。媒體專欄作家瑪格麗?沙利文說：“隨著地方報紙消失，選民參與度下降，企業(yè)和政府中的腐敗會有更多的沃土。虛假信息泛濫。”

為了振興地方新聞業(yè)，一些法案為地方新聞機(jī)構(gòu)提供資助，但僅靠政府資助是不夠的。為了應(yīng)對媒體合并的生存威脅，我們迫切需要加強(qiáng)針對報紙合并和收購的反壟斷執(zhí)法，因?yàn)閳蠹埡喜⒑?收購?fù)鶗?dǎo)致對地方新聞的投資減少。▲（作者卡特里娜?范登?休夫，陳俊安譯）