文/礎(chǔ)德

沒(méi)有什么比人類(lèi)嬰兒更難養(yǎng)的幼崽了！我們看動(dòng)物紀(jì)錄片時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)許多野生動(dòng)物的幼崽剛出生就會(huì)走路：小馬出生沒(méi)多久，就能夠跟著母親覓食；大象幼崽剛出生，就能跟著母親遷徙。還有一些動(dòng)物幼崽雖然剛出生后不會(huì)立即走路，但也比較省心，比如小鳥(niǎo)出生之后，雖然不會(huì)飛也不會(huì)走，但它們對(duì)母親的依賴(lài)性沒(méi)那么高，母親只需要為它們提供食物，小鳥(niǎo)就能夠長(zhǎng)大。小狗雖然剛生下來(lái)連眼睛都睜不開(kāi)，但它們也不需要像人類(lèi)幼崽一樣被精心照顧。

與這些動(dòng)物相比，人類(lèi)嬰兒是個(gè)例外，不僅需要母親提供食物，渴了、餓了、冷了或者不舒服了都會(huì)哇哇大哭。要知道，人類(lèi)在演化過(guò)程中，并非一直處于食物鏈的頂端，人類(lèi)也曾有過(guò)天敵，而人類(lèi)嬰兒的哭聲會(huì)引來(lái)天敵的注意，既然如此，為何人類(lèi)的嬰兒不能像其他動(dòng)物幼崽一樣乖巧？

人類(lèi)的嬰兒是“早產(chǎn)兒”

動(dòng)物的幼崽在出生后幾天內(nèi)就能行走甚至獨(dú)立覓食，人類(lèi)的嬰兒為何不可以？按理說(shuō)人類(lèi)是地球上最高級(jí)的動(dòng)物，但在這項(xiàng)能力上卻遠(yuǎn)不如其他動(dòng)物。科學(xué)家提出一種解釋?zhuān)喝祟?lèi)的嬰兒都是“早產(chǎn)兒”。同其他動(dòng)物相比，人類(lèi)的嬰兒在出生時(shí)并未發(fā)育完全，其實(shí)是相當(dāng)于“半胚胎”狀態(tài)，而動(dòng)物的幼崽則是發(fā)育完全才被生下。

當(dāng)然，不同的動(dòng)物情況也不太相同，這是由于長(zhǎng)期進(jìn)化的結(jié)果。有動(dòng)物學(xué)家認(rèn)為，人類(lèi)胚胎起碼要經(jīng)過(guò)18～21個(gè)月，才能達(dá)到黑猩猩幼崽出生時(shí)的成熟度。而我們?nèi)祟?lèi)母親懷胎只有9個(gè)多月。從理論上來(lái)說(shuō)，人類(lèi)的嬰兒至少要長(zhǎng)到1歲左右，才能趕上黑猩猩剛出生時(shí)的發(fā)育水平。這也可以解釋為何很多動(dòng)物出生后幾個(gè)小時(shí)就能站起來(lái)走路，而我們?nèi)祟?lèi)的孩子要1歲左右才能自己跌跌撞撞地邁步走。

人類(lèi)的嬰兒為何是“早產(chǎn)兒”？這主要是由于人類(lèi)的“直立行走”造成的。直立行走解放了人類(lèi)的雙手，但是也帶來(lái)了不利的方面，比如人類(lèi)經(jīng)常要忍受背痛、腰痛等。直立行走使女性的骨盆變窄，因此產(chǎn)道也變窄，但同時(shí)人類(lèi)嬰兒的頭顱卻越來(lái)越大，如果等到嬰兒發(fā)育完全再生產(chǎn)，那幾乎是不可能的。所以，“自然選擇”就讓嬰兒還未發(fā)育完全就生產(chǎn)下來(lái)，相當(dāng)于在體外再進(jìn)行培育。

與人類(lèi)相比，大部分靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物在生產(chǎn)時(shí)一點(diǎn)兒也不需要擔(dān)心，它們的胎兒在穿越產(chǎn)道時(shí)暢通無(wú)阻。比如黑猩猩的胎兒會(huì)飛快地進(jìn)入產(chǎn)道，直通通地一下子生出來(lái)，而且出生時(shí)小臉朝上，所以黑猩猩媽媽可以很方便地把小家伙拉上來(lái)，咬斷臍帶，吞下胎盤(pán)，舔干凈羊水，然后把小家伙緊摟在懷里。整個(gè)生產(chǎn)過(guò)程如行云流水，無(wú)需任何外援。

人類(lèi)則大為不同，嬰兒在出產(chǎn)道時(shí)頭先出來(lái)，而且是后腦勺沖著媽媽?zhuān)瑡寢尯茈y伸手夠到嬰兒，無(wú)法引導(dǎo)嬰兒降落并保護(hù)嬰兒的脊椎，因而也無(wú)法及時(shí)清潔嬰兒的呼吸道，更無(wú)法解開(kāi)嬰兒脖子上纏繞著的臍帶。特別是，媽媽把胎兒擠出產(chǎn)道后就已經(jīng)筋疲力盡了，此后的所有事情都需要同類(lèi)的護(hù)理。

動(dòng)物的幼崽為何不哭鬧

“早產(chǎn)兒”就應(yīng)該哭鬧嗎？嬰兒的哭鬧是在表達(dá)自己的訴求，他們不會(huì)說(shuō)話(huà)，只能通過(guò)哭鬧這種形式與成年人交流。一般情況下，嬰兒的哭鬧都是因?yàn)轲I了、渴了、尿了或不舒服了等，他們不得不用哭鬧這種方式來(lái)尋求照顧。

其他動(dòng)物之所以沒(méi)有用哭聲來(lái)表達(dá)不滿(mǎn)，一來(lái)是因?yàn)樗鼈儎偝錾途邆湟欢ǖ淖岳砟芰Γ硪环矫嬉彩且驗(yàn)樗鼈兩娴沫h(huán)境非常惡劣，如果發(fā)出哭聲，它們很容易就被天敵發(fā)現(xiàn)并吃掉。相對(duì)于其他動(dòng)物而言，人類(lèi)初生的嬰兒是否會(huì)走路，對(duì)人類(lèi)的繁衍沒(méi)有太大影響，人類(lèi)的社會(huì)性決定了嬰兒需要成年人類(lèi)的保護(hù)和哺育才能成長(zhǎng)，當(dāng)人類(lèi)發(fā)展成群體社會(huì)時(shí)，實(shí)際上就排除了自然環(huán)境對(duì)嬰兒的威脅。其他動(dòng)物則不同，對(duì)于大多數(shù)動(dòng)物來(lái)說(shuō)，如果幼崽不在體內(nèi)發(fā)育到一定的程度，一生下來(lái)就會(huì)面臨死亡，結(jié)果就會(huì)導(dǎo)致整個(gè)種族消亡。

人腦發(fā)育的代價(jià)：人類(lèi)的新生兒更脆弱

與其他動(dòng)物相比，人類(lèi)的嬰兒在剛出生的時(shí)候是非常脆弱的，一般人類(lèi)的嬰兒要等到3個(gè)月才會(huì)翻身，6個(gè)月才能坐起來(lái)，1歲以后才擁有獨(dú)自行走的能力。對(duì)比其他動(dòng)物的幼崽剛出生就具備了這些生存手段，人類(lèi)嬰兒這段“脆弱”的時(shí)間實(shí)在是太過(guò)漫長(zhǎng)了。人類(lèi)的嬰兒期為何會(huì)發(fā)育得這么慢呢？

智力是人類(lèi)得以“活成如今模樣”的保障，但是為了大腦的發(fā)育，人類(lèi)演化也付出了相應(yīng)的代價(jià)，也就是用新生時(shí)的“體弱”換“腦強(qiáng)”。

我們知道，大腦是巨大的能量消耗體，這也是為什么高負(fù)荷的腦力勞動(dòng)會(huì)讓人感到疲憊和饑餓。人類(lèi)學(xué)家通過(guò)計(jì)算得出，成年人大腦的能量消耗占到了人體總消耗的20%～25%；臨近出生的胎兒，大腦能量消耗能達(dá)到87%；出生后到1歲左右的嬰兒，大腦的能量消耗一直保持在較高水平，也就是說(shuō)，這一階段是人類(lèi)腦部發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期，身體攝入的大部分能量都用來(lái)促進(jìn)腦部發(fā)育了。小牛、小羊似乎從一出生就什么都會(huì)，但是它們無(wú)法學(xué)到更多，大多數(shù)動(dòng)物都是如此，出生時(shí)就已經(jīng)配備了一套說(shuō)明書(shū)，它們只會(huì)按照說(shuō)明書(shū)行事。而人類(lèi)則不同，人類(lèi)更像一張白紙，上面是沒(méi)有內(nèi)容的，或者內(nèi)容不多，而這白紙就等著我們自己書(shū)寫(xiě)，我們可以盡情地發(fā)揮。這就是人腦可塑性強(qiáng)的原因。

為何嬰兒被抱著走時(shí)不愛(ài)哭

人類(lèi)嬰兒之所以敢哭，是因?yàn)槿祟?lèi)很早就學(xué)會(huì)了群居生活。人類(lèi)又學(xué)會(huì)了使用洞穴，環(huán)境相對(duì)安全，即使發(fā)出哭聲，也不會(huì)引來(lái)天敵攻擊。但另一方面，當(dāng)人類(lèi)在遷徙的過(guò)程中，嬰兒發(fā)出哭聲也非常危險(xiǎn)，發(fā)出哭聲的嬰兒很容易被野獸攻擊，也正是因?yàn)槿绱耍谶w徙過(guò)程中保持安靜的嬰兒被自然選擇保留了下來(lái)。當(dāng)被父母抱著走動(dòng)時(shí)，嬰兒能感覺(jué)到?jīng)]有被拋棄的安全感。如今，雖然人類(lèi)不再受到天敵制約，但是嬰兒在被抱著移動(dòng)的過(guò)程中也很少發(fā)出聲音。

（摘自2022年第4期《百科知識(shí)》）